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不能一展鸿途。
或许，这便是她一直想要的答案了。即使自己为此成了**，也是值得的。
她沉默地坐上轿子，再次望一眼飞翘的楼角，吩咐轿夫，“回喜春坊。”
南街的桂花开了，一树香风，十里相续。
阿梨掀了帘子，已是晚秋，气候有了寒意，一阵清风扫过，她忍不住眯起双眼。
花如金粟，千点万点地撒在道上。路上有少女撑起纸伞，相互间笑闹着，纸伞颤了几下，抖落几粒花瓣。
阿梨羡慕地看着，没有一丝瑕疵的脸上，难得出现无邪的微笑。
然而，这种微笑只是短暂片刻，她的眉眼又恢复黯然。又一个晚秋来了，她的身边没有了杨劼，一路留下的，只有她孤独的足迹。她是无所归依的飘萍，没有人为她守望，也没有人陪伴在花树下，替她撑一把花伞。
有声音嘈杂，却如钢针戳耳，阿梨陡然停止了恍惚。
“**？没错，那人是**！”
“别看她长得有模有样的，天生一副媚态，专门**！”
“谁家进窑子谁家就倒霉，这种狐狸精，非吸干你的血不会罢休的。”
“呸，贱女人，啐她！”
阿梨这才觉察到，道边的几名妇人正朝着她指指点点，全然是鄙夷的表情。她下意识地侧头，轿子周围不知何时出现一群男人，带着艳羡的目光，**地朝着她笑。
阿梨全然没有了赏景的心情，落下帘子。轿夫加快了脚步，轿子一路颠簸到了喜春坊。
花厅里聚满了**，粉红嫩绿的甚是锦簇。阿梨刚迈步进去，所有人的眼光落在她的身上。这样的眼光阿梨早见得熟了，旁若无人地穿过人群，突然发现正厅挂着的御赐匾额不见了。
不及细想，楼上传来月姐和鸨母的对骂声。
樊笼
喜春坊的姑娘气焰向来极盛，尤其看不惯南州来的新人，有人在背后冷冷说道：“好端端的喜春坊乱成什么样？这里是开门接客的，不是给什么观香楼撑门面的。”
有的妒忌已久，这会儿也发作了，“月姐好心收留她们，倒只有帮她们数银子的份儿了。那个老不死的真抠门，抢了我们的生意不说，连个铜片子都不吐出来。月姐这次要狠点，趁早把她们踢出去！”
“月姐敢踢吗？谁让人家是红人，还什么是晟阳王的女人呢，也不知道是真是假。”更有人阴阳怪气道。
阿梨听得分明，脚步却不停留地，径直进了自己的房间。
白玉香炉熏出檀香轻烟，阿梨褪了斗篷，半寐在床榻上，眼望着重重渺渺的烟雾出神。许久，门外传来鸨母的说话声，接着屋门开了。
阿梨懒懒地看了鸨母一眼，又阖目养神。鸨母习惯了阿梨冷冷的态度，一屁股坐在床沿上，拉住她的手。
“一山容不下二虎，老娘这次是栽了。他们把匾额藏起来，老娘就是挖地三尺也要把它找出来！”
鸨母骂了月姐一通，见阿梨依然不说话，便压低嗓子道：“阿梨，咱们在都城人生地不熟的，难免遭他们欺负。今日来了个款爷，还是都城数一数二做赌场生意的，他的第十房夫人刚过世，正想新纳一位呢。”鸨母嘿嘿一笑，报了个数字，“那可是开价最高的。”
阿梨厌恶地皱起眉头。鸨母看在眼里，劝说道：“我可是为你着想。月姐心胸狭窄，诡计多端，与其落入她的手里，不如早早从良享点福。到了月底，裴爷的包期一过，我也罩不住你了。”
“你爱怎么办就怎么办吧，反正我们几个的命运都捏在你手里。你要是没事，出去把门关上。”阿梨懒懒地翻了个身，不再理会鸨母。
“算我白疼你们了，个个没有良心的东西！”鸨母受了冷遇，生气地骂了一句，无奈出了屋子。
听着关门的声音，阿梨睁开眼睛，紧抿的唇角慢慢挑起一丝冷冷的笑。
人人都在轻慢于她，她不过是一副色相皮囊，登不得堂，入不了室。鸨母也好，月姐也好，都不过想趁她年轻，刮笔大钱罢了。
像她这样女子的命运，不知是做人家的贱妾悲惨一些，还是继续在青楼飨客悲惨一些？
然而，命运连这种选择也不会给她。
第二日，河面浮出鸨母的尸体。
有人说，鸨母夜里叫了几个人下河寻匾，匾额总算摸到了，却因工钱始终谈不拢，捞匾的人走光了，鸨母独自下河，匾没捞上来，人倒淹死了。
阿梨飞跑着去看，当时鸨母正被破席子卷着躺在岸边，只露出肿胀的双腿，和一双微睁**出的鱼泡眼。阿梨脸色煞白，凛凛地打了个寒蝉。
月姐带了一班喜春坊的姑娘急匆匆赶来，见此情景，突然哭道：“姐姐啊，昨日还好端端的，怎么撒手就走了呢？如今扔下一堆烂摊子，这教我怎生是好？不就一块匾吗，何至于把命都搭上了，姐姐你死得冤啊！”
阿梨厌恶地扫了月姐一眼，转身就离开。
猫哭耗子假惺惺，天知道这女人心里笑得有多欢？鸨母死了，观香楼的姑娘自然属于她了。
自己的命运，眨眼间，便到了月姐手中。一种莫名的恐惧，从脚底直直弥漫了全身。
她飞快地进了自己的房间，从箱柜里掏出红漆木匣子，里面藏着自己积攒下来的私房钱，连带客人送的玉镯，金簪。她一股脑儿将匣子里的钱物倒在床榻上，仔细地一一数着。
日子，便是这般过去了，荒诞无奇，轻佻虚浮。
常常望着眼前金灿灿的一片，阿梨总会想，以前有血性、有骨气的阿梨哪里去了？难道自己真的心甘情愿就此沉沦在烟花水月之中吗？
绝望地叹了口气，她将物件一样样重新放回原处，手指攥着匣子，直攥到指节发白。
没过多久，月姐轻巧地走进她的房间。
“打今日起，你就是喜春坊的姑娘了。你给我出屋子，喜春坊不养懒人，客人在厅里等着呢。”月姐带了冷冷的口吻，催促道。
阿梨慢吞吞地起来梳头打扮。月姐看着她，似乎看透了她的心思，“别以为晟阳王一掷千金是怜惜你，人家是寻个开心罢了。从你们到都城，他来过喜春坊吗？怕是你的模样也给忘记了。”
一提起裴元皓，阿梨知道怎样保护自己了。她冷冷一笑，把弄着手中的木梳，“至少我现在还是晟阳王的人，你想动我歪脑筋还早。我现在就出去接客，凭他们是天皇老子，都不能动我！”
月姐被顶得一时无语，半晌才冷笑道：“行，现在让你猖狂几天，到月底由不得你了！在都城，老娘认识的有头有脸的人多了，到时让他们个个吃定你！”
说完，月姐出了房间，高声吩咐楼里的护卫，“看着点，今儿个起不许让她出喜春坊！”
夜逃
日子转瞬，已是月末。
这晚的都城下着一场大雨，冷风袭来，吹得喜春坊檐下的灯笼摇晃不定。雨水挡住了狎客们的去路，喜春坊的生意异乎寻常的冷清，东楼的屋顶不知怎的漏水了，月姐忙着招呼楼里的护卫修补漏顶，到了下半夜才忙完。
月姐累了，懒得再去理会楼里的姑娘们。姑娘们也忙里偷闲，趁机各自回房睡个安稳觉。梆敲三更，除了外面的风声、雨水声，整个喜春坊沉浸在悠长的梦乡中。
一个身影矫健地出现在墙角，蒙蒙的光亮闪过，露出伍子俊朗的脸庞。此时，他沿着墙壁滑向喜春坊大门，无声地上了暗青台阶。
檐下的灯笼突然熄火了，守门的两个护卫嘀咕了几声，刚抬头去看，同时之际无声地瘫倒在台阶上。伍子脚步飞快，轻轻地将紧闭的朱门打开一道缝隙，然后机敏地闪了进去。
昏黄的灯光若明若暗，伍子的影子在长廊一闪，只是短暂的功夫，他已经摸到了阿梨的房间。
这几天，他花了点精力，总算探听到了阿梨所在的居处。此时，他轻叩房门，轻唤几声，“阿梨，阿梨。”
阿梨在睡梦中猛然惊醒，隐约听得风声、雨声和轻唤声，她披衣而起，打开房门。
伍子站在面前，衣服被雨水打得湿透，他却毫无所觉，咧着嘴朝她笑着。
“伍子！”阿梨惊喜出声，隔壁房间有人轻轻咳嗽，她连忙噤声。
“快走！”伍子拉住她，双眼警觉地四顾。
阿梨想起什么，踅回去从箱柜里掏出木匣子，用围巾包了。两个人几乎是蹑手蹑脚地穿过长廊，因匆匆出发，阿梨穿的是单鞋单衣，但她丝毫不顾及这些，跟随着伍子直直往大门方向奔。
大风夹着大雨迎面扑来，大门被吹得吱呀作响，中间铺首的铜环发出当当的碰撞声。阿梨和伍子正穿过天井，一个锐利的声音陡地响了起来，“大半夜的，怎么大门开着，想挨揍是不是？”
阿梨顿时惊出一身冷汗，原来是月姐出来