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蒂亚收拾好餐盘与其他工具，准备离开房间。
温彻尔忽然问道：“今天我能出去看看吗？”
“随时可以，尊敬的小姐。”蒂亚滴水不漏地回答道，“只不过夫人认为，您待在房间中学习才是最好的选择。”
温彻尔沉默片刻，说：“那我会让母亲满意。”
“小姐这样认为，我就放心了。”蒂亚躬身致礼，走出房间。
一刻钟之后。
端坐着看书的温彻尔站起来，将耳朵贴近门口，从墙壁上传来的轻响，推测附近到底有多少母亲派来留驻的人手。
她没有使用魔法，那样太容易暴露，这种最简朴的方法才是隐蔽性最高的。
心中有了大概的估算后，温彻尔走回桌前，拿起蒂亚刚刚送来的三本书之一，书名叫做《炼金术的循环体系》，一本有些年头的炼金佳作，被广泛传阅在炼金圈子中，因此当她提出要翻阅这本书时，没有遭到拒绝。
温彻尔将书本保持关合的状态，用指甲顺着装订的白线，一点点地向内猛抠，在挤压和撕扯的作用下，深红色的封面皮被缓缓揭开，她从封面里取出了一张薄薄的锡纸，以及几个纸包的异色粉末。
《炼金术的循环体系》，这本炼金佳作曾在第二十期加印时埋下了一个小小的彩蛋，当书中刻意留下的谜题被解开时，就能得到极小成分的炼金材料。
然而自刊印到现在，似乎很少有人记得这一期售书的彩蛋，甚至于出版社和作者都从来没有去提过这一事件，绝大部分人眼中，二十期的加印只不过像是一次闹着玩一样的娱乐举动，毕竟那一期所加印的书籍，仅仅只有两百册。
温彻尔手中这本，正是二十期那两百册之一，是她小时候亲手从书商手里买回，充入家族的书库中。
迄今为止，只有两个人解开了谜题，从封面下方得到了这些微不足道的炼金材料。
一个是她，另一个人，他的名字叫莱耶斯。
“待在这里，然后乖乖地被安排嫁人？”
温彻尔嘴角微斜：“那样就太无趣了，我可不喜欢主妇的日常。”
她跟随莱耶斯在移动城堡中学习的这一个月时间中，最大的收获有两样东西。
其一，是不可思议的精湛技术，翻阅莱耶斯自制的工程模型，哪怕只是一个粗浅的思路，也能带给她无限的启发。
其二，则是一种态度。
莱耶斯曾经亲口告诉过她，
在机械领域这条路上，最宝贵的东西并不是丰富的经验和知识。
而是时刻能够保持着，
敢于打破常规的勇气。
温彻尔，已经不再是以前那个只会听妈妈的话而行动的小白兔了。
她已经可以亮出，足够锋锐的獠牙。
……
……
“我不明白。”
水之神殿的第二主教，费舍尔·格勒发出质疑的声音，他的脸色冷肃得像是刚从冰渣脸盆中拔出来。
“如果连神殿也被世俗的利益玷污，那我们该拿什么心态去面对库娜？”
第一主教老彼得不由长叹一声，他在水之神殿侍奉了四十年的时间，亦见证了费舍尔从一名男孩成长为如今的第二主教。
然而世俗的风沙却仍旧没有磨平费舍尔的棱角，这种坚强，却带着不幸的气息，尤其是处在他们所站的位置。
“一切力量皆应归于伟大的库娜。”
老彼得如此说道：“但在力量尚未成熟时，对世俗的妥协同样是我们修行的一部分。”
“何况，库娜所需要的，未必是无暇之人。”
费舍尔的脸色清晰地表明了他质疑的态度。
但当一束温柔似水的光华从主殿紧闭的大门缝隙中跃出，耳边传来美妙而动听的乐章时，他忽然感到了强烈的迷茫。
女神的祝福。
这是每一位神职者梦寐以求的洗礼，只有被神祇认定最虔诚的信徒，才会被赐予神明的的祝福。
然而现在，接受祝福的却是费舍尔口中，托借世俗权贵擅入的不洁之人。
“这个世界究竟是怎么了？”
费舍尔喃喃道，他的理智和信仰，正一步步迈向崩塌的边缘。
“世界始终如此，只是你从未真正地去认知过它的全面。”
老彼得神情平静地走向主殿的大门外，佝偻的背部让他看上去像个寻常的小老头。
“走吧，去面见一下新任的第一主教阁下。”
在女神祝福出现的瞬间，这座神殿就已经不再属于老彼得了。
它迎来了新的主人。
“亲爱的，你没事吗？”
米娜询问道，她现在已经脱去了猎装，穿着一身红色的长裙，靠在斯崔特身边，一种小鸟依人的感觉。
“我没事，亲爱的。”
斯崔特活动着手腕，感受着女神祝福对于实力的提升，并且神殿也能为其进行一定程度的增幅。
“倒不如说。”他微笑道，“我感觉好极了。”
米娜悄悄瞥了他一眼，有些羞涩，却又带着坚定的勇气，挽上了他的手臂。
她着实没有想到，竟然能遇见斯崔特这样的男友，优雅、浪漫，且带着成熟男人所具备的体贴和智慧。
最关键的一点。
自己的父亲接受了他的存在。
真是幸运的一年。
她这样想着。
……
……
新建的临时工厂中发出一声骇人的轰鸣声，起初有黑色的浓烟从顶棚中飘出，不过很快就被灰白色的浓雾所取代，金铁撞击中夹杂着水流的声音，站在街道外侧的围观群众们屏息凝神，目不斜视地盯着那扇半掩的铁门。
铁门被缓缓推推开，几名工人推着硕大的铁皮长桶，一路翻滚到民众面前，当着所有人的面，直接用鹤嘴锄在桶身铲出了一个窟窿。
嗞！
窟窿中迸发出一条水柱，直接将就近的几个人冲了个透心凉，随后缓缓化作涓流，顺着桶身流淌在地面的沟槽里，即便衬着石头，也能看出桶中的水纯净无暇，肉眼根本看不到任何污秽。
被水溅了的那几人下意识地撩起衣服擦了擦脸，又像是魔怔一样，伸出舌头舔舐着残余的水珠。
入口的瞬间，久违的清香与甘甜弥漫在唇齿之间，那是一种直击心灵的通透澄澈，像他们这样的普通人，有多久没喝过原原本本没有砂砾和异臭的水了？
“甜的……”一个人猛地抬起头，高喊道：“这水是甜的！”
众人陷入了长达数秒的沉默。
也不知道是谁，发出了第一声野兽般，带着疯狂和欣喜的嚎叫。
随后所有人的咆哮起来，跳跃着，狠狠地拥抱着身边的彼此，哪怕对方只是个素不相识的陌生人。
他们欢呼雀跃的声音，流窜到大半个街道以外，如果有可能，他们真想将欢呼咆哮给整座高塔之城听听。
甘甜而澄澈的水，从眼前这座格外简陋的净水工厂中端出来。
这意味着。
净水装置的部署，宣布成功！
有了水，也就有了生命的味道。
有一部分人直接跪倒在地上，匍匐着身躯，赞美和祝福着为他们带来生命之水的恩人，其中的虔诚度，甚至远超寻常教会的信徒。
“他们在膜拜你。”
离狂热的人群隔着小半条街的位置，一辆马车的帘布被轻轻放下，车内略显肥胖的中年男人堆满笑容，和对面坐着的年轻绅士交谈着：“在这一刻，你就是他们眼中的神。”
莱耶斯宠辱不惊，礼貌地笑笑：“您太夸张了，有这样完美的结果，还是多亏了您以及公爵大人的帮助。”
中年男人是道格威尔，普仕家族的主人，万象商会的会长，以及十四项市政工程的主要承建人，再然后，则是与莱耶斯保持着友谊关系的耗材供应商。
奥瑟兰大公十分信任这位普仕家族的主人。
从血脉关系来看，道格威尔是比萨冯都的亲侄子，他的母亲是比萨冯都非常尊敬的姐姐。
所以在施工与采购方面，奥瑟兰大公基本是放任道格威尔与莱耶斯直接对接。
此时，莱耶斯并非在捧高道格威尔的作用，只是出于实际考虑，没有道格威尔旗下商会的庞大人力资源，以及各项设备与材料的准备，净水工厂绝不会在短短一周的时间内，就基本建成进入运作阶段。
这种效率的奇迹，不是他一人的功劳。
“谦逊永远是值得赞美的品德。”