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天朝双苑颇为特殊，虽不入朝廷编制，却是地位尊崇。原因无他，朝中多数官员都曾从学于双苑，就连当今圣上也不例外，范青山贵为理苑之长，确是当得起这般称呼。
燕京民众自是知晓双苑地位尊崇，对李房二人的表现也不以为奇，纷纷露出一副理应如此的神色。
待几人落座后，苏管家再次对众人拱手，形容苍苍的他却是声色朗朗：“我家小姐招亲不是江湖中的比武招亲，也不是以文择婿。诸位皆知我家小姐添为理苑算术教习，今次她便出一道算术题，若有才俊能解出来，不论出身贵贱，只要双方年岁相差不超过三岁，在三位大人与在场诸位的见证下，这门亲事便算定下来了。”
苏管家的话顿时引得河岸沸腾起来，不少青年才俊神色激切，若是能解出那道题，能娶到素有燕京第一女之名的苏焚香不说，更是能成为苏府的乘龙快婿，从此平步青云！
平日里对算术颇有涉猎的人更是满面通红，直勾勾的目光直透楼船而去，似乎要穿透这层层楼阁，看到苏家小姐的绝世容颜。
便在这时，有人问道：“若是同时有几人解出，又当如何抉择？”
苏管家捋了捋并不长的下颚胡须，神色中透露着几分泰然，对自家小姐算术上的造诣，他可是引以为傲的。他轻轻摇了摇头，回道：“我家小姐出的题若是那般好解，那她也枉为理苑教习了。”
这话无疑是给众人泼了一盆凉水，其言外之意溢于言表：苏焚香出的题必是极难。
问话之人不知是真为苏家考虑还是为了博取周遭目光，只听得他继续问道：“如此看来，苏小姐出的题绝非寻常，倘若无人能解呢？”
早已经料到这个问题的苏管家不假思索地答道：“小姐有言在先，若是她出的题无人能解，她便于三年之内不再言婚嫁之事。”
苏管家坚定无比、教人无法生疑的话语似是苏焚香亲口所出，登时引起一阵唏嘘和惋惜之声。
不止是河岸的民众，左右两侧楼船上的人也在关注着这边的动静。
“啪—”右侧楼船顶层的雅间里，传出一道瓷器破碎的清脆声响。
粉碎的是一个釉中彩杯，产于潘阳郡青瓷镇，每年只出百套，价值连城，非有身份之人不可得。然而摔碎它的人连看都没有看上一眼，可见此人非同一般。
金丝编制的精美头冠，黑底绣金龙的西域蚕丝锦袍，明黄色的腰带上悬挂着龙形玉佩—在天朝能这般穿着的只有三人—当今圣上和他的两个皇子。
眼下这华美青年正是天朝的大皇子李烨，他那白皙而修长的脸上泛起了阵阵青色，一双眼眸有如鹰目，散发着寒光。
“苏焚香……”李烨似是从牙缝中挤出这三字，眉目之间满是愤然，“我李烨难道还配不上你？你竟然为了避开我，使出如此招数，真真可恶至极！”
中间的楼船阁楼里，正在对镜梳妆的苏焚香并不知道此时正有人对她恨得咬牙切齿。她静坐在光亮的水银琉璃镜子前，任由丫鬟摆弄着她的发髻。
清晰可辨的镜子里，显露出一张粉黛轻施的绝美鹅蛋小脸，眉如新柳，蜿蜒有致，一对星眸静如秋水，仿佛不为世间万物所动。只见她琼鼻微挺，玉唇轻抿，神色恬静，不可方物。
“小姐，你真美。”豆蔻年华的丫鬟看着镜子中的绝美容颜，也忍不住赞叹一声。
苏焚香淡然一笑，那笑靥如同一朵盛开的雪莲，淡雅清新，她轻叹道：“终究是一副皮囊罢了，扫儿，你怎生也和那些男子一般，肤浅得紧。”
被唤做扫儿的丫鬟嘟起嘴，埋怨道：“可是小姐真的很美嘛，扫儿都看不够呢，只是可惜扫儿不是男子，不然定要娶了小姐。”
苏焚香抿嘴笑了笑，没有接话，扫儿忽而停止了梳头的手，神色担忧地说道：“小姐，若是真有人解出了你出的题，你难道真会嫁给他么？”
苏焚香被扫儿问得怔住了，她弄出这一场招亲，确是想逃避大皇子的纠缠。她不想让苏家卷入两个皇子的夺嫡之争，免得日后受到殃及。只是她对自己出的题颇有信心，未曾想过这场招亲会有弄假成真的可能。
缓缓摇了摇头，苏焚香娇眉轻展，抛开刚刚生出的一丝担忧，敷衍道：“若是真有那么个人，他的算术必是极好，我嫁给他又有何不可呢？”
“那你干脆嫁给算术好了。”扫儿对这位痴迷算术的小姐很有些幽怨，轻声嘟囔，“要是解题的人是个乞丐，那你也去嫁好了。”
苏焚香不禁莞尔，对扫儿的话感到又好气又好笑。
似乎是为了应验扫儿的话，柳叶街的河岸边果真来了一名乞丐。
那是一名少年，一身灰败的长衫布满了尘土，褴褛不堪，长长的头发宿昔不梳，凌乱地散落在肩头。少年身段不高，有些消瘦，模样倒是生得俊俏，有些病白的脸上露出一对浅浅的酒窝，眉宇间散发出一股不羁的味道。
少年名叫萧然，确实来自城西的乞丐窝子。
“谁的银子褡裢掉地上了？”萧然奋力了许久也没能挤进人群，不由得眉毛一扬，扯着嗓子喊了一声。
霎时，站在萧然前方殷切关注着楼船的人纷纷回头弯身，寻觅着银子的踪迹。借着这个空档，萧然有如一条泥鳅，轻巧地挤了到了前方，将众人的一片骂声抛在身后。
第二章 少年如乞（）
萧然一脸淡然的神色，丝毫没有理会身后喋喋不休的呵斥责骂，他把眼睛眯成一条缝，逆着从楼船缝隙间投射而来的晨曦，似乎在寻觅着什么。
熙攘的人潮之中，少年褴褛的身影有些醒眼。
他的目光忽而停留在左侧楼船的顶楼上，那儿有一对年轻男女，侧倚栏杆，眺望着中间的楼船，不知在说些什么。隔得远了，但见两人白衣飘飘，气质出尘，看似与周遭世界格格不入。
周遭没人注意到楼阁上的那一对气质出尘的男女，就算看见也没人识得他们，可以萧然的敏捷心思瞬间便猜出了二人的身份，今日他也是为这二人而来。
“天院的使者么？”萧然眼中的一丝戾气一闪而逝，片刻后便恢复了玩世不恭的模样。他深知天院的人皆是大神通之辈，自己如今尚如蝼蚁，自己虽然不惧，但让对方察觉了终究不是什么好事。
萧然转而望向了中间的楼船，方才还满腹仇恨的他心中却是想着那号称京城第一女的苏焚香不知是何模样，若是真有传闻的那般好看，自己倒不妨试上一试。
倚靠着雕栏的白羽尘被萧然盯了一眼，瞬间便有所警觉，他蓦然转过头来，如鹰隼的目光在人群中扫视了一番，在萧然的身上顿了片刻，随即又收了回来，眉头紧皱。
若是让萧然得知自己那短暂的一瞥也能让对方察觉的话，只怕他的神色不会如现在这般轻松了。此刻他正双手抱胸，眯缝着眼睛，颇为出神地盯着中间楼船的楼阁出口，期盼着苏焚香从那里走出来。
“夜雨，我竟是感知到了一丝杀意，一丝如同来自蝼蚁的杀意。”白羽尘皱着剑眉，颇为惊疑地对身前的白衣女子说道。
女子复姓东方，东方夜雨，人如其名，一袭白纱纤尘不染，如夜雨般孤清漠然，星眸琼鼻，一副绝美的容颜不输苏焚香，更是携着一抹冰霜雪莲般的气息，让人不敢亵渎。
白羽尘的话并未让东方夜雨有所动容，她的神情依然如同万古冰川里傲然绽放的冰莲，半晌后她才淡漠开口：“你是心虚。”
清风自流苏河上拂过，带着丝丝春寒，一如东方夜雨的微凉语气，掠到白羽尘那俊美不凡的脸上。
“夜雨！”白羽尘的脸上隐隐有些怒色，目光复杂地看着东方夜雨，“你还在对我杀死那个老乞丐耿耿于怀？我都说了是失手！就算不是失手那又如何，一个命如蝼蚁的老乞丐，杀了便杀了，谁还能道我白羽尘的不是？”
向前轻踏几步，东方夜雨转过身去，背对着白羽尘，淡漠的话语飘入这燕京的春风中：“乞丐也是人，是人就有活着的权力，虽然你贵为天院使者，却也没有权力决定他的生死。”
东方夜雨的神色与她说的话十分不谐，以至于让白羽尘有些错愕，他很是不解，这位面对天下人都冷若冰霜的天院高贵女子何以对一名乞丐如此怜悯。
东方夜雨的目光显得柔和了几分，她不由得忆起年幼时家乡闹饥荒时饿殍遍野的凄惨景象，忆起那个已