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韩力脸上露出了久违的笑意，说道：“只怕得请牟姑娘破费些财物了！”
牟惜影笑道：“此乃小事一桩！”
当日下午，牟惜影命小翠去家里取了银两，有暗自联系了城内几个说书先生，经过一番布置之后，小翠才明白两人的计策，不由地暗自赞叹。
这时，已经到了黄昏时分，宫内宦官前来传话，说吴越王钱镠今晚在御花园设宴，为牟惜影压惊，请韩力和牟惜影一同前去。
牟惜影本不愿去，但是皇帝之命，不肯不从，只得答应。
到了晚上，宦官又来传唤，韩力此时已经沐浴更衣，须发整理之后，显出仪表不凡的英俊本色，去往御花园的途中，牟惜影撞见，只觉得韩力似乎换了一个人，英武之中透着几分儒雅，坚毅而幽深的眸子里，藏着几分忧郁，令她心旷神怡。
牟惜影上前施礼，韩力也微微还礼，两人相敬如宾，一同前往御花园。
到了园中，只见花园内花团锦簇，清香扑鼻，十几名宫女在园中载歌载舞，另有数十名宦官从旁伺候。钱镠端坐郑重，坐下是杨隆演和琼花夫人，以及邱白露，三人身后立着朱诚、赵秉元等侍卫。另一侧还有三位嫔妃，依次是容贵妃、华贵妃和翔贵妃。这三位乃是钱镠最宠爱的妃子。
牟惜影不缓步而来，由小翠搀扶，正要对钱镠施礼，钱镠道：“牟姑娘腿伤未愈，无须行礼了！”牟惜影谢恩之后，韩力上前跪拜。
拜完之后，钱镠看了看韩力，问道：“请问这位义士是哪里人？”
韩力回道：“无家之人，四处飘泊，也称不上是哪里人！”
钱镠微微一怔，华贵妃一旁怒道：“大胆奴才，竟然对皇上这般无礼！”
牟惜影从旁也为韩力捏了把冷汗，心想：“韩力为什么这般回答？随便说一个地名也就罢了，如此激怒了皇上，该如何是好！”
她这样想着，却见钱镠并无怒色，反倒哈哈大笑道：“朕喜欢的就是你身上这股豪气，泰山崩于前而不改色！朕没有看错的话，你原先应该是武将吧！”
韩力答道：“当过几年兵，后来逃出来了！”
“哦？”钱镠皱眉道：“难道你是逃兵？”
韩力叹道：“国已不国，当兵又有何用！”
牟惜影听他这句话，心中暗自揣测：“他说的国已不国，显然是在旧朝当过兵，只可惜当今世上，小国林立，朝野更替频繁，也不知道他是哪个前朝的将军！”
钱镠打量着韩力，忽然说道：“朕欣赏你身上这股豪气，留下来，做朕的侍卫统领如何？”
韩力微微叹了口气，说道：“多谢皇上抬爱，草民诚惶诚恐，只可惜，我能力有限，难当此重任。侍卫统领胡正堂，临危不乱，全靠他一身机智，才救了牟姑娘，若论侍卫统领，胡统领乃是不二人选！”
第27章（）
牟惜影此时才明白，为什么钱镠要韩力一同前来。按说韩力只是一介草民，根本没资格与天子共进晚膳。然而胡正堂因为保护牟惜影不周，被钱镠打入大牢，让韩力前来，则是试探与他。牟惜影不禁惊叹韩力预言之准，当时她被挟持的时候，韩力就说过侍卫很可能会因为失职而受责罚，现在看来所言不假。
钱镠乃是武将出身，对于能随机应变而又武功高强的人，有种惺惺相惜之情，从侍卫那里听说了韩力的机智，又从牟惜影那里知道韩力武功高强，顿时有了招揽之意。
而韩力一再拒绝，则是为了保住胡正堂的性命。
这时牟惜影却为韩力担心起来，因为钱镠向来疑人不用，用人不疑，但是凡是他看得上的良才，要么为我所用，要么就是我的敌人。
果然，听了韩力的话之后，钱镠的脸上露出了一丝不悦。
华贵妃又一旁喝道：“大胆，简直不识抬举，竟敢辜负皇上圣恩！”
危急时刻，牟惜影不假思索，便微微一笑，对钱镠说道：“启禀皇上，据民女所知，吴国二皇子也自幼习武，不妨让两人比试一下，若是韩力的武功真的在二皇子之上的话，那么这个侍卫统领之职，只怕就非韩力莫属了！”
钱镠转念一想，点了点头，然后看了一眼杨隆演，问道：“二皇子不知道肯不肯屈尊降贵，跟韩力比试一下？”
杨隆演自然是想，但是无奈他根本不懂武功，迟疑了片刻，说道：“实不相瞒，小王从未学过武艺，不过我手下侍卫朱诚，武艺精湛，倒是可以代小王一试！”
钱镠道：“好，就请朱侍卫跟韩力过几招，也好为大家助助兴！”
牟惜影这才放下心来，不管是谁出手，只要韩力败给对方，钱镠自然就有台阶可下，韩力的性命，就暂时可以保住了。但她却不知道，杨隆演早就对韩力怀恨在心，这次牟惜影竟然给了自己这样一个千载难逢的机会，于是心中大喜，但是表面却不露声色，只笑着对朱诚说了一句：“比武切磋，点到即止，大家只是玩一玩而已！”
其实他这话是说给钱镠听的，果然钱镠听后，不悦道：“二皇子此言差矣，朕挑选御前侍卫统领，这等要事，怎么能简简单单地玩一玩便能定下呢？”
朱诚跟随杨隆演多时，早就明白杨隆演的用意，这下听钱镠这么说，便道：“只是比武切磋，刀剑无眼，万一要是有什么闪失，只怕”
钱镠略一深思，然后看了看韩力，说道：“韩义士，朕自然不会怀疑朱侍卫使诈，但是未防韩义士不尽全力，所以朕命朱侍卫只管全力攻击，而韩义士你则只能见招拆招，不可伤害朱侍卫分毫，你觉得如何？”
牟惜影心中一颤，暗道：“糟了，事情怎会变成这样？皇上这么做，分明是有意为难韩力，而杨隆演为什么非要置韩力于死地呢？”她并不知道杨隆演对她的用心，所以不解其中的恩怨。
正当牟惜影暗自焦急的时候，朱诚向韩力一抱拳，粗声道：“韩将军，请！”将刀横在身前。
韩力站立未动，打量了一下朱诚，忽然转身对钱镠道：“比武只能论一时的输赢，不如我们换个比法，还请皇上答应！”
第28章（）
钱镠微微一怔，问道：“如何比法？”
韩力说道：“牟姑娘昨日途中惨遭奸人劫杀，如今真相尚未水落石出，牟姑娘虽然大难不死，然而凶手也不可逍遥法外。不如我跟朱侍卫约定，如果谁能找出刺杀牟姑娘的凶手，就算谁赢，不知圣上能否答应？”
不等钱镠回答，牟惜影便抢道：“皇上，韩力所言极是，民女无故蒙受劫难，实在心有不甘。皇城之内，传扬出去，对陛下的声誉也极为不利。韩力的方法，既可以令双方免伤和气，又能查出凶手，可谓一举两得！”
杨隆演早想在牟惜影面前一显才能，便接口道：“牟姑娘说的是，这个比法，倒也合理，反正即便不比试，刺杀牟姑娘的凶手，我等也一定会彻查的！”
琼花夫人此时脸色极为难看，她眼珠一转，冷笑道：“我看是韩力不敢比试，找来的借口吧！”
牟惜影当即回道：“同样是论输赢，比武和比破案，有什么不同呢？”
琼花夫人冷笑道：“比武要是稍有不慎，便会一命呜呼！破案若是输了，大不了是颜面无光而已！”
牟惜影正要说话，韩力却一字一句地说道：“如果二皇子真能为牟姑娘找到真凶，我韩力愿当场自刎而死！”
牟惜影一听，吃了一惊。琼花夫人更是震惊，他指向用激将法让两人比武，不要把事情扯到调查真凶上面来，但是他却从未想过要韩力死。韩力活着，牟惜影便有可能成为韩夫人，但是如果韩力死了，杨隆演岂不是没有了敌手！
想到此处，琼花夫人笑道：“韩将军果然视死如归，有气节便好，大丈夫何必如此轻言生死呢！我看今晚还是多喝几杯，答谢皇上的盛情款待吧！”
钱镠也觉得与朱诚比武一事，略有不妥，万一不小心伤了朱诚，杨隆演脸面无光，但是韩力输了的话，自己又没有好处，还是暂且搁置的好。
这时容贵妃一旁娇声道：“皇上，今晚月色这么美，谈什么打打杀杀的，还是好好款待吴国的使臣吧！”
钱镠笑道：“爱妃说的极是，来来，诸位，请随朕干了这一杯！”说着举起酒杯。
牟惜影终于松了一口气，关切地看了一眼韩力。而杨隆演也心满意足，他自认为以自己的才智，很快便能查出真凶。只有朱诚心有不甘，作为武将，