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当不错的。”
“他是说现代希腊语？”
“我想是的。”
“不用再怀疑了，”弗朗兹自言自语地说，“就是他。”
“您说什么？”
“没有什么。您刚才在干什么？”
“为您安排一个惊人之举。”
“什么样的？”
“您知道，搞辆马车是不可能的了，是不是？”
“可不！凡是人能办到的事我们都试过了，结果还是徒劳无益。”
“好了，我想出了一个绝妙的主意。”
弗朗兹望着阿尔贝，似乎不大相信他会想出什么妙计来。
“我亲爱的朋友，”阿尔贝说道，“承蒙您如此望着我，鉴此我要求您赔礼道歉。”
“亲爱的朋友，只要您的主意果然像您说的那样巧妙，赔礼道歉则不在话下。”
“请听我说吧。”
“我洗耳恭听。”
“马车是没有办法弄到的了，是不是？”
“没错。”
“马也弄不到？”
“同样不可能。”
“然而，或许可以弄到一辆大车吧？”
“或许。”
“搞一对牛呢？”
“大概可以。”
“好，我亲爱的朋友，我们的事齐了。我请人把牛车装饰一下，我们自己打扮成那不勒斯收庄稼的农夫，就可以如实逼真地体现莱奥波德·罗贝尔的精彩画作。假如想更惟妙惟肖，伯爵夫人肯打扮成普佐勒或索朗特的农妇，那这场戏就十全十美了，伯爵夫人本来就很美，人家一定以为她是司育女神像的原型呢。”
“真可以呀！”弗朗兹喊道，“这一次您想到点上了，阿尔贝先生，这确实是个好主意。”
“而且还是富有民族特色，真是懒王指法国历史上墨洛温王朝最后几个不问政事的国王。遗风再现，我亲爱的朋友，这可不是吹牛说大话！啊，罗马诸君，你们缺马少车，就以为别人只能像那不勒斯的乞丐一样，在你们罗马城的大街小巷安步当车了吗？瞧瞧吧，人家会发明创造的。”
“您有没有把这得意的想法跟别人说过？”
“跟我们饭店的老板说了。我回到饭店就请他上来，把我的打算跟他说了说。他叫我放心，说这是再容易不过的事了。我本想请人给牛角镀上金，但他说这得要三天时间，所以这锦上添花的事，我们也就算了吧。”
“他现在人呢？”
“谁？”
“饭店老板。”
“找东西去了，要等到明天就有点晚了。”
“那么今天晚上他就可以给我们答复了？”
“我正等着他呢。”
正说到这儿门开了，帕斯特里尼老板探头进来。“可以进来吗？”他问道。
“当然，请进来吧。”弗朗兹喊道。
“怎么样？”阿尔贝说道，“我们要的大车和牛都给我们找到了吧？”
“我找到了更好的。”老板自鸣得意地回答道。
“呃，我亲爱的先生，请留神，”阿尔贝说，“好了还想更好，反而会把事情弄糟的。”
“两位阁下只管把事情交给我办好了。”
“但你究竟办成了什么？”弗朗兹问道。
“请问阁下，”老板说，“可知道基督山伯爵和你们同住在这一层楼上？”
“我完全相信，”阿尔贝说道，“就是因为他，我们住这里简直像两个住什么小巷的穷学生。”
“呃，他知道你们目前的窘境，他说他马车可以给你们腾出两个位子，他在罗斯波丽宫租的两个窗口也可以给你们用。”
阿尔贝和弗朗兹相互望了一眼。“可是，”阿尔贝问道，“他是外人，与我们素不相识，我们能接受他的邀请吗？”
“这位基督山伯爵是何许人物？”弗朗兹问老板。
“一位大爵爷，是西西里人，也可能是马耳他人，我说不太准。他高贵得可同博尔盖兹意大利望族，保罗五世1605等多位教皇均出自该家族，该族卡米洛娶拿破仑之妹波利娜·拿破仑为妻。家族并驾齐驱，财富多得可同金矿媲美。”
“我觉得，”弗朗兹对阿尔贝说道，“假如这人真的像帕斯特里尼先生说的那样谦恭，他应该用另外一种方式来邀请我们，譬如说给我们发封邀请信，或者……”这时有人在敲门，“进来。”弗朗兹接着说。
门口过来一个仆人，他穿一身非常雅致的号衣。“基督山伯爵谨向弗朗兹·埃皮内先生和阿尔贝·莫瑟夫子爵先生致意。”他说道，然后向老板递上两张名片，老板又递给两位青年。“基督山伯爵先生敬请二位先生允许他明天上午以邻居身分来拜访，”仆人接着说，“请问二位先生明天何时可见。”
“哦，”阿尔贝对弗朗兹说，“没有什么可挑礼的了，该有的都有了。”
“请告诉伯爵，”弗朗兹回答道，“我们自当先去拜会伯爵。”
仆人退了下去。
“这就叫礼在人先，”阿尔贝说道，“是的，帕斯特里尼先生，你说得很对，你那位基督山伯爵是一个很有教养的人。”
“那么你们接受他的邀请了？”老板问道。
“当然接受啦。”阿尔贝答道，“可是，实话实说吧，我还真舍不得放弃牛车和农民装扮。要不是有罗斯波丽宫的窗口来补偿我们的损失，说不定我会坚持我原先的主意。您怎么想，弗朗兹？”
“告诉您吧，我也是为了罗斯波丽宫的窗口才答应的。”
的确是这样，说到在罗斯波丽宫的窗口给他们留两个位子，弗朗兹想起了他在竞技场废墟中听到的那个陌生人同特朗斯泰韦尔人的谈话，穿披风的那个人满口答应给死刑犯弄到缓期令。假如穿披风的人果然像弗朗兹怀疑的那样，就是他在阿根廷大剧院看到的，而且令他如此不安的那个人，弗朗兹一定能认出他，所以弗朗兹有的是机会来满足自己的好奇心，弄清楚这究竟是什么人。夜里弗朗兹做梦还梦见那人的两次显身和他自己的打算。明天一切都将水落石出。这一次，除非这位在基督山宴请他的东道主有只日热斯王小亚细亚古国梅迪亚国王。的戒指，可以隐身遁走，否则他就休想滑过去。第二天不到8点钟，弗朗兹就醒了。然而阿尔贝，他跟弗朗兹不一样，没有什么心事要早早起来，所以仍在呼呼酣睡。弗朗兹请饭店老板上楼，奉命如谨的老板照例匆匆赶来。
“帕斯特里尼先生，”弗朗兹说，“今天不是要杀人吗？”
“是的，阁下，不过您问这事是想弄到一个窗口，您就说晚了。”
“不是这个意思，”弗朗兹说道，“况且，我真的非想去看不可，我想，在潘西奥山上总会找到地方的吧。”
“噢，我猜想阁下是不愿意因那些下等人而有失体统的，他们简直把那山当天然大戏台啦。”
“我多半不会去，”弗朗兹说道，“不过有些情况我想问问。”
“想问什么情况？”
“我想知道有几个死刑犯，叫什么名字，判的是哪一种极刑。”
“巧极了，阁下，正好他们刚给我送来木牌牌。”
“木牌牌是什么？”
“这是一种小木板，上面写明犯人的名字、罪名和处以极刑的种类，处决前一天全城大街小巷的拐角都挂上一块。这是一种布告，意思是请信徒们做祷告，祈求上帝给犯人赐以诚心忏悔。”
“人家给你送这木牌牌，是不是希望你同信徒们一起祈祷？”弗朗兹问道，口气中很有几分不相信的样子。
“不是的，阁下。我跟挂牌的人早已讲好，他把牌给我送来，就好像是送戏单。我店里客人中假如有人想去看杀人，他们就能事先知道了。”
“啊，你这考虑倒是很周全。”弗朗兹喊道。
“噢，”帕斯特里尼老板说道，“我或许可以自夸一句，只要尊贵的外国客人肯赏脸信赖我，我总是尽心竭力让客人高兴满意。”
“我也看得出来，我的老板，只要有人询问起贵店，我也都是这么介绍的，你放心好了。不过现在，我想看看这木牌牌。”
“太容易了，”老板一边说一边打开房间门，“我已在这一层楼梯口放了一块牌子。”说完，他走出房间，把牌子摘下，然后回来递给弗朗兹。祈祷牌告示如下：
公告：奉宗教审判厅令，2月22日星期二，即狂欢节第一日，死囚两名于国民广场明正典刑。杀人犯安德拉·龙多洛，残害圣让·拉德朗教堂万流景仰之恺撒·泰尔里尼司铎；罪犯罗卡·帕里奥里，亦名