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长老站起身，用他颤抖的手把干裂的喉咙紧紧握住，在屋子里来回踱了两圈。
“你认为他是死于……”
“饥饿，先生，他是饿死的。”卡德罗斯说道，“我可以保证，绝对错不了，就像您我都是基督徒一样。”
长老用抽搐着的手拿起半满的水杯一饮而尽，然后又坐下，只见他两眼发红，双颊刷白。接着他用沙哑的声音问：“你能说这不是一场劫难吗？”
“太是了，先生，而且这不是上帝的旨意，而是人一手造成的。”
“你再讲讲这些人是怎么回事，”长老说道，“不过你不要忘了，”他又用一种近似威胁的口吻接着说，“你已经答应过我，保证和盘托出。现在请讲吧，这是些什么人，居然害得儿子死于绝望，又逼得父亲死于饥饿？”
“两个人嫉妒他，先生，一个是为了爱情，另一个是出于野心，一个叫费尔南，另一个是唐格拉。”
“他们出于嫉妒干了些什么？说吧。”
“诬告爱德蒙是拿破仑党徒。”
“谁告的密？谁是真正的罪人？”
“两个都是，先生，那封告密信是一个人写，另外一个人寄。”
“信是在什么地方写的？”
“在雷塞弗酒店，吃订婚喜酒的头天晚上。”
“果然如此，果然如此，”长老轻声说道，“法利亚，法利亚，不论是对人还是对事，你都是了如指掌。”
“您说什么，先生？”卡德罗斯说。
“没有说什么，”教士回答道，“你接着讲吧。”
“唐格拉用左手写了告密信，所以他的笔迹不会被认出来，把信寄走的是费尔南。”
“这么说，”长老突然喊道，“你自己也在场！”
“我自己！”卡德罗斯不由得吃了一惊说，“谁告诉您说我也在场？”
长老看出自己说漏了嘴，于是说：“谁也没有说，不过你那么了解情况，非得在场亲眼看到才是。”
“是的，”卡德罗斯哽着嗓门说，“我是在场。”
“这种肮脏卑鄙的事，你怎么不出来阻拦呢？”长老说道，“所以，你是他们一伙的。”
“先生，”卡德罗斯说，“他们两人把我灌糊涂了，我只觉得自己腾云驾雾的，即便是这样，能想到的话我都说了，可是他们两个都对我讲，他们只是开个玩笑，决不会闹出什么事。”
“第二天，先生，第二天你亲眼目睹了这场玩笑闹成什么样子，他被捕的时候你又在场，然而你不出来说一句话。”
“是的，先生，我在场，我是想说的，把事实真相全都说出来，可是唐格拉拦着我不让说。‘假如碰巧他真的有罪，’他对我说，‘真的在厄尔巴岛停泊过，真的受命带一封信给巴黎的拿破仑党委员会，假如真的在他身上搜出信来，那么只要帮他说话，都会按从犯论处。’当时的政局让我害怕，我也用不着瞒这一点，所以我就没有说话，这是一种卑怯行为，我没有什么好反驳的，不过，这不是犯罪行为。”
“我清楚了，你只是听之任之，没有别的什么。”
“是的，先生，”卡德罗斯说道，“我日思夜想，天天悔恨不及，常常请求上帝宽恕。况且，我可以向您发誓，唯独这件事成了我终身的恨事，这肯定是我为什么一辈子都在倒霉的原因，为了这片刻的自私，我一直在赎罪。所以每当我家的‘卡尔孔特人’抱怨的时候，我总是对她说，‘别说了，女人家，这都是上帝的旨意。’”说完，卡德罗斯垂下头，显出一副忏悔的样子。
“很好，先生，”长老说道，“你说得很真诚，能这样自咎就值得宽恕。”
“很不幸，”卡德罗斯说，“爱德蒙已经死了，我没有能得到他的宽恕。”
“好在他不知道……”长老说。
“可是现在他可能知道了，”卡德罗斯又说道，“人家说死人什么都知道。”
片刻之间谁都不说话，长老站起来，一边沉思一边在屋里踱步，接着走回原来坐的位子坐了下来。
“你两三次提到一位摩莱尔先生，他是什么人？”
“他是‘埃及王’号的船主，唐泰斯的雇主。”
“这悲惨的事发生后，他是怎么处置的？”长老问道。
“尽到了一个正直人的职责，不但有胆识，而且满腔真情，先生。为了替爱德蒙说情，他找人也不知道有多少次。在皇帝回来的那些日子，他又是写信，又是请愿，还扬言如何如何，结果二次复辟后，他被当成拿破仑党人吃了不少苦头。刚才我已对您说了，他常常来看老唐泰斯，准备接老头上他家住。老头去世的前一两天，刚才我说了，他把自己的钱袋留在壁炉上。也亏得有这钱袋，老头生前的债还了，后事也办了，总算让老头生前和死后都没有对不住人的地方。这钱袋还在我这儿藏着，是一只很大的，用红丝线编织的钱袋。”
“呃，”长老问道，“这位摩莱尔先生还健在吗？”
“健在。”卡德罗斯说。
“既然是这样，”长老接着说，“上帝必定降福于他，他大概很有钱，非常幸福……”
卡德罗斯苦笑了一下。“是的，跟我一样幸福。”他说道。
“摩莱尔先生遭到厄运了吗？”长老喊道。
“他几乎到了穷困潦倒的地步，先生，甚至可以说几乎到了名誉扫地的地步了。”
“怎么会这样？”
“真的，”卡德罗斯接着说，“就是这样背时，摩莱尔先生干了25年，在马赛商界出尽风头，可现在彻底败落了。两年内他损失了五条船，三笔死账简直弄得他一败涂地，现在唯一的希望就看当年可怜的唐泰斯指挥过的那条‘埃及王’号怎么样了，这船应该从印度运胭脂红和靛青回来，假如这条船再像那几条一样沉没，他就完啦。”
“呃，”长老说，“这位不幸的先生有妻子儿女吧？”
“有，他有太太，家境到了这分上，那太太还是贤惠得像圣人一般。他有一个女儿，快要和她相爱的人结婚了，但是男方家里不许娶家境没落的女儿。他还有一个儿子，是个陆军中尉。可是，您也会明白，有家有眷不但不减轻他的苦恼，反而使他愁上加愁。这可怜的好人，假如他只身一人，给自己脑袋来一枪也就一了百了了。”
“太可怕！”长老喃喃说道。
“这不，上帝就是这样奖赏德行，先生。”卡德罗斯说道，“您看着吧，我这个人，除了刚才我向您交代的以外，我一辈子都没有做过坏事，可是我一辈子受穷。我这可怜的老婆总在发烧，但我没有能力给她治，等我看着她病病歪歪地死了，我也就会像唐泰斯老爹那样活活饿死的，可是费尔南和唐格拉却都富得在钱堆里打滚。”
“这是怎么回事呢？”
“因为他们这些人是时来运转了，可是诚实人就是流年不利呗。”
“那桩坏事是唐格拉挑动起来的，他罪恶最大，是不是？他现在怎么样了？”
第45章 旧事重提（2）（）
“怎么样了？他后来离开马赛，摩莱尔先生不知道他干的坏事，给他写了推荐信，于是，上西班牙的一家商行当出纳。法西战争期间，他受雇向法军供应部分军需品发了财，他拿这笔钱做债券生意，本钱翻了三四倍。他先娶了那商行老板的女儿，后来妻子死了，又同一个寡妇结婚，就是纳尔戈纳夫人。现在的丈人塞维约先生是当今国王的侍从，非常得宠。唐格拉本人已成了百万富翁，还被封为男爵，所以他现在是唐格拉男爵了，在蒙勃朗路有一幢府邸，马厩里有10匹马，候见厅里就有六个跟班，他钱柜里的钱多得不知道有几千几百万。”
“啊！”长老用一种异乎寻常的声调说，“他幸福吗？”
“唉，幸福不幸福的，谁能说得清楚呢？倒霉也好，走运也好，这都不往墙外传的，墙壁虽有耳朵，却没有舌头。如果说发财就幸福，那唐格拉就是幸福的了。”
“费尔南呢？”
“费尔南，他的经历不一样。”
“卡塔卢尼亚村的一个穷渔民，既没有钱，又没有受过教育，他是怎么发迹的呢？说句老实话，我想像不出来。”
“谁都没有想到，肯定他的身世中有什么很不一般的秘密，只是别人都不知道。”
“但从表面迹象看，他是怎么一步步爬上去，最后成了阔佬或者是大亨的呢？”
“两者兼而有之，先生，他现在两样都有了，要钱有钱，要势有势。�