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“等一下，”长老回答说，“我亲爱的朋友，你还不知道我具有什么样的勇气，也不知道我打算如何使用我的气力。至于耐心，我想自己这样日以继夜，夜以继日地干是够耐心的了。但是，你听我说，年轻人，看来我对上帝尽了义务，因为我把一个受冤屈，不能定罪的人解救了出来。”
“太好了！”唐泰斯说，“现在的情况不一样了，您遇上我以后，是不是觉得这是一种罪过？”
“没有，而且我也不想有什么罪过。迄今为止，我所对付的只是物，而你现在劝我来对付人。我可以把墙打穿，把楼梯拆毁，但是我不能把一个胸膛刺穿，把一条生命毁灭。”
唐泰斯稍稍露出惊讶的神情。“什么？”他说道，“您明明可以获得自由，却为了这么一点顾忌而把自己束缚住了。”
“但是你自己呢？”法利亚说，“你为什么不在哪个晚上用你的桌子腿把看守打死，穿上他的衣服，设法逃出去呢？”
“那是因为我自己没有想起这主意。”唐泰斯回答道。
“这是因为你从本能上讨厌这种罪过，这是不知不觉的，你自己想都没有想过。”老者接着说道，“从常情上讲，我们的欲望却会告诫我们不能偏离正道。老虎天性嗜血，所以它的本分，它的目的只需要一样东西，也就是说它凭嗅觉知道猎物到手了，于是立即冲过去，把猎物扑倒撕碎。这是它的本能，它决不会违背。然而人则不一样，人是怕见血的。反对杀人害命的，其实并不是社会的法律，而是自然的法则。”
一时间唐泰斯非常窘困。长老的话确实道破了他过去虽然糊里糊涂，但在思绪中，或更确切地说，在灵魂中确实涌现出的念头，因为有些念头涌自脑际，有些念头却出自心间。
“再说，”法利亚又说道，“我在这里坐牢也快12年了，各种有名的越狱案都在我脑子里过了一遍，我发现成功的很少。幸运的，也就是成功的越狱，都是经过周密考虑，长期耐心准备了的，例如博尔福公爵逃出万森堡，迪比夸长老逃出莱韦克堡以及拉蒂德逃出巴士底狱。但也有侥幸逃跑的，这是上乘，所以你应该相信我，我们还是静等机会为好，只要有机会，我们就行动。”
“您是可以耐心等待，”唐泰斯叹息着说，“这项旷日持久的工作占用了您所有的时间，现在这工作不用做了，您虽然没有了排遣，可是您有希望和憧憬使您得到慰藉。”
“但是，”长老说，“我要做的事岂止这些！”
“您做什么事呢？”
“我或者写作，或者研究。”
“难道他们给您纸，笔和墨水了吗？”
“没有，”长老说，“都是我自己做的。”
“您自己能做纸，做笔和做墨水？”唐泰斯不由得惊喊了起来。
“是的。”
唐泰斯钦佩地望着老者，但是长老的话他还觉得难以置信，法利亚一眼看出了唐泰斯的心思。
“什么时候你可以上我那儿去，”他说道，“我给你看我的一大本着作，这是我一生思考、研究和反省的结晶。我这一生，一直在罗马的宫殿下，在威尼斯的圣马克宫圆柱下，在佛罗伦萨的阿尔诺河边构思我的着作，我自己也不曾想到，有一天居然是伊夫堡这监狱的看守让我在牢墙内消消停停地把我的书写出来。书的题目是《论建立意大利统一王国之可能性》，印出来是四开本的大书。”
“您写了吗？”
“写在两件衬衣上了。我发明了一种药，把布片加工得像羊皮纸一样光滑平整。”
“您也懂化学？”
“粗通吧。我认识拉瓦齐耶法国化学家1743—1794。，而且还是卡巴尼法国哲学家、医生1757—1808。的至交。”
“可是写这样一部书，您先得研究历史，您有书吗？”
“在我的罗马书房里，我有近5000本书。这些书我都通读了不止一遍，最后发现，熟读精选的150本就够了，可以概要而全面掌握人类全部知识，至少一个人必须掌握的有用知识都具备了。我用了三年时间把这150本书读了又读，所以我被捕的时候，基本上都能背出来。入狱后我只要稍微想一想，书的内容我完全记得。所以说，修昔底德古希腊历史学家前460—前395。，色诺芬古希腊作家、哲学家和政治家前430—前355。，普卢塔克古希腊作家50—125。，蒂特—利弗拉丁作家前59—公元17。，塔西特拉丁历史作家59—120。，斯特拉达不详。，儒南代斯不详。，但丁意大利诗人1265—1321。，蒙田法国哲学家1533—1592。，莎士比亚英国作家1564—1616。，斯宾诺莎荷兰哲学家1632—1677。，马基雅维里和博絮埃法国传教士，作家1627—1704。这些作家的书我都可以背给你听，这还不过是给你举例说说最有名的作家而已。”
“那您懂好几门语言了？”
“我能讲五门近代语言，就是德语，法语，意大利语，英语和西班牙语，凭我的古希腊语，我也懂现代希腊语，不过讲得不好，现在正在研究。”
“您研究？”唐泰斯问。
“是的，我把知道的词列成词汇表，然后排列组合，写成句子再修改，直至充分表达我的思想。我知道将近1000个单词，马马虎虎够用，不过我想词典上收集的单词有10万之多。当然我不可能讲得很流利，但可以充分表达，那也就够了。”
爱德蒙越来越感到惊奇，不禁开始觉得老者是位奇人，几乎有着超越自然的能力。他很想找出老者的什么不足之处，于是说：“要是人家不给您笔，您又拿什么来写您的长篇论着呢？”
“我已经做成了几枝非常出色的笔，要是流传出去，大家一定会喜欢，普通的笔反倒不用了。不吃肉的时候，监狱有时给我们吃大鳕鱼，鱼头软骨正好用来做我的笔。所以每逢星期三，星期五和星期六我都是非常高兴，因为他们又要给我送笔来了。另外，我得告诉你，我写这部历史着作的时候，心里感到特别的惬意。这时候我沉浸在过去之中，忘却了现在，我不听命于任何人，在历史中自由漫步，我都想不起自己是个囚徒。”
“可是墨水呢？”唐泰斯说，“您用什么做墨水？”
“我那黑牢里以前有个壁炉，”法利亚说道，“看样子在我来之前，壁炉堵上不用已经有些时候，但是更早一定用过好多年头，炉膛积满了烟炱。每逢星期天他们给我酒喝，我把烟炱用酒来溶解，我就有了上好的墨水。一些重要的按语需要引起注意，我便刺破手指蘸血写。”
“什么时候能让我看看您的这些东西吗？”唐泰斯问道。
“你什么时候想看都行。”法利亚回答说。
“唔，现在就去！”青年喊道。
“跟我过去吧。”长老说道。于是他钻进地道，一下不见了，唐泰斯跟着钻了进去。
第27章 长老的牢房（1）（）
进了地道唐泰斯只能弯着腰，行走不算方便，最后到了地道的那一端，上面便是长老的牢房。到了这里地道渐渐狭小，刚刚够一人爬行通过。长老的牢房地上铺了石板，地道是从牢房最阴暗的那个角上，撬起一块石板后开始挖的，之后便是千辛万苦一直挖到被唐泰斯发现的那一头。青年一进入牢房便直起身子，仔仔细细把屋子打量一遍，但是一眼望去，屋子里根本没有任何特别的东西。
“很好，”长老说道，“现在只是12点一刻，我们还有好几个钟头可利用。”
唐泰斯环顾四周，想知道长老根据什么钟表知道确切时间的。
“你看从我窗口进来的那缕阳光，”长老说，“你再看我在墙上刻的这些线条，这是根据地球自转和绕太阳旋转的椭圆形轨道划成的，看一看这些线条，我就能知道时间，比钟表还准确，因为表有走不准的时候，可是地球和太阳不会失常的。”
唐泰斯一点也听不懂长老的说明，他看到的只是太阳从山背后升起，到地中海落下，始终认为行走的是太阳而不是地球。说什么他在的地球在转动，它察觉不出来，而且认为这不大可能。从老者的每一句话里，他都看到了值得他思索的神秘的科学，这是那样的神奇，简直就像他小的时候，一次去古齐拉和戈尔康达两地均为印度地名。看到的金矿和钻石矿。“呵，”他对长老说，“我真想马上看看您的各种宝物。”
长老走到壁炉前，用一直在手里拿着的凿子撬开一块石头，过去这石块是作炉