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唐格拉一听到这种狮子大开口的笑话，不由得瞪大了眼睛。“啊！有意思，”他喃喃自语道，“真有意思。”
他又拿起刀叉准备切鸡，但是佩皮诺伸过右手，一边用左手一把捏住唐格拉的右手。“那就算了。”佩皮诺说。
“什么？您不会是开玩笑吧？”唐格拉说道。
“我们从来不开玩笑，阁下。”佩皮诺说道，摆出一副极其严肃的样子，俨然像一个公谊会创立于17世纪的基督教的一个教派。的教徒。
“什么？这只鸡要10万法郎！”
“阁下，在这种鬼洞里养鸡，您都想像不出来有多难。”
“好了！好了！”唐格拉说道，“我觉得这真是滑稽可笑，太逗人了。不过我饿了，让我吃吧。给，再给您一个金路易，我的朋友。”
“那么现在只欠4998金路易了。”佩皮诺还是那样镇静地说，“不着急，钱总会收齐的。”
“噢！这种事，”唐格拉说道，这样一而再，再而三地戏弄他，他不禁火了，“这种事，休想。见鬼去吧，你们都不知道在跟谁打交道。”
佩皮诺打了一个手势，那个年轻小伙子立即伸出手臂，一转眼工夫就把鸡端走了。唐格拉朝他的山羊床上一躺，佩皮诺关上地牢门，又开始吃他的肥肉片闷鹰嘴豆。唐格拉看不见佩皮诺在干什么，但这强盗的嘴吧唧吧唧地发响，牢里的人一听就完全清楚那强盗在忙什么事。显然，他正忙着吃东西，而且像一个没有教养的人，吃的声音又那么响。“粗人一个！”唐格拉说道。佩皮诺装出一副没有听见的样子，甚至连头都不回一下，只顾慢条斯理地吃他的东西。唐格拉只觉得自己的胃漏了一个大窟窿，似乎成了达娜依德丝的无底桶古希腊神话，达那俄斯王的50个女儿，都取名叫达娜依德丝，除一人以外，全部在新婚之夜把丈夫杀死，于是都被打入地狱，往一只无底桶灌水。他都不敢相信，自己还能不能把他的胃填满。然而他还是耐着性子又熬了半个钟头——说句公道话，这半个钟头对他来说简直就是一个世纪。他最后站起身来，又一次走到牢门边上。
“怎么样，先生，”他说道，“别老让我这么半死不活地耗着，请您马上告诉我，你们到底要我怎么样？”
“可是，阁下，倒是您应该告诉我们，您要我们做什么事……您尽管吩咐吧，我们一定照办。”
“那好，先给我开门。”
佩皮诺把门打开。
“我想，”唐格拉说道，“嗨！我想吃东西！”
“您饿了吗？”
“您明明是知道的嘛。”
“阁下想吃什么呢？”
“既然在这鬼洞里鸡的价格奇贵，那就来块干面包算了。”
“面包？行呀。”佩皮诺说，接着他又大声喊起来：“来人！上面包！”
那年轻小伙子端来一小块面包。
“来啦！”佩皮诺说道。
“多少钱？”唐格拉问道。
“4998个金路易，还有两个金路易已经提前付了。”
“什么？一块面包要10万法郎？”
“10万法郎。”佩皮诺说道。
“可是刚才一只鸡您也只要10万法郎！”
“我们这儿不论菜收钱，而只有一个价，吃多吃少，要10个菜还是一个菜，价钱都一样。”
“这种玩笑又来了！我亲爱的朋友，我对您明说了吧，你们这样做既荒谬又愚蠢！快说吧，你们是想饿死我吗？那倒也干脆。”
“可不是这样，阁下，寻死的是您自己。您付完钱就有东西吃了。”
“拿什么来付，畜生？”唐格拉气呼呼地说道，“你以为10万法郎就这么随便放口袋里的吗？”
“您口袋里放了505万法郎呢，阁下，”佩皮诺说道，“10万法郎一只的鸡可以吃50只，剩下5万还可以吃半只。”
唐格拉不由得打了一个寒颤，他恍然大悟，玩笑归玩笑，他终于明白其中的意思了，我们甚至应该说，此刻他不像刚才那样，再觉得这种玩笑太无聊了。“好吧，”他说道，“我付了这10万法郎，您不会再向我要了吧？我可以踏实吃我的东西吧？”
“那当然。”佩皮诺说道。
“可这钱怎么付呢？”唐格拉说道，他的气也多少消了点儿。
“非常简便。您在罗马银行街的汤姆生—弗伦奇商行有您开的户头，您给我开一张这家商行的4998个金路易的支票，我们的银行家会替我们去取款的。”
唐格拉心里至少是想，到了这个分上还是客客气气的好，于是他接过佩皮诺递给他的笔和纸，开了支票，签上自己的名字。“给，”他说道，“这支票是见票即付的。”
“这给您，这是您要的鸡。”
唐格拉一边切鸡一边叹气，出了这么一笔大价钱，他觉得这鸡实在太瘦了。至于佩皮诺，他仔仔细细地把支票看了一遍，然后塞进衣服口袋，接着吃他的肥肉片焖鹰嘴豆。
第212章 饶恕（）
第二天唐格拉又饿了，这岩洞里的空气竟然比什么都更能增进食欲。不过唐格拉觉得这一天他根本不用再破费了，因为他这个人倒是省吃俭用的，早就把半只鸡和半块面包偷偷藏在地牢的一个角落里。然而他刚吃完东西，口又渴了，这可是他没有想到的事。他就忍着，到后来只觉得舌头发干，都粘在上颚上了。他又觉得浑身上下直冒火，再也忍不住了，于是大喊起来。外面看守的强盗把牢门打开，这张面孔以前没有见过。他想最好还是跟哪个老相识打交道，于是他喊佩皮诺。
“来啦，阁下，”那强盗急忙过来说道，唐格拉觉得这倒是个好兆头，“有什么事吗？”
“我想喝点什么。”唐格拉说。
“阁下，”佩皮诺说，“您可知道，罗马近郊的酒贵得不得了。”
“那您给我水喝吧。”唐格拉说道，他想总不能一句话就被人家噎住了。
“喔！阁下，水比酒还稀罕呢，现在正是大旱的时候。”
“算了吧，”唐格拉说道，“看样子，昨天的戏又开始了。”这倒霉的人嘴上笑嘻嘻地装出一副开玩笑的样子，其实急得自己都知道额头上直冒汗。“喔，我的朋友，”唐格拉看到佩皮诺总这样似理非理的，于是说道，“我就向您要一杯酒，您都不肯给我吗？”
“我跟您说过了，阁下，”佩皮诺一本正经地说道，“我们这儿不零卖。”
“那好！就这样吧，您给我拿一瓶。”
“什么酒？”
“最便宜的。”
“酒有两种，价钱都一样。”
“多少钱？”
“2。5万法郎一瓶。”
“您干脆说吧，”唐格拉不由得喊了起来，一个人喊出这种声调，大概也只有阿巴贡法国剧作家莫里哀所作喜剧《悭吝人》中的主人公，吝啬鬼。才能品出其中的苦涩，“您干脆说你们是要剥我的皮，这倒比一块一块撕我的肉吃痛快些。”
“可能的，”佩皮诺说道，“这正是我们老板的打算。”
“老板？他是谁？”
“前天晚上带您去见过的那个人。”
“现在他在哪儿？”
“这儿。”
“我得见他。”
“这好办。”
不一会儿，吕日·旺帕来到唐格拉跟前。
“您找我吗？”旺帕问道。
“先生，您就是把我弄到这儿来的那些人的首领吗？”
“的是，阁下。”
“您要我付多少赎金，请讲吧。”
“只要您随身带的那500万。”
唐格拉只觉得一阵可怕的痉挛把他的心都要揪碎了。“我在这世上就这么一点钱了，先生，这是一笔巨大的家产唯一剩下的一点东西，假如您要拿我这笔钱，我的命也拿走算了。”
“我们有命令，不能伤您的命，阁下。”
“这是谁的命令？”
“我们必须服从的那个人下的命令。”
“这么说，您也得服从某个人？”
“是的，那是首领。”
“我以为您就是首领呢。”
“我是这些人的首领，但是我还有我的首领。”
“这首领也得服从某个人吧？”
“是的。”
“谁？”
“上帝。”
唐格拉默默不语想了一会儿。“我不明白您的意思。”
“这是可能的。”
“是这首领命令您这样对待我的吧？”
“是的。”
“他出于什么目的？”
“我不知道。”
“可是我的钱包就要被掏空了。”