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一段开场白，声称鉴于他所要谈的问题，对贵族院来说极为严重，极为神圣，而且至关重要，他要求同僚们予以高度重视。对这段开场白，莫瑟夫只是静静听着，并未予以特别注意。但是一听到“艾奥尼纳”和“费尔南上校”这几个字，他刷地一下脸色变得惨白，大厅里顿时响起一阵窃窃私语声，所有的视线都汇集到伯爵身上。精神上的创伤有其特殊性，它可以销声匿迹，但永远不会愈合，而且总在作痛，一碰它，就会流血，这种创伤永远十分敏感，永远开着口子，永远留在心头。
大厅里鸦雀无声，只是间或响起窃窃私语的骚动声，但是每当那议员准备再讲下去的时候，全场又立刻肃静下来。这位发难的议员把那条消息宣读了一遍，接着表示他本人感到不安，他说他的任务多么艰巨，因为私人问题总是十分棘手，而他声称自己之所以挑起对这些私人问题进行辩论，只是为了扞卫莫瑟夫的名誉和整个贵族院的声誉。最后临结束前，他要求安排一次听证会，而且主张早日安排，以便在这不实之词尚未流传扩散之时便将其戳穿，从而为莫瑟夫先生雪耻，恢复其在舆论界长期享有的声誉。
莫瑟夫已被压垮，面对这场突如其来的巨大灾祸他颤颤发抖，嘴里含糊其辞嘟囔了几下，两眼迷惘，怔怔地望着周围的同僚。这种怯懦的神态既可以说是清白无辜的人感到愕然，也可以说是有罪之人自惭形秽，正是这样一副神态为他赢得了几分怜悯。真正豁达大度的人，如果仇人所蒙难的厄运超过了他们报仇雪恨的程度，便会萌生恻隐之心。
议长决定是否举行听证会一事应付诸表决，于是通过坐或站的表决方式，议会决定举行听证会。有人问伯爵需要多长时间可以准备好他的辩护词。莫瑟夫觉得在这可怕的打击之后，自己依然活着，他也就恢复了勇气。
“诸位议员先生，”他回答道，“此时此刻，一些不敢公开姓名的敌人肯定躲在阴暗的角落向我发起攻击，对此类攻击，问题不在于用多少时间才能予以驳斥，反击理当刻不容缓，因为既然是猝电不及瞑目，我必须以迅雷予以反击。但与其这样为自己辩护，我不如洒下满腔热血，向各位同僚证明，本人与各位携手并肩当之无愧。”
这几句话一说，议员们不禁对他们这位受到非难的同僚产生良好的印象。“所以，我要求，”莫瑟夫接着说道，“尽快举行听证会，我将向贵族院提交听证所需一切有效文件。”
“您能否指定一个确切日期？”议长问道。
“自即日起我听候贵族院处置。”伯爵回答道。
议长摇了摇铃问道：“本院是否同意听证会即于今日举行？”
“同意！”全体议员一致回答。
接着推举产生了由12名成员组成的听证委员会，负责审查莫瑟夫提交的各种文件，委员会第一次会议定于当天晚上8点钟在贵族院办公楼举行，如需连续多次听证，则每次会议于每天同一时间，并于同一地点举行。大会作出此项决定以后，莫瑟夫要求退席。莫瑟夫生性狡黠，而且怙恶不悛，他对这种不测风云有所防备，有关的文件早已收集到了，不过现在他还是需要整理一下。
上面我们说的这些情况，当时博尚一五一十向阿尔贝细说了一遍，只是博尚说得比我们生动得多，因为当时事情刚过，博尚说得情景交融，而我们现在再交待一遍，毕竟是事过境迁，只是平铺直叙、干巴巴的介绍而已。阿尔贝听博尚介绍的时候，浑身上下都在颤颤发抖，他时而觉得还有一线希望，时而却怒形于色，时而又满面羞惭，他对博尚非常信任，所以心里很清楚他的父亲有负于人，但他想不明白，既然是有罪之人，莫瑟夫伯爵又怎能证明自己清白无辜？讲完我们上面说的那些情况，博尚便停下不再往下说了。
“后来呢？”阿尔贝问道。
“后来？”博尚反问了一遍。
“对。”
“我的朋友，您这一问真是强人所难了。您一定要知道后来怎样吗？”
“这件事我是一定要问清楚的，我的朋友，不过与其听别人说，我宁肯听您当面对我说。”
“好吧！”博尚说道，“那么您要挺住，阿尔贝，这是您一生中最需要鼓作勇气的时候。”
阿尔贝伸手摸了一下前额，他想知道自己有没有精力来挺住，就像有人到了生死存亡的决战关头，要看看自己的护胸甲是否坚固，弯一弯自己的利剑试试是否锋利。
“请说吧！”阿尔贝说道。
“那天晚上，”博尚于是说道，“巴黎全城都在静观事态如何发展。许多人说，您父亲只要出来公开露面，那指控便不攻自破；也有许多人说伯爵不会出席听证会，有些人还断定他们亲眼看到伯爵离开巴黎去了布鲁塞尔，于是有的人去警察局问，伯爵是不是真的像那些人说的那样领了护照？”
“不瞒您说，”博尚接着说道，“听证委员会有名年轻议员是我的朋友，我想了各种办法终于求得他同意带我混进会议厅旁听。7点钟的时候他果然来接我，趁会议厅里还没有人，他领我找了一个执达员，那执达员就把我塞进一间旁听室。我前面是一根圆柱。四周是黑乎乎的一片黑影。所以谁也看不见我，而这一幕即将开始的可怕场景，我却从头至尾都能看到和听到。
“8点钟整委员全部到齐，莫瑟夫先生踩着最后一声钟声走进会议厅。他手里拿着几份文件，看上去他举止持重沉稳，而且他一改常态，步履轻松自在，衣着考究而且非常端庄，衣服上的扣子像一切老军人一样，一直扣到最上面的一粒。他准时到会，首先给人留下一个非常好的印像。委员会对伯爵没有丝毫恶意。好几名委员还主动向伯爵走去，同他握手。”
一听到这些细节，阿尔贝觉得自己的心都要碎了，但这悲哀苦涩之中也夹带着几分感激之情，在他父亲面临名誉扫地的艰难时刻，竟然还有人向他表示敬意，阿尔贝真想自己能热烈拥抱他们。
“就在这时，一名执达员走进会议厅，交给主席一封信。‘请莫瑟夫先生发言。’”主席一边拆信一边说。
“伯爵于是开始为自己辩护，我可以肯定地告诉您，阿尔贝，”博尚继续说道，“他这篇辩护词不但雄辩有力，而且不蔓不枝非常巧妙。伯爵又出示文件，证明艾奥尼纳总督直到最后仍对他极为信任，因为总督委派他面见土耳其皇帝进行谈判，这是一场生死存亡的重大谈判。伯爵又出示一枚戒指，这是总督授以全权的信物，通常阿里总督信函封口的火漆上都用这枚戒指作印章加印。阿里总督给他这枚戒指，以便在他返回以后，不论白天黑夜什么时候都可以进总督府，甚至可以走进后宫见总督本人。伯爵说，很不幸，他谈判失败了，当他返回保卫恩主的时候，恩主竟以身殉职。但是，伯爵又说，阿里总督殉难前，对伯爵仍然深信不疑，托付伯爵照管总督留下的宠姬和女儿。”
听到这里，阿尔贝不由得打了一个寒颤，因为他耳里听博尚讲，心里却想起了埃黛说的那些事，他想起这位希腊美女说到过派人谈判和那枚戒指，也说过她是怎么被变卖沦为奴隶的。“伯爵的辩护取得什么效果没有？”阿尔贝焦急地问道。
“不瞒您说，我听了很感动，不但是我，而且整个委员会也很感动。”博尚说道。“也就在这时，委员会主席无意中朝刚才交给他的那封信看去，他刚读了几行字，立刻全神贯注地认真读起来。他把信从头至尾看了一遍，接着又读了一遍，然后两眼紧紧盯住莫瑟夫先生说道：‘伯爵先生，您刚才对我们说，艾奥尼纳总督将其妻女托付给您，是吗？’
“‘是的，先生，’莫瑟夫回答说，‘这件事以及后来的结局使我吃了不少苦头。等我返回的时候，瓦齐丽姬和她的女儿都失踪不见了。’
“‘您是否认识她们？’
“‘我同总督的关系非常密切，他也完全相信我对他坚贞不贰，所以我见到她们不下20次。’
“‘您是否多少了解一些她们下落如何？’
“‘是的，先生。我听说她们极度悲伤，而且很可能境遇十分悲惨。那个时候我并不富有，另外，我自己的生命也是危如朝露，所以我没有能立即设法寻找她们，对此我深感遗憾。’
第162章 审判（2）（）
“委员会主席略微皱紧双眉说道：‘诸位先生，你们都已认真听�