按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
量已是加重了。
“垮台！”路易十八接着说道，他已一眼望穿王朝下面的万丈深渊，“跨台，看了电报才知道自己要倒下！噢，与其这样被这滑稽的家伙轰击杜伊勒利宫，自己从楼梯上走下来，我还不如走上我王兄路易十六的断头台……先生，您不知道这滑稽的家伙在法国是何等人物，可这原是您应该知道的。”
“陛下，陛下，”公安大臣嘟囔着说，“陛下恕罪！”
“维尔福先生，请过来，”国王接着对青年说道，这时年轻人正一动不动地站在一旁，细细揣度这场决定王国浮沉的谈话，“过来，给这位大臣先生说说别人早已知道而他现在还不知道的事。”
“陛下，此人瞒尽天下人耳目，要测得他的居心实际上是不可能的。”
“实际上是不可能的！是啊，这话说得口气真大，先生。真是不幸，有做大事的人就有说大话的人，两者我都有所比照。实际上是不可能的，这是对一位大臣而言，然而正是这位大臣，他手下有一整套机构，有办公场所，有一班人马，有密探、间谍，还有150万法郎的秘密活动费，他却不知道离法国海岸仅480里远的地方出了什么事。那好，过来看看这位先生吧，他赤手空拳一个人，只是一名普通法官，但他了解的情况比您本人以及整个警察机构都要多，要是他像您一样，有权签发电报的话，我的王冠也就得以保持。”
公安大臣转脸望了维尔福一眼，目光中露出了非常恼恨的神色，维尔福则以胜利者的谦逊，微微点了点头。
“这些话不是说您，布拉卡，”路易十八接着说道，“因为您虽然未曾发现任何情况，但非常清醒，坚持您的疑虑，换了别人可能认为维尔福先生的报告毫无意义，或者以为他是在邀功请赏。”
这些话是在讽喻一小时前公安大臣那番师心自用的言论。维尔福懂得国王的用意，别的人也许已被这些赞赏的话所陶醉而飘飘然了，维尔福虽已觉出公安大臣必将失宠，这是无可挽回的了，但他还是小心翼翼，生怕自己成为大臣的死敌。大臣虽然大权在握的时候没有测出拿破仑的居心，但他在临死挣扎的时候却可以揭穿他维尔福的心机，只要一提审唐泰斯便什么都清楚了。所以维尔福不但不乘势把公安大臣击垮，反而过来说情。
“陛下，”维尔福说道，“事态之迅速已向陛下说明只有上帝掀起一场风暴才能遏制事态发展，陛下所言的那种深刻的洞察力，在我纯属偶然，出于对圣上的忠诚，我抓住了这个偶然的机会，我做的不过仅此而已。陛下，对我似以不过奖为宜，否则，陛下对我的明断，我恐日后实不相符。”
公安大臣向青年投以富有表情的一瞥，向他表示谢意，维尔福知道他的谋算已获得成功，既不错过国王的恩宠，又结交了一个以后必要时可以依赖的朋友。
“很好，”国王说道，“现在，先生们，”他转向布拉卡公爵和公安大臣接着说，“现在没有什么事，二位可以走了，剩下的该由陆军大臣来办。”
“陛下，”布拉卡公爵说，“幸而我们有陆军可信赖。陛下知道，说陆军对陛下政府忠肝义胆的报告已是数不胜数。”
“休提报告二字，公爵，现在我可知道对他们应该有何种信任。哼！不过，说起报告，男爵，圣雅克街一案您有什么消息？”
“圣雅克街案？”维尔福禁不住喊了起来，但他又一下缩回改口说：“请原谅，陛下，出于对陛下的忠诚，我竟不顾其他。当然，对陛下的敬仰我已铭记心间，决不可能顾不上，我总疏漏的是宫廷礼仪。”
“尽管说吧，先生，”路易接着说，“今天您获得了提问权。”
“陛下，”公安大臣回答道，“我今天来正是向陛下禀报我收集到的有关此案的新情况，然而陛下的注意力一时转到朱安湾那边可怕的灾难上去了，现在这些情况对圣上可能毫无意义。”
“恰恰相反，先生，”路易十八说道，“我看此案同我们谈的事有直接联系，凯内尔将军之死可能使我们查出一起重大内乱线索。”
一听到凯内尔将军的名字，维尔福不由得打了一个寒颤。
“陛下所言极是，”公安大臣说道，“种种迹象说明，将军身亡不像我们起初所说是自尽，这应是一次暗杀。有迹象表明，凯内尔将军是在离开一个拿破仑党俱乐部的时候突然失踪的。那天上午一个不明身分的人找他，约他在圣雅克街见面。不幸，那人进将军书房的时候，将军的跟班正在梳头，只听见提到圣雅克街，却没有听清门牌号。”
公安大臣向路易十八汇报情况的时候，维尔福在旁边一字不漏地听着，脸色红一阵白一阵。国王转过身来问：“大家都以为凯内尔将军依附篡位逆贼，其实他对我是忠心耿耿，朕以为，他中了拿破仑党的奸计而遇难牺牲。维尔福先生，您是否也这样以为？”
“这是可能的，陛下，”维尔福回答道，“不知还有何新情况。”
“已经跟踪上那个说约会的人了。”
“已经盯上他了？”维尔福又问道。
“是的，将军的跟班说了那人的相貌特征，此人在50—52岁之间，棕黑肤色，黑眼睛，眉毛又浓又密，留了小胡子，他身穿蓝色礼服，钮孔上挂了一枚荣誉勋位的玫瑰花章。昨天跟踪到一个人的相貌和我刚才说的完全吻合，可是在朱西安娜街和科克埃龙街的拐角上又把他丢了。”
维尔福听公安大臣往下讲，直觉得自己两腿越来越软，他不得不将身子靠在一张椅子背上。只是当他知道那个身分不名的人甩掉跟踪的密探，他才松了一口气。
“还得找这个人，先生，”国王对公安大臣吩咐说，“凯内尔将军本可以在目前时刻为朕驱驰，从各方面看，我以为他死于谋害，凶手不论是拿破仑党徒与否，一律从严惩处。”
听到国王的命令，维尔福只得竭力保持镇静，好不容易把自己的惊恐神色压住没有流露出来。
“莫名其妙！”国王不禁动容说道，“警察觉得自己不过两件事，先是说‘出了一桩谋杀案’，然后说‘罪犯正在追捕之中’，这就万事皆休了。”
“别的不敢说，对这案子，我想陛下是会满意的。”
“好吧，先看看再说吧。男爵，我不多留您了。维尔福先生，您长途跋涉一定很疲惫，回去休息吧。您大概下榻您父亲那儿吧？”
维尔福顿时头晕目眩，他答道：“不，陛下，我住图尔农街的马德里饭店。”
“您见过他了吗？”
“陛下，我一到巴黎就找布拉卡公爵。”
“不过您总要去看看他吧。”
“我不打算去，陛下。”
“啊，对了”，路易十八说道，一边微微一笑，可以看出这些话不是随便问问的寒暄，“我差点忘了，您和努瓦基耶伯爵关系冷淡，这是您为王室事业所作出的又一牺牲，朕必定予以奖赏。”
“陛下，圣上对我的恩宠已远远超出我的全部奢望，我对圣上已别无所求。”
“那算得什么，先生，朕不会忘记您的，您放心吧。暂且……”国王从他蓝色上装上一般总挂着的圣路易勋章旁边，卡梅尔圣母勋章和圣拉扎尔勋章的上方，摘下一枚勋章递给维尔福，接着说，“暂且拿了这枚勋章吧。”
“陛下，”维尔福说，“这不会搞错吧，这是一枚荣誉勋位章。”
“唔，先生，”路易十八说道，“拿了就拿了吧，现在也来不及再给您换个别的。布拉卡，请记着给维尔福先生补发敕书。”
维尔福眼里充满了得意和喜悦的泪花，他接过勋章，吻了一下，接着说：“陛下现在还有什么吩咐要我办吗？”
“您应该休息一下，请记住，朕不一定在巴黎用您，但您可在马赛为朕大展鸿图。”
“陛下，”维尔福一面鞠躬一面说，“过一个钟头我即离开巴黎。”
“去吧，先生，”国王说道，“假如我记不住您国王都是好忘事，您可以自己来提醒我，不必害怕……男爵，命令下边找陆军大臣来。布拉卡，请您留步。”
“啊，先生，”从杜伊勒利宫出来的时候公安大臣对维尔福说，“您走的门路确是不错，现在已是功成名就了。”
“会不会好景不常？”维尔福喃喃自语，一边向仕途已走尽的大臣致礼告别，一边四顾找马车回去。这时河边正好有辆马车经过，维尔福招了招手