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那老仆人领摩莱尔从一扇暗门进屋，随手把书房门关上，不一会儿响起长裙在镶木地板上拖着的撄萆，一听这声音就能知道瓦琅蒂娜过来了。瓦琅蒂娜一身丧服，显得十分秀雅，摩莱尔不禁进入甜美的梦境，一时间几乎忘了他来是同努瓦基耶谈事的，但是不一会儿，镶木地板上响起老人坐的轮椅的声音，紧接着老人来到书房。摩莱尔滔滔不绝地说了起来，感谢老人极其巧妙地干预了那桩婚事，把他和瓦琅蒂娜从绝望中解脱了出来。努瓦基耶一边听，一边慈祥地望着摩莱尔。接着摩莱尔朝姑娘望去，像是在问老人又有什么恩泽念及到他，姑娘显得有点腼腆，离摩莱尔远远地坐在一旁，等着叫她说话。努瓦基耶也朝姑娘望了一眼。
“您要我说的话，是不是现在就说？”瓦琅蒂娜问道。
“是的。”努瓦基耶示意道。
“摩莱尔先生，”瓦琅蒂娜朝正全神贯注望着她的摩莱尔说道，“我祖父有许多话要向您说，三天来他把要说的话都告诉我了，今天他派人把您请来，也就是让我把他的话向您说一遍。既然祖父要我代他说，我现在说给您听，他的意思决不会改动一个字。”
“喔，我一定洗耳恭听，”摩莱尔说，“请讲吧，小姐，请讲吧。”
瓦琅蒂娜垂下双眼，这在摩莱尔看来是个好兆头，瓦琅蒂娜只是在幸福的时候才会这样纤弱娇嫩。“我祖父想离开这幢房子，”她说道，“巴鲁瓦正替他找一套合适的住房。”
“那么您呢，小姐？”摩莱尔说道，“努瓦基耶先生最疼爱您，而且完全离不开您的呀！”
“我，”姑娘接着说，“我决不会离开我祖父的，祖父和我早已说好了。我就住在祖父旁边的套间，维尔福先生可能会同意我跟爷爷一起过，也有可能他不让我去。他要是同意，我现在就走，他要是不同意，我就等十个月，到我满成人年龄的时候走，那时我就能自己做主了，也有自己独立的财产，而且……”
“而且怎么呢？”摩莱尔问。
“而且，如果爷爷同意，我就履行对您许下的诺言。”
瓦娘蒂娜说最后几个字的时候，声音说得非常细小，要不是摩莱尔全神贯注地听着，他还真的不见得能听清楚。
“我说的是您的意思吗？爷爷？”瓦琅蒂娜接着问努瓦基耶。
“是的。”老人示意道。
“只要我跟祖父一起过，”瓦琅蒂娜继续说道，“摩莱尔先生过去看我的时候，我们就能同我们这位慈祥和可敬的保护人在一起了。我们的心或许还幼稚无知，也许只是春梦无痕。唉，人们常说，遇到险阻的时候，人心是一团烈火，到了风平浪静的时候，这心也就凉了。当我们两颗心建立起来的关系显得入情入理，足以保证我们今后生活美满的时候，摩莱尔先生就可以向我求婚，我等着这一天。”
“噢！”摩莱尔喊道，正想把老人当上帝，把瓦琅蒂娜当天使，在他们面前跪下，“噢！我这一生做了什么好事，竟能得此幸福？”
“但是目前，”姑娘说道，声音还是那样纯朴和严肃，“我们不但要尊重礼俗，而且只要我父母不来拆散我们，我们就得尊重他们的意愿，总之，我还是那句话，因为要说的意思都包含进去了，那就是我们要善于等待。”
“这句话要求我做到的，先生，”摩莱尔对努瓦基耶说，“我向您发誓，我一定会高高兴兴地做到，决不会有任何勉强。”
“所以，”瓦琅蒂娜接着说，马克西米利安望着她的双眼，心里真是甜丝丝的，“不要再贸然行事了，我的朋友。有位姑娘从今天起就认为自己以后一定要清白体面地改用您的姓氏，您可不能损害她的名誉。”
摩莱尔把手按在自己的胸口。这时努瓦基耶一直望着他们两人，目光中充满了慈爱，对巴鲁瓦这样的老仆人根本没有什么好隐瞒的，他一直在后面呆着，笑吟吟地擦着从他那秃顶上直往下淌的汗珠。
“噢，我的上帝，他真是热坏了，我们的好巴鲁瓦。”瓦琅蒂┠人怠＊
“啊！”巴鲁瓦说道，“我刚才跑得太快了，没有什么，小姐。不过摩莱尔先生，我该为他说句公道话，他比我跑得还要快。”
努瓦基耶朝一只托盘望了一眼。托盘里放着一大瓶柠檬水和一只玻璃杯，柠檬水瓶没有装满，原来在半个钟头前努瓦基耶已经喝了一点。
“喔，巴鲁瓦，”姑娘说，“我看你老盯着这瓶里没有喝完的柠檬水，你就拿了喝吧。”
“说真的，”巴鲁瓦说，“我都要渴死了，我真想喝上一杯来祝您健康。”
“你就喝吧，”瓦琅蒂娜说，“喝完了再过来吧。”
巴鲁瓦端着托盘走了，他忘了把门关上，从敞着的门缝看到他刚走到楼道，就仰着头把瓦琅蒂娜给他倒好的那杯柠檬水一饮而尽。瓦琅蒂娜和摩莱尔就在努瓦基耶身旁相互道别，这时听到维尔福书房前的楼梯上响起了一阵铃声。听铃声像是有人来访，瓦琅蒂娜望了望挂钟。
“12点钟，”她说，“今天是星期六，爷爷，一定是大夫来了。”
努瓦基耶示意说，姑娘说得对，应该是大夫。
“一会儿他就过来，摩莱尔先生得马上走开，是不是，爷爷？”
“是的。”老人示意回答道。
“巴鲁瓦！”瓦琅蒂娜喊道，“巴鲁瓦，你过来一下。”
只听得这老仆人的声音回答说：“我就来，小姐。”
“巴鲁瓦马上送您去门口，”瓦琅蒂娜对摩莱尔说道，“现在请您务必记住一件事，军官先生，我祖父嘱咐您万万不可轻举妄动，那样，反把我们的幸福给耽误了。”
“我既然答应等待，”摩莱尔说，“我就一定会等下去的。”
这时巴鲁瓦走了进来。
“刚才是谁拉的绳铃？”瓦琅蒂娜问。
“是大夫阿弗里尼先生。”巴鲁瓦说，他的腿似乎发软站不┳x恕＊
“喔！您怎么啦，巴鲁瓦？”瓦琅蒂娜问道。
老仆人没有答话，只是惊慌地望着他的主人，他伸出痉挛的手想抓住什么东西，好扶着站稳了。
“他都快站不住了！”摩莱尔喊道。
果然，巴鲁瓦的身子抖得越来越厉害，整个脸庞因为脸部肌肉抽搐而龇牙咧嘴地全变了样，好像一场极为严重的癫痫病就要发作。努瓦基耶看到巴鲁瓦这样痛苦，于是目不转睛地望着他，激荡人心的种种情感都在这眼神中显现，真是楚楚动人。巴鲁瓦迈了几步向主人走去。“啊！我的上帝！我的上帝呀！主呀！”巴鲁瓦说，“我怎么回事呀？我太难受了，什么也看不见了。千百个金星在我脑瓜里乱蹦乱窜。喔！你们别碰我，别碰我！”
这时巴鲁瓦神色惶恐，眼珠鼓鼓凸起，脑袋向后仰，整个身子都僵硬地绷直了。瓦琅蒂娜吓得失声尖叫，摩莱尔一把抱住她，好像遇到了某种突如其来的危险，赶紧过来保护她。
“阿弗里尼先生！阿弗里尼先生！”瓦琅蒂娜声嘶力竭地喊道，“快来呀！救命呀！”
巴鲁瓦猛地转过身子，向后倒退了三步，便踉踉跄跄地倒在努瓦基耶的脚旁，一手搭在努瓦基耶的膝盖上，嘴里只是喊道：“我的主人呀！我善良的主人呀！”
这时，维尔福先生闻声赶到房间门口。摩莱尔赶紧放开快要晕倒的瓦琅蒂娜，接着往后一闪，退到房间角上，躲在窗帷后面勉强把自己遮住。他好像见到一条蛇在他面前昂起身子一样，吓得面无人色，惊骇万分的双眼紧紧盯着那快要死去的可怜的人。努瓦基耶悬心吊胆十分着急，他多么想去救救那可怜的老人——这岂止是仆人，而是他的朋友呀！此时此刻只见努瓦基耶的额头青筋直暴，眼圈周围尚能活动的肌肉一阵阵地抽搐，生死之间的一场可怕的较量在那木然不动的脸上一览无余。一旁的巴鲁瓦这时脸部还在不停地抽搐，两眼布满了血丝，脖子往后仰着，人平躺着，双手直在地板上捶打，弯曲着的两条