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摩莱尔急得满头冷汗，直觉得额头发凉，他的牙也在格格发抖。又死了谁？连维尔福本人也都说这府邸是幢不祥之宅。
“我亲爱的维尔福先生，”医生回答说道，那口气更使一旁偷听的摩莱尔心惊肉跳，“我请您上这儿来，正相反，不是来安慰您。”
“您有话要跟我说吗？”检察官惊诧地问。
“我想告诉您，在这场不幸后面，可能还有更大的不幸。”
“噢！我的上帝！”维尔福握紧双手喃喃说道，“您还有什么要告诉我的？”
“这儿只有我们两个人吗？我的朋友？”
“喔！是的，就我们两人。不过您这样小心谨慎又为什么？”
“因为我要向您说的事非常可怕，决不能让别人知道。我们坐下谈吧。”
维尔福在一张椅子上坐下，但更确切地说，他是瘫倒在椅子上。医生站在他前面，一手搭在他肩膀上。摩莱尔惊得浑身透凉气，一手摸着脑门，一手按住胸膛，生恐他那剧烈的心跳被人听到。
“她死了，死了！”摩莱尔暗自在心中一遍又一遍地说道，他觉得自己也快要死了。
“请讲吧，大夫，我愿洗耳恭听。”维尔福说，“请实话实说，我对一切都有准备。”
“圣梅朗夫人确实年事已高，但她的身体一直是很不错的。”
10分钟来，摩莱尔第一次松松快快地吐了一口气。
“她是忧郁过度而死的，”维尔福说道，“是的，是心绪郁结，40年来她一直与侯爵相依为命呀……”
“忧郁不是原因，我亲爱的维尔福，”大夫说，“忧郁过度可能会致命，但这种情况毕竟少见，而且即便是致命的，也不可能只在一天之内，一个钟头之内，甚至只是10分钟的时间就把人害死。”
维尔福无言对答，只是把一直低垂着的头重新抬起，他两眼惊恐慌乱，直直地望着大夫。
“您不是在旁边送终的吗？”阿弗里尼先生问道。
“是的，”检察官回答说，“是您小声告诉我不要离开。”
“您有没有注意到圣梅朗夫人临终时的症状？”
“注意到了。圣梅朗夫人接连发作了三次，中间有几分钟的间隔，但是发作一次，间隔的时间就短一些，发作的程度也比前一次严重。您到的时候，圣梅朗夫人已经喘了好几分钟。她一开始发作的时候，我还以为这不过是一种神经官能疾病，但后来我看到她一下从床上坐起来，四肢和颈部僵直，我真的慌了。这时我从您的脸色看出情况要比我想像的严重。第一次发作过后，我想从您眼神看看情况究竟如何，可是我们没有能相对望上一眼，您正在按她脉搏数心跳。您还没有来得及朝我转过身来，第二次发作又开始了，这一次比第一次更可怕，臆病的动作跟上一次完全一样，而且嘴唇发紫紧紧抿着。到第三次发作她便咽气了。她第一次发作刚完，我就看出这是强直性痉挛，后来您的诊断和我的看法是一样的。”
第135章 诺言（3）（）
“是的，那是当着众人面说的，”大夫接着说道，“可是现在没有旁人在。”
“您想跟我说什么，我的上帝？”
“我告诉您吧，强直性痉挛和植物性药物中毒症状是完全一致的。”
维尔福猛地一下站起身，然后只是怔怔地站着，一言不发，一动不动，过了一会儿又扑通一下倒在他原先坐的椅子上。“啊，我的上帝！”他说道，“大夫，您有没有好好琢磨过您刚才那句话的分量？”
摩莱尔不知道自己是在做梦还是醒着。
“您听我说，”大夫说道，“我知道我刚才说的话有多大分量，我也知道我是在对什么样的人说话。”
“您是对法官说话，还是对朋友说话？”维尔福问道。
“对朋友说话，而且现在只是对一个朋友说，强直性痉挛和植物性药物中毒，两种症状完全一致，所以，倘若叫我对我刚才的诊断签上我名字的话，不瞒您说，我是会犹豫的。因此我再对您说一遍，我根本不是对法官，而是对一位朋友说话。喔！我要对朋友说：在圣梅朗夫人临终前三刻钟的时间内，我仔细观察了老太太怎么痛苦，怎么抽搐，最后怎么咽气的。喔！我不仅可以断言，圣梅朗夫人死于中毒，而且我还可以说出，是的，我完全能够说出是什么毒药把她害死的。”
“啊，先生！先生！”
“中毒的症状全都表现出来了，您不妨看看吧：睡眠焦躁不安，经常因为神经性抽搐而惊醒，大脑极度亢奋，神经中枢麻痹，圣梅朗夫人是服用了大剂量的番木鳖碱或者马钱素致死的。可能是一时疏忽，也可能是不懂，给她拿错了药。”
维尔福握住大夫的手。“喔！这不可能！”他说道，“我是在做梦吧，我的上帝！我是在做梦呀！听到像您这样的人说出这种话来，这实在太可怕了。看在苍天的分上，我求求您，亲爱的大夫，您就对我说了吧，您可能弄错了！”
“当然，我可能会弄错，不过……”
“不过什么？”
“不过，我不这样想。”
“大夫，还望您能可怜我。近日来我遇到的事简直是闻所未闻的怪事，我觉得自己都快要疯了。”
“除我以外，有没有人给圣梅朗夫人看过病？”
“没有。”
“有没有拿未经我过目的方子去药房配药？”
“没有。”
“圣梅朗夫人有没有仇人？”
“据我所知没有。”
“有没有人因为圣梅朗夫人去世而得到好处？”
“不会的，我的上帝！不会的。我女儿是她财产的唯一继承人，只有瓦琅蒂娜……噢！我要冒出这种想法来，我得一刀把自己捅死，也好惩处我那颗心，竟然能让这样的想法容纳片刻。”
“噢！”阿弗里尼先生也喊了起来，“但愿我不是在指控什么人，我只是说可能是意外，您明白吗？可能是一种过失。不过，意外也好，过失也好，事实摆在那儿，事实轻声告诉我的良心，事实要求我大声告诉您。您得调查呀。”
“向谁调查？怎么调查？调查什么？”
“譬如说，这老仆人巴鲁瓦会不会出什么差错，他给圣梅朗夫人拿过去的药水实际上是为他主人配制的？”
“为家父配制的药水？”
“是呀。”
“可是，为努瓦基耶先生配制的药水怎么可能毒死圣梅朗夫人呢？”
“太有可能了。您知道，对某些疾病来说，这些具有毒性的药液可能是治病的良药，瘫痪便是其中一例。为了使努瓦基耶先生恢复行动和说话的功能，我用过各种各样的方法，近三个月来我决定试一下那万不得已的办法。我对您说吧，三个月来我一直在让努瓦基耶先生服用番木鳖碱，在最近我专为他配制的那份药水中，含有六厘克的番木鳖碱。六厘克的剂量对努瓦基耶先生的瘫痪器官不会有任何副作用，因为我给他开的剂量是逐渐慢慢增加的，他已经适应了，但是这六厘克的剂量足可以使另外一个人丧命。”
“我亲爱的大夫，努瓦基耶先生的套间和圣梅朗夫人的套间是不通的，巴鲁瓦也从不上我岳母那儿去。而且，恕我直言，我认为您确是旷世之才，您尤其是为人守正不阿，任何情况下，您的一言一语对我而言都像是阳光一般辉煌的火炬，为我指破迷津。但是，大夫，但是，我虽然完全相信您，我还是想在这儿引用这句格言，即errarehumanumest拉丁文：人皆有错。。”
“您听我说，维尔福，”大夫说道，“在我的同行中，除我以外，还有没有您同样信得过的人？”
“为什么问这样一个问题？请告诉我。您究竟是什么意思？”
“您不妨请他来，我可以把我有意无意见到的现象向他说说，然后我们一起进行尸体剖检。”
“你们能查出毒药的痕迹吗？”
“不，毒药是查不出来的，我没有这样断言，但是我们可以查出神经系统因亢奋而留下紊乱的痕迹，我们也可以看到这是一种不容置疑的慢性窒息，从而我们可告诉您：亲爱的维尔福，假如这是疏忽所致，请注意府上的仆人，假如这是出于仇恨，对您的仇敌要有警惕。”
“噢！我的上帝！您说的是一个什么样的建议呀，阿弗里尼？”维尔福垂头丧气地回答道，“假如除您以外还有人知道这个秘密，调查则是势在必行，不过对我家进行调查，不可能！但是，”检察官镇定下来，不安地望着医生继续说道，“但