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姑娘吻了一下外祖母的额头，接着摸出手帕，捂着双眼离开了。她走到房间门口碰上维尔福先生的跟班，跟班告诉她医生正在客厅等着。瓦琅蒂娜急忙下楼。这位医生是她家里的世交，也是当时的一位才华出众的人士。瓦琅蒂娜是他接生的，他一直很喜欢这姑娘。他自己也有一个女儿，年龄同瓦琅蒂娜小姐相仿。但他女儿出生时，孩子的母亲正患肺病，所以为这女儿，他一生都不踏实。
“噢！”瓦琅蒂娜说道，“亲爱的阿弗里尼先生，我们正焦急地等着您。不过请您先说说，马德莱娜和安托内瓦特身体怎么样？”
马德莱娜是阿弗里尼先生的女儿，安托内瓦特是他的侄女。阿弗里尼先生苦笑了一下。“安托内瓦特身体很好，”他说道，“至于马德莱娜的身体，还算不错吧。是您派人叫我来的吗，我亲爱的孩子？”他接着问，“想必不是您父亲或者维尔福夫人病了吧！至于我们呢，不言而喻，心情烦躁这种事谁也免不了，不过我觉得，您有事找我，无非是让我来对您说说，还是不要思虑过多的好，对吗？”
瓦琅蒂娜的脸涨得通红。阿弗里尼先生的诊断几乎到了出神入化的程度，像他这样的医生，给人治病总是先从心病治起。
“不，”瓦琅蒂娜说，“是我那可怜的外祖母不舒服，您知道我们家的不幸了吧？”
“我一点儿也不知道。”阿弗里尼说。
“太不幸了，”瓦琅蒂娜强忍下呜咽说道，“我外祖父去世了。”
“圣梅朗先生吗？”
“是的。”
“突然死的？”
“暴发性中风死的。”
“中风？”医生又问了一遍。
“是的。我可怜的外祖母同她丈夫总是形影不离，所以她老是觉得她丈夫在喊她，觉得自己就要去找他了。啊，阿弗里尼先生，我可怜的外祖母的事就拜托您了。”
“她人呢？”
“在她的房间里，正同公证人说话呢。”
“努瓦基耶先生怎么样？”
“还是那样，神志清楚极了，但还是不能动，也说不了话。”
“不过总是疼您爱您，是不是，我亲爱的孩子？”
“是的，”瓦琅蒂娜叹了一口气说，“他真的疼我。”
“能有谁不疼您呢？”
瓦琅蒂娜凄然一笑。
“您外祖母怎么啦？”
“神经极度兴奋，睡眠辗转不安很不正常，今天上午她说她睡着的时候，她的灵魂就在她身躯上面游荡，灵魂看着躯体睡觉，这是谵妄症。她说看到一个鬼魂走进她的房间，她还听到这个所谓的鬼魂动她的玻璃杯的声音。”
“这就奇怪了，”大夫说，“我以前不知道圣梅朗夫人得过幻觉症。”
“我也是第一次看到她这样，”瓦琅蒂娜说道：“今天上午她把我吓坏了，我都以为她疯了。而我父亲，当然，阿弗里尼先生，您知道我父亲很有头脑，也很持重，喔，他好像也很惊慌。”
“我们去看看吧，”阿弗里尼先生说道，“我觉得给您说的这些事很离奇。”
这时公证人从楼上下来，仆人过来告诉瓦琅蒂娜，她外祖母就一个人在房间里。
“请上楼。”姑娘对大夫说。
“您呢？”
“噢，我不敢上去，她不让我派人接您过来。另外，就像您说的，我感到烦得很，定不下心来，心情也不太好，我想到花园走走，散散心。”
大夫同瓦琅蒂娜握了握手，然后上楼去看老太太，姑娘则从楼前的台阶走了下来。我们用不着再来说明瓦琅蒂娜喜欢在花园的哪一部分散步。一般她先顺着楼四周的花坛转上两三圈，摘下一朵玫瑰花插在腰带上或者插头发上，然后她折入那条幽暗的小径，小径前边是那张长椅，过了长椅她就向铁栅门走去。这一次她同往常一样，先在花丛间转了两三圈，但是没有摘花。虽然她一时顾不上在穿着上表示哀悼，但她内心则已悲痛万分，无心再用这种小装饰来打扮自己了。她向那条小径走去，走着走着她好像听到有人在喊她名字，不由得吃了一惊，人也停了下来。这时传到她耳边的喊声更清晰了，她终于听出这是马克西米利安的声音。
第133章 诺言（1）（）
果然是摩莱尔，他从昨天晚上起，简直活不下去了。凭着恋人和母亲那种特有的本能，他已经料到圣梅朗夫人返回巴黎和侯爵去世之后，维尔福一家将会发生某种与他同瓦琅蒂娜相恋有关的事情。读者可以看到，摩莱尔的预感是对的，他失魂落魄战战兢兢来到栗树林旁的铁栅门前，然而驱使他来的已不只是一般的惊慌疑惧了。
但是瓦琅蒂娜不知道摩莱尔会来这儿等她，平时他来都不是在这个时候，所以这次相会完全是巧合，或者说，瓦琅蒂娜来到花园是有情人心心相印的缘故。她一过来，摩莱尔就喊她，于是姑娘跑着来到铁栅门前。“您怎么现在就来啦？”她说道。
“是呀，我可怜的朋友，”摩莱尔回答说道，“我有不好的消息要说，也想来听听还有什么坏消息。”
“这么说，真的是家门不幸，”瓦琅蒂娜说道，“您就说吧，马克西米利安。不过说实在的，这杯苦水已经够满的了。”
“亲爱的瓦琅蒂娜，”摩莱尔竭力平心静气，从容不迫地说道，“我请您好好听我说，因为现在我要对您说的话都非常严肃。他们打算什么时候给您办婚事？”
“听我说，”瓦琅蒂娜接着说，“我什么也不想瞒您，马克西米利安。今天上午就说到我这门婚事。我本来一直指望着我外祖母，我想她一定会帮我说话的，不想她不但赞成这门婚事，而且还催着快办。现在还拖着只是因为要等埃皮内先生回巴黎，只要他一到，第二天就签婚约。”
马克西米利安不由得慨然长叹，他神色凄楚，久久地凝望着姑娘。“嗨！”他低声说道，“这太可怕了，竟然听到自己钟爱的姑娘心平气和地说出这番话来：‘您的行期已经确定，再过几个钟头就将行刑。不过天塌不下来，该怎么办就怎么办，我本人决不会反对的。’好吧，既然您说了，现在就等埃皮内先生了，人一到就签婚约，既然他到的第二天您就是他的人，所以明天您就是埃皮内先生的妻室了，因为今天上午他已经回到巴黎。瓦·莫瑟夫首先进来，我正要怀疑自己疑神疑鬼想错了，紧跟着阿尔贝又进来了一个年轻人，只听得伯爵喊了起来：‘啊，弗朗兹·埃皮内男爵先生！’我心中所能有的力量和勇气全部用上了，我才没有茫然失措。不过可能我已面无人色，可能我浑身都在发抖，但有一点可以肯定，我脸上一直挂着微笑。熬了5分钟我就走了，这5分钟他们说了些什么话，我一个字都没有听见，我已是神魂颠倒了。”
“可怜的马克西米利安！”瓦琅蒂娜轻声说道。
“我接着就来这儿，瓦琅蒂娜，好吧，就当我的生死全凭您一句话，请您回答我，您打算怎么办？”
瓦琅蒂娜愁肠百结，只是沮丧地垂着头。
“听我说，”摩莱尔说道，“我们现在的处境严重而紧迫，非当机立断不可，您又不是第一次想到。我想，这时候我们不应该无可奈何、一味缠绵悱恻。这都无补于事，只有那些逆来顺受，甘愿饮恨吞声的人才是这样。这样的人是有的，上帝无疑在天上照顾这些人，因为他们在人间肯听天由命。但是一个争强好胜的人，决不会白白放过一刻宝贵的时光，一旦遭到命运的打击，他必然会立刻给予反击。您自己想不想挺身向厄运抗争，瓦琅蒂娜？您说说吧，我来就是想问您这句话。”
瓦琅蒂娜浑身颤抖，她惊恐万分，睁大着眼，怔怔地望着摩莱尔。去违抗她的父亲、她的外祖母以及她整个家庭，这种念头她想都没有想过。“您这番话是什么意思，马克西米利安？”瓦琅蒂娜问道，“你说的抗争意味着什么？喔，这可是大逆不道呀！什么？我去违抗我父亲的命令？我去违背我那垂死的外祖母的意愿？这根本不可能。”
摩莱尔不禁一怔。
“您心地高尚，不会不了解我，而且您是非常了解我的，亲爱的马克西米利安，所以我看已经把您说得哑口无言了。让我来抗争！上帝不会答应我的。不，不，我要全力以赴，同我自己斗，要像您说的那样，饮恨吞声。我去伤害我父亲的心，让我外祖母临终的时候也不得安宁，这决不可能。”
“您说得很对。”摩莱尔说，口气十�