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妁慈将霞帔和凤冠换了，略略减了负重，便去了萃霞阁。
妁慈仪仗复杂，正式的出行颇费功夫，因此她到的时候，萃霞阁赐宴已经诸事齐备。她入殿升座，宴会便开始了。
萃霞阁本来就比别处敞亮，又逢着晴日，更加天光满室。一殿之中环翠光耀，彩衣胜霞，暗香浮动。
这些人丈夫或者儿子都是人上之人，因此大都懂得端庄自持，知道多说多错，因此个个不言不语，笑不露齿。一殿百十人，无人推杯换盏，箸盘直接几乎没有声响。只两侧奏乐清扬回响。
这种气氛下，连程友廉家的姜太夫人也闷闷的一个人嚼鸡腿。
妁慈倒是有心活跃气氛，可惜她一端杯子，底下一群人同时举杯，齐贺妁慈千岁。她们大都是妁慈妈妈、奶奶辈的人物，受她们一跪妁慈先折一半寿，终于不敢乱动。只能一人端坐在席上用筷子拾豆子。
幸而歌舞助兴，再有酒精麻醉，人心戒备很容易解除，演戏到了一般，这些官太太们彼此熟识的终于低声谈笑起来。
阿珠在姜太夫人那边伺候，她知道妁慈和阿玉都喜欢程廉，见姜太夫人很显得无聊，便笑着去给她斟酒，道：“太夫人还想吃些什么？”
太夫人眼睛亮了亮，扯了扯阿珠的袖子，道：“我觉着这些小姐太太吃东西跟喂雀似的，她们吃不了的咋办都倒了？”
阿珠笑道：“吃剩的有直殿监的人处置，咋办我还真不知道。大概喂猪？”
姜太夫人皱了皱眉，啧舌道：“造孽。”却不追问了。
阿珠知道自己说错了话，忙笑道：“我说笑呢，皇宫哪里来的猪？我们妁慈也不是顿顿吃新做的”当然她们只剩菜也只吃自己剩的。
姜太夫人眼睛又亮起来，“你们妁慈不错，我见的官太太都把剩菜给丫头们吃只是，我看这么多剩菜妁慈也吃不了，让我带回去一些吧。”
阿珠忍俊不禁之下，不由对程廉生出些好感来——她印象中但凡好官必然清贫，但凡清贫的官至少不会是个坏官。
阿珠笑着给她斟了杯酒，道：“妁慈不会拿剩的东西来赏人你要是心疼，一会儿我挑些你偷偷带走吧，可不要跟外人说。”
姜太夫人拍了拍阿珠的背，道：“真是个敞亮的好姑娘。要不要姑给你说门好亲”
阿珠笑着摇摇头，道：“我们的亲事自己做不了主，太夫人不必费心了话说回来，怎么没见侍郎的夫人？”
姜太夫人叹着摇摇头，道：“死了，回京前就死了。那娃是个没福的。”
妁慈四个婢女中，阿平处事最妥帖周全，因此今日妁慈安排她在前殿伺候。
高氏和妁慈祖父夫人、周天赐的夫人并居上座。高氏显然心绪不佳，不怎么理人。另两人都是大她一辈的人物，虽同居上座，却也不爱掉架去搭理她，只两人说笑着。
妁慈先前便觉得，高荣氏小邵博夫人这么多，断然不至于因为不能同居上座有什么情绪，今日听了长公主的话才想明白——怕是老太君不肯为她保媒，也许还说了什么磋磨她的话，这才让她迁怒到妁慈身上——当然更可能只是里的虚构情节。
她正想着，忽然便看到高氏推到了阿平，提着自己的裙裾站起来，对她怒目而视。自从进了宫，还从没有人敢在妁慈眼前甩脸色，妁慈倒是一时没反应过来。
阿平捂着脸倒在地上，沉默不语。
倒是阿玉赶紧上前去扶她，唤人来把她扶下去。
妁慈虽反应慢半拍，却实实在在看到了，是高氏故意让阿平取热水烫酒，等她取来了又伸脚绊了她一跤。
妁慈只觉不可理喻，心里一把火腾的就烧了起来。看到祖母对她使眼色，才强压下去，问道：“荣夫人怎么了？”
荣氏满面冰霜，道：“遇着个不知轻重的丫头，不知看臣妾哪里不顺眼，泼了臣妾一裙子热水。实在烫得厉害，臣妾失仪了，请妁慈娘娘恕罪。”
妁慈先还觉得她也许不是故意的，此时听她信口雌黄，更是怒不可遏。面上却平淡道：“殿里的丫头冲撞了夫人，我先替她陪个不是了。只是我看她像是被什么绊了一下，也是无心之过。今日喜庆，宰相肚里能撑船，还请夫人不要责怪她了。”
说罢下了宝座，走到高氏身前，执起玉壶：“本宫敬夫人。”
妁慈虽是高氏女儿一般年纪，然而气质华贵，端庄正气，不可逼视。
高氏愣在那里，莫名其妙渗出一身汗，一旁太监提醒，才慌忙跪地，道：“不敢”
一时满殿寂静。
妁慈把玉杯摆在案中央，玉壶一倾，高起低落，酒落杯中声先浊而后清。她倒完一杯，又命身旁侍女另取了两个杯子来，依样倒好，整齐摆放在高氏面前。
“第一杯，如今四海承平，九州安泰。你我虽是女子，却也可为苍生祈福，愿太平恒久。夫人且尽此杯。”
高氏惊疑不定，忙俯身三叩首，道：“幸甚至哉。”饮尽杯中酒。
妁慈看她喝完，又道：“高太保位居首辅，兢兢业业，勤恳辅政，是为朝廷栋梁。夫人身为首辅夫人，当敬事夫君，和睦上下，为命妇表率。夫人且尽此杯。”
高氏顿了顿，叩首道：“合当自勉。”
妁慈端起第三杯，道：“本宫不慧，忝居中宫。欲君臣修睦，宾主尽欢。却不能教诲内闱，使治下冒犯了夫人。本宫自罚一杯以谢夫人。”
说罢一饮而尽，回身归座，道：“来人，扶荣夫人入内室，宣太医仔细诊治，本宫要亲自过问。”
高氏早有防备，因此只是裙子上溅了水渍，不比阿平那般一下子便烫红了半张脸。妁慈心中清楚，因此故意拖延。
她一说亲自过问，高氏先有些慌，随即便恢复了倨傲的模样，跟着铃音进了内室——妁慈知道，她一口咬定被烫到了，没人敢去质疑。她也不是要揭穿她，只是想提点她，若要人不知，除非己莫为。
姜太夫人仔细在下面看着，等宴席重开，才拉了拉阿珠，道：“你们妁慈得罪小人了。”
阿珠皱着眉头她当然知道妁慈有些意气用事，但她更知道，换成自己绝对会处理得更直接粗暴——在她的角度还可以看到，那壶水本来不会泼到阿平脸上，是高夫人故意往她脸上推了一下。
想不到这人生得如此干净，处事却这般龌龊。
“堂堂宰相夫人，竟然要为难一个小宫女”阿珠不齿。
姜太夫人端着酒杯摇了摇头，“那小宫女是不是就那个跟她抢女婿的？啧啧，一看就是不能生养的。这些人，不好好过日子、养身体，争个什么劲儿？”
第18章 动摇（）
宴会重开，气氛再次冷下去。
妁慈是那种受了刺激才气场全开的类型，此刻倒是游刃有余多了。她与高氏喝过酒，干脆不偏不倚，也各敬了祖母和周天赐夫人三杯。
她虽没有阿平、荣氏那种夺目的美貌，却也柔和静美，观之可亲。此时面带微笑，与几个老诰命温言闲谈，很是平易。
她皇后的身份在，言谈也很得体，倒没人再敢因她年少小瞧了她。
宴会总算勉勉强强宾主尽欢的结束了。
姜夫人喝的半醉，还惦记着打包剩饭剩菜。阿珠当然不能让阿玉的母亲那样真带剩饭回去。这种宴会总有多余的菜肴没来得及上桌，阿珠便从里面挑了汤汁少的，换了普通瓷碗，用食盒给她装起来。
宫中往里往外拿东西都不容易，阿珠去跟妁慈讨勘和，妁慈边给她签条子边笑道：“今天还了那么多礼，就给她的最寒酸。本来还想跟她聊聊天，结果元禄他丈母娘一闹，就给忘了。”
阿珠笑答：“没关系，我替你跟她聊过了。”
妁慈点点头，拿起条子扇了扇，让墨迹尽快干掉，笑道：“妁慈写一份手谕，就为了送一盒饭，感觉好浪费。”
阿珠道：“那就再赏些别的呗。”
妁慈瞟了她一眼：“你倒戈得很快嘛她帮你‘说了人家’？”
阿珠笑嘻嘻不说话。
妁慈摇摇头，笑道：“去库里挑些皮子布料给她吧。她连朝服都是用旧料子改的，平日里还不知穿些什么。”
阿珠笑道：“我这就去。”
妁慈拉了她一把，“你也别太乐呵了。阿平脸烫伤了。你一直跟她不对付，让人看到你这样，又要说你幸灾乐祸了。”
阿珠撇了撇嘴，道：�