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“亚历，就象你所说的，我已别无选择……不想赌还须赌……而且我实在也不愿再次成为你的敌人了……那种可怕的经历一次就够了……”
詹姆斯终於答应了我要求，险恶的形势也让他不得不孤注一掷。
“只要殿下能够与我衷诚合作，相信此事大有可为！我希望能够更深入了解目前帝都的形势，以便作出下一步的部署。”我以充满信心的语气说道。
立定决心後的詹姆斯显得从容多了，将帝都的局势细细道来：“由於入夏以来父王的病情急剧恶化，我和二哥、四姐都不由自谋对策，三家势力在帝都一再对碰，但父王当时还不至病得太糊涂，急召利大公率军入都，稳住了帝都蠢蠢欲动的局势，让我们三家有力无处使。
“後来，二哥与四姐似乎达成了某项协议，共同对付父王和利冰兰，如让二哥与四姐的雄厚的实力一旦联合，单军事上就控制了帝国半数的正规军，这时连父王也坐不住了！迫不得已便将利大公召入帝宫，让埋伏的大魔导师波切蒂诺突然向她发动袭击，制住了利大公，将她软禁在宫内，然後父王发布了有意让利大公下嫁二哥的消息。本来父王的原意是用这个消息来分化二哥与四姐的，他知道利大公性子刚烈，以她的个性肯定宁死不从，就算是假信息也不会妥协，不愿做任何对不起你或伤害你的事，所以才将她暂时软禁起来。父王的这一策略也收到了相应的效果。
“但父王还是失算了，没想到大魔导师波切蒂诺已暗中归顺了二哥！波切蒂诺在利大公身上施下了特殊禁制，使利大公失去了一身武艺与魔法能力，变成一个普通的弱女子，真正被囚困在帝宫内，失去了与外界的联系。
“在波切利诺的协助下，二哥已完全控制了帝宫，连父王也在他的掌控之下。由於帝国的军制相当森严，若非皇帝授意，除授予兵权的皇子皇女、大将军级别的领军大将之外，其他将领不得随意调动军队，否则视同谋反，因此没有了皇帝诏令，失去了利大公的‘银缨’骑兵团便成了一支指挥瘫痪的部队，被无力化了。”
形势远较想象中要严峻得多！听到这里，我心里如被压上了沈甸甸的铅块，有点透不过气来，却没将心意露於形外，仍从容淡定地问道：“殿下手上可资运用的力量有哪些？”
詹姆斯重重叹息了一声，答道：“二哥不知如何取得了父王的诏令，一下子撤换了四大城守之职，让我措手不及，连手上的二万城防军也已易手……二哥这样做，摆明是为了对付我……目前我除了自己的七千皇家卫队，只剩下五哥与七妹手上的皇家卫队可资使用，但全部兵力合在一起也不足一万五千人，而现在二哥手上却掌握了五万禁军、二万城防军，四姐手上也有之前调入皇都的‘皇虎’军团的五万部队，因此，我莫说与二哥抗衡，实力就连与四姐也相差甚远，所以我现在要想冲出帝都也办不到……”
看来詹姆斯真的成为阿鲁顿的首要目标了，可能阿鲁顿也认定詹姆斯是南湛布琦二世真正属意的继承人，所以迅速抽空了詹姆斯的力量。我沈思了一会，斩钉截铁地说道：“殿下，目前的形势危殆，能否救出利冰兰，将成为你我成败的关键！请殿下派出所有的人手，运用一切可以运用的渠道，探听利冰兰现在被囚禁的确切位置，而我则想方设法取得与‘银缨’骑士团的联系，一挨知道利冰兰的下落，你我便集中手中的力量行雷霆一击！不成功便成仁！大不了撞个鱼死网破！”
“大不了撞个鱼死网破……现在我还有什麽可输？还有什麽输不起的呢？亚历，就照你的计划行事吧！”詹姆斯决然地说道，在绝境中终於迸发了拼搏的勇气，试图抓住最後一丝渺茫的希望。
我们商定了具体的部署和联络的方法後，我便向詹姆斯告辞。
詹姆斯说道：“改天你与我五哥和七妹见个面，七妹虽然个性古怪刁钻，但聪明伶俐，常有好的点子，大家一起磋商，可以制定出更严密的计划……还有喀丽莎，她非常思念海内斯的家，也非常想见到以前的朋友，可惜她今天回娘家了，要晚点才能回来，与你错过了。如果让她见到你，她肯定会很高兴的，也可舒解一下思乡之情……”
我不知道詹姆斯说喀丽莎已回娘家的真实性有多少，或许这只是阻止我问起喀丽莎、要求见面的籍口，因为让自己的妻子与旧时的未婚夫会面是身为男人都难以从容而释怀的事情。但我可以确定的是，詹姆斯面对我时的心理是相当矛盾而复杂的，一方面，因喀丽莎的事，他必然对我心存芥蒂，甚至怀恨在心，另一方面，梅因斯特的惨败，又让他对我产生了深深的恐惧心理，产生了面对不可战胜力量的强烈认知，而现在，他又不得不依仗我的帮助，让情敌来协助自己度过危厄。
对詹姆斯的话，我则不痛不痒地虚应了事，然後便戴上“想容”，走出大厅，穿过庭廊和花园向门口走去。
但当我即将到达大门时，却从门外进来一队侍从，团团簇拥著一位美丽贵气的女士：一头蜜色长发被盘起疏成宫装，细致的五官配在白皙的鹅蛋脸上，一身法拉蒂斯帝国贵族女性的服饰将她衬托得异常高贵、成熟而典雅。
她是喀丽莎！比以前改变了许多，不再是当年青涩的美少女，而是成熟的贵妇人了！想不到竟不期而遇了……然而她已无法认出此时的我，我也不可能与之相认……纵是相逢应不识──大概说的就是现在这种情况吧？所谓的咫尺天涯──这种爱情故事中的伤感情节，想不到会活生生发生在我身边……
我站到一边，默默让开了道，让他们从我身边鱼贯而过，待他们经过後，便重新举步向门口走去。
“先生请留步！”
喀丽莎既熟悉又佰生的声音飘到耳边，我的双肩轻轻抖动了一下，不由自主地朝著声音的方向转过身去。
第三十五章、悲情帝都
第三十五章、悲情帝都
“王妃殿下千岁！请问殿下有什麽事需要小人代劳的？”我行了个礼，用改变了的声线尽量平静地说道。
“对不起，我看先生的气质和背影似极我的一位故人……”喀丽莎看到了我完全佰生的容表，随即否定我是亚历的可能性，毕竟以“想容”来改变容貌与声音的事是非夷所思的。
“王妃殿下是指小人的相貌象殿下的一位亲戚麽？”我试探地问道。
“不是的……是昔年的一位朋友……只是有点神似而已，他比你年纪小很多……”喀丽莎似乎想起了什麽，精神显得有点恍惚。
“如殿下没有其他吩咐，小人告退了。”
“你去吧……对不起，在你面前失仪了……”
喀丽莎的动人的声音此时却缺乏生气，让我内心深处不由生起淡淡的哀伤。
我自知多留无益，见喀丽莎点了点头，便再行一礼，向大门外走过。
随著朱红色的大门拉开，凌厉冰寒的风雪扑面而来，而此时我心中也有一份凉飕飕的感觉。
我深深吸了口气，再不犹豫，快步跨过门槛，身影迅即消失在漫天雪花里。
後面有一双美丽忧伤的眸子凝望著我的背影在大门外消失，直至被掩起的重门阻隔了所有的视线，仍依旧痴痴出神。
但喀丽莎却没发现她的背後另有一双忧伤的眼睛在默默注视著她，当那双眼睛的主人将目光投到大门的方向时，却变得无比的怨毒。
接下来的几天，一切计划都在密锣紧鼓地进行著，罗白也加紧了打听消息的工作。
风雪也在几天小了下来，到了第七天，风雪完全止住了，太阳开始从云层中透出了久违的阳光，为冰冷的帝都添上了丝丝暖意。这是普鲁斯特城数个月来难得的好天气，也似乎预示著冬雪将化去、春天快要来临了。
对帝都的人们来说，在经历了一连数月令人厌烦、冰雪纷飞的寒冷日子後，终於盼到期待已久的晴天，郁闷的心情也随之晴朗起来。
但在这种令人心情舒畅的天气里，我却不得不做了一件令自己心情败坏的事情。
这天午後，加莎琉璃把我从暖暖的被窝中拉了起来，对我说道：“亚历，别睡了！陪我和薇薇安去逛街吧！”
我揉著蒙惺在睡眼，却想不到听到了这样一个让自己倒霉的消息。我知道自己拗不过任性的加莎琉璃，只得一边在暗叹著今天的霉运，一边不情不愿地起床。
帝都的大小街道比平时更热闹了，似乎大家都不约而同地趁这样难得的好天气出来游玩，人群川流不息，各种店铺争相开业，不论是粗布庶衣的平民、罗衣玉带的少妇、翠袖娉婷的少女、青衫刚健的少年，还是锦衣貂裘的贵族子弟，一个个脸上都喜气�