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逞凶者还是个武将，更要严惩不贷。”
“说的是，一听是东宫侍卫，老夫真是气到不行，但毕竟关系到小女名声，也不好张扬。”
站在一旁的祈晓算是听明白了，这是自己人动了自己人，孙函是太子的人，东宫侍卫又是太子爪牙，真是狗咬狗了啊。
祈慕沉神色寡淡，“下官将其交给刑部，接下来就是他们的事了，孙老若是想私了，也是可以理解。”
“正是这个意思，哎，幸好小女无恙，否则老夫绝不会作罢。”孙函又瞄了祈慕沉一眼，“小女年纪尚小，回到府中每日念叨祈尚书，你看这”
“孙小姐受了惊吓，有些事情最好还是忘了，才能平复内心的恐惧。”
“说的是，淼淼心思敏感，善良天真，不适合蓉都这座大染缸，待到她及笄，老夫想把她嫁远一点儿，远离蓉都。”
“孙老爱女之心，下官敬佩。”
孙函给下人使了眼色，下人去而复返，带着两名身姿妖娆、面容姣好的女人进了阁楼，祈晓立马皱眉，只听孙函笑道：“祈尚书别多心，老夫只是观你府上连个知冷知热的女人都没有，这两名女奴身世清白，是老夫为表感谢送给你的。”
祈慕沉看都没看她们一眼，“在下说过了，救孙小姐只是巧合，遇见那种情形，任凭谁都会出手相救，孙老不需客套，在下清心寡欲惯了，还请孙老莫要这样。”
虽是婉拒，但态度坚决，孙函看着他眼底已升起冷寒之意，不禁叹道此人虽然外表温润，实则偏冷，不容亵渎。
于是笑笑，又让人递上一卷画，“既然祈尚书不愿收下，是她们没有福气。老夫手里有幅字画，是画作大师刘岭所作，还请祈尚书务必收下，否则老夫寝食难安。”
祈慕沉示意祈晓接过，道了声谢。
待送走孙函，祈晓不解问道：“还以为会上演英雄救美再以身相许的桥段呢，这孙阁老是何意呀？”
“胡闹。”祈慕沉打开画卷看了一眼，“把这幅画送去拍卖，筹到的银子捐献给边防军。”
“是。“祈晓追问道：“公子公子，是不是因为立场不同，他才不愿将女儿嫁给你？”
“孺子可教。”祈慕沉步下阁楼，留下这么一句赞语。
第21章 准备秋闱（）
孙府。
孙七小姐听说孙函给祈慕沉送了女人，顿时心凉了一大截，气哼哼跑到孙函的书房，“爹爹，你明知道女儿心悦祈尚书，你怎么能给他送女人？！”
“你以为你爹舔张老脸去倒贴，人家就能答应么？”孙函放下手中书卷，不悦道。
“没试过怎知他不会答应？”
“你啊！”孙函拿手虚空点了点她，“祈慕沉是陛下的人，是陛下用来对付你爹的！你给我记住，无论何时都不要去招惹陛下的人，将来能给咱们孙家庇荫的只有太子！”
“爹！”
“出去！”
孙淼淼哭着跑出书房，迎面撞上了众星拱月的夙秉荏，夙秉荏身着华贵锦服，金冠束发，英俊挺拔，对着怀里的女子调笑道：“淼妹妹怎么哭了？”
孙淼淼慌忙退离开他的怀抱，用丝帕擦了下眼角，低声道：“太子殿下。”
“淼妹妹越发柔美了。”夙秉荏低头赞道，说完抬步去往书房，后面跟着一众东宫侍卫。
“殿下。”孙函低头作揖，笑着问：“怎么今日来老夫府上了？”
“这不是因为淼妹妹受了惊吓。”夙秉荏挥退侍卫，“你们在外面候着。”
“喏。”
夙秉荏命人关了房门，赔礼道：“孙老莫要气恼，本宫已将那名恶徒处死了，审讯的小吏禀告我，那厮并不知晓淼妹妹的身份，否则借他几个胆子他也断不敢行凶。”
“既然殿下已经处理了，那此事就当没发生过吧。”
夙秉荏把玩着玉扳指，语气轻飘飘的，“听说孙老去了祈慕沉的府上？”
“是，毕竟他救了淼淼，老夫去走了个过场，送去两名侍妾他不收。”
夙秉荏笑笑，“祈慕沉不是贪恋女色之人。”
孙函哼笑，“我心意到了，收不收在他。”
这话已表明了立场，夙秉荏满意地点点头，“孙老做得对，毕竟人家有恩于你，该尽的心意还是要尽的。”
孙函感叹道：“不过那两名女奴是真漂亮，可惜他无福消受。”
夙秉荏听得明白，孙函想反过来恭维他，既然是美人，不免心痒，意味深长道：“物尽其用嘛。”
“那老夫这就派人给殿下送去陌客居。”
夙秉荏笑而不语。
祈府。
祈慕沉等人来到凉亭入座，促膝而谈。
言恪揪着馒头屑喂池塘里的锦鲤，郑庚道：“稞子，可要秋闱了，这次争取榜上有名啊。”
言恪抱着脑袋晃来晃去，“我最讨厌读书。”
“那就从军。”
“爷想自由飞翔。”
琼瑛哼了哼，“你怎么不想着上天啊？”
郑庚不想听他俩开怼，赶忙转移了话题，对祈慕沉问道：“陛下让你负责秋闱？”
“并不是，我协助。”祈慕沉答道，“不过，陛下下旨让礼部左侍郎服从我的调遣。”
郑庚捋捋胡子：“陛下看人还是很准的，礼部左侍郎为人靠谱。”
这时，祈晓捧来煮茶的用具，祈慕沉不紧不慢捣鼓起来。
秋风沁凉，男子墨发垂肩，头顶松松垮垮挽着发髻，落日的余晖映在他的容颜上，衬得他越发温润暖柔。
他并未抬头，嘴角却牵起一抹笑意，手执蒲扇徐缓扇着铸铁风炉。
言恪看着他，再次说道：“日后爷就娶祈兄这种性子的女人。”
众人：“”
第22章 乔装打扮（）
郑庚起身背对他们观赏起满池秋荷，微风拂动荷叶，连带着浅粉色花蕾随之摆动，如湖面跳动的精灵，舞步曼妙轻盈，稍许，他对祈慕沉说：“陛下此番委任你负责秋闱，表面是打击泄题之人，实则是想通过你的手拔除萧骢的部分爪牙。”
祈慕沉放下蒲扇淡笑道：“龙眼炭和焰火都已备好，只待三沸饮啜了。”
郑庚听出他话里的双关，点点头：“有思路就好。”
当釜中茶汤“三沸”时，祈慕沉将“二沸”舀出的一瓢水又注入釜中，对着赏荷的三人温声道：“茶煎好了，都入座吧，舀出的茶汤趁热喝才好。”
祈慕沉依次舀了几碗，将第一碗递给郑庚，“这第一碗称为隽永，更老请用。”
“多谢。”
言恪也跪坐下来，接过茶碗，“最喜欢祈兄煮的茶。”
轻轻饮啜一口，赞道：“果然得趁热喝才能达到重浊与精华分离的效果，若是凉了，精华随气而竭，好比这场秋闱，火候到时众人跃跃欲试，需趁热打铁，一网打尽。”
祈慕沉赞赏道：“稞子聪慧。”
郑庚放下茶碗，“需要老夫帮忙提供线索么？”
祈慕沉微微摇头，“不必。”
书房。
祈慕沉的属下正在向他禀报，“不出大人所料，卑职等潜伏在西街茶馆数日，时常听得考生议论科考舞弊之事，今日探听到蓉都最大的舞弊组织，称渡贤一条龙，他们分工细致，有一拨人是专门赚取外省考生的银子。”
祈慕沉点头，“辛苦了，唤祈晓过来。”
祈晓进屋后，祈慕沉吩咐道：“去把咱们事先准备好的儒衫取来。”
西街的店面车水马龙，祈慕沉两人进了状元茶楼，落座后点了壶毛尖和几盘茶点。
时值考试前夕，茶楼里坐了不少考生，他们三五成群，或讨论命题趋势，或吟诗作对打发时间。
考生甲：“如今朝廷重视水利，我看命题十有八九与此有关。”
考生乙：“你头一次参加，还不懂门道。”
考生们七嘴八舌，祈慕沉轻呷口茶水，眸色幽深。
考生丙：“都别费劲猜了，这里面玄机颇深。”
日落西山，考生丙晃晃悠悠走在回府的路上，他是外地考生，家境富裕，消息灵通。
当他走入一处巷子，突然被人套上麻袋，一名黑衣人扛走了他
状元茶楼。
祈晓让小二添了热水，一名锦衣男子挨到祈慕沉身边，笑的莫测，“公子来自南郊？”
祈慕沉刮下茶面，面露迷茫：“小哥如何得知？”
那人得意道：“看公子的衣衫面料。”
祈慕沉故作恍然大悟。
那人见祈慕沉木讷，便直切主题：“公子是来参加