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不多时来到河边，已是黄昏时分。落日的余辉洒在宽阔的江面上，波光闪动，好似千万条金蛇在起舞。天空几缕残云，疏疏落落，好似火红的棉絮。两行垂柳沿着河岸，远远向南北延伸而去，不见尽头，千万条柳枝，随着微风，轻轻拂动江水，泛起点点涟漪。
三人顺着河岸走了一会，转而离开河岸，向东北方行去，当晚就在林中宿歇。运河两岸田地荒芜，十室九空，连野菜树皮都早被挖光啃光。陈靖仇想找些吃的，可着实不容易，翻过山头，天色已黑，在山谷中拨开长草，方才寻到一条小溪。陈靖仇走到溪水中，折腾了半天才捉到几尾小鱼，转身回去。于小雪早已升起了一堆篝火。陈靖仇把鱼烤了，递一条给拓跋玉儿。拓跋玉儿转头不理。陈靖仇无法，只得和于小雪一块吃了。以后几日，仍然如此，能找到一些小虫鱼，也算不错了。拓跋玉儿实在饿得不行，本不想吃，但最后对陈靖仇送来的食物，再也不能置之不理。
如此行了七八日，已至山东境内，人烟也渐渐稠密了起来。这日傍晚，三人已赶了一整天的路，这些日子食无终饱，都累得精疲力竭，腹中说不出的难受。正在道上走着，突见前面林子里几缕炊烟，从树梢袅袅升起。陈靖仇道：“前面好似有人家，我们今晚到那借宿！好好休息休息！”几人也不知哪来的一股劲，撒开腿往前赶去。转过树林，来到一个小村子前，眼中残垣满地，断瓦连片，房舍稀稀落落，房里空空如也，村民大都早已出外逃难。
陈靖仇寻到一家农户门前，院墙倒塌殆尽，遍地是土，直接走入院中，上前拍了拍门。不一会，脚步声响，木门呀的一声，开了一道细缝，里面一个苍老的声音问道：“谁啊？”
陈靖仇道：“过路的客人，想在贵处借宿，请老伯行个方便。”门开处，走出一个老庄稼汉来，向陈靖仇等打量片刻，道：“现在兵慌马乱的，也难为你们几个孩儿家自己出门，快进来吧。”陈靖仇向外招招手，于小雪和拓跋玉儿也跟了进去。
屋子甚是破旧，屋顶茅草掉落，缺了数道口子，抬头可见青天。厅上只有几张残破的小木几，并一张旧得发黑的草席。老汉让三人坐下。里屋一个老婆婆道：“孩子他爹，是谁来了？”老汉道：“是几个借宿的娃儿。”陈靖仇等坐了一会。
老汉从灶下端出几碗稀粥，又拿来几只木糠饼，放在木几上，道：“这年头，天灾人祸，家里也没什么吃的，就只剩下这些，各位就请将就一下吧。”陈靖仇道：“多谢老伯！”三人一块吃了。虽是稀粥糠饼，但此时吃起来，当真是玉液琼浆，龙肝凤髓。农家甚窄，老汉将陈靖仇等安置在东侧的小房里。陈靖仇抱过茅草，铺在地上，待于小雪和拓跋玉儿睡下，自己也靠在墙角边，疲累不堪，一会就睡着了。
繁星闪烁，浮云点点，凉风习习。中夜时分，陈靖仇睡得正稳，忽然地面轰隆作响，不断颤动。陈靖仇立刻惊醒，翻身起来，走到窗下，侧耳仔细听去，林外隐隐传来一阵急促的马蹄声，好像共有十余骑，正往屋子这边飞驰过来。此时拓跋玉儿也已醒觉，一跃而起，闪到窗边，向外张望。
马蹄声越来越响，不多时，火光闪动，十余骑快马，转出林子，朝村中而来。片刻间到了门前，众人纷纷下马，人声吵杂。陈靖仇借着火光看去，心中一惊，这群人个个腰挎钢刀，竟都是官兵。当先一个校尉，手执马鞭，领着众人走了过来。两个士卒，上前大声呼喝，用力打门。
只听老汉颤巍巍地走到屋前，吱呀声响过，群官兵涌进屋里。陈靖仇将头贴在墙边，附耳细听。只听一个官兵骂道：“他奶奶的！这一路上的人都死哪去了？三天没喝酒，嘴里都快淡出鸟来！”声音粗旷。另一官兵喝道：“老不死的！有酒肉快快取出来，好好孝敬大爷，饶你不杀！”
陈靖仇按住剑柄，微有怒气。那老汉声音发颤，道：“几位军爷……小的不是不孝敬你们……只是……只是……”
话未说完，只听一官兵喝道：“是什么？你们这些大胆刁民！竟敢欺瞒官府，不给你们点颜色瞧瞧！还道老子是睁眼瞎！”忽听砰的一声，有人重重摔倒在地，痛苦呻吟，想必是老汉无疑了。
那粗旷的声音道：“大伙先别管他，别误了正事！你们俩个，到厨下搜搜！若是搜到了吃的，哼哼！到时我再来亲自教训他！”脚步声响，几个官兵往灶台下去了。
过了半日，方才回来，骂道：“这穷酸鬼，锅里竟然连一粒米都没有！找来找去就剩这几个糠饼！”一个官兵喝道：“老东西，你把粮食都藏哪去了？快快说出来！”跟着哐当一声响，声音铿然，似乎是拔出钢刀之声。
那老汉浑身战栗，道：“各位军爷……求你们开开恩吧！这几年收成不好，前些日子又闹匪盗……实是没有粮了……”
一官兵阴阳怪气的道：“老家伙！没有酒菜，——叫你闺女出来，陪大爷们玩玩也行！”众官兵登时哄堂大笑，木几倾倒，碗碟掉落，噼啪作响。那声音粗哑的官兵咳嗽一声，笑声顿时止歇，只听他道：“大伙再搜搜别的屋子，看有什么吃的，吃饱了马上赶路！——别误了郡主大事，那可不是耍的！”众官兵齐声答应，分头搜起来。
此时于小雪方才醒来一会，不知何事。陈靖仇打个手势，让她别出声，忽听身后屋门砰的一声开了，跟着一个官兵长声惨叫，心中一惊，回头一看，早不见了拓跋玉儿，暗叫不好，挺剑跟着杀了出去。早见拓跋玉儿已被一群官兵围住，缠斗在一起。十几把大刀向她身上招呼，危险至极。陈靖仇大喝一声，飞身前跃，长剑凌空递出，剑光一闪，刺入一名官兵背心。那官兵闷哼一声，挣扎了几下，倒地而死。身旁一名官兵急忙转身，骂道：“他娘的！狗崽子想造反！”横刀砍来。陈靖仇后退半步，舞剑架开。另外数个官兵，跟着攻上。陈靖仇一招横剑摆渡，侧过身子，避开来招，长剑横着向前急扫而出，划过一道弧线。那官兵躲闪不及，嗤的一声，衣衫撕裂，小腹上已被割开一道长长的口子，鲜血狂涌而出。那官兵捂着肚肠，一声不吭地死了。
此时于小雪也取出铁环，冲了出来，和几个官兵斗在一起。拓跋玉儿得两人相助，腾出手，也已砍倒了几个官兵。一时间厅中鲜血飞溅，满地皆红。那些官兵渐渐不敌，互相使个眼色，撒开腿，一齐往门外奔去。陈靖仇双足一蹬，从官兵头顶飞跃而过，落在门前，回手一剑，又砍倒一官兵。拓跋玉儿和于小雪也追上前去，三人把官兵夹在中间，奋力猛攻。转瞬之间，就将剩下的几个官兵通统解决掉。
眼看地上已无活口，几人都松了口气，正待说话，突然门外马蹄声响。陈靖仇暗叫不妙，飞身跃出屋外，循声望去，夜色朦胧中，见一个官兵骑在马上，急挥马鞭，已驰出十余丈远。陈靖仇凝力右掌，杨起铁剑，使劲向前掷出，剑飞如流星，一阵尖厉的破空之声穿透夜空，马上官兵应声倒地。
陈靖仇飞奔过去。那官兵一动不动，面朝下伏在地上，伸手一探，早已经气绝身亡。陈靖仇长长舒了口气，从他背上拔出铁剑，擦拭干净，插回剑鞘之中。将官兵翻过身来，伸手到他怀中搜寻，忽觉指尖触到一团软绵绵的东西，取出一看，原来是个布包，除此之外，更无别物。陈靖仇将随手布包塞入怀里，走回屋中。
那老汉受惊过度，一句话也说不出来，于小雪正在昏黄的灯光下给他疗伤。拓跋玉儿则独自坐在一旁。陈靖仇叫过拓跋玉儿，和她一块把地上的尸首抬到屋后，连夜埋了，再洗净地上血迹。折腾了半夜，已是将近黎明。
陈靖仇让于小雪和拓跋玉儿休息一会，自己坐在草厅上，取出布包，在灯下打开，里面放着数锭银子，并一卷书帛。那书帛封得甚好。陈靖仇心奇，拆开细绳，在案上铺开一看，原来是封密函，写道：密令：太师于数日前，已派属下将领前往泰山，摆设阵法。尔等接到此信，当立即动身前往，密切监视之，务须小心谨慎，如有不测，当火速回报——郡主独孤氏。陈靖仇看了，不明所以，想不透那宇文太师派人到泰山干嘛，遂收了书信，不再管它，天明时分，陈靖仇牵过三匹马，将剩下的马匹尽皆杀掉，剁成肉块，直忙了两个多时辰，方才弄完——因军马臀上都有火烙的印记，留下迟早是祸害。自己留了一些，其余的送给老汉，让他回头或腌制或腊起来，足够吃个半年。�