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这是整个城池正整修扩建时依着宫殿庭院建立的皇家别院，名阑珊。而他自从别院落成起，就一直暂居在此。几乎再没有在皇宫中过夜。那怕宫殿里有个以待妃之名留下来的女子，流茧。以及几个邻近小国小族进呈上来的各色美女，被烟姿有意无意地从极寒之地带回来，大多被他安抚几句，退了回去。实在无法遣送回去的，也一并安顿在宫内，没有用去犒赏功臣，去也无一受宠。
但是，有夏树在，她们应该不会寂寞的。
步出厅来，在廊下坐下，拂开一枝挡住视线的紫苏。看着对面两人。夏树正背对着他，只看得到明泉的侧面，分明带了一分羞赧和涩然。
“明泉，送茶上来。”他微一皱眉，轻轻扬声道，“越来越没规矩了，竟连个照应的人都没有。”
明泉得了他这一句，像是遇到救星般，应了一声，逃以似的去了，倒是始作俑者的夏树转身走来，若无其事的叫得他一声，哥。
他也不答，待得明泉走远，收了温和的神情，只拿眼在夏树脸上冷冷地瞍了瞍。那样淡淡的责备，夏树却是也看了出来，只笑了一笑，一同坐到廊下，低低带笑道：“我又没有做什么，再者，她又不是你的女人。”
“你在外边掂花惹草还没完，主意打到我身边的人身上来了。”辉夜不接他的话，只淡淡道。实在没想到夏树会变成这样，只是从前固执的少年性情依旧，也还分得清轻重，毕竟夏树身份地位特殊，少不得和各名门大家女子应酬周旋。对女孩子甜言蜜语些，他也不好多说。
“我没打她主意，你知道我跟她说什么？”夏树俯身到他耳边，低低道。“明泉是喜欢你的吧！”
“我对年纪大的女子没兴趣，尤其是她，更没可能。”辉夜语气却冷然淡漠，说得清朗。若是这样，就连明泉也不能留在身边了。
“嗯？”那声音决绝得让夏树不由微微吓了一跳。压低着声音正想开口，眼角瞥到走廊尽头端了茶具上来的身影，陡然往了口，换上一脸笑意，忙不适的接了去。
辉夜却一言不发，接过她递上来的衣服，添上。
“你过分！哥！”待明泉悄然退下，夏树才看他一眼，轻轻忿忿道。
他只微然一笑，向栏外微微倾身，感受着穿过绿意透下来的阳光的点点温暖。
“就是，你会让明泉哭了的。”涟漪站到他身后，整个人轻轻俯身趴到他背上，撒娇地伸手搂住他的颈。“哥。”
已经不像是小女孩子的涟漪，撒起娇来依然和从前一模一样，有时竟会让他微微生出丝错觉来，仿佛能够回到当初。
“只是现在哭一哭，也好。”他只是淡淡地笑，不理会两人合伙的指控。总好过日后伤心。他还没有喜欢谁，喜欢到要把别人牵连进这一场注定了败绩的命运中来。——若是喜欢的，就更不愿意牵连。
更何况，喜欢不喜欢，是不能够用来交换的，不会因为别人喜欢自己，自己就会喜欢别人，虽然这样会比较轻松：就如同，你喜欢别人，别人就一定喜欢你一样。喜欢不喜欢，不能强求。
不喜欢的，不能强求喜欢。而喜欢的，也不能强求不喜欢。那是人性本心，半分勉强不得。而他。不论是喜欢或者不喜欢，都应该避退。才能够不伤害吧！
现在，他只难努力做到不伤害——任何人，任何事。
“你还好意思说。”夏树看着放肆撒娇的妹妹，有些羡慕，才微微倾身凑近一点。面前两人突然同时看向他，眼里都有些捉摸不透的光一闪。
辉夜先微微皱眉一笑，突道：“好香！”
涟漪更是笑得无拘无束的，接口：“女儿香！”
“那是花香，你们两个都有问题。”他忍不住往后一缩，恼羞成怒。
花香，百花香。山花烂漫中的女孩子么？
“你要有看上的女子，就早早的立妃，也不是不可以。”他忍笑，看夏树的眼睛里却很认真，“有没有？”
“没！”弄清他不是在开玩笑，夏树断然否认。说得斩钉截铁。
“那，稍微喜欢的也可以。”他悠然想着，“早早的有孩子……”
“没有！”夏树真被吓一跳，他不过是稍微爱玩一点。“你在想什么？”
“你或者涟漪的孩子。都可以立为储君。这种事，本来就是要早作打算的。”他看一眼本是笑吟吟看着的妹妹，全然不顾后者的脸色跟夏树一样的垮下来。“考虑看看吧。”
这十数年里，建立起了足够完善的军队，完备的商贸交通，各项安民抚的措施，广施的医师百工的教育。早已使得魔国国富兵强。废除了贵族的种种物权，削着各地为数不多的最后几个潘王的势力，压制转化了各种势反对意见的势力，对邻国恩威并施。除军队外，培养起了绝对忠诚的完全足以独当一方的志士组——冰封，选拔出了一批可以绝对信任，才堪大用的各类人才，牢牢地掌控着朝野上下的风吹草动……而且也成功的为夏树和涟漪树立起能够成事的民心，就算他不在了——
除去调拔到他靡下的军队，夏树手中还控制着反对他的势力，他是知道的，甚至有一部分，还是他有心培养起来的——夏树不吐分毫，他便绝口不提。而民众对这个虽无堪建树的皇子，只因是他的弟弟也都是大有好感。
而柔和坚强的公主，隐去骨子里的不屈。那般温柔可人的形像，则是民众的中心，代表着皇室的形像。
军与政，他都悄悄地交托到他们的手上。
自知自己绝无幸理。夏树和涟漪，都必须有担当起帝王之家所负的责任的自觉。然而和他是兄妹，立为王储，一时难以服众，若是有个孩子。就算不是他的已出，也让人无话可说。
“那是你的责任。“夏树和无辜被牵连的涟漪相视一眼，闷闷开口，“流萤姐姐呢？”
“流萤姐姐？”他微微一窒，对那个视之为姐的女子，说不上喜欢，但是有丝愧疚。
当初留她下来，若能使得叔父收敛些也好。若是叔父冒然举事，也可以使她不受牵连。或以她为眼线，监视着叔父的一举一动。若是她有任何不良举动，也可以以此为籍口翦除叔父的势力。或让叔父因此不满而让他有机可乘，或者内外窜通一气……甚至想过，她同夏树伙同一气，外借兵力，投毒行剌。
一旦有任何一丝一毫的轻举妄动，他都会以之为由，绝不会轻饶。身为帝王，不得不多作打算，但那众多设想之中，究竟有几个是为她着想的呢？
然而她却没有。什么都没有做。让他所有的设想都只是泡影。她不再是他的流萤姐姐，却也只是循规蹈矩地，做着她该做的事，严格守着她做为待妃所应该守的本分。曾经素有骄名的女子，总是安静，一直很安静。安静地为他做着她所能做的任何事。
她本无辜，却把她的青春、年华、芙蓉岁月，一并交托，于深宫冷院，于他。无尢怨。衣带渐宽终不悔，只是不值得为他。
于她，他无法接受，他负她。
那样的流萤，让他心存感激之外，只能是无奈。
就算是让她作了王妃，也永远不会有丈夫。作一个没有丈夫的王妃，那才是对她最大的不公。
已是痛极、倦极！
“她本来就是你的妃？”然而听得夏树轻轻一句，心里却在想，或许，应该给她自由？
“我让她选。”他静静地笑，温暖中却有着淡淡忧伤，其实早就知道她会选什么，只是——那也是她的自由。“离开，或者留下来。我都绝不会为难她——或者叔父。“
她应该知道的——
他的年纪已是将届成年，然而这么些年来，他却是一直保持着当初少年的容貌不曾改变过，就算是使用了禁忌的时间魔法，把一日一月，或者是近年的生命，用在了一瞬之间，却也只能勉强压制伤势，而身体，却再也无法生长，只是隐隐地日见清消。应该说是从那时候起就，他的身体就已经葬身在一箭之下，悄然无声的死去，无人知晓。
现在的夏树，已几乎要退尽少年的青涩，隐隐有了份玉树临风的清俊气质。涟漪从含苞的少女渐渐出落得婀娜多姿，风情楚楚。只有本是兄长的他，依然是当初绝色精致的少年容颜，看起来反而更像是幼弟。
一模一样，绝色惊艳，本应是惊鸿一现，却得以长久的停留在时间之中。上天不会允许的太过于完美的东西，拥有的人，必须付出代价。
就连夏树涟漪唤他的那一声哥，都日渐轻轻，仿佛，生怕，惊醒，一个明知即将要醒来的梦。
无人知道原因，不知道结果！不知道，也不想知道。不愿意知道。
但她又如何会不知——
——他必将会不�