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“真残忍。”路易斯说。他的目光从精灵空荡荡的下半身扫过，又来到对方割开并被掏空了的胸腔，最后他的目光停留在树精灵的脸上。对方翠绿色的眼睛已经失去了生气，但身体上仿佛还残留着一丝热气……
“这里有一个时间魔法。”里卡多突然说，“非常漫长的保鲜膜法，她一直停留在这一瞬间，虽然意识恐怕已经消失了很久，但肉体却一直饱受折磨。”
整个实验室里十多个人竟然没有一个敢接里卡多的话，未知的力量使他们闭紧了自己的嘴巴。
懒洋洋趴在地上的伊泽克森用自己和树精林一样颜色的眼睛扫视了实验室一圈。
并没有魔法波动。
纯粹的气势。
里卡多和他的灵魂的融合又更进一步了——不过也或许，这一次，仅仅只是这个少年愤怒。
暂时栖息在明光虎体内的阴影耸了耸自己的肩膀，重新趴了下去。和这里的其他人差不多的，他也并不想在这种时候接近里卡多——不管怎么样，总还是有些压力的。
短暂的安静。
撤消了魔法之后，实验台上的精灵尸体开始飞快地衰老：她先变得干枯，接着剥落，最后又成为了一小堆灰烬。
里卡多先打破沉默，他转头对身旁的路易斯说：“控制城堡的中枢、古堡主人的研究都在这个地方。我们的任务应该完成了吧？”
路易斯停顿了两秒钟：“当然。”接着他拿出自己的魔法书，翻到其中的一页，在实验室中投射出脱离古堡的传送门。
阿贾克斯学院中。
一个接一个的学员从意识中清醒，路易斯醒过来的第一件事是找了找伊戈尔，伊戈尔恰好也在寻找路易斯。两个人的目光在半空中相碰，然后一起转到里卡多身上。
里卡多正在用魔法整理有关古堡的内容。他注意到路易斯和伊戈尔的视线，对着两个队长说了一声稍等，五分钟后，就将古堡的调查报告清楚写完，接着他将东西交给了路易斯。
路易斯飞快翻看一下：“行，我们直接去找负责古堡的法师。”
这一回，并没有所有人都前往会议室，路易斯让大多数人回去休息，自己则带着伊戈尔和里卡多来到会议室。
接到通知的灰袍法师已经等在了会议室中，路易斯将有关古堡的资料全部交给对方。
灰袍法师稍微翻了翻资料，确定没有太多问题后，他抬头对路易斯说：“你们有什么要求吗？”
路易斯看了里卡多一眼：“其他没有。不过实验台上的那个树精灵……我希望探索队能直接取消魔法，让她的身躯按照时间的准则消逝掉。”
“这个完全没有问题。”灰袍法师说，“我会向上反映的，你们可以回去准备下一次的比赛了……对了，里卡多留下来一下，我们有事要找你了解一下。”
会议室中的三个人都愣了一下。
最后，里卡多问：“是什么事情？”
45质疑
会议室里；里卡多与学校的魔法师面对面地坐着。
魔法师询问：“你知道我将你留下来的目的吗？”
大概每一个犯了事的人出现在这里他都会选择这句话作为开头吧。里卡多身上的秘密不少，但有关阿贾克斯学院的；他在脑海里将自己最近的行程过了一遍，差不多得出结论了。但他说：“不；并不知道。”
魔法师皱了一下眉；他的目光在会议室里逡巡一圈，然后落在里卡多抱着的伊泽克森身上。
这一道目光验证了里卡多的猜测：果然是有关明光虎的遗迹的……唯一的问题是，为什么突然重提这件事了？
“你手头上那只明光虎，”魔法师就差不多明示了，“在之前去明光虎遗迹的时候没有碰到什么事情吗？”
“您的意思是？”里卡多问。
魔法师立刻就厌倦了这种试探工作，他直接表示：“我们怀疑你在明光虎遗迹中违反了学校的纪律。我再问一次，你包括你的宠物；在明光虎遗迹里什么都没有做吗？”
“我按照学校的要求完成了对遗迹的探索。”里卡多说。
“然后呢？”
“没有然后了。”
魔法师说：“希望你明白自己到底在说什么……在这边呆一会吧。”说着，他站起来走出房间，并在房门上施放了一个警戒魔法，这样不管是有人进入还是有人出去，长在房门上的扩音花都会第一时间放声高歌。
只剩一个人的会议室里，里卡多放松身体靠在椅背上，他若有所思地看着天花板，然后听见伊泽克森的声音：
「现在开始准备逃亡，怎么样？」
里卡多瞟了小老虎一眼：「听上去你很期待？」
「准确地说是非常期待。」伊泽克森从里卡多的膝盖跳上桌子，跟着在牠在桌子上蹲坐下来，用碧绿碧绿的眼睛注视着里卡多，「但你要搞清楚，虽然这是我的期望，但现在有危险的是你——还是你打算让他们把你送上绞刑架？这样你吞噬了我又有什么意义？」
门又一次被打开了。
刚刚离开的魔法师连同两位新的法师走进来。
最开头的魔法师用一种公事公办的腔调说：“跟我们去一个地方，里卡多。”
里卡多从椅子上站起来，他没有做过多的询问或者辩解，以一种非常配合的态度，乖乖地和三位学校的魔法师往外走。
但这三位魔法师显然不太放心，他们以品字形将里卡多夹在中间，每个人的魔法书都拿在了自己的手上，身上还有魔法护盾的痕迹。
里卡多听见了来自伊泽克森不屑的轻哼。
他接上刚才的话题，告诉对方：「虽然你说的没错……不过有一点，现在可没有绞刑架了。从第三季覆灭开始，这个处刑就被取消了。」
伊泽克森给予的回应依旧是冷冷一哼。
里卡多不再注意伊泽克森，他跟着三个魔法师来到学校外，坐上了马车，其中一个魔法师对他施放了催眠术，他的意识很快就变得浑噩，眼前的景物也渐渐远去……等到再一次清醒的时候，他已经身处在一间豪华的房间里。
还是一间没法使用魔法的房间。
里卡多从床铺上坐起来。
他的目光最先被正对着大床的巨大油画所吸引。那是一幅秋日狩猎图，图中的一部分为勇士在森林里追逐着猎物，另一部分则是少女依偎着白鹿。作画的画家想展示的大概是力与美的冲突……但这些对里卡多而言并不重要。他之所以被这幅画吸引了目光，只因为如果他没有看错，那位倚着白鹿的少女应该是他的母亲。他年轻时候的母亲。
“我睡了多久？”里卡多走下床。
“一两个魔法时而已。”伊泽克森漫不经心地说，牠已经恢复了成年的身体，正坐在油画前欣赏着画作。牠在里卡多走下床后用自己的尾巴指指画面上的女孩，“这是你的什么人？”
“我妈妈，怎么了？”
伊泽克森歪了歪头：“你妈妈和画作里的一样？”
这个问题听起来仿佛有点奇怪，不过里卡多毫不费功夫地领会了伊泽克森的意思，他对画作评估了片刻：“差不多，这画画得很好，我觉得和我记忆里的母亲很相似，除了没有这样锋芒毕露之外。”
“那我就一点都不奇怪了……”
“什么？”
“你能够吞噬我。”伊泽克森说。
这个话题挑起了里卡多的好奇心。他转向伊泽克森，问：“稍微详细一点？”
伊泽克森长长的尾巴甩了甩：“用比较浅显的话来解释的话，你妈妈和我是同类，不过不是字面意义上的同类。是一种感觉——打个比方，如果你是光明阵营的话，那我和你妈妈就都是黑暗阵营的。”
“如果只有你，我很怀疑你会生出‘吞噬我’这个想法，但加上你妈妈的话，我并不奇怪我会被你吞噬。”伊泽克森说，“这样说你能够明白了？”
“我明白了。不过以上这一长串的结论，你只看了一幅画就得出来了……？”
“还有灵魂啊。”伊泽克森抽动鼻子嗅了一下，“这幅画上残留着一丝你妈妈的气息呢。”
“……画家的神迹？”里卡多问。
“如果是你脑海里的那种的话，没错，画家的神迹，和什么邪恶魔法没有半点关系，也不会对你妈妈照成任何伤害。不过其实现在说什么都迟了，不是吗？”伊泽克森说。
“嗯——”
“怎么？”
“我觉得好像自从你变大之后，智商也有了长足的进展……”里卡多说。
伊泽克森摇摆的尾巴一不小心就把地面上昂贵的地毯抽出了长长的裂缝，牠愤怒地瞪了里卡多一眼，却发现刚才还站在油画前的人类已经转到了长椅上翻阅书籍。
那本书籍是——
没错，是里卡多的魔法书。
“你在干什么？”伊泽克森问。