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穆列了一张单子央请他帮忙采购,单子最后的几项让他感到意外。
他表情凝重地说:“书?你买这么多种书做什么?”
“读书是了解所想知道的东西最快的方法之一,我希望能早点认识这里的环境,而且我也想趁这个机会练习阅读和书写华斯特语的能力。”
书单上列的是穆想知道事物的书别,如医药、地理、科学等书籍。
毕竟穆刚到这里,不可能知道西方有哪些名著。
“原来是这样,不过我们这的书价比东方贵的多,这样会花掉你不少钱的。”
“没关系的,目前除了日常生活所需,我也不会花什么钱。”
“既然这样,那我就照你的意思办了。这个你先拿着用。这几天我会到邻近城市采买货物,准备下次的航行。等我把你的东西采买完,剩余的金额再交给你。”
麦哲林递出一个皮袋交给对方。
“那就有劳了!”穆接过皮袋行了个礼。
在麦哲林离开后,安顿好行李,穆带着麦哲林给的皮袋出门,里面有金币十个,银币、铜币各三十个,一共有一万三千三百索尼。
华斯特大陆上各国虽然都自己铸币,但有一套共通的铸币规则,因此各国钱币除了币面的图案或肖像不同,面额、大小、重量、质料都必须按照规定。
这是大陆各国为了促进商业贸易,便利货物资金流通联合签署的协议。
依照规定大陆货币的基本单位是索尼。
镍币有一索尼和二索尼两种,铜币是十索尼和二十索尼两种,银币是一百索尼和二百索尼两种,金币是一千索尼和二千索尼两种。
另外还有可以兑三金币的白金币、兑十金币的乌金币,以及可以兑三十金币的神圣银币和兑一百金币的魔法金币,这些都是用罕见贵重金属铸成的特殊钱币。
商店街就在附近,这给了穆很大的方便。
艾斯特拉是个大商港,街道自然也跟着繁荣起来。
除了各种商店外,还有许多流动小商贩兜售着他们的商品。
这让穆想起以前在东方的京城-天华城的街道人流往来,商贩云集的场面。
只是当时天华城的繁华景像远胜过眼前的街道。
穆看到一些西方特产的水果觉得很新奇,买了几枚不同的水果尝鲜。
逛了一个下午,街道才逛了一半,尝了几样西方的特产,又买几件日用品,不过花掉几枚铜币。
“比起天华城,这里的每样物价都相当低廉,人民的生活应该相当富足。”
不过不久之后他就发现自己的想法得做个修正了。
第二天上午,穆继续昨天未完的探访,发现了一家书店。
他对这家店很感兴趣,因为从书店的书籍可以略窥当地的文化水准。
在仔细的观赏店内的书籍后,穆发现这家商店卖的都是羊皮制做的手抄本精装书。
“这种专卖手抄本精装书的店,在东方首善之都天华城都没几家,想不到我一来就找到这种店,看来西方的文化水准真是不能小看呢!”
老板是一个白发苍苍的老人,穆特意找些话题和他聊。
当穆问到老板为什么只卖手抄本精装书时,老板有些疑惑。
“书本来就是都用手抄写而成的啊!难道有不用写的吗?”
穆不知华斯特语中的印刷本怎么说,用了好些话才解释清印刷书是什么。
店主却惊奇的瞪大眼睛,“有这样奇妙的制书法吗?”
店主的反应让穆想到一件事,觉得事情不妙了。
他把之前开给麦哲林的书单拿来询问店主,如果要买这些书大概要多少钱。
当听到店主报出的估价时,穆终于明白为何他说要买这些书时,麦哲林会有那种神色了。
店主报出的价钱,是他托麦哲林兑换金钱的黄金珠宝价值的八成。
原来华斯特人造纸技术不佳,纸质粗劣不适合制书,只能做短期记事用。
而且没有印刷制版等技术,书籍是用羊皮制做书页,内容完全用手抄写。
原料的价格和所费的人工,是东方印刷书籍的十几倍,价格当然也是十几倍。
本以为西方的书再贵也不可能比东方贵上五倍以上,因此他才叫麦哲林放心的买,不用担心钱的问题。
发现事态严重的他赶紧去找麦哲林想取消订书,但麦哲林昨天就出发到邻城了。
“唉……来不及了!没想到我才刚到西方没多久,经济就出现大问题了。”
除了交给麦哲林的东西和一些特殊物品,穆可以变卖的值钱物品已经没几样了。
四天后,麦哲林回到了艾斯特拉。
单子上所有的东西都办齐了,看着货品穆嘘了一口气。
(买都买了,总不能这时才跟人家说不要吧!)
但麦哲林交给穆的金额却比预期的多出不少,竟然还有六百多个金币。
穆看了一下麦哲林,怀疑是不是他代付了一部份。
事实上麦哲林为了讨好确实付了一部份,不过大部份多出来的金额是因为宝石和真珠多卖了一些钱。
另外麦哲林买书时又杀价打了些折扣,比穆原本估计的差了不少。
因为确实垫了一些钱,当穆问起时麦哲林回答的有点心虚,让穆认为他可能花了不少。
“这个人情是该还的。”打定主意后,穆请他等候一下。
当穆出来时,手上多了几封信,要请他送信。
这几封信是写给海浦的几家商行的,当穆说明收信对象时,麦哲林就恍然大悟了。
虽然是穆问候这几家商行主人的信,实质上等于是给麦哲林的介绍信
有了这几封介绍信,就等于确保他往后到东方贸易时,都能得到良质的货品。
和这利益相比,几十个金币就像给小孩买糖的零钱。
麦哲林高兴的向穆保证,一定会把信送到。
三个星期后,“独角兽”号完成出航的准备,又载着西方的货物向东方出发。
这时穆已经熟悉当地的环境了,不再需要麦哲林照拂了。
不过他还是在出发前带穆去拜访几位朋友,请这些朋友给予穆适当协助。
穆为了融入当地生活,他换下了东方式的长袍改穿当地人的衣着,但在邻居眼中他还是显得很特别。
引述几位邻居的说法如下:
“从那一身服装和平坦的胸来看是男人,可是却像女人一样结着发辫。”
“明明没有受伤,可是手肘上却缠着布条,不知道是不是有伤痕要遮住。”
“东方人的口音还是听的出来,不过听起来感觉还不错,他的东方口音听起来挺清脆悦耳的。”
“好像很注重礼仪,举止动作都很小心。不知道他以前是不是东方贵族,还是东方人都是那样的?”
除了平日在屋子里读书和做惯例的修练外,穆读书读倦了就外出散步,或和邻居闲话家常。
很快的华斯特语越来越流利,对各种西方的习俗也越来越了解。
为了以后生活和旅行的方便可能需要找工作,穆在这里的战士公会注册认证。
华斯特大陆上为了方便人才的举用和流通,在各国政府的支持下,有各种公会组织对所属的专业技能进行检定认证。
介绍所对于中介的工作内容,有些会要求承接工作者的认证资格。
因此拥有高级的认证资格对找工作是很有帮助的。
至于认证及进阶方式,则各公会都有不同的办法,有的很轻松,有的却很难。
以战士公会为例,只要有保证人,交了注册金,就能取得最低阶的战士资格。
但要进阶成剑士,就要缴测试费和一名剑士比试,在限定时间内没有落败,才能取得剑士的认证资格。
剑士想进阶为剑客,也要缴测试费,然后同时和三名剑士比试,能击败三名剑士的围攻,才能晋级为剑客。
剑客进阶为剑师,剑师进阶为大剑士,大剑士进阶为大剑师,以至大剑师想晋升战士的最高阶级,被称做天位的剑圣,都必需要单独面对同阶的三名战士围攻获胜,才能得到称号。
这当中除了剑圣和大剑师的进位战,越是高阶的进级认证,就必需缴交越高额的费用,高额的费用大半是给三名测试员的酬金。
为了让测试员不放水,测试员的名单是保密而且蒙面进行的,若三名测试员败给挑战者,则酬金减半。
如果挑战失败除了剑士等级之外,都有规定要多久以后才能参加下一次测试。
至于剑圣全大陆仅有三人,大剑师也不过数十人,可以说是国家的重要人才。
因此这两级的认证比赛是一大盛会,会有人赞助费用不需参加测试者付费。
而公开举行的比斗事关声誉,当然不会有人冒着受唾弃的风险放水。
因此在这种认证制下,战士的升级非常困难。
穆找麦哲林介绍的朋友当保证人,取得了战士资格