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当中一个突然喊道,“是安迪,安迪回来了!”
听到这句话,所有小孩都看过去。
“你们有没有乖乖听话啊?有没有给克里兰小姐找麻烦啊?”站在街口的少年问。
“我们有听话。”、“我很乖。”较小的小孩们争先恐后的向那名叫安迪的少年说。
“真的?”
所有小孩动作一致的点点头。
“好!来!这是给你们的奖赏。”
看到安迪拿出来的东西,小孩们张大了眼睛兴奋起来。
“是糖果耶!”、“好棒喔!”
根据过去的经验,小孩们马上排好队等分糖果。
当第一个小孩要接过糖果时,
“不许拿!”的一声怒喝,瞬间让兴奋的小孩们像被冻结般的僵住了。
声音来自一名年近三十挽着红色长发的女子,眉头因怒容而挤近,但还是可以看出平时的容貌应该是个很有吸引力的成熟女性。
“那些东西是哪里来的?”
“你不用担心,克里兰小姐,这些东西是我靠自己的力量赚到的,不是什么来路不明的东西。”安迪回答他。
“自己的力量?不会是用什么不正当的手段吧?”克里兰用怀疑的眼神看着他。
“是我给他的,小姐。”
听到声音,两人一同转过头去,看见一个结着长发辫的东方人站在那。
安迪见到那人,脸色一下变的苍白,而克里兰则对会有东方人来这条老街感到惊讶。
那东方人走到一个最小的孩子身边摸摸他的头,边对安迪说:“没想到你还有这么多弟弟妹妹啊!刚才你走的那么急,我还有很多话想要跟你说呢!”
那孩子问:“你是安迪的朋友吗?”
“是啊!等等你和其它哥哥姐姐一起去吃糖果喔!我有事要和安迪说喔!”那人用温柔的眼神看着孩子回答。
而在旁边的安迪脸色惊疑不定,想不透这人到底想做什么。
“啊!真失礼!我还没向克里兰小姐自我介绍。我叫穆·莱特,是安迪的朋友。”
“你好!我是珍·克里兰,你叫我珍就行了。”
“初次见面,我忘了准备礼物给孩子们,这点心意请收下,为孩子们补充些营养。”
穆将三枚金币递给珍,他犹豫了片刻才收下。
“那么,安迪,我们找个不会被打扰的地方说话吧!”
珍担心的问“是什么事呢?”他看见客人的腰间有两把配剑,这样的人不像是一般观光旅行者。
“不用担心,珍,我想和安迪谈的是有关他未来的事。”说完穆便往街口走去
“怎么了?不过来吗?”听到对方回过头来这么说,安迪明白自己的处境就像被蛇盯上的青蛙,只好勉强跟上去。
在离开老街一段距离后,穆看四周没什么人,就找个位置坐下来。
跟在后面的少年也停下脚步,就这样两人对视着。
“你现在想怎么样?”安迪先打破沉默。
“你将来想怎么样?”没有回答,穆反而这样问他。
安迪愣住了,眼前这个人跟到这来却又不拆穿自己,还问这种问题,究竟有何用意。
唯一可以确定的就是,对方决不是来要回东西那么简单,那么他要的必定是更贵重的事物。
细想之后,他越来越感到恐惧,他第一次遇到这种人,开始懊悔看到对方的配剑时,就该注意到对方不是一般观光客,为何还要向这种对象下手。
察觉到少年的表情变化,认为给他的压力已经够了,穆又再度开口。
“你真以为你能一直这样下去吗?要不要替我做事?”
“你……你是盗贼吗?”安迪的声音有点发颤。
“盗贼吗?我以前的工作也差不多像盗贼,不过抢的不是金银财宝,而是土地城市,至于现在嘛!就只是个佣兵了。”
“你要我当佣兵?”安迪的恐惧一下子全转为惊讶。
“这怎么可能,我这个样子怎么适合当个佣兵。我……”
但当他看到穆的森寒眼神时一下就住口了,从坐下到现在,穆的双手一直交叉在脸部前,只露出慑人的双眼。
“不想当佣兵,那你打算作什么?当扒手吗?你以为下一个人会给你这种机会吗?”
“可是我……”
不等他说完穆就打断他“舍不下珍和那些小孩是吗?”
没有任何辩驳,少年默认了。
“你真以为你们现在的情况能一直继续下去吗?看珍和那些小孩的穿著就能知道情况了,要是有什么天灾人祸你们还能维持基本生活吗?”
讲到这时,穆自己突然想起一件之前自己没去细想的事,刚结束的护卫工作就是一个征兆,也许再过不久战争就要爆发了。
少年还在犹豫,穆又继续往下说“你担心自己的武艺不好吗?我自然会训练你各种武技。如果你到我这来的话,也可以帮他们多一份收入。”
“喂……”的喊声打断了两人的谈话,一名小孩挥着手、喘着气跑过来。
穆站了起来,眼光又变得温和,看着刚停在他们面前还在喘气的小孩问:“怎么了吗?”
“克里兰小姐说想请客人留下来吃晚饭,请你们一起回去。”
看到晚餐的菜色,孩子们都很兴奋的盯在那一大块熏肉上,平常除了节庆之外是很难吃到肉类的。
看着珍带着孩子们祈祷,感谢上天赐与他们这一餐,穆也跟著作个样子,平常佣兵们可是没人会在吃饭前祈祷的。
原本珍切了一大份熏肉给客人,但穆推说胃口不好,只吃了些黑面包和汤,把那一份熏肉分给正在发育中的孩子们。
穆还讲了几个东方故事给小孩听,晚餐的气氛很愉快,除了有心事的安迪以外,孩子们都很开心。
从席间的谈话,可以知道珍是一个了不起的女性,靠着少量援助,自己支撑起这群孩子的生计。
安迪是这些孩子中最年长的,但也才十五岁,和其它较大的孩子有时会打些零工补贴,可是收入也不多。
(以前的童工有时年龄会低到十岁左右,至工业革命初期也还有仅十岁的矿工。)
这些孩子都是因战争产生的孤儿,原本还有另一个人和珍一起照顾他们,可是那人在去年因意外去世后,他们的处境就更艰困了。
当珍问起穆找安迪的原因时,穆扯谎说自己是一只商队的人,看上安迪的伶俐手脚,想让他到自己的商队去工作。
穆本来就善于撒谎,在加上安迪为了不想被知道真相,也是极力配合,珍自然不疑有他。
用过晚餐后,珍因为晚上还有事不能留客人,穆便起身告辞,安迪送他到街口。
“我今晚住在白鹿旅馆,明天上午才要走,如果你做出决定,就到那去找我。”
“只想抓着现有的东西,总有一天这些东西会失去的,只有放开手,你才有机会去抓住更多东西。”说完这句话,他的身形渐渐隐没在夜色中。
当初跟着安迪的时候,穆的想法完全是另一回事。
他以为,那个少年年纪轻轻就有这种程度,将来如果没死在路旁,就一定是个大恶徒。
只是他扒走的不是钱袋而是糖果,让穆觉得事有蹊跷,所以他打算看看情况,如果有必要,就直接毁了他。
但在见到那群小孩和珍后,他才决定要给这少年改变命运的机会,而这个机会说不定很快就会扩大了。
回到住宿的旅店,佣兵们正在饮酒作乐。
原本这趟工作,除了穆那几箭和一些威吓动作根本没有什么交战,也没什么好庆祝的。
不过有人要请客,大家就乐得受用了。
请客的人就是得一袋毒箭的康波特,这一顿大家心知肚明是封口费。
他得了这些厉害的武器,自然不想张扬以免引起其它人眼红。
一看到穆回来,大家也明白谁才是主客,赶紧奉承地招呼他坐下,为他倒酒。
看到大家喝得很愉快,穆也喝了几杯。
不过他倒不希望康波特对这些毒箭期望太高,万一因为高估毒箭威力而轻忽大意,那可是拿性命闹着玩。
“康波特,有一件事我要提醒你。”
听到穆开口,康波特连忙靠过去,他一直在担心东西到手的太容易,穆会不会反悔或另外提条件。
“那个箭的效果是很强没错,但是当初你拿给我的箭质材只比一般箭好一点,所以威力减弱许多,而且每用过一次,拔回来再用效果会降低,所以你使用要小心。”
知道穆只是提醒他使用的注意要点,康波特安心不少,但旋即开始后悔当初为何不拿最上等的箭给穆。
而听到刚才那段话,其它人才知道那些箭是穆加工出来的。
为什么他会制造传说中的武器,因为穆一直不说,当然没人敢强要他说,这件事就成了在场者心中的谜团。
但因为见过那见血封喉、瞬间毙命的威力,竟没有一个