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回到福寿宫的罗太后问谢女官道：“你觉得哀家那个侄孙女如何？”
谢女官眼皮一跳，垂首道：“罗姑娘秀外慧中，大方得体，才艺出众，今日一曲，震惊四座。”
罗太后冷笑了两声，道：“好个秀外慧中的人儿，她既然有这番心思，哀家就成全她。你去把那套金镶珊瑚头面、南海珍珠装一匣子，挑几匹新上贡的缎子，一起送去永恩伯府，赏给她，就说她才艺出众。”
谢女官领命而去。
罗太后的赏赐往快就送进了永恩伯府，摆在了罗素约的面前。罗素约看着桌上的赏赐，唇角上扬，拿起那枝金镶红珊瑚簪子，顺手插在发髻上，两眼明亮如星辰，果然没了姚心萝，太后娘娘就会注意到她。要是姚心萝不在了，她就能取而代之，成为太后娘娘最重视的贵女，到时候
罗素约被这个想法给吓着，猛然把簪子从发髻拔了下来，像是被烫了一般，飞快地丢回了锦盒里。
她怎么会有这么恶毒的想法？
罗素约双手紧紧交握在一起，她还记得六岁那年，她和长姐随祖母去宫中给太后请安，遇到依偎在太后身边，巧笑嫣然的姚心萝。是姚心萝一句，“皇祖母，这个小姐姐，瞧着面善，留她下来，陪囡囡玩，好不好？”
听姚心萝叫罗太后皇祖母，她以为是位公主，后来才知道姚心萝不是公主，可胜是公主，在罗太后面前，甚至比公主还有脸面。因为姚心萝和她玩得好，太后不时赏赐东西给她，让她从众位姐妹里脱颖而出，成为家里最为受宠的姑娘。
从这点看来，姚心萝算得上是她的贵人，虽然姚心萝让她不得不服低做小，让她不能展露风华，但总体而言，姚心萝对她还是不错的，她怎么能有这种想法？
罗素约轻叹了口气，道：“把东西收起来吧，帮我换妆。”
婢女依言行事。
罗素约这复杂的心态，姚心萝是不会知晓的，她被两个侄儿逗得，直乐呵。
淘儿在姚心萝持之以恒的教导下，会喊姑姑了。
他喊一声，“姑姑。”
姚伦哲就回一句，“我的。”姚伦哲是聪明的孩子，把印象中，母亲常和他说的那个给他做小衣裳、小鞋子，给他送小礼物、小玩具的姑姑，和面前这个活生生的姑姑重叠在一起。原本心里就亲近，和姚心萝玩了数日，愈加的黏着她。
“姑姑。”淘儿又喊。
“我的。”姚伦哲瞪着淘儿，他一点都不喜欢这个不会说话，只会流口水，还咬人的，跟他抢姑姑，被姑姑称之为弟弟的东西。
“姑姑。”淘儿一头栽进姚心萝怀里。
姚伦哲不乐意了，拽他的衣裳，“你走开，姑姑，是我的。”
姚心萝搂着淘儿，笑道：“哲儿，我是你的姑姑，我也是淘儿的姑姑。”
“不要弟弟，送人。”姚伦哲鼓着包子脸道。
“什么？你要把弟弟送人，要把弟弟送谁啊？”姚心萝笑问道。
“二婶婶。”姚伦哲指着柳氏道。
柳氏笑，摇头道：“我不要，他流口水，还咬人，一点都不乖，我不要。”
姚伦哲眼睛转了转，指着方氏，“送给娘。”
方氏忍着笑道：“我有哲儿了。”
姚伦哲左顾右盼的，看到韩氏，道：“给祖母。”他这是打定主意，要把弟弟送出去，好独占姑姑。
“好好好，把弟弟给祖母，祖母要。”韩氏笑着上前，抱起淘儿。
这下换淘儿不高兴了，他还小，不会说别的，只会哭喊着，“姑姑，姑姑。”身子整个往姚心萝那边倾斜，韩氏险些抱不住他。
“哎哟喂，你们姑姑身上有蜜糖啊？黏得这么紧，好了好了，别哭了别哭了，回你姑姑身边去吧。”韩氏只得将淘儿放回榻上。
“祖母，祖母，抱抱抱。”姚伦哲指着淘儿，着急地道。
“哲儿，不可以这样哟。你们是兄弟，你是哥哥，他是弟弟，你要和弟弟好好相处，要爱护弟弟。我们哲儿最能干，一会喂弟弟吃蛋蛋，好不好？”姚心萝认真地看着姚伦哲的眼睛道。
姚伦哲似懂非懂，但他很喜欢给淘儿喂东西吃，奶声奶声地道：“好。”
总算把两个小祖宗安抚好，老国公宣布开席，婢女们鱼贯而入，上菜、上茶水、酒水、布菜
一家人分坐三桌，开始吃年夜饭。韩氏懂养身之道，桌上摆得虽是大鱼大肉，但煮法精致，不至于油腻太重。姚心萝最喜欢吃的是那道茶香鸡，茶香浓郁，鸡肉松嫩爽口。方氏吃了块鸡肉，却捂嘴欲吐。
“老大媳妇，这是又有了？”韩氏有经验，看她这样，笑问道。
方氏抿唇笑，“是的，母亲。有一个月了。”
“你这孩子还真是胆大，怀上了，还赶这么远的路回来，还跟着回去祭祖。”韩氏瞪她道。
“先前不知道，是昨天我请府医诊过后，才知道的。”方氏解释道。
韩氏听她这么说，也就释怀了。
老国公捋着胡子，笑得满脸皱纹，人丁兴旺是好事啊。
姜氏摸了下肚子，目光微黯，为什么她就怀不上呢？难道她注定膝下无子？
姚心萝笑着点了点，边被别人喂，又在喂淘儿的姚伦哲，“小哲儿啊，又来有一个弟弟来跟你争姑姑了哟。”
“你这丫头，你要把他给逗哭，我打你哟。”韩氏看姚伦哲偏着脑袋，忙道。
“祖父，你看娘，她有了孙儿就不疼我了。”姚心萝噘着嘴告状。
老国公笑眯眯地道：“你娘不疼，祖父疼，一会祖父给你一个大大的红包，好不好？”
“好，谢谢祖父。”姚心萝笑道。
祝爱莲不屑地撇撇嘴，就会恃宠生娇。
邱恬予羡慕地看着姚心萝，她的祖父嫌她是女孩儿，一点都不喜欢她，常背着她母亲骂她是赔钱货，骂她母亲不贤惠，邱家要断后之类的话。现在母亲离世已有六七个月，父亲很快就会续弦，那个家没有她的立足之地了。
有了方氏这个喜事，这顿年岁饭吃得喜气洋洋的。吃罢丰盛的年夜饭，婢女们上来收拾残席，留下一碟清蒸全鱼和一盅如意全鸡在桌上，年年有余，吉祥如意。
一家人移至暖阁之中就座，婢女们就把果品糕点端了上来，嗑着瓜子、吃着水果闲聊。戌时正，姚伦哲和淘儿已经支撑不住，在榻上睡着了，方氏和柳氏让奶娘抱起他们，回院子里安置去了。
“老大媳妇，你有了身孕，就别熬夜了，这大晚上的，来回走，也不好，带着哲儿就歇着吧。老二媳妇也是，你陪着淘儿，鞭炮声大，省得吓着他。”韩氏对两个媳妇道。
“一家人不用讲这些虚礼，带着孩子，好好歇着吧。”姚训铮看了眼老国公，在他的颔首下也发话。
祝氏翻了个白眼，但也不敢多言。
家中长辈如此体谅她们，方氏和柳氏自然是感激了，屈膝给长辈行了礼，道：“媳妇就先行告退了，明儿来给祖父、父亲、母亲、叔叔婶婶们拜年。”
韩氏打发两个媳妇和孙儿离开，对祝氏和两个妯娌道：“老太太，这样光坐着也难熬，不如来我们抹几盘牌吧。”
除夕夜，团圆夜，祝氏再怎样都不会在这个时候闹意气，更何况老国公还在座，欣然同意，四人坐了一桌。
老国公和姚训铮早就摆好棋盘厮杀起来，姚训锶、姚训镗兄弟和姚敦臻、姚敦牛А⒁Χ胤叫值埽逯丁⒏缸用亲谝黄鹛濉ＲΧ嘏^和姚敦正见小侄儿走了，他们找出烟花炮竹，去院子燃放起来。
姑娘们出去看了一会，就抵挡不住浓浓袭来的寒气，回了暖阁，弄起了七仙图。
玩闹这时间就过得快，很快就听到钟鼓楼的钟声敲响，子时已到，辞旧岁一年又一年，迎新春一日还一日。明天是大年初一，还要进宫给三宫贵人拜年，是以京中有资格进宫的人家是不会守夜守到天明。接了天神，吃了年夜饺子，就可以各自回房歇息了。
大年初一，祝氏、韩氏和方氏按品大妆，随老国公、姚训铮和姚敦臻进宫。
大年初二接姑娘，小一辈的姑娘还没有出嫁，长一辈的二姑太太已离世，三姑太太远在延川，往来大姑太太出在外地，今天到是能回娘家拜年了。
韩氏的娘家离京都较远，没法回去；姜氏的父亲已亡故，母亲随长兄在外地为官，她要去的是陈见荣家。王氏一早就带着儿女去了王家，她生母虽不在了，但生父和嫡母在世，