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“嗯，他们绝不知道是你在村子里，不然不会只派一队人来。”蔓莎杏目一凝，点点头。
黄泥村外，五十人规模的一队甲士排成五行，在村口静候。
打头的是一骑马高坐的彪形大汉，为五十人队的队率，两名什长在其左右。
“队率，伍大人叫我们来这破村子所谓何事？”左边较为精瘦的李姓什长小心询问。
“说是有逃犯在此，但没有明说。”王姓队率脖子粗壮而高耸，说起话来喉结骨碌得厉害。
“逃犯，会不会有同党？”另一陈姓什长回头看了眼，紧张说，“队率，我们这点人，够吗？”
王队率的脸上泛起得意之色，说：“伍大人指定要我率队前来，记功给我，想来逃犯规模不大。”
李闷立马拍起马屁，“伍大人如此器重队率，恐怕不久后得叫声屯长大人了。”
“区区屯长？”陈谭不甘示弱，“我看队率就是连跳两级，当个军候，也是顺理成章的事。”
“咳咳！”王笸面上不动声色，心中已是心花怒放，“伍大人是王爷身边的红人，跟着他做事，没有坏处，我能吃肉，你们便能喝汤。”
“多谢队率。”两人相顾一笑，全然忘记方才还针锋相对。
此时烈日当空悬挂，正是一天最炎热的时候，又是三伏天，甲胄罩身，酷热之气难以外泄。
没一会，众人体液流失，口干舌燥，队列颇有骚动。
“队率，我们还不进村吗？”
“不急，伍大人说未时三刻未到，不许我们进村，再等一刻钟。”
“是！”
另一边，黎历在一旁篱笆躲藏查探，见王笸等人在村口静候，没有动静。当即决定回去述明情况。
“他们在村口列队，没有进村？”连老面露诧异。
“没错。”
一行人在枣树旁徘徊不定。
犹豫不决的连老回头征求罗余和蔓莎的意见，“殿下和小姐以为如何？”
“他们会这么做，应该是伍胥的命令所致。”捏着下巴，罗余继续说，“但是，他们绝不会等太久。”
“嗯，南面的村口是出不去了的，当务之急，需尽快寻找另一条离开村子的路。”蔓莎颔首附和，葱指被怀中婴孩牢牢吸住，她低头抿嘴叹道，“孩子是饿了。”
“饿了？”罗余苦着脸，束手无策的他，只能投以关切的目光。
“我再去找村民问问。”连老听完蔓莎的话，勒转马头，欲找个识路的村民。
“那个……我知道……后山有条小路。”
众人的目光齐齐朝罗余……
准确来说是罗余的坐骑小黑，后面的汤荷看去。
“小妹妹，你怎么下来了？”罗余循声，下马拍拍马鞍问。
“我娘说过，不能随意拿陌生人的东西。”汤荷紧抿着嘴摊开手掌，递出那一锭碎银，似有不舍，却又咬牙确切。
罗余心想：“真是善良的小姑娘。”
旋即灿烂一笑，弯腰摸了摸汤荷的西瓜头，把汤荷一坨梳顺的头发弄得有点蓬乱。
直到小女孩用幽怨的小眼神注视着他，才尴尬地停下手上的动作。
“这样吧，你把去后山小路的方向指给我。”罗余揉弯汤荷摊开的手指，那一锭碎银重新被她握在拳心，凝视着女孩澄澈的眸子，一本正经说，“这锭银子就是你的了。”
“可……可以吗？”汤荷聚精会神地看着小小的拳头，抬头问。
“当然可以！”罗余浅浅一笑。
“直接让她给我们带路不就完了。”脾气暴躁的黎殇扬起狼牙棒，语气颇为不耐。
“不得无礼。”连老呵斥一声，说，“当初要不是殿下帮你，你能出得了罪山吗？”
黎殇受到责备，闭上嘴巴，但表情仍是依旧。
“让她带路？伍胥已死，事后叛军一定会从重调查，若是得知她给我们带过路，后果不堪设想。”罗余霜翳般的眼睛狠狠瞪了眼黎殇，“脑子不是只用来斗狠打架的。”
经他这么一通说，黎殇赧颜，倨傲的神态大大收敛。
“小妹妹，你说吧！”
汤荷抓着破旧的衣角，扭怩道：“额……沿着山涧，一直往上走，到……到岔路口，走左边那条，右边的……是条死路。”
得到了满意的答案，罗余跨上马鞍，挥手笑道：“谢谢你，小妹妹，有缘再见。”
“大哥哥……再见！”汤荷重新爬上土坡，翘首挥舞着自己的小手。
离了枣树和女孩，众人重新上路。
行至“伍家磨坊”门口，蔓莎拖到队伍后头，在门口一颗老槐树旁逗留了片刻。
再往前便是钟灵毓秀的山涧，清澈的小溪柔顺地流淌在山林间。
两岸的灌木密集。
树，越往山上走越是高耸，到岔路口时，树顶华盖下的阴翳，在地上张牙舞爪。
十一人，八匹马，在岔路口前停下。
的确有两条人工开垦的山路，一左一右。
众人正准备依汤荷之言走左边的一条。
“不对呀，这里似乎还有一条路。”
第30章 抉择与追兵（）
“怎么会还有一条路？”罗余心生纳闷，走到前头。
连老指着左边泥路的左侧，那里有成片密集长势良好，接近齐人高的蒿草。细看之下，似乎的确是有一条径路，只是窄得有点让人难以分辨。
“吁”！
近前一看，是条可供通过的小路，无疑。
如何抉择成了压在罗余心头的难题。
最右边的已经可以排除在外，至于中间这条路和最左侧的小路……
“既然汤荷说左边，我们就去最左边的路。”拖不得时间，罗余振臂，当即大声决定。
“不可大意，殿下。”连老侧身指着中间的路，狐疑道，“我怎么觉得是这条？”
意见产生分歧，罗余也不愿一意孤行，转头咨询：
“蔓莎，你说呢？”
蔓莎轻拍着宜儿后背，蹙眉沉思，说：“我建议大家兵分两路，如果这两条路都不是死路，出去后汇合便是，而且……”
她指了指地上凌乱无序的马蹄印，继续说：“你们看这地上的马蹄印，如果我们全走一路，万一是死路，追兵必会寻着马蹄印追来，将我们堵死在死胡同。”
“与其冒着全体倾覆的危险，不如分批行动，也能分散敌人的追兵。”
“小姐说得有理，眼下，这似乎是最好的选择。”连老叹道。
沉呤片刻，罗余出声，“我倒是另有一计。”
“哦？”连老轻抚胡须，一副洗耳恭听的样子。
他不敢拖拉，赶忙说：“分派两到三马，在中间和右边的路上往前三四百步的位置，肆意践踏，之后速度折回，全体挤入最左边的路。”
“如此的话……”
“听他讲完。”蔓莎打断了连老的话。
“是……”连老老脸泛红。
得到蔓莎支持，罗余清清嗓子，继续说：“最左边的小路，一行仅可供一骑驶进。追兵来到此处，观看地上马蹄印，不出意外会兵分三路，每路约莫十六七人。”
“一旦最左边的小路是死胡同，我们后阵改前阵，迅速原路退回。”
“碰到敌人，也是一对一的短兵相接，凭借众勇士强大的单兵作战能力，击溃小股敌军，回到岔口。”
“如果另外两路的追兵尚未反应过来，我们就从南面村口逃走。”
“倘若另外两路，其中一路反应过来，这一路回到岔口，也会面临诸多情况的抉择，我们尚有希望全身而退。”
“最差的结果就是……”
一旁静听的蔓莎接上话，“就是另外两路人马全都反应过来，堵在小路。”
吸了吸鼻子，罗余摩挲马鬃，沉声道：“到时候就是一场血战。”
听闻此言，众人的心头都浮现出一层阴霾。
他想稍微缓和下气氛，便说：“不过这种情况并不容易出现。当然，如果小路也能出去，自然最好。”
“拼的就是速度和运气！”
言毕，罗余有些口干舌燥，便取了挂着的水囊，揭开盖口，仰头喝了口水。
连老看了眼蔓莎，后者点了点头。
“行，就依殿下的计策。”他偏头吩咐离殇，“两路各派遣三人三马，往前骑四百步，顺便探探路，之后立马折回。”
“再拨一人在后方过来路的方向警戒，以防万一。”罗余建议道。
“有理！”连老眼睛一亮，派了黎历前往。