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人就是这么奇怪，有可能对着某个人一生，死的时候都记不清她的样子，但是有时候只要看上某人一眼，就足以铭记一辈子。
回到公爵府，瑞克想找克丽丝和阿尔娃，但是找来找去都找不着，后来一问下人，才知道她们都在练武场看天香队和天凤队的小女孩在泥水木桩上练习。他走到练武场，这里已经充满了女孩们欢乐的笑声。眼前的情景颇令他意外，那些小女孩进步之快，出乎他的想像。有的女孩在木桩上奔行时偶尔已经能用出一两个漂亮的动作，她们的腿脚也不再虚浮，显得有些沉凝了，有的女孩能一跨三根木桩，显出了轻身功夫的雏形。女孩当中进步最快的要数两队的队长紫苏叶和陆羽猗，尤其紫苏叶，修心功夫远超同辈，脚下偶有不稳，也不像别的女孩那样颇为慌乱，而是身动情不动，精神上已近”不动如山”的境界。瑞克暗暗奇怪，他虽然知道紫苏叶天分很高，但是这么短的时间之内，依照常理来说，不该有如此大的进步。他忙问此刻向他走过来的克丽丝，克丽丝笑道：”你最好问铃儿，她知道。”瑞克忙问敖铃儿，敖铃儿也没吊他胃口，将自己无意中看到紫苏叶溜进后院、见到艾达的过程告诉了他。瑞克听了之后，拍了拍脑袋自责道：”我竟然把她忘了。真不知道该怎么处置她才好。放不得，总是关着又不好，怎么办呢？”最后一句话是问克丽丝的。
克丽丝微蹙秀眉道：”我们最好征询她自己的意见。无论我们有什么想法，还需要她合作才行。”
瑞克一想也是，话题一转，就将自己此次皇宫之行，大略地说了一遍，末了仔细描述了一下那位叫昭娴的宫廷侍女的奇怪样子，然后问道：”一个女人怎么会变成那样？”
克丽丝思忖了好久也无所得，正好阿尔娃走过来，就将这个问题丢给了她。阿尔娃听了之后，脸色微变，不过她似乎不敢肯定，忙招呼青鹭、彩凤等几名附近的神卫过来，几个人和克丽丝一起仔细商量了一阵，过了一会儿，又拉着瑞克细细地问昭娴的样子，连瑞克如何遇上她的原因都追问了出来，甚至瑞克捏她胸部时的感觉也没有放过。末了，阿尔娃担忧地道：”很可能是幻兽血。”
瑞克困惑地问：”幻兽血是什么东西？”
“幻兽血是传说中一种忽隐忽现的血统，其历史不详，极其罕见。之所以称为‘幻兽血’，是因为牠代表着人族所能具备的一种奇异的变身力量，是不是与‘幻兽’有关，无人考证。据说，有幻兽血统的人，身体内都潜伏着一股巨大的力量，这种力量只有在正确方法的引导下才能为她自己所用，如果到了一定年纪未引导或没用正确的方法引导，力量都会反噬其身，其结果是快速衰老、不成人形。”
第477章（）
“这么说，她现在的样子就是遭力量反噬的征兆？”
阿尔娃点了点头，道：”这种力量的反噬没有痛苦，是在不知不觉中发生的，只有在死亡的那一刻才会饱受痛苦的煎熬。”
瑞克脸色微变，连忙问道：”你们知不知道引导的方法？”
阿尔娃等人都摇了摇头。这大出瑞克意料之外。
青鹭安慰道：”公子，即使我们知道引导的方法，现在也已经来不及了。力量已经反噬，引导也没有效果。”
瑞克无奈地苦笑了一声，他没想到结果会是这样，神情立刻显得颇为沮丧。就在这时，彩凤忽然道：”公子，有一个方法可以救她。”
“什么方法？”瑞克神情一振。
“设法将她体内的力量逼出来。”
“那不行。”青鹭第一个反对，”她绝对受不了那种痛苦，更何况这种方法本身就有很大的危险性，也不彻底。那种力量与她的血统有关系，血统一日未变，这种力量就会一直存在。”克丽丝和阿尔娃都点头表示赞同，刚才她们已经考虑过这种方法，但都觉得行不通。彩凤似乎还想说什么，不过看到大家一致反对，滑到嘴边的话还是收了回去。
没有得到预想中的答案，瑞克有些无精打采，连看女孩训练也没兴趣了，转身径直走出了练武场。走着走着，不知不觉间竟然来到鹿寒雪住的地方。
这是一幢独立的木屋，围着篱笆，篱笆内种着一些花草。瑞克曾经听法尔莉说，这里本是古斯的母亲住的地方，因为老人家喜欢清静。后来她过世了，这里就一直空着。瑞克站在篱笆外面，远远地就看到鹿寒雪坐在一丛花草里，定定地看着木屋檐角挂着的那只粗制的风铃，一动不动。他没有走进去。只是站在外面顺着鹿寒雪的目光望去。因为没有风，风铃一点也不晃动，自然也发不出那种清脆的铃声。
瑞克在外面看了很久，鹿寒雪也在里面坐了很久，彼此都没有打扰对方。正当他们沉浸在这种微妙气氛当中时，天空忽然传来一声如凤唳般的鸟叫。瑞克一惊而醒，依恋地看了篱笆内一眼，转身离去。鹿寒雪的身体也于此刻动了，就在瑞克消失于一个转弯处的瞬间，她的食指轻扣，弹出。风铃发出”叮”的一声脆响，打破了上下空间的空灵。
凤唳般的鸟叫是血凰发出的，瑞克已经好多天没有看到牠了。这家伙现在以一脸得意兼邀功的样子踱到瑞克面前，”咕咕”的一阵乱叫，瑞克不知道牠在说什么，他也不想知道。不管怎么样，先扑上去。逮住这个家伙就是一顿狠揍，充分发挥出平时压抑的”凶残”本性。血凰虽然已经有所准备，但大概没想到瑞克这么快就动手，一时也飞不起来，只能撒开两只脚，拼命地满花园乱窜，顷刻间整个花园都鸡飞狗跳。惹得附近的下人、侍卫连忙赶过来察看，他们很快发现主人正与一只尾有七彩的大鸟搏斗，护主心切之下，立刻一拥而上。准备狠扁那只大鸟一顿。血凰可不是一般的鸟，牠当然没那么容易被人欺负，几名侍卫刚冲上来，就被牠大翅一拍，侍卫们拼命抵挡。但仍抵不住血凰翅膀上的力道，一下子被扇出了老远。还好，血凰没打算伤人，否则那几名侍卫非得受伤不可。
瑞克赶忙拦住了还想冲上来的下人和侍卫，告诉他们血凰是他养的一只鸟，下人和侍卫这才疑惑地离开，不过却在暗地里猜测主人什么时候养了这么一只凶恶的大鸟。血凰得意了，昂首挺胸地围着瑞克转了好几圈，意思好像在说：我是老大的跟班，你们都要对我恭谨一点！
瑞克再次训斥了血凰几句，不过这一次用口，没有动手。血凰委屈地叫了两声，好像是在喊冤，瑞克也没在意。恰好敖铃儿走了过来，瑞克就将血凰交给了她，勒令血凰听她的话，再不允许乱跑，否则拔光牠的毛。血凰抗议地扇着翅膀叫了两声，瑞克看也不看牠就道：”抗议无效！再叫就拔毛。”血凰似乎听得懂他的话，乖乖地不再叫喊，不过目光委屈到极点。
安置好血凰，瑞克独自一人来到后院艾达被关押的地方。
站在屋子外面，瑞克故意放重了脚步声，艾达很快察觉到他的到来，站在窗口冷冷地看着他。
瑞克像说一件与己毫不相关的事情道：”我打算给你换一个地方。”
“感觉让我住得太舒服了？”艾达淡淡地道。
“可以这么说，或者换个角度来讲，我们可以做比交易。”
“什么交易？”
“我放你出来，准许你自由活动，甚至可以恢复你的武功，不过有一个条件－－未来的半年，你必须呆在公爵府，不准逃走，半年之后，你可以自由离去。”
“你会这么好？”
“你可以选择相信我，也可以选择不相信我，不过我得提醒你一句，如果不是我救了你，你大概连选择的权利都没有。”
“你这话什么意思？”
“你可以自己想，在清城天香客栈，那些夜袭客栈的人，他们的目的恐怕不止救你那么简单。一个能守住秘密的人，最好是死人。”
艾达脸色大变，她不是没想到这一点，只是一直以来不愿意想而已。
瑞克说到这儿，转身离去，边走边说道：”你考虑一下，我会着人将你放出来，记住你答应我的条件。”
艾达似乎想叫住他，但是嘴张开了，却没有放出声音。她感觉到自己的信念和意志都动摇了，也许真像瑞克说的那样，她在奥土鲁的心里已经是一个亟待消灭的角色。不知不觉中，她已经开始相信瑞克的话了。
瑞克走出后院，路过一个独院，突然听到里面传来