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出了暗影，装出一付出来散步的样子。往小湖边上的营地走去。而杨树背后的另一个身影也机智地从另一边走向另一个小湖。他们刚刚离开，不远处的沙堆上忽然现出两个美好的身影。正是玉露和敖铃儿。敖铃儿一撇小嘴道：”这个坏女人，吉大哥对她那么好，又不把她当俘虏，她却一心想着逃。想想她刚才恶心的样子，我就要吐。”
“我看还是多留意一下那个男人吧！今晚我们收获不小，公子应该会满意的。”玉露淡淡地道。
第二日，队伍离开绿洲，开始向沙漠深处进发。从这里到下一个绿洲，距离最长，超过了十日路程。一旦到达下一个绿洲，也就意味即将走出这片沙漠。
瑞克对艾达的待遇一如既往，非但不严，反而更为放松，给她的活动空间也越来越大。同时，通过两位监视者，他也获得了越来越多的秘辛。现在，他知道了那个华服公子名叫特雷亚？辛戈，是勃英特辛戈大公爵之子，与休卡王国有着千丝万缕的联系。艾达曾跟随奥土鲁？庞贝去过勃英特，并在辛戈大公爵的府邸住了大半月，期间特雷亚对她百般殷勤，目的就是想一亲芳泽。可惜艾达连正眼都不瞧他一下，这更弄得他心痒不甚。可惜艾达只住了半个月，就随奥土鲁离开了勃英特。这次意外相逢，自然重新点燃了特雷亚的心火。但瑞克却未能从艾达与特雷亚的秘密交谈中，得知特雷亚被月教追杀的真正原因。特雷亚在这个问题上口风甚紧，似乎极不愿意提起这件事。
介于艾达与特雷亚的秘密接触，瑞克也开始正式扮演起夏华？佩蒙的角色，尤其是在艾达面前，他嘱咐诸女不得泄露任何与夏华？佩蒙身份不符合的事情。他之所以要遮掩起自己的真正身份，自然是为了防止将来在勃英特遇到特雷亚，被他识破身份。好在，艾达到今天还不知道他的真正身份，只知道他是一个女多钱多的”土财主”。
当然，艾达也不是笨蛋。她也开始察觉到这支队伍里发生了微妙的变化。虽然她活动非常自由，但却越来越胆战心惊，好像自己身边随时会出现一两个人，将自己所有的秘密都曝露于光天化日之下。她的生活就在这种疑神疑鬼中度过，往日叱咤风云的红衣罗刹已经不复往日的容光，曾经厉芒毕露的眼神逐渐为一种茫然所代替。瑞克将这一切看在眼里，不知是该喜还是该忧。
克丽丝在他身边道：”公子心软了？”
“我想，没有任何折磨比对人心的折磨还要来得残忍。”瑞克叹道。
“那就放了她。”
“不。”瑞克摇头道，”她还有大用处，我必须把她带到勃英特去。她这只母鹰，会有翱翔云霄的时候的。希望到那时，她把窝搭得高高的。”
“那会淋雨的。”
“总比死去好。”瑞克笑了笑，将目光投向远方，还有一个月，他就要踏足蓝月帝国的心脏－－勃英特，去面见那站在云端的女王。她会是什么样子呢？瑞克非常渴望知道。
绵延的沙海，走过了一片又一片，再精力充沛的人也被这样毫无变化的景色弄得索然无味，瑞克现在的情况正是如此。
沙漠的太阳总是不知疲倦的，尽管是在冬日，正午的太阳仍然给旅人炙烤的感觉。瑞克垂着头，他已经不知道喊了多少遍”无聊”了，心中更发了几百个誓言：永远不和沙漠打交道。这里真把他十几年积存的耐心都磨光了，然而沙漠依然是沙漠，连绵的黄沙就像平静的大海一样，毫无变化。
“那是什么？艾丽丝姐姐？”坐在车里的爱玛问身边的艾丽丝。
艾丽丝放眼望去，天边像围上了一层土黄色的布帘一样，整个地暗了下来。与此同时，本来寂静无风的空气忽然流动起来。艾丽丝脸色骤变，连忙跳下车大喊道：”快停下来，冰沙暴要来了。”（注：冰沙暴。干旱沙漠的热气遭遇大量寒冷的云气，会在冷热对流时，产生狂风，并夹杂若干的冰雹，在沙漠里很不易见。）
“什么冰沙暴？”瑞克策马过来奇怪地问，”火云沙漠不是没有沙暴吗？”
艾丽丝没时间解释，近乎愤怒地大声道：”别问了，想活命，赶快停下来，找一处坚实的沙丘做屏障，马匹也要照顾好，快点，冰沙暴就快来了。”
瑞克从没见过她这么气急败坏的表情，知道事情严重，加之他也感觉天气有点不对劲，赶忙去吩咐宁芙神卫，集中马车、马匹，做好一切预防的工作，他刚刚吩咐下去，一阵飞扬的沙石已经吹过来，冰冷冰冷的。还好，在艾丽丝的指挥下，加上人手充足，他们很快便找到了一处较高的沙丘，可惜这个沙丘并不坚实，但是他们现在已经没时间计较了，因为冰沙暴已经来了。铺天盖地的沙石夹着大量的冰雹狂袭而来，整个天地好像在瞬间混沌了一样，漫天都飞扬着冰冷的黄沙，有些大块的沙石也夹杂在这些黄沙里面，风势如狂奔的野马，无物可慑其锋。大自然狂野的力量不是人力可以阻挡的，即使宁芙神卫也不能。不过，她们的力量还是惊人的，在如此狂暴的天气中，天地间充满了各种散逸的强大的能量，牠们撕扯着大地，将一切可以碾碎的都碾碎，然后再带走，再铺平，一遍又一遍地这样重复着。宁芙神卫竟然能在这种情况下，张开结界，一方面保护沙丘面风的一面不为这种可怕的寒冷沙暴带走，另一方面保护人畜不被狂风吹走。
冰沙暴持续了约一个时辰，来得快，去得也快。片刻之后，天空又再次恢复海一样的蔚蓝，而每个经历了这场灾难的人都有再世为人的感觉。艾丽丝清亮的眼眸一瞥瑞克，意思很明显：现在你该明白什么是冰沙暴了吧！
宁芙神卫在对抗冰沙暴的过程中，身体消耗非常严重，有些功力稍差的神卫脸色都白了。瑞克怜惜地仔细慰问了她们，然后让一些功力消耗比较严重的神卫坐上了马车，这才开始上路。
沙暴给瑞克解决了一个问题：后面的跟屁虫不见了。瑞克祈祷特雷亚趁早在冰沙暴里被卷上半空，然后－－嘿嘿！放任艾达与特雷亚接触了几天，瑞克已经得到了很多消息，再也不能探出什么了。每晚敖铃儿和玉露向他叙述的都是特雷亚怎样向艾达求欢，艾达又如何百般推托的场景，这些瑞克已经听腻了。他原本还要想办法停止艾达与特雷亚的秘会，现在好了，老天帮他解决了这个大麻烦。看来，他的好运气还没有结束。
第450章（）
队伍继续前行，刚走出了数里，瑞克一指左后方的天空惊叫道：”那里有座城市，哈哈，这下好了。”边说他就想策马奔向那座城市，艾丽丝却于此时拦住了他，道：”那是幻影，是海市蜃楼。”
“怎么可能？明明看得清清楚楚。”瑞克有点生气地道。
艾丽丝没有办法，只得耐心解释道：”那是光线折射产生的幻象，如果你追着幻象跑，一辈子也别想见到那座城市。”
“可是，你见过这种好像已经废弃很久了的古城吗？即使牠是通过光线折射从别的地方投影过来的幻象，那么牠的本体在哪儿呢？据我所知，火云沙漠附近根本没有这种像是废弃了千百年的古城，牠看上去太古老了，也许是个遗迹也说不定。”
艾丽丝显然没有办法解释他的疑问，正不知道如何回答，玉露策马赶了过来。她见艾丽丝和瑞克远远地落在后面，以为发生了什么事，所以过来问一问。来到瑞克身边，玉露刚想问，瑞克一指那座浮在半空里的古城问道：”玉露，你见过这样的城市吗？”
玉露抬眼仔细一看，半空中果然有一座废弃的巨大城市的影象，非常逼真，有些地方甚至连台阶都清晰可见。她刚想说对这个古城很陌生，但是忽然瞥见古城一段废弃的城墙上画着一个巨大的黑色火焰图案，她的眼中露出惊讶的表情，惊讶又转为惊喜。瑞克将这些看在眼里，诧异地问道：”玉露。你见过吗？”
玉露使劲地点头。神往地道：”这是传说中的黑暗之城。可是我不明白，牠怎么会在这里出现呢？”
“艾丽丝说那是海市蜃楼，是个幻象。”瑞克现学现卖地道，”你怎么知道那是‘黑暗之城’？”
玉露为难地皱了皱眉，瑞克明白问到了不该问的问题上，当即掉转话头问艾丽丝：”这座古城会在附近吗？”
艾丽丝想了想道：”不一定，说不定在我们前方，说不定在我们后方。光线折射的角度不同，会造成海市蜃楼的