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我说了什么?她说她当年就想嫁我,可只能听父母安排嫁给那个闷头,白白受了这几年苦楚。你那小韭姑娘也一样,她父母怎么肯把她嫁给个卖饼郎?”
饽哥犯愁道:“小韭若不肯跟我走呢?”“这个包在老哥哥身上,我去替你说。”
饽哥再无话说,害着羞点了点头。
彭嘴儿便叫着饽哥一起去梁家鞍马店,正巧见小韭提着篮子去买东西,他便走上前,笑呵呵叫住:“小韭姑娘。”
小韭回头看着他,有些纳闷,随即望见后面的饽哥,越发诧异。“我们有件事跟你说,这里不太方便,我们去那边——”小韭茫茫然跟着他们来到街边墙下。彭嘴儿笑着问道:“小韭姑娘,你愿不愿意嫁给饽哥?”小韭先是一愣,随即羞红了小脸,低下头,双手抓着篮子晃来晃去,不答言。
彭嘴儿见饽哥也又红了脸,笑道:“看来是愿意。是不是,小韭姑娘?”小韭仍低着头,小声说:“他又没请人去我家说媒。”彭嘴儿忙道:“就算请了媒人,也不中用——我给你说件事——”小韭忙抬起头,彭嘴儿又将自己的经历说了一遍,说到动情处,不由得又流下泪来。
小韭听了后,也红了眼圈,说:“我爹也说过,若是乡里,至少要给我找个四等户,若是城里,也得八等户以上的人家。”
彭嘴儿忙道:“全天下都是这样。你们从今天起就死了心吧。除非听我的主意——”
“什么主意?”小韭忙问。“咱们一起逃走。两家人到外乡找个地方,一起安安生生地过。你若不愿意,那就让你爹娘给你找个人家,让那汉子成天打骂。”“我爹就成天打骂我娘。”小韭眼圈又红了。“你看是不是?这天底下你若再想找一个饽哥这样实诚的人,难!”“那我跟你们走……”
于是小韭回到鞍马店,向店主告了假。彭嘴儿带着她买了些吃食,一起来到五丈河下游的河湾,找见鲁膀子的船。
春惜母子和鲁膀子夫妇都坐在船舱里,彭嘴儿一眼看到春惜,容色比以往任何时候都更加秀美,他甚至不敢直视,小心笑了笑。春惜则望着他,微微笑着,全然没有井边偷会时的局促紧张。
彭嘴儿还有事情得办,不敢久留,把小韭交给他们,没敢透露勒索武家的事,只简要说了几句,便匆匆赶回小横桥。他知道一家银铺暗地里在做假银,就去买了两锭仿制今年新银的假银铤。
天黑下来后,他从弟弟彭针儿的药箱里偷了片药膏贴在脸上,才去找到艄公老黄家,交了订金,租下他的小篷船。
而后,他找到等在附近的饽哥,把假银铤交给他。等夜深后,看着饽哥钻进了老黄的船舱底下。
第二天,彭嘴儿一直留在家里,窥探隔壁的情形。果然如他所料,武家兄弟、康游和官府公人全都在岸上监视着那只船,中间并没有去船舱里查看过。直到傍晚,艄公老黄来划走了船,他才放了心,装好那颗珠子,又去探了探康游的口风,饽哥应该是得手了,他便赶往五丈河下游河湾。
等他赶到那片河湾,天已经黑了。他昨天已经告诉鲁膀子,今晚可以把船灯点亮,饽哥万一早到,好寻到这只船。这时,远远就望见了一盏灯光,鲁膀子已经将船划到了河湾。
他高高兴兴上了船,春惜揽着栋儿,和小韭坐在一边,鲁膀子的媳妇阿葱则坐在另一边,小小的舱中挤得满满当当。
他笑着对春惜说:“饽哥随后就到,他来了咱们就走。”春惜望着他笑着点了点头,眼里满是温柔依顺。从没有哪个女子这样望过他,让他心里一阵醉,一阵痒,一阵慰足。栋儿却问道:“娘,爹不跟咱们一起去?”春惜刚低低应答了一声,船外岸上忽然有人叫起来,是康游。
饽哥揣着两锭银铤,沿着漆黑河岸,尽力往东边跑去。想着马上便可以和小韭一起远走他乡,他心里极欢喜又有些怕,这一天盼了许久,根本没有想到会来得这么快。他又想到自己的父亲,父亲的脸已经记不得了,但父亲那双手记得很真,摸着他的头,又厚实又暖和。他心里默默说:爹,我给你报仇了。那天,他把从康潜那里接到的香袋交给后母后,扛着饼笼继续去卖饼。他跑到花百里锦坊,用私攒的钱买了一个一模一样的香袋。回来时,又见到买干果的刘小肘,想起香袋里的那双耳朵,便买了一饼柿膏儿,撕成两半,用油纸包住塞进香袋里。走到虹桥北街,见卖药的彭针儿,向他买了一大颗润肺的药丸,也装进香袋。他把饼笼寄放到一个认得的食店里,绕道从背街回到家里,见四周无人,才进了门,从床下墙洞里取出父亲的那串钥匙,到后母房中打开柜子和小盒子,换掉了香袋,他见盒子里还有一块旧银,随即生出一个念头,便拿走了那块银子,又去找了一根长麻绳。
他绕路跑到第二甜水巷,果然见弟弟孙圆在吴虫虫的春棠院门前踅来踅去,自然是没有钱,进不去。他走过去取出那块旧银递给孙圆,说自己找到了一个藏银子的秘洞,孙圆一听眼睛顿时亮了,马上要跟他再去多取些,他已经盘算好,得让孙圆先进春棠院见过吴虫虫,好留个凭证,替自己开脱嫌疑。便让孙圆先进去坐坐,一个时辰后在烂柯寺碰头。
饽哥先去取了饼笼,才慢慢走到烂柯寺,等了一阵,孙圆果然赶来了。饽哥引着孙圆绕到烂柯寺后面,走半里地,有一大片荒宅,曾是一个大族的宅院,多年前那族人得了怪疾,死了大半,请了道士来看,说是有凶煞,剩下的全都搬走,那宅院卖也卖不出去,就荒在那里。饽哥少年时曾和墨儿、孙圆等伙伴来这里玩耍过。
他们走到那院子后面,庭中荒草丛生,庭中央有口井,已经枯了。走到井边,饽哥说:“那块银子就是从这井里找到的,还有不少,我当时害怕,没敢多拿。”孙圆有些害怕:“你怎么下去的?”
“那天我是把绳子拴在旁边这棵树上,今天我们两个人,就不必拴了,你下去,我在上面拽着——”饽哥取出了绳子。
“我不敢,哥,还是你下去——”“我已经下过一回了,这次该你。你若不下去,咱们就回去。”“那好——”孙圆看着机灵,其实有些傻,又一直有些怕饽哥,只得将绳子系在腰上,爬上了井沿:“哥,你一定要抓牢……”“放心。”
饽哥慢慢把孙圆坠下去,等孙圆到了井底,在下面摇了摇绳子,饽哥心一横,手一松,将那根绳子抛进了井里。井底顿时传来孙圆的怪叫,饽哥心里忽然不忍,孙圆从小其实一直都爱跟着他,说什么都听,他们其实是一对好兄弟……想到此,他眼中顿时涌出泪来,但想想父亲被害的那个雨夜,他又咬咬牙,擦掉眼泪,扛起饼笼,离开了那片荒宅。
后母杀了他的父亲,他也要杀了后母的儿子,让她尝一尝亲人被害的滋味。
听到康游的声音,彭嘴儿心里猛地一颤,这些天所有心血顷刻间全都白费。
他慌忙望向春惜,春惜的脸也煞白,栋儿听到他二叔的声音,张口要叫,春惜忙伸出手捂住栋儿的嘴。鲁膀子夫妇和小韭也都瞪大了眼睛,一动不敢动。
康游叫了两声后,跳上了船板,彭嘴儿知道康游是个武人,自己万万斗不过,只能等着康游掀开帘子,将春惜从自己身边抢走。
不成!没有春惜,我也不必再活!他从腰间抽出准备好的一把短刀,拔出刀鞘,攥紧了刀柄,等着康游掀帘进来。然而,康游并没有进来,站在船头说:“嫂嫂,请带栋儿出来吧。”听那声音,竟像是背对着船舱。
春惜望了彭嘴儿一眼,小声道:“叔叔……稍等……”边说边望着彭嘴儿使了个眼色,似乎在暗示彭嘴儿动手。
彭嘴儿不知道康游为何要背对船舱,但春惜既然这么暗示,自己还疑虑什么?他攥紧短刀,悄悄起身,轻轻掀开帘子,康游果然背身而立。他不再犹豫,抓紧了刀向康游背上狠狠刺去。
刀刺进去了,刺得很深,应该是肺的位置。康游猛地一颤,随后像顿住了一般。这时彭嘴儿已忘记了慌怕,他猛地想起弟弟彭针儿曾说,刀刺在人身上,若不拔出刀,人未必会死。于是他又猛一用力,拔出了刀,血顿时飞射而出,溅了他一身。康游转过身,瞪着眼看着他,他惊得几乎昏过去,但康游随即摔倒在地上,抽搐了几下,就不动了。
彭嘴儿喘着粗气,觉得自己的头脸血脉胀得像是要爆开