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等了半晌，那厢兵带来一男一女两个人，一个是谭老秋的妻子，另一个是他隔壁食店的叶大郎。万福带两人进去看那尸首，两人看后，说法一样：
“不是蒋净。”“不是蒋净。这人我从没见过。”
万福等三人走后，咂嘴叹道：“看来只要沾上梅船，便没有轻省的事。讼绝赵将军那里也是毫无头绪。梁教头，还有几桩事情等着我，我得先告辞了，这事就拜托您了。”
梁兴怔怔点着头，心里疾速思虑着。清明那天，张择端见到有两个人从梅船跳到钟大眼的船上，钟大眼的船停在梅船后面，自然是事先安排好，来接那两个人。但接到之后，其中一个又立即被谋害。眼下又发觉死者不是蒋净，既然他不是蒋净，自己为何会被卷进来？
这设局之人藏在背后，所知的唯有钟大眼和几个船工。不知他们回家没有？他立即赶往东郊钟大眼家。刚进那巷子，就见一个人从钟大眼家走了出来，是个中年男子，穿了件半旧的布衫。走近时，那人也看了梁兴一眼，两人都没说话。一个老妇人牵着个孩子在那门边张望，正是那天见的钟大眼的娘。
梁兴趁她没关门，忙走了过去。“请问婆婆，钟船主回来没有？”
“你要租船？我儿子的船已经被客人租了，往泗州去了，这一去一回至少得半个月。”老妇人神色间微有些着恼。那孩子偎在她身边，也嘟着嘴，没精神。
“哦？被人租了？这是什么时候的事？”“说是昨天天没亮就走了。走得急，都没工夫回家来说一声，只托了个人来捎口信，那人一忙又忘了，刚刚才想起来，害我白焦了这两天。”“就是刚才那人？”
“是。”“对了，再请问婆婆，清明那天晚上，钟船主回家没有？”“没有。”
“他们去了哪里？”“哪个晓得……咦？你是什么人？问这些做什么？”老妇人警觉起来，攥紧了孙子的手。“我是……钟船主的朋友。”
老妇猛地缩进门，“砰”地关起，随即上了闩，从里面大声道：“我啥都不知道。等我儿回来，你再寻他。”
“多谢婆婆。”梁兴苦笑着摇头离开。出了巷子一看，刚才那个人脚步快，已经走了很远。梁兴忙大步追上去。“这位老兄！”“哦？这位官人有事吗？”那人停步回身，三十来岁，一张瘦脸，嘴边一圈黑短胡须，听着是江南口音。“我想请问老兄一件事，是钟船主托你给他娘捎口信？”“是。”
“什么时候、在哪里托付你的？”“敢问这位官人是……”“在下梁兴，禁军教头，受左军巡使之托，前来查问。”“您莫非是汴京‘斗绝’梁教头？”
“惭愧。”“天爷，小人到处听人说梁教头威名，竟亲眼见着了。”那人忙拱起手深深一拜。
“万莫这样，不知老兄贵姓？”梁兴忙伸手止住。“小人姓盛，是杭州人，在商船上给人卖气力、讨生活。”“老兄与钟船主相熟？”
“去年钟船主曾雇过小人两回。”“钟船主是什么时候托你传的口信？”
“昨天清早，天不亮我就起来，想找些早船活路。刚到虹桥岸边，钟船主就在船上唤，说是有客商雇了他的船，送春茶去泗州，让我给他家里捎个口信。我忙着寻活路，一来二去，竟把这事忘了。今天赶完一趟船回来，才想起来，就赶忙过来了。”
“当时他船上还有什么人？”“他娘子，还有三个船工。那客商在船舱里，只看到个背影。钟船主难道犯什么事了？梁教头问这些是？”“多谢老兄。抱歉，内情不便透露。”“哦，是小人多嘴了。”
楚家的长兄楚沧也死了？蒋冲跟着那个农夫找到楚家，却听到这样一个消息。他顿时觉着不对，但楚家那个仆人老何苦着脸坐回到门槛上，垂着头，不再理他们。那个农夫也不敢再多问，朝蒋冲使了个眼色，两人一起离开楚家。
“这老天啥时间公道过？善人不是命苦就是命短，恶人你盼他早死，他偏不死，反倒活得比谁都自在。唉……小师父，你那事只能算了。我也该回家去了。你走好。”那农夫叹着气走了。
蒋冲也只得顺着河岸慢慢往回走去，心里默默思忖：不到两个月，楚家两兄弟全都猝死，实在古怪。老二楚澜的死，罪名扣给了堂兄蒋净。这老大楚沧不知道又是什么死因，会不会又要寻个人来顶罪？楚家巨富，难道是有人想贪占这家业？
他正想着，忽然听到身后有人高声唤，回头一看，是刚才那个仆人老何，一边吃力小跑着，一边朝他挥臂招手。他忙快步回去。
“小师父，你是哪座寺的？”老何不住喘着气。“烂柯寺。”“你给亡人做过法事没有？会不会念经超度？”“嗯。”蒋冲不敢明白答复，含糊点了点头。
“我家大娘子说要寻个和尚去给大官人念经超度，你既然会，就请你跟我去？省得我到处去寻，香火钱少不了你的。”
“好，不过我没带法器。”
“不怕，我家官人从祖辈开始就不信佛，宅里从没做过法事。我家大娘子姓冯，是禁军一位都指挥使的女儿，娘家原先信佛，嫁给我家官人后，也就随了夫家规矩。刚才，大娘子昏死过去，说梦见大官人求她，一定要寻个僧人给他念经，她才哭着要我们去寻个僧人来。你只要会念经就成，不需那些啰唆。”
蒋冲又喜又怕，想起在家乡，有财力的亲戚过世时，要举办法事，请了和尚来念经超度。蒋冲曾认真听过几回，根本听不出和尚在念什么。当时他还和堂兄顽笑说，若没有饭吃，便去装和尚，给人做法事。嘴里胡乱念，也没人能听懂。楚家既然从没办过法事，就壮着胆子蒙混一回，蒙不过去，拔腿逃走就是了。
他暗自庆幸为了装和尚，出来时跟弈心讨借了一副木鱼。便定下心，跟着老何慢慢往回走，边走边小心套话。
“老施主，你家大官人亡故是得了什么病症吗？”“唉，哪里是病症……昨天天气好，大娘子置办了些素菜，摆在后院花亭里，请大官人喝酒赏花，破破愁闷。谁知道大官人喝得多了些，去净手时，脚下不稳，栽了一跤，头顶正撞到石尖上……”老何说着又深叹起来。
“阿弥陀佛！”蒋冲不好再多问，心里暗想，自己刚才猜错了。楚沧这死虽然意外，却并不是被人谋害。
他跟着老何到了那庄院，进去一看，里面庭院也并不如何豪阔，只比堂兄蒋净家略宽展些。院里厅前十几个男女仆人，也都戴着孝，或站或坐，神情都有些冷肃。厅里传出妇人、孩童的哭声。
一个中年男子见到蒋冲，迎上来问：“老何，这么快就找见了？”“盛管家，这位是烂柯寺的沧冲师父，赶巧路过。”老何忙道。“请师父随我来。”盛管家盯着蒋冲看了两眼，这才引着他走向前厅。蒋冲不敢抬眼，一直微垂着头，小心跟着走了进去，厅里挂着孝幔，正中央靠墙方桌上立着灵牌，摆着几碟花果祭品。
一个浑身素白孝服的妇人跪在灵位前，正在低声哭泣，两个披戴孝服的幼童，三五岁的模样，一左一右跪在妇人身边，也在啼哭。
盛管家走到妇人身后，弯下腰低声说了两句话，那妇人回过头望向蒋冲，正是方才在大门外偷眼看见的那位尊贵秀雅的妇人，蒋冲忙双手合十，小心致礼。那妇人擦掉泪水，悲声问：“这位师父，你可会念《白衣观音经》？”“会。”蒋冲忙小声应道，其实他听都没听说过这经名。“就请小师父为亡夫念诵超度。”
“阿弥陀佛。”一个眼睛细长的婢女拿了一个布垫放到灵位旁，蒋冲忙走了过去，照着僧人趺坐的样子坐到垫子上，这是他昨晚才跟那个小和尚学来的。幸而他习过武，否则一般人腿脚根本叠不出这姿势。坐好后，他从背囊中取出木鱼，照着那些和尚的模样声气，敲着木鱼，压低放混了声音，嘴里胡念起来。
厢厅里，仵作查验完雷炮的尸体后，厢长朱淮山吩咐手下书吏将案卷录写清楚，上报给开封府推官。
那个书吏名叫颜圆，二十出头，穿着件半旧的青布袍，白皙微胖，脸上始终若有所思。他自幼习了些文墨，跟随朱淮山已经三年�