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早上在开封府和魏铮面对面时，冯赛就觉得魏铮的目光十分阴沉，生铁一样，让他不愿对视。那四大猪商相继遇祸，恐怕真的并非偶然。魏铮一家几乎占尽京城猪行生意，其他小猪商远远难以相抗，这么多年霸道惯了的，却被那个朱广截断货源，接连戏弄。以他铁硬的性情，自然十分恼恨，因此——不是朱广要杀魏铮两个儿子，而是魏铮要杀朱广。杀人事大，魏铮行事老练，自然不愿假手外人。为求隐秘安全，他恐怕便让自己两个儿子去杀朱广，因此才让两个儿子寒食前谎称去了西蜀，其实悄悄隐匿于城郊某处。他们恐怕也摸清了朱广的习性，知道朱广晚间不会在那个臭气熏人的场院留宿，而是进城去住。前晚两人恐怕是躲在这林子里，他们两人都身材高大，以为以二敌一足以得手，却没想到朱广手段更高，反倒将他们先后扼死。
朱广其实只需将两人尸首丢在林子里，何必费力要搬到猪市的铺屋里？
——他应该是在向魏铮报信和嘲弄。但那间铺屋门锁着，他没有钥匙，也没有砸锁撬门，又是如何进去的？冯赛又想了半晌，忽然明白：那门没有锁。魏大辛由于没收到猪，心神不宁，连两千万钱钞都遗落在了柜子里，恐怕也忘记了锁门。朱广为报复魏铮，才特地运了两具尸首去那间铺屋，原来恐怕是打算撬开锁，但去了一看，门并没有锁好，便直接将尸体搬了进去。至于那两千万钱钞，应该是他无意中看到，便随手拿走。也或者是其他人先发觉门没锁，进去翻寻，发现后偷走了。
魏铮撵走儿媳，独自在长子房中，呆坐了一下午。天黑也没有点灯。身子僵成了一块锈铁。
就像他爹用杀狗来教导他，两个儿子到七八岁时，魏铮也开始教他们杀猪、杀狗。等他们成人后，他又带着他们杀过几个生意对手。不过，全然不像他，两个儿子性情都有些懦，再怎么教都有些不着道。正因为如此，他才一直不敢将生意交给他们两个。如今，年岁渐高，他已经越来越吃力，到了必须得传继的时候。正好冒出来个朱广。
自从坐稳行首的位子后，他便没有再杀过人，两个儿子也就乐于无事，安享了十来年。但如今这世道比他年轻时越发艰险，朝廷几经变法，越变越乱，起先还有些惜民护商之政，如今只一味生出各种法子逼榨民间之财。商人们为求自保，一边寻找律法漏子，极力钻空，一边又拼命巴附权贵，寻求庇护。各行各业的行规行德也渐渐紊乱，时时处处，稍一不慎，便会被欺被夺。两个儿子想要保住家业，就得比他更狠。朱广正好是个传继家业的投名状。
寒食前一晚，他把两个儿子叫到自己房里，关起门，吩咐他们去杀掉朱广。两个儿子都已经四十多岁，这些年只知道安享富足，听到这话，脸全都吓白。但又听说杀了朱广之后，就将家业传给他们，两个儿子才鼓起了胆气。
为了避开嫌疑，两人寒食一早就假称回乡扫墓，躲到了南郊外。魏铮早就派人打探清楚，那个朱广每天在猪市南边一个场院收猪，而后独自骑马进城，途中要经过一片僻静林子。魏铮就让两个儿子藏在那林子里，等朱广过来时，一起动手杀掉朱广，把尸首埋好，而后躲回蜀中家乡。
这两天，朱广不见了人，两个儿子也没有回来，魏铮以为已经得手，谁知……他心里一片僵麻，不知道自己该痛该哭，还是该悔该恨，更不知道该做些什么。他忽然想起幼年时那只狗，听见他爹逼他杀狗时的吼叫：“你若不杀它，我就放它咬你！它不死，你就被咬！”
他身子一颤，忽然想起了什么，但几十年记忆早被油腻血污填满，淤井一般，什么都看不见、想不出。
良久，院外忽然传来一声狗的呜咽，不知是被谁打了。听到那呜咽声，他心底又一颤，这么多年了，第一回猛然想到一件事——当年，若不是他去夺肉，那只狗其实从没有咬过他。
卢馒头没想到生意会这么好，左右街坊见他的馒头店重又开张，全都来道贺，争着买他的馒头。一整天，他们夫妇和儿子、女儿及那两个伙计，八个人里外齐忙，一刻都没歇脚。直到酉时夜饭过后，主顾才渐渐少了。
大伙儿全都累得连步子都挪不开，没力气再煮夜饭，将剩下的馒头随意填了些肚皮，便围坐到后院大桌边，两个儿子搬过钱筐，将里面的钱全都倒在桌上，堆得小山一般。一看到这么多钱，大家全都又来了精神，两个女儿拿来一把麻线，八个人一起串数起钱来。
最后一算，竟卖了三贯多钱，刨掉本钱、房钱、伙计钱，至少净赚了一贯，都快赶上以前的生意了。
大家都乐得不得了，说笑了一场，才各自去睡了。卢馒头虽然疲惫之极，躺到床上却睡不着。下午有个妇人牵着两个小女孩儿来买馒头，他一看那两个小女孩儿，虽然当时生意那么忙，心里却也隐隐一抽，立即想起冯赛的两个小女儿……三天前，他在街上被债主手下的两个泼皮追到，将他打骂一顿，馒头挑子也被一脚踢翻，他正在满地捡馒头，一辆车停在身边，那车夫让他上车，说车里人要和他说话。
他看那车厢簇新、雕饰精致，车里显然是个富贵人，于是从后面打开车门，朝里一看，车厢中央挂着一张幔子，幔子后隐约坐着个人，面目身形都看不真切，只传出一个压低的声音：“上来，关上车门。”
那声音有些含混古怪，嘴里像是含着什么东西一样，只能辨得出是个男子的声音。他忙爬进车厢，关好车门，挨着侧边的一条木凳坐下来。刚坐稳，车子忽然动起来，他忙叫道：“我的馒头挑子！”
“这是你的馒头挑子钱。”那男子从幔子后扔出一块东西，亮闪闪，落在他脚边，是块银子，他捡起来掂了掂，至少有二两，得值四贯钱。他那些馒头连挑子最多也不过一贯钱。
他捏着那块银子，不再说话。车子晃荡着一直前行，又拐了几道弯，行了很一阵，才停了下来。他透过板缝觑看，外面是田地，已经来到了郊野。他有些怕起来，正在惊疑，幔子后那人道：“我有件差事想托你，若办得好，你欠的二十万债，我替你还。”
“你是谁？”“你不用管这些。除了二十万的债，事情办好，再给你十万开馒头店的本钱。只说你愿不愿意？”“什么事？”“绑架两个妇人、两个女孩儿。”“绑架？这我不敢做，做不来！”
“你一定舍不得让自己女儿去抵债，为娼为妓，到死都不安生。除了我，没人能替你还债……”幔子后面那人用那含混声音自顾自继续道，“你若答应，我立即替你还清那二十万，事成后，再拿十万，好好把你的馒头店开起来，娶媳嫁女，让儿女们有个安稳营生，也好替你和老妻好好养老送终。”
他犹豫了半晌，想到儿女，终于狠下心，低声道：“好。我答应。”男子便仔细交代了前后事项，他一一记在心里。
最后，男子又从幔子后抛出一样东西，很重，跌在他脚前：“这是还债的钱，另外那块碎银是租轿子的钱。”
卢馒头盯着脚下那块东西，是褐色绸子，包着块巴掌大的长方块。他猜里面是两块银铤，咕隆一声，不由得大大咽了口口水。只要拿起这个绸包，债便可以还清，再不用怕被人追打辱骂，从此可以安安生生过日子。然而，他随即又想到，绑架人妻女，是丧天良的事。一旦接了这银子，便等于一脚踩进黑窟窿里。他时常听和尚们说佛法因果，说书人也常讲轮回报应的事，就算这一世平安无事，到了阴间，也必定要受尽刑罚苦楚。
然而，他又想到儿女，他们虽没有生在富贵之家，但出生后，家境也渐渐宽裕起来，自小并没有尝过什么艰难。这两个月，家业陡然败落，两个儿子和两个女儿舒坦惯了的，整天除了哭啼抱怨，再想不到其他法子。他备了两个挑子，让两个儿子跟自己一起挑着馒头去卖，两人死活不肯去，痛骂了两顿，才别别扭扭听从，可卖一天回来，连十个馒头都卖不掉。看这样子，一旦自己亡故，他们恐怕连乞丐都做不来。
罢了，罢了！他告诉自己：这罪业就由我一个人承担。
“相公，刚才有个人送来一包东西。”“什么人送来的？”
“街口崔家茶肆的伙计阿五，说是一个客人让他送过来的。”冯赛回到家里，刚进门，阿山就取出一个包袱。冯赛忙走进堂屋