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凶手会是谁？这二十四具死尸中的一个？那个装神弄鬼而后逃遁的道士林灵素？还是唯一活下来的谷二十七？或者另有他人，趁乱逃走了？
他又问：“那个谷二十七是否又审问过？”顾震道：“我已将他押到开封府，交给了推官。不过，昨晚我们已经再三问过，估计再问不出其他新东西。我已经派人去城里四处查访那道士下落，可恨昨天偏偏是清明，出城进城的人太多，百万人中找一个道士，难。不过，眼下知道他是林灵素，或者会有些线索。”
赵不尤沉声道：“这日子是特地选的。谋划之人，本就是要趁人多，动静才大；清明，装神弄鬼正应景，又合‘天地清明，道君神圣’中的‘清明’二字；昨天郊外到处烧纸钱，也好烧木筏，毁踪迹。”
“除了道士，那个在银帛上添字捣乱的人，更加可疑。毒杀了这些人的，应该是他。”
“眼下还不能下断言。不过从仙船天书、伪造祥瑞，变作杀人灭迹、留下反语。那只梅船上，看来藏了不少隐秘。”
“这新客船的船主恐怕就是那捣乱之人，可惜目前根本找不到这船的来历，更不知道船主是谁？”
“先从税关的簿录排查。”“我已经命人在查了。”“好。我再去探访一下章美的下落。”
赵不尤越来越觉得，郎繁和章美同天离开，恐怕并非偶然。章美至今不见踪影，让他隐隐有种不祥之感，有些不愿面对。
告别顾震，赵不尤过了虹桥，来到汴河南岸。汴京往应天府的客船都在这一带等客，分早船、午船和晚船。寒食那天，郎繁搭的应该是晚船。晚船常日有三五只，都泊在岸边。他一只一只挨着问过去，那些船主都不记得。一直问到梢二娘茶铺后的最后一只船，船主叫贺百三，赵不尤坐过他的船，认得。“赵将军，要搭船吗？”贺百三是个干瘦诚恳的中年人。“不是，贺老哥，我来打问一件事。”“又在替人查案子啊，什么事？赵将军尽管问。”“你可认得礼部那位膳部员外郎郎繁？”“是不是东水八子里的剑子？”
“正是他。”“东水八子常在对岸的老乐清茶坊聚会，赵将军要问他什么事？”“寒食那天下午，他有没有搭你的船去应天府？”“寒食？我想想看……那天一共搭了十来个客人，没有他。”“哦，多谢。”晚船常日只有这五只客船，都不记得郎繁，郎繁搭什么船去的？难道是走陆路？他自家并没有马，而且骑马去应天府也太累，坐船顺流，一晚就到。何必舍舟骑马？
赵不尤转身边走边想，忽听身后贺百三唤道：“赵将军，那天剑子虽没见，但见着策子了。”
“哦？”赵不尤忙转身回去，“你是说策子章美？”“是。那天快开船的时候，他急忙忙赶过来，说要搭船。”“他要去哪里？”
“应天府。”“他在应天府下的船？”“对啊。”
赵不尤压住心底惊诧，慢慢问道：“他带了些什么？”“什么都没带。我当时还纳闷，出远门竟空着手，连个包袱都不带。”“上了船后，他有没有说什么？”
“没有。他一直沉着脸，像是有什么心事似的。只说要去应天府，付了船资，我让浑家带他去了后面空的一间小客舱，问他吃不吃点什么，他说吃过了。晚间，他出来站在船尾看水、看月亮，问他，他只点了点头，仍不说话。站到深夜，才回客舱去了，第二天船到应天府，他就下船走了……”
拜祭过郎繁，东水五子又聚到汴水北岸的老乐清茶坊。这时已是黄昏，茶坊里没有其他客人。水岸边那只新客船已被移到官家船坞里，水边只有两只客船，船上人也都在吃晚饭了。四下一片寂静，五子围坐在临河那张桌边，都默默不语，只有棋子田况手里捏着一白一黑两粒定窑棋子，不停地搓动，发出一阵阵刮心的挤擦声。墨子江渡年听得不耐烦，朝田况横了一眼，田况忙停住手。
郑敦静得浑身不自在，端起茶盏，喝了一口茶，滋溜一声，格外响。他忙一口咽下，喉管里却又咕噜一声，他越发窘了，忙擦了擦嘴。
江渡年忍不住气闷，开口道：“郎繁怎么会去应天府？”简庄端坐在上首，拧着眉头，不说话，乐致和见简庄不发话，也便继续默然。田况则叹了口气，眼珠不停转着，在苦苦寻思。郑敦低声道：“章美仍不见人影，下午我连跑了两趟，他的舍友仍说没见他回去。”
田况一向说话慢，他徐徐道：“郎繁恐怕是觉得不放心，才去的应天府。”江渡年立即问道：“他不放心什么？”“我也不知道，不过总有什么让他不放心的地方，他才会去那里。”“不管什么事，至少也该跟我们讲一声。”“也许是事出突然，来不及跟我们讲。”
“那章美呢？”“恐怕也有他的原因。”
“什么原因这么要紧？连殿试都能不顾？”“自然是比殿试更重的事。”“什么事能重过殿试？”“我也想不明白。”
众人又陷入沉默。良久，简庄才正声道：“郎繁已死，官府正在追查，我们暂时也做不了什么。眼下章美下落更要紧，我们分头都去尽力找一找。凡他认识的人，都去问一问。”
江渡年问道：“那个人呢？”简庄沉吟了片刻：“该做的我们已做了，天不从人愿，也是没有办法的事，且随他去吧。”
赵不尤正独自在书房中思忖案情，忽听到院外敲门声。墨儿跑出去开了门：“顾大哥？这么晚了……”
“你哥哥睡了？”顾震的声音。“还没有——”赵不尤忙擎着油灯迎了出去。
“不尤，这案子不能查了——”顾震走到院中，却不进屋。“怎么？”
“方才府尹大人急命人召了我去，说这案子就这么搁下，不许再查。”赵不尤听后心里一沉：“果然如此——”“你早料到了？银帛上添的那两个字？”“从一开始我便有些担心。不管有没有那两个字，这件案子恐怕都难查下去。若没有那两字，便是天书降临，如今不似往朝，这等事，不会再有正直朝臣来谏诤，大家只图一个祥瑞，好得些恩赏。现今天书被人添了两个字，成了反书，若让官家看见，必定恼怒。能捉出元凶，倒也好，但这案子极难查，若查不出结果，谁主事，谁便自造箭靶，给人口舌，到那时，上书弹劾的人便会一拥而上。”
“嗐！这我倒没细想过。府尹恐怕是上报给刑部，刑部又上报给丞相，那王黼才任丞相不久，首先想的自然是要避祸远嫌。不过，若单是这样，也好办，只要有破案之望，他们恐怕也想要这个功劳。偏生牢狱里又出了件事——”
“那个船工谷二十七？”“是，那船工自杀了。”“自杀？”
“是服毒自尽。因他还不算罪犯，狱卒没有给他换囚衣，也没仔细搜，他身上藏了个小瓷瓶，瓶里装着毒，趁人不注意，偷偷喝下去死了。他是这案子唯一一个直接见证，眼下这见证人也死了，案子就更难破了，府尹大人也就不愿再让这事沾上身。说能压则压，拖过一阵子，人们自然就会忘掉。府尹大人既然这么下令，我们这些当差的，也只能听令。这就是做公职的憋火之处。”
赵不尤沉默片刻，道：“他管不到我。”“嗯？你还要查？”
“是。”“这恐怕不容易。”
“二十几条人命岂能这么白白死掉？”
每日早晚，简庄都要静坐一个时辰，今早，他却心中烦乱，静不下来。当年他师从大儒程颐时，老师已经失势，前后总共才聆听了三次教诲，而且只有最后一次，老师才单独跟他讲了一席话。那时他还年轻，见时政纷乱，心中慨然有澄清天下之志。老师恐怕是留意到他眼中的奋然狂意，对他道：“简庄，君子敬命。你只需守住一个‘敬’字，安心立命，皆在于此。”
他当时并不明白，但默记于心，直到几年后，灰心丧志之时，才领会到老师深意。不论天下，还是个人，都有其运与命。人力固然可抗可争，但都有一定之限，不管心气多高，力量多大，都难以违越此限。君子之为君子，正在于到达此限时，能不慌不惧，更不苟且自弃。敬天命而不自失，顺时运而严守其正。
从那时起，他便专意守住一个“敬”字，敬心、敬人、敬事，从来不敢有丝毫懈怠轻忽�