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陈世美无奈，只得一挥手，放他们走。
二位太医施礼道：“下官告退。”当即回宫复命。
陈世美用手指揉捏着眉间的肉，心烦意乱。
没有孩子，能把他同皇家联系在一起的，就只有公主了，可是她那病弱的身子，将来万一她有个三长两短，他又如何去同圣上保持亲密的关系？
他整了整衣襟，进了内室，穿过层层珠帘和帐幔，来到公主床前探望，体贴地问道：“公主，你现在觉得怎样？可还疼痛？”
公主惨白着脸，额上扎着一圈白色帕子，见他脸上带着郁色，便强撑着虚弱的病体，在宫女的帮助下，起身靠在软枕上，柔声说道：“驸马，你我命中无子，此事不能强求，为了陈家不至于绝后，日后我定为驸马选一好女子纳为妾侍，将来有了儿子记在我名下，我会悉心教导的。”
陈世美叹了口气劝道：“别说傻话了，你我还年轻，孩子的事情不急。你先安心休养身体，不要乱想，我没有纳妾之心，你也不要再提此事了。”说罢，吩咐近身的嬷嬷和侍女仔细看顾公主，便告辞而去。
在书房里，陈世美手里拿着一卷书，却怎么也看不进去。他想起了瑛哥那张和自己一模一样的脸蛋，还有冬妹那满是泪水、渴望自己能抱上一抱的眼睛，不禁心痛难忍。
不认自己的骨肉，任凭他们在外流浪飘零，果然是遭到了天谴，老天再也不肯赐给他孩儿了！
他面上流泪，心里滴血。
不知道金莲母子如今在何方落脚？
他想起潘氏那美貌的容颜，不禁后悔万分。就算当初不认他们，好歹把他们安置好，以潘氏那温柔顺从的性子，只要好好安抚，定会为了他的前程着想，不会与他闹将起来。
只怪自己当初猛一听说糟糠之妻带着孩子寻来，惊怒之下没有细思考量，只想着如何把这三人撵走，把欺君的事实遮掩住。如今，想寻他母子三人竟无处可寻。他现在才发觉自己当初是多么的残忍冷酷，那时竟没问一声他们住在哪里，可曾吃饱穿暖。
他回忆着自己当初给了她多少金银，可怎么也想不起来。不知道那些金银可够她使用？
一想到她年轻美貌的孤身女子又带着两个不懂世事的孩子，万一受到了坏人的哄骗，或是有人见色起意，见财起意，那他们母子可不是危险？
这么一想，顿时坐立不安，生怕他们有个闪失。
可是，茫茫人海，光京城就有百万人口，到哪里去寻他们呢，如果他们出了城，到乡下买地，天下之大，更加无处可寻，难道此生就这样与他们错过了吗？
此念一起，顿觉万箭穿心。
此后，他日日煎熬，夜夜难眠。
第34章 除夕夜（）
艾怜此时如同泡在蜜罐里一样，秦永对她百般疼爱，对两个孩子也嘘寒问暖，照顾有加，就连秦婶子都与他们相处融洽，把他们视为家人。
天冷了，秦永在东厢房的里间放了火盆，艾怜早把两个孩子挪到了里间的床上，她自己睡在外间的榻上，这样起身去找秦永也方便得很。
不单是怕她夜晚的行动被冬妹发现，其实更重要的原因是现在她穿得厚实，来回翻窗很不方便。
快乐幸福的日子总是过得飞快，转眼间几个月过去了，已到了除夕日，这一天秦婶子忙着打扫庭院，艾怜做了一大桌丰盛的年夜饭，等着秦永回来一家团圆。
越近年关，秦永越忙，天天带着一伙儿手下的弟兄去收利钱。
这时，艾怜就总会想起中学课本里的黄仕仁逼债、杨白劳被迫卖喜儿的桥段，不知道他在外人面前是否也那般凶神恶煞？
艾怜没见过他恶毒的样子，只记得第一次两人在城门外茶摊处见面，他调戏自己时那无赖的样子。
她心里笑了笑，眼缘真的很重要，当时她就不反感他，没想到小半年接触下来，自己如今与他如夫妻一般相处着。
哪怕他在外面坏得冒油，只要他对自己好，对自己的孩子好，那在她眼里心里，他就是天底下最好的男人。
终于盼回了秦永，见他肩上的褡裢沉甸甸的，她便知道他收回了不少钱。
和他打了声招呼后，她把孩子们叫回了自己的厢房。
这时候，秦永肯定要把那些银钱交与秦婶子保管，她又不是他的正头娘子，有些事情必须要避开。
她从柜子里拿出了偷偷给秦永和秦婶子做的新衣服，打算吃过年夜饭后给他们一个惊喜。
瑛哥见了，便嚷着要穿新衣裳，艾怜把食指放在嘴边“嘘”了一声，告诉他说：“新衣裳要明天早晨才能穿，你莫要声张，咱们给阿叔和秦奶奶一个惊喜好不好？”
瑛哥也学着她的样子，把胖乎乎的手指放在嘴边嘘道：“好，一个惊喜。”
“真乖！瑛哥，娘爱死你了。”艾怜照他的脸蛋亲了一大口。
这么久了，她和俩孩子的感情日渐深厚，早已经忘了当初要疏远他们，不与他们牵扯上感情的想法了。
没多久，秦永过来找她们，把新年礼物拿给他们。
给艾怜买的是两块绸缎料子，给冬妹买了朵精致的绸花和一对儿银耳钉，给瑛哥买了个一个会晃脑袋的不倒翁。
瑛哥很兴奋，谢过秦永后爬上他的膝头，坐在他怀里靠着桌子摆弄着不倒翁。
冬妹羞涩地向秦永道谢后，回里间把自己缝的一副鞋垫拿出来，惴惴不安地双手递了过去。
“阿叔，这是我给您做的鞋垫，针线不好，请您见谅。”
秦永顿时受宠若惊，他万万没想到还能收到冬妹的礼物，而且还是她亲手缝制的！
他急忙把瑛哥放下来，然后郑重地伸手接过鞋垫，翻来覆去地仔细看了两遍，夸道：“嗯，做得可真好，比你秦奶奶的手艺不知好了多少倍，这是我得到的最好看的鞋垫，都舍不得踩在脚下了。”
冬妹得到了夸奖，高兴地说：“阿叔，您就穿吧，这双穿坏了我再给您做。等以后我会做衣裳了，再给您做衣裳穿。”
“好！大妞，阿叔等着穿你做的新衣裳。”
艾怜很是意外，她知道冬妹做鞋垫的事，刚刚和瑛哥得到了她送的鞋垫，可是不知道她还给秦永也做了。
这孩子，知道感恩，秦永没白疼他们兄妹。
艾怜心里高兴，吩咐秦永快去正房摆桌子，他便听话地抱着瑛哥去了正房。她则领着冬妹去厨房，把烧好的菜一盘盘地端过去，一家人欢欢喜喜吃了团圆饭。
饭毕，冬妹帮着艾怜刷锅洗碗，收拾利索后，回到正房，秦婶子给了俩孩子压岁钱，冬妹也送了秦婶子一副鞋垫。
秦婶子搂住俩孩子感叹地说：“我们冬妹真是心灵手巧，再过两年就是大姑娘了。你娘不容易，你们两个孩子日后一定要好好孝顺娘亲。”
瑛哥直点头：“嗯，我晓得，有了媳妇不忘娘。”
秦婶子和艾怜听了忍俊不止。
秦永则很是狼狈。
娘性格是大大咧咧的，他心疼娘寡居，其实是把娘当小女人宠着哄着的，而潘氏又是不肯吃亏的主，同在一个屋檐下，哪有舌头不碰牙的？为了调和娘和潘氏的关系，他常在秦婶子耳边叨唠着这句话，不知怎么竟被瑛哥学了去。
为了掩饰尴尬，他拿出笔墨纸砚要写对联。
秦婶子在一旁得意地对艾怜显摆：“我儿子的字写的可好呢，书读得也好，当初先生说他如果努力下去，金榜题名是没问题的，可惜他父亲去后，为了生计，他便荒废了学业。如今一想起来，我这心呐，总觉得对不起他。”
秦永怕娘难过，急忙转移话题：“娘，其实我不喜欢读书的，舞枪弄棒多好，能驰骋沙场，建功立业，只可惜我是独子，不能投军。唉，可惜！以后一定努力多生几个儿子。”
秦婶子一听，朝艾怜看了一眼，见她没反应，便失望地心里叹了口气。
不止她失望，秦永更是如此。重阳节的那次，她并没有怀上，以后在她易受孕的日子，他再也没能得逞过。
艾怜装作没听到，抱着瑛哥，看着秦永写字。
他的字写得的确是好，字体清瘦，笔画峻厉，就像他本人一样帅。
艾怜正欣赏着，瑛哥突然指着对联上的几个字，用童稚的脆嫩嗓音念道：“一、四、八、门”。
秦永奇道：“瑛哥你还识字？谁教你的？”
瑛哥欢快地答道：“娘和姐姐都教我。”
秦婶子一听很不�