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依偎了一会儿，艾怜推开他，见他的眼睛湿湿的，便好笑地拧了一下他的脸蛋，嘲笑道：“看你这点出息！”话虽这么说，心里却甜蜜得很。
她要去正房跟秦婶子打招呼，秦永拉住她紧张地问：“你不会再离开我了吧？”
暂时不会，不知道将来怎样。
楚楚不好回答他，只得斜了他一眼。
这妩媚含情的一眼，被秦永误会为她不会再走了，便乐呵呵地殷勤地跟在她身后帮她拿着包袱。
瑛哥正坐在秦婶子怀里，小手比划着，嘴里含糊不清地给她形容街市上见到的好玩的东西，冬妹则靠着她，静静地听着弟弟的描述。
艾怜对秦婶子施礼说：“婶子，我们又回来了，给您添麻烦了。”
秦婶子示意她坐下说话。秦永马上搬来椅子放在艾怜身后，扶她坐下来。
秦婶子看得眼角直跳，这是要把小媳妇供起来吗？
秦婶子问她：“这么快就回来，难道你没寻到你家官人？”
秦永一脸紧张地看着她。
艾怜低下头，想到这俩孩子没脱手，自己日后仍然要为俩孩子奔波操劳，也不知陈世美给的钱够不够把他俩养大，于是眼圈有些发红说：“寻到了，只是他被高门贵女招赘为婿，不再认我们娘三个。”
秦永听了一拍大腿，喜不自禁地说：“太好了！”
秦婶子眉头一皱，瞪了儿子一眼骂道：“小混蛋，有你这么说话的吗？”
然后又和颜悦色地问她道：“真是可怜见的！那你今后有什么打算？可有什么投奔的去处？”
秦永马上替艾怜回答说：“投奔什么？留在这儿最好了，有我在，没人敢欺负她们。”
秦婶子在桌子底下踢了他一脚：“你给我闭嘴，这里没有你插嘴的份。”
秦婶子继续同她说话：“日子艰难，一个女人独自带着两孩子不容易，最好还是要投奔亲族，有族人护着，帮衬着，你们的日子才会好过一些。”
秦永又抢着对艾怜说道：“各家过各人日子，就算是亲族，也未必会真心为你们着想，说不定还会把你们当成是拖累。与其看人脸色，不如就留在这里。我会替你养孩子，把两个孩子抚养成人的。”
秦婶子终于忍不住了，抓起案上的鸡毛掸子，站起身上前把儿子一顿猛抽，要撵他出去，可他即使疼得直跳脚，还是像狗皮膏药一样，死赖着不走。
艾怜看着好笑，却又很感动秦永维护她的表现。
为了不让秦婶子误会她贪图秦永的供养，便对她说：“孩子的爹给了我两锭金子和一些碎银子，让我把孩子们带大，生计是不用发愁的。只是我想着坐吃山空，将来要给冬妹置办嫁妆，要送瑛哥去学堂，这些钱就显得紧巴巴的。听说秦大爷放利钱，我想请他帮我把这些钱也放出去，利钱就够我们娘三个嚼用了，我再想法做些营生，日子还是过得下去的。”
秦婶子听了，很是赞同：“真是个精打细算会过日子的小娘子。人穷不怕，但要勤快肯干，会变通，你同我年轻的时侯像极了。阿永他爹刚去世那会儿，家道艰难，大女儿十五岁正是说亲的年纪，小女儿十岁比冬妹现在大不了多少，那时很多人都劝我改嫁，为了三个孩子不受气，我硬是咬牙挺了过来。
可怜我的阿永，才十三岁的年纪就顶一个男人用，硬是挺起了这个家。要不是我跟孩子们当初相依为命，怎么能熬到今天的好日子过？女人啊，就要自立自强，如今街坊邻居谁敢说我半个不字？老秦家的人谁敢对我不敬？我最看不上的就是靠男人养，什么都指着汉子的女人。”
艾怜点头赞同：“是啊，女人有手有脚，只要用心肯干，不比男人差什么，我这不是把孩子们养得很好吗？”
秦永听了，有些不自在。
他总觉得艾怜自立自强，不依靠他，总有一天会离他而去，他有一种把握不住她的感觉。
艾怜掏出怀里的帕子，摊在桌子上，数了数陈世美给她的钱财。一锭十两的金子，一锭二两的金子，一锭十两的银子，四锭一两的银子，都折成银子的话共计一百五十四两。
看来陈世美出手还是很大方的，又一想，他现在是皇帝的女婿，这些钱对他来说九牛一毛，就给自己这点儿养孩子钱，真是小气的要命。
当着秦婶子的面，她把两锭金子交给秦永，请他帮忙放贷。
秦永没有推辞，他对艾怜说：“你放心，你的利钱我一定时刻替你盯着。”
第26章 相约（）
秦婶子见艾怜不是张寡妇那样的图她儿子钱的女人，心中对她自是高看一等。
她的两孩子自有亲爹的钱去养，这么一个又美貌，又能干，性子好，又能算计，又会过日子的小媳妇，也算是不辱没了儿子，只要不成亲，随他们两人去了。儿子这两天那失魂落魄的样子，她是看在眼里的，也心疼的很，只要儿子喜欢，小媳妇愿意，她是个开通之人，也就不管那些个了。
在秦婶子的默许下，两个人隔空相望的眼神交织在一起，尤如干柴烈火般，热情胶着得一发不可收拾。
找机会，秦永趁艾怜一个人在厨房做晚饭时，走进来低声对她说：“晚上来找我，我给你留门。”
这猴急样！
艾怜故意打击他：“你忘了吗，我的葵水还没结束呢，不去。”
秦永立刻如斗蔫了的公鸡，耷拉着头，一阵阵叹息。自己和她怎么就这么不顺呢？
可又不甘心就这么放过她，于是抓住她的手腕想把她搂进怀里先亲热亲热。
“啊——”艾怜痛得轻轻惊呼了一声，甩开了他的手。
秦永诧异，拉过她的手，把袖子捋上去，看到了她白皙的手腕上几道淤青的指印，触目惊心，这指印的痕迹一看就是男人留下的。
秦永脸一沉，厉声问道：“谁弄的？”
艾怜想收回手，可他的大手如铁钳一般牢固，虽然挣不开，但并不觉得疼。
还是爱她的人知道心疼她。看他那不告诉他答案就誓不罢休的神情，艾怜无奈，说道：“孩子的爹。”
秦永面色阴鹜起来，心爱的女人被别的男人如此粗暴地对待，他心里很不好受，又心疼又愤怒。
那个男人，如果他知道是谁，一定要过去狠狠地揍他一顿！
可艾怜一副明显不想告诉他的样子。
其实秦永心里也不想知道他是谁，他心里始终对那个男人有一种莫名的敌意，那个男人的存在对他来说如鲠在喉。
他抚摸了一会儿她手腕上的青痕，没再说什么，只是蹲下来默默地帮着她把柴填进灶坑里。良久，对她说：“你记住，我是你的男人，不论什么时候，只要你受了委屈，不要憋在心里，你一定要告诉我，我会为你出头的。”
这话听了真让人心里敞亮，这个小男人是她见过的最可爱的、最帅的、同时也是最爷们的男人。
晚上，夜深人静的时候，艾怜正躺在床上想着秦永，想着怎么能更完美地把自己呈现给她，与他度过激情的第一次，让自己成为他永远也忘不掉的女人，慢慢地有些犯困，迷迷糊糊中忽然听到了一阵压低的竭力抑制的抽泣声。
她愣了一会儿，竖起耳朵细听，才听出是冬妹在哭。
这个孩子太敏感了，白天陈世美不认她的事情一定给她带来了很大的心理阴影。理她还是不理她呢？最后，艾怜觉得他们的爹已经够残忍的了，作为母亲还是要宽慰她一下为好。
于是艾怜下床来到外间，到榻前查看。
瑛哥睡得呼呼的，冬妹听到艾怜过来的脚步声，不敢再哭，把头埋在被子里装睡。
这个孩子真是太让人心疼了。
艾怜想了想，把冬妹抱到了里间，让她和自己睡一个床。她看着这孩子把自己蜷成一团，就把手伸过去摸着她的头问：“冬妹，有什么事别憋在心里，跟娘说说好吗？”
冬妹忍着泪不说话。
艾怜把她搂进了怀里说：“娘这段时间冷落了你，但娘是疼你的，以前日子那么艰难，娘都没想过要抛弃你。你爹根本就不是人，你不必为他的话难过。”
冬妹抱住了艾怜问：“娘，你会嫁给阿叔吗？”
艾怜警觉起来，这孩子白天见到了秦永抱住她的情景，一定是被吓到了，怕她不着边际地乱想，于是小心翼翼地问道：“阿叔不是坏人。娘是喜欢他，但不会嫁给他的。你不愿意娘和他在一起吗？”
冬妹