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钱若水走上前，探了探他的鼻息，“你杀了他？”
“不是。”杜恪辰瞥了一眼枪口，“或许你不相信朕所说的，可事实确是如此。朕承诺过，绝不伤他性命。”
钱若水闭上眼睛，深深吸了一口气，极力压制自己的情绪，“可是他死了。”
杜恪辰没再辩解，把长枪扔给身边的士兵，上前将她拉起，“你应该明白，这些将士都是朕一手带出来的生死袍泽，不是**或是夏辞西三言两语就能让他们心悦诚服，誓死效忠。”
“所以你不是在等冉续，而是在等我放弃夏辞西？”钱若水终于明白了。
杜恪辰怔了一下，“冉续此去，是为朕守住西境，不致因洛阳兵变而使关外蛮夷伺机而动。安内攘外，天下归一，朕必要思虑周详。”
钱若水把目光投入远方手执兵刃的将士，说了一句：“你果然是大魏的天子了。”
何风说过，君心难测，她一直视而不见，可他到底是不一样了。
平息叛乱后，洛阳城重开，四方客商涌入，仍旧是一派繁盛之像。与**同出的镇西军重返西北，杜恪辰没有问过其罪责，仍是委以重任，只是裁军一事刻不容缓，着萧长信与褚传良共理此事。至于成王，在半途上便被萧长信斩杀。
半个月后的冬至日，杜恪辰返京，带回了钱若水和平安，朝野一片哗然。冬至日，行祭天之礼，杜恪辰主持大朝会，携文武百官于太极殿前叩拜天地，分赐寒衣。
因洛阳之事并未引起天下动荡，杜恪辰没有将这件事情扩大，只说是成王死灰复燃，挑动**叛乱，夏辞西带兵平叛时，不慎以身殉国，追封为忠勇侯，世袭罔替。以叛国之身却受封赏，此举遭到管易和萧朗元的强烈反对，可杜恪辰心意已决，无人敢触其逆鳞，只得暂时作罢。
同日，杜恪辰颁布昭书，恢复开国功臣云逍之爵位，经查实夏辞西乃是云逍后人，特准其恢复云姓，后世子孙不再受流离之苦。
隔日，钱忠英一纸奏折递到御前，以年事已高为由，请求回乡养老，被杜恪辰驳回。钱忠英于是以病重为由，拒绝上朝，也不再入政事堂议事，所有一应大小事务皆不再过问。
钱若水听闻此事，长叹一声，换了便装，从西侧宫门悄然出去。
“爹爹此举是为了佛儿吧？”三年后再入家门，心境已然不同。
钱忠英从案后抬起头来，老泪纵横，“你终于回来了。”
钱若水却没有寒暄的心思，“我是回来了，可是你却要罢官返乡，是怕日后被人诟病外戚专权于我无异，恐我难保中宫之位？”
“这只是其一。”钱忠英没有否认，“为了云氏而让你受尽委屈，这是爹爹欠你的。”
钱若水却笑了，“年事已高，回乡养老？爹爹这个理由太烂了，没有人会相信的。你看看你自己，头发乌黑，皮肤光泽，不过才过知天命之年，离年事已高还相距至远。以爹爹之龄，继续在朝堂上执一方之牛耳不是难事，又何须为了女儿而委屈自己。为了云氏正名，女儿甘愿离去。如今求仁得仁，也算是了却娘亲的心愿，算不得什么委屈。”
钱忠英也笑了，“难道爹要说是回家生孩子吗？”
“说起这个，我倒是听说府里又有姨娘要生产了？”钱若水在宫里就听到议论，这个姨娘还是新纳的，听说是杜恪辰赐下的。
“这倒是不假。”钱忠英有些不好意思，“你也知道的，这些年今上在府里安插了不少的眼线，她就是其中之一。”
钱若水了然，“若我要母仪天下，就必须有一个强大的娘家作后盾，爹爹暂时退隐也不是什么坏事，以退为进，日后必定会有重出的机会。”
“到底是我钱忠英的女儿，一猜就中。”钱忠英撩袍起身，推开书房的门，让雪后初霁的阳光淌进屋中，“你回京后，朝堂暗潮汹涌，萧朗元为保萧氏能登后位，已让太学学生联名上疏，请立萧氏为后，以安天下。这事被今上压了下去，萧朗元耿耿于怀，准备利用夏辞西是云氏后人一事，整垮我钱氏根基，让你难登后位。”
钱若水冷笑，“这个中宫之位，我志在必得。萧云卿已经逍遥太久，也是该清剿的时候了。”
钱忠英点头，“**固然是云氏族人，可田仲却是萧云卿的人。镇西军交到他们手中，又岂是**一人能调集的，若没有田仲的授意，又岂能如此大规模地调兵。”
“萧云卿以为这么做就能神不知鬼不觉，可她还是太自信了。”钱若水幽幽一笑，“想当年，我初到凉州时，她与管易联手要除掉我，我也是太大意了，没能查出军中与管易有勾连之人。**临死前，往出云山庄递了一封信，道破此中真相，否则我还被蒙在鼓里。”
“钱、夏两府之中，必有萧朗元的人，你我还需小心行事。如今他为寒门士族之首，已不能同日而语。而今上有意削弱世家于朝堂的影响，也不会贸然动萧朗元。”
“这倒是不怕，爹爹莫要忘了，我有平安。”
钱忠英眸光闪闪，“我还没见过平安呢！你这孩子，什么时候都有孩子了。”
钱若水噗嗤一笑，“您也不嫌绕口。”
钱忠英老怀安慰，“为了平安能坐上帝位，老夫必须隐去锋芒，从长计忆。”
钱若水从侧门出了钱府，转身阖上门，却见简飒倚在墙上，一身白衣胜雪，如在画中。
“简侍中倒是悠闲。”钱若水避不开，只能与他寒暄。
简飒微微一笑，“在洛阳时未能与娘娘叙旧，是下臣不敢逾矩。”
“那你现下又是在做什么？”
“叙旧。”
钱若水挑眉，“如今就不逾矩吗？”
简飒东张西望，“今上不在。”
钱若水摇头笑了，“简侍中倒是胆大。”
“为人臣子者，理应如此。”简飒深深一揖。
“说吧，你这次又想做什么？我似乎没有秘密在你手上了。”钱若水的话中尽是嘲讽。当年，若不是他把云家的秘密告诉冉续，冉续以此为要胁，她不得不调动西北兵力驰援并州。简飒是什么样的人，她再清楚不过了，一个为了家族的利益，可以无条件放弃自己原则的人。
“很简单，臣愿助娘娘登上后位，一人之下万人之上。”简飒没有绕圈子，直言不讳。
钱若水装作听不懂的样子，“我对后位不感兴趣。”
“这三年来，你一直把平安藏得很深，不就是为了这一天吗？”简飒不容她逃开，“而且你我的目标一致。”
“哦？我都不知道我的目标是什么，简侍中莫不是我肚子里的蛔虫？”
简飒也不恼，继续又道：“你登位最大的障碍是萧贤妃，而臣的最大劲敌是萧朗元。这还不是目标一致吗？”
第276章：立她为后。（）
钱若水从原路返回宫中，适逢杜恪辰从宣政殿出来，她因换了内侍的衣裳不方便出现，便隐在墙角不出。这时，一名宫装女子拾阶而上，缓步前行，跪倒在杜恪辰面前。
那身影窈窕，袅娜玲珑，连同为女子的钱若水尚且移不开双目，更何况是杜恪辰这般正值壮年的男子。
钱若水掩饰不住眼底的凉薄，冷笑出声，她不在的这些年，到底有多少绝色女子在这深宫之中出现，而他真的如他所说，不屑一顾吗？
正在思忖之间，杜恪辰扶起那名女子，目光温柔。那女子顺势扑在他怀中，杜恪辰并没有推开她，而是与她一同步下台阶，朝另一个方向行去，身后仪仗快步紧跟，不消须臾已不见踪影。
钱若水从墙角默默走出，目不斜视，朝她入住的宫殿走去。
她被安置在含元殿，而非她之前住过的和风阁。依本朝惯例，含元殿是皇后的寝宫，位于勤政殿之后，便于帝后相处，培养感情。这是杜恪辰的意思，可却受到柳太后及太常寺和礼部的强烈反对。柳太后根本就不予理睬，连调拨宫人都没有，只有之前数名守殿的宫人，杜恪辰把太极和勤政二殿的宫人调过去，以示对柳太后此举的抗议。可柳太后根本就没把他的抗议放在眼里，依旧对钱若水进行打压，从日常琐碎的小事开始，无一处能让钱若水顺心。
既来之，则安之。
她早就做好准备，重入后宫，必然不会是一帆风顺。和数年前她只身前往凉州一样，孤身奋战。
走到含元殿门前，听到里面传来一阵嘈杂的声音，似乎是起了争执。钱若水快步进去，看到一群