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众人只觉得如释重负，几乎同一时间内瘫倒在地，传来阵阵呻吟酸痛声。
荣孟起深吸一口气，脚步沉重走到侯霖身旁一屁股坐下，侯霖指着和他一般狼狈的众人笑看荣孟起：“你说我们这样的队伍，怎么去和人拼杀？”
荣孟起抛给侯霖一个水囊，将衣襟里的沙石抖落在地道：“我这些日子又仔细清点了一遍，发现我们缺的东西太多，弓弩箭支不说，两大营里还有人拿着竹矛锈剑，跟一般山贼撞上也就算了，如果碰到霸王手底下的叛军，到时候就只能看谁跑得快了。”
侯霖苦笑，指了指和之前看上去一样远近的三秦城轮廓：“去那里借，什么粮草辎重，战马物需，大不了给人装装孙子，这些天跟云向鸢别的没学来，起码懂了一条；装孙子示弱总比假清高挨饿要好。在阑城时看到这么一句话：挺起胸膛做人，低下头颅做事。现在想想，哪有这么潇洒的人，人生在世免不了低下头颅点头哈腰，自从来了凉州后我才明白，之前看的那些圣贤书都是说空话，乱放屁！”
荣孟起摇摇头：“也不尽然。”
侯霖唏嘘一句：“当年大言不惭万户侯啊！”
番外：祝各位看官老爷新年新气象！（）
汉广文九年二月，瑞雪纷纷，春节刚过，长安城里银装素裹，正值壮年的广文帝刘骥于大雪天出宫，除了四名近侍外，连母仪天下的皇后都不知。
此行隐秘，自然没有龙辇和禁卫军浩浩荡荡的从奉天门排行，广文帝刘骥绕过御花园，从后宫一名宠爱妃嫔的庭院翻墙而出。
这件事传出去估计会让无数人大跌眼镜，一国之君居然在不惑之年翻墙出宫，这件事广文帝至死都没给人讲过，至于那随他出宫的四名近侍更是捂紧嘴巴，之后连酒都不敢沾一滴，生怕酒后将这不怎么光彩的事情讲漏。
位居秉笔司监的王挺弯下腰，天子就踩在他背上翻出了这朱墙深宫。
刘骥翻出后不由的笑出声，估计他是天底下头一位在壮年时翻墙出宫的天子吧。
“陛下？”
一声尖锐却不刺耳的声音从厚重的朱墙内传出，刘骥跺跺脚，将金丝缠履上的雪抖掉，轻轻的嗯了一声，让墙内的四个人心安。
“陛下，我们这次出宫是去哪？”
一个年纪不大，脸上还未褪去稚气的小太监问道，旁边两鬓早已斑白的王挺瞪了这小太监一眼，他俏皮的吐了吐舌头，嘿嘿一笑。
刘怀看到后也浅笑，偌大的一个皇城敢在他面前如此逾越的也只有这个小太监了，那些官宦们私底下的议论刘骥多少也听到一些，无非就是什么圣恩一石，这名叫郑怀恩的小太监一人分去八斗的酸话。
“去找叶荆岚，有个事情要和他商量一下。”
四个近侍跟在刘骥身后，默不作声。
大年初的长安街头偶有路人，这盛世天下的百姓大多在佳节之际团圆在家中看着窗外风雪交加，吃着热气腾腾的饺子，别有一番惬意，一年四季春苗、夏雨、秋叶、冬雪，只有在大雪纷飞的季节他们才能好好的休息一番。
“陛下为何不传旨召叶大叔进宫呢？”
小太监郑怀恩若有所思，反问起刘怀，王挺一把拉住他衣袖，示意他不要在多嘴，天子一怒，又岂是他们这些做下人可承受的。
刘骥对王挺摇摇头，示意没有关系，真龙天子向来爱自称孤家寡人，又有多少是自己导致的？伴君如伴虎，喜怒无常却怨天尤人，刘骥对史书上这些帝王唾之以鼻，执掌天下却连个知心的人都没有，又何其悲哀？
所以在私底下就算交好的几个臣子或宦官和他聊聊趣事，扯扯家常他都不拒，这才略惯坏了这个他向来宠溺的小太监。
“下旨召你叶大叔进宫，马上就会被那些人的眼线盯住，明天朕得批不知多少谏书奏折，就又得让你通宵在旁侍候添油磨墨了。”
郑怀恩清秀面容露出愁苦之色道：“那还是偷溜出的好。”
另两名近侍听后偷笑，王挺摇了摇头，对这个不知轻重的小孩子彻底无奈了。
刘骥身材高大，负手踏雪前行，表面从容，心里却有斩不尽的烦恼忧愁，他想做一件前无古人的大事，却连第一步都未能迈出，说来可笑，这天下都是他的，却处处被那些自称书香门第，世代华贵的世族掣肘，谋划了近一年的方案不过刚提起三句，就被那些口中永远是为了大汉江山社稷着想的‘贤臣志士’否决。
这也是为何和刘骥私底下关系交好的大臣皆出自寒门的原因。
广文二十年，最让人惊奇的向来出彩的世家俊杰不怎么出彩，反而是出身贫苦的寒门士子在这二十年崭露峥嵘。
长安城南的一处小宅，比起围绕皇城的那些府邸庄园简直不值一提，既没有名匠雕刻的鬼斧神工，也没有书圣起笔的珍藏摹描。
两个人围着一个冒着火星飞灰的石炉取暖，身后四个人侍立在旁，连一向没个正经的郑怀恩也神色恭敬杵在一边。
屋内一览无遗，除了堆在床榻上的几叠竹简外再无它物。
郑怀恩摩挲着双手，看着火炉旁的两人，一人是这九州山河之主，另一人则被世人称为神鬼之谋的叶荆岚。
叶荆岚一身黑衣蓝冠，脸色苍白，幼时风寒生了病根，所以身体向来不好，可就这么一个连骑马都做不到的病秧子，却让长安城里所有的世族深深忌惮。
“朕幼时就有这个想法了，逐骑弯弓，驰骋草原，想来都是一件畅快的事情。”
叶荆岚两只手几乎要贴到石炉上，却还是冰的骇人，他听后嘴角上扬，笑的邪魅。
“怎么？陛下今日早朝不顺？”
叶荆岚面对帝王时也丝毫不胆怯，还敢公然在他面前揣测其心思，虽然早就知这位最擅谋计的先生和圣上关系不一般，王挺却还是为他捏把汗。
“真是什么都瞒不住你。”刘骥苦笑，将身上昂贵的白貂尾服递给叶荆岚，后者也不谦让，更没有像寻常大臣得此殊荣后露出一副痛哭流涕，下一秒似乎就要为国捐躯的表情，只是很平常的接过，连句道谢都没有。
王挺是越来越看不懂这位帝王心思了。
“那些看待家族利益远在朝廷之上的世家中人也就算了，真正让朕伤心的还是姬城鸣，我对他的寄望，是能在那一本道尽千年盛衰的史书上留下十页！”
叶荆岚听到后也轻叹一口气，哪个不认为姬城鸣必定能腰束玉带，位极人臣，姬城鸣的才学就连帝师郑重忠都赞口不绝，称中兴大汉之任，非他不可属。
“难道朕的决策真是错的么？”圣明善断的广文帝这时也动摇，看向叶荆岚。
“幽州边境百年战火不绝，数以万计的大汉子民被北掠草原，命如草芥，至死都不能归乡。”
刘骥闭上眼睛，默默不语。
“多少英灵黯然战死亡魂不安，又有多少百姓家破人亡妻离子散？”
身体羸弱的叶荆岚说这话时几乎用尽了浑身力气。
“除了陛下，又有谁能替他们做主？”
刘骥真龙睁眸，天子威严显露无疑，惊的在旁四人跪伏在地。
叶荆岚喘口气，继续道：“大汉养息近百年，国库丰足，年年都有成山的粮食坏在粮库，还未见过光的宝刀锈死武库，又如何不能北征？”
“大汉数代帝王都对这些世家礼让三分，正是如此才造成如今这局面，陛下若不制止，只恐百年前的诸侯之乱会重演。”
叶荆岚咳嗽不止，脸憋的通红还想说些什么。
刘骥握紧拳头，跪在一旁的王挺此时大气不敢出一声，这个看上去清秀体弱的先生说出的话，哪句不是石破天惊？
“你说的对，匈奴越来越过份了，那些倚仗祖上功绩的世家更是跋扈，他们似乎忘了这天下姓什么，只想从朕手中要走权势，却丝毫不想付出，天底下没有这样的道理。”
“至于姬城鸣的策论，其实并非行不通。”叶荆岚说道，他心中惋惜，姬城鸣就像一块上好的玉石，价值连城，只是还未雕琢，性子太直，又刚烈如火，视天下为己任，却从不琢磨帝王心思，这才会身败名裂被乱棍赶出长安。面前这个皇帝，叶荆岚在熟悉不过，好说话时就算在他龙椅上打滚都没关系，盛怒之下那被扒了人皮晾在城郊的皇亲国戚就是最好的说明。
“先生……”
叶荆岚点头，还没等天子发话就说：“圣上放心，此征我会随行，出谋划策