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皇后派来的人,关淑妃既不敢怠慢,亦不敢重用,内院、小厨房这些地方是不能留的,故而艾华在紫云宫的日子就做一些无关痛痒的粗使活。
十余年来,关家一落千丈,皇后也渐渐淡忘了这件事,艾华一直就在紫云宫留了下来。时间久了,关淑妃心中的防范也轻了,只当作紫云宫里多添一个人。
谁都没想到,今儿的祸端就是这样一个不起眼的婆子而起。
“你听了谁的指示,打算落毒毒害康王妃?”皇后对于艾华并没有太多记忆,一念之后,她厉声发问。
“奴婢冤枉!奴婢没做过!”艾华微扬着下颌,既没有声嘶力竭替自己辩驳,也不肯俯首认罪。
第934章 正宫之主的酷刑(1)()
皇后刻意咬重了“指示”二字,这代表了她话里隐藏着深层次的含义。
玉桂怕自家主子遭牵连,顾不得规矩就插了口:“皇后娘娘明察秋毫,艾华这婆子一开始就没安好心。原本主子跟前的茶水都是由奴婢跟枫姐姐二人伺候,今儿艾华却使计谋将奴婢二人打晕捆绑在杂物房里,趁机夺得端茶送水给康王妃的机会,她是有心的!”
皇后横了一眼玉桂,声音透出不悦:“本宫跟前问话,要插嘴也是由你家主子代劳。”
“皇后娘娘勿怪。”关淑妃暗中朝着玉桂使了眼神,示意她不得多嘴,“臣妾疏于管教,事后定当重罚。”
皇后嗯哼一声,暂且没有追究。
“艾华,本宫问你,你说你没做过,这杯被人落毒的茶你做何解释?”皇后冲着艾华第二次发问。
“奴婢不知!”
硬邦邦的四个字,彻底激怒了皇后,她猛一拍桌案,呵斥:“本宫瞧着你是不见棺材不掉泪,今儿就要你试试这滋味。”
皇后要在紫云宫当着众人的面动用酷刑有三层用意。
第一,艾华是坤凤宫从前走出去的人,她怕落人口实;
第二,她要对关淑妃敲山震虎,让众人皆明白正宫之主的厉害;
第三,她要摆出替慕大小姐撑腰的姿态,借着这次机会彻头彻尾将慕大小姐收为己用。
“来人,取七寸铁钉与炭火来!”皇后拔高了音量。
随着皇后前来的坤凤宫小太监抬着一块大木板摆在中央,跟着就有人将艾华的四肢给结结实实捆绑在木板上。
“干什么?放开我!”艾华如待宰割的鱼肉,她一扫刚才的镇定,开始惊慌失措的大呼小叫。
“现在知道怕了?”皇后冷笑,冲着太监们吩咐,“将她的手手脚脚都给钉在木板上!”
“不——”艾华拼命的挣扎。
太监们得令后则将长略七寸、粗细有大拇指大小的铁钉丢在炭火里烧得通红,接着又用铁架子夹起来走到艾华跟前。
“放了我,放了我!”艾华浑身上下开始颤抖。
“钉!”皇后一声令下。
两个小太监将烧红的七寸铁钉从艾华的右手背上钉了下去,伴随着艾华凄惨的嘶叫声,空气里瞬间弥漫了皮肉烧焦的味道。
众人不敢吭声,却忍不住胃里翻江倒海的恶心。
“你说还是不说,到底受谁指示?”皇后的声音阴冷又带着几分得意。
“奴婢没做过!”艾华死鸭子嘴硬,痛得呲牙咧嘴,却仍是不松口。
“这可是你自己讨来的!”皇后冷笑,冲着太监们吩咐,“继续钉,四肢都给钉起来!”
“你们这些没命根的男人助纣为虐,活该一辈子断子绝孙!”艾华破口大骂。
太监们最讳忌就是被人指着鼻梁骂断子绝孙,而今艾华越是往伤口撒盐,太监们更是要想方设法折磨她。
其中有个小太监将烧红的铁钉从她一只脚掌里钉入,又拔出,如此反复了几次。
“哇——”艾华惨叫一声,受不住折磨的晕死过去。
第935章 正宫之主的酷刑(2)()
“娘娘,她晕厥了!”小太监嗓音尖细。
“晕了?”皇后眉头都没皱一下,只道:“给泼醒了继续!”
一盆凉水朝着艾华头上淋了下去,她醒了,嘴里却不安分的咒骂:“好恶毒的老虔婆,当年你非但不准我出宫,还打瘸了我,二十多年过去了,你的黑心肝更黑了。”
艾华的咒骂让皇后面色沉了,她冲着小太监丢出一句话:“谁让你用冷水给泼醒的?用滚水!本宫听说民间有句俚语叫‘死猪不怕滚水烫’对吗?那今儿咱们就试试。”
皇后自顾咯咯笑开了。
太监们端来一盆滚水,朝着艾华劈头盖面的泼了上去,顿时响起一阵杀猪似的哀嚎。
艾华的面皮被滚水给烫烂了,额头的部分甚至露出森森白骨,那模样非人非鬼,吓得紫云宫几个年幼的奴婢缩成一团。
“往她伤口上洒一把盐!”皇后折磨人的法子越来越变态。
洁白的盐落在混着血水的额头,如千万只虫子吞噬一样的痛苦和难受,艾华被捆绑着动弹不得,只能蜷缩着身躯发泄着此时的煎熬。
“你个老虔婆,活该你一辈子位高权重却只能独守空帏。”艾华不甘心的越骂越带劲,混合着她霍霍的笑声,场面血腥又诡异,“真恨老天不公平,不能让我亲眼瞧着你有什么下场?我纵然是化作厉鬼,也会来找你索命的。”
厉鬼索命?皇后面上的肌肉抽蓄了一下,她想到了华宁寺柳惠妃冤魂现身与最近一次宫里盛传的流言。
都说做贼心虚,皇后对柳惠妃冤魂索命的话心有忌惮,故而听艾华的诅咒她就当了真,肝火上涌:“来人,将这婆子的舌头给本宫剪下来!”
“啊”、“呀”紫云宫的丫鬟们发出惊呼声,有的情不自禁用双手捂住了双眼。
慕大小姐曾偷听过许修平与郭福谈话,知道皇后有剪人舌头的先例,但万万没想到众目睽睽之下,皇后竟然要故伎重施。
“呸!”艾华又恐又急,她拼尽九牛二虎之力想要逃脱,但只能无济于事,眼睁睁瞧着太监举着明晃晃的利刀朝着自己走来。
“啊——”她喉咙里发出最后一声惊呼,双眼圆瞪,整个人是被活活折磨死的。
太监探了艾华的鼻息:“回禀皇后娘娘,她被吓死了!”
“吓死了?真是白白便宜她了。”皇后兀自没解气,她还有很多厉害的手段没用在这不知好歹的婆子身上,“连人带板给本宫抬出去,一把火给烧得干干净净。”
旧时人们讲究保留全尸,方才能经六道轮回而重新投胎,而今皇后的举动是要让艾华魂飞魄散,一点余地也没留。
紫云宫众人瞧着这样的酷刑,心底发毛,却没人再怀疑艾华与皇后有半点关系。
“淑妃妹妹,本宫为了惩处奴婢,不得已弄脏了你的地盘。”片刻后,皇后冲着关淑妃笑吟吟的说道,再不复见刚才的凌厉。
“都怪臣妾整治内院不力,让紫云宫出了这等糟心事,累着皇后娘娘亲自出面收拾残局。”关淑妃知道进退,初时还有些面容惨白,这会儿已经完全恢复了正常。
第936章 正宫之主的酷刑(3)()
都是后宫里千锤百炼修行的妖精,横死几个奴婢,对她们来说早已是见怪不怪了,一念间的失神,她们很快就强迫自己三魂七魄归位。
皇后冲着关淑妃点点头,扫了一眼横在地上世兰的尸首,她突然大发慈悲的说:“这哑婆子擅闯紫云宫虽是该罚,但也算是误打误撞救了影儿,将功抵过,一切就既往不咎了,人死了,你就差人给拖下去埋了吧!”
“臣妾遵旨!”关淑妃欠身。
“好了,沸沸扬扬闹一场,本宫也乏了。”皇后站起身,对慕大小姐说:“影儿,随本宫一道回坤凤宫。”
这一路从紫云宫回坤凤宫的路上,慕大小姐都沉默不语。
她此时的情绪是说不出的悲凉与难受。
哑婆子的死,是为了救她而牺牲自己,这是一笔再也无法偿还的债,沉甸甸压在慕大小姐心尖上,让她整个人连呼吸都变得困难。
当初吕远容舍身救下慕大小姐,那还尚且可以勉强算是恩怨的因果报,母女二人之恨与怨随着吕远容之死当作一笔勾销。
而今世兰非亲非故却舍身救了自己,慕大小姐当真是欠下了一生一世的命债。
她的思绪很紊乱,几乎让她无法思考。
“你这丫头今儿定是吓坏了吧?”皇后将慕大小姐的呆滞当作了还未从惊吓中缓过气来,她放柔了语气说:“都过去了,哑婆子替你挡了这一劫。”