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“瞧着本宫真是糊涂,与你说起佛谒就来劲,连待客的礼数都忘了。”关淑妃是指慕大小姐面前的茶盏空了。
慕大小姐抿嘴一笑,她也懒得虚应讲客套。
“玉桂!”关淑妃唤人,却迟迟没见答应。
“玉枫!”关淑妃换了个名字,顺带拔高了音量,但还是没人答应。
关淑妃想起,是自己起初有吩咐,不准众人前来打扰。
“娘娘,有事儿吗?”正是关淑妃要起身寻人的时候,大院里急匆匆地跑来一个婆子。
慕大小姐认出,这正是昨日里满面堆笑将自己拒之门外的婆子。
“玉枫、玉桂她们人呢?”关淑妃问。
“许是在内院里忙着夏季里宫女用度的事,没听见娘娘召唤。”婆子对答如流。
“唔。”关淑妃听后就没太在意,只对前来的婆子说,“艾华,你去替康王妃沏杯热茶来!”
“是,是!”唤着艾华的婆子忙不迭的点头答应,她跟昨日一样神情,笑得见牙不见眼。
不多时,茶就送上来了。
没等慕大小姐端着茶盏入口,就有一道黑影以迅雷不及掩耳之势冲了过来。
“你干什么?”艾华伸开双臂拦住了来人。
慕大小姐定晴一瞧,来人是哑婆子世兰。
“出去,没见着咱们淑妃娘娘正在见客吗?淑妃娘娘跟前岂是你能放肆的地方?”艾华脸上不复见笑容,生气的推攘了一把世兰。
世兰咿咿呀呀的朝着慕大小姐比划,不敢露了自己能开口说话的秘密。
“胡闹!”关淑妃在一旁看得不明就里,只当着世兰是发了癫狂,她不悦的说,“吩咐人将她拖出去!”
“快来人啊!”艾华扯开嗓子,声音洪亮又尖锐。
很快就来了三、四个小太监,他们二话不说反手扭过哑婆子。
世兰也不知是从哪儿涌出来的力气,千钧一发之际她挣脱了众人的束缚,一个箭步冲上前,抢过慕大小姐面前的茶盏一饮而尽。
“噗”鲜血顿时顺着世兰的嘴角淌了下来。
“茶里有毒?”慕大小姐震惊,她急急扶住摇摇欲坠的世兰。
关淑妃在一旁似乎也吓呆了,她站起身,冲着艾华与小太监们厉声询问着什么。
慕大小姐此时顾不上关淑妃,她就势扶着世兰坐在原地,本欲立马差人去请御医前来。
世兰却猛一把扯住了她的衣袖,冲她摇摇头。
“你怎么样?”这毒见血封喉,可谓是剧毒,世兰肯定已经预知了自己回天乏力,所以才阻止慕大小姐。
此时的世兰不知是要继续假扮哑婆子,还是已经说不出话来,她用仅存的力气握住慕大小姐的手,眼神充满了渴求。
第932章 哑婆子的预感(5)()
“世兰,你放心,我会想尽一切办法救出刘妃娘娘,保护她余生不再受到伤害。”慕大小姐明白世兰最后的心愿,故而她如此附耳承诺。
世兰听罢,原本涣散的眼神骤然一亮,嘴角微翘起,泛出欣慰的笑意,在慕大小姐怀中咽下了最后一口气。
慕大小姐的眼泪不受控的顺着脸颊滑落。
“影儿,来,坐下!”关淑妃伸手拍了拍慕大小姐的肩头,她说:“本宫已经差人去通知了皇后娘娘,事情真相如何?一阵子就可以水落石出。”
慕大小姐抬眸,她瞧见了关淑妃沉着恬静的面孔,心底悲戚的情绪瞬间变得有些复杂。
关淑妃实在是冷静,如此仓促、紊乱的局面,她在短时间内却收拾得一清二楚。
一边派人将有落毒嫌疑的艾华给擒拿下来,一边差人去请正宫皇后来主持公道。
既循着后宫的规矩,又不落人口实。
慕大小姐面临的是后宫中一个深不可测的女人,她不得不强迫自己凝神镇定,收敛起此时悲愤、伤痛的情绪,深吸了一口气,慕大小姐在关淑妃对面的石凳上落座。
皇后居住的坤凤宫位于六宫之首,与关淑妃的紫云宫相距至少有一炷香的功夫,在这一炷香的时间里,关淑妃将整个紫云宫的奴才全部集中在大院中。
“玉桂与玉枫呢?”关淑妃扫了一院子四、五十个奴婢,她很快发现自己最亲近的嬷嬷不在其中。
“回禀娘娘,奴婢们不曾见过桂嬷嬷与枫嬷嬷!”奴婢们纷纷摇头。
关淑妃绷直唇线,眼底开始有了情绪:“立即派人去找!”
宫女、太监分作几拨人,前后左右往紫云宫里散去,不多时,两个四十出头的嬷嬷发髻散乱出现在关淑妃眼前。
“玉桂、玉枫,发生何事了?”关淑妃很吃惊的望着两人。
“回禀娘娘,奴婢二人被艾华陷害,她假意传娘娘旨意,骗了奴婢二人去杂物房内,奴婢二人一时不察,被她打晕后捆绑在杂物房内。”玉桂一边述说经过,一边狠狠地瞪了一眼艾华。
此时,唤着艾华的婆子已经被关淑妃下令给押了下来,她双膝跪倒在地,一左一右各有一个小太监盯着,她既逃不掉,也动弹不得。
“奴婢没做过,你别血口喷人!”艾华矢口否认。
“你还想抵赖?”玉枫气结,当着众人面撩开半截衣袖,雪白的肌肤上一条条捆绑后浮现的红痕清晰可见,“难道咱们会自己捆绑自己来冤枉你?”
“你二人本就是淑妃娘娘跟前的红人,你们说什么,淑妃娘娘就信什么,奴婢没话可说!”艾华倔强地将脸扭了过去。
后面出现的玉桂和玉枫是从前关家的丫鬟,自小随着关淑妃一道长大,入宫后主仆三人又一同经历了宫中磨砺,主仆三人感情深厚那自然不在话下。
她二人年纪与关淑妃相仿,只是常年劳作又疏于保养,看上去较之关淑妃要年长不少,但她们的眼神却藏着锐利,是那种经历世事后沉淀下来的练达。
慕大小姐在心里想:依照她二人与关淑妃的关系,绝不需要如此劳师动众来陷害一个紫云宫的婆子。
所以慕大小姐是信了玉桂与玉枫说法。
第933章 哑婆子的预感(6)()
“你说玉枫和玉桂冤枉了你?那这两三个时辰跟谁在一起?又有谁替你作证?”关淑妃冲着艾华不咸不淡的问。
“奴婢负责粗使的活儿,一上午没得闲的时候,哪有空理谁在身旁?”艾华硬邦邦的丢下一句话。
慕大小姐此时才发现,艾华这婆子板着面孔的时候,眼底的戾色就掩藏不住了,故而她逢人就笑,笑得见牙不见眼,让人察觉不出她真实的面目。
“娘娘,艾华不知好歹,何必对她客气,依照奴婢之见,赏她二十大板,看她还敢不敢嘴硬?”玉枫气呼呼的说。
“是谁要在宫里动刑?”声音自紫云宫大门口飘来,是皇后娘娘跨进大院里的第一句话。
“臣妾宫里发生了糟心事,累得皇后娘娘亲自走一趟。”关淑妃见到皇后前来,先循着规矩请了安。
“唔,听说出了人命?”皇后嗯哼一声,在近身嬷嬷丁岚宜的搀扶下落座。
关淑妃压低声音简述了一遍经过。
说完关淑妃心有余悸的补充:“亏得是哑婆子误打误撞坏了事儿,否则那杯落有毒药的茶让影儿饮下,那才酿成不可挽回的大错。”
皇后听罢后不作声,朝着慕大小姐望了一眼,那眼神藏着征询的疑问。
慕大小姐冲皇后轻轻颔首,意思是关淑妃所说的一切都是表面看到的实情。
“唔。”皇后心中有数,默想了一下后才开口,“这么说来是艾华这婆子在装神弄鬼,意图毒害影儿嫁祸给淑妃妹妹?”
“臣妾大胆推测,实情当是如此。”关淑妃答道。
“艾华?”皇后瞅了一眼,依稀觉得有艾华的面孔有几分熟悉,“瞧着模样本宫倒好似有些眼熟。”
“皇后娘娘贵人事忙。”关淑妃揭开了真相,“艾华从前正是坤凤宫的奴婢,十一年前皇后娘娘恩赐给臣妾,此后她一直留在了紫云宫。”
经关淑妃这么一提,皇后又仔细瞅了两眼艾华。
“原来是本宫宫里出来的人儿,难怪瞧着眼熟。”艾华下巴正中央那颗指甲盖大小的痦子(注:此处指黑痣),让皇后与记忆中的面孔对上了号。
十一年前,关老大人身亡,皇后端着正宫之主的架子,从坤凤宫里随便挑选了一名婆子到紫云宫伺候关淑妃,以彰显自己的仁德。
皇后派来的人,关淑妃既不敢怠慢,亦不敢重用,内院、小厨房这些地方是不能留的,故而艾华在