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“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
大厅里中不满的哀嚎和兴奋地嚷嚷声同时响起，兰斯听见远在另一头的格兰芬多桌上，弗雷德痛心疾首地大呼着：“我们就差了几个月！这不公平！！”
斯莱特林也是哀声一片，兰斯感觉身边的不满像是海浪一样一波比一波强，安静得像是石头一样的学生基本都满年龄了，每个人的眼中都带着笑意。
兰斯百无聊赖地撑着脸，旁边的格雷厄姆也痛呼了好几声，他转过头，哀怨地看向兰斯，“你一点感觉都没有吗？我们都没有机会了。”
“我们还差三年呢。”兰斯漫不经心地说，“差三个月还有理由难过一下，差这么多有什么好激动的？再说——就算没有年龄界限，我们的年龄也太小了，去参加只等于送死。”
“话是这么说，”格雷厄姆惆怅地开口，“我们的确还差点，但是我觉得你可以试试。”
“谢谢，格雷，还有你那没有什么用的建议。”兰斯懒洋洋地说道，“前不久我们才发现魁地奇世界杯上出现了黑魔标记，以及鉴于伏地魔对于‘波特’这个姓氏的耿耿于怀，我更倾向于安安静静地度过今年，而不是参加一个看起来就十分吸引危险的三强争霸赛。”
“不要直接叫那个名字，谢谢——还有，你真的一点都不可惜吗？”格雷厄姆大大地叹息道，“要知道，这是重新开始的第一场争霸赛，可是也是我们这一届学生的最后一场，估计下次开始时我们就毕业了。”
“你可以培养你的孩子，让他完成你的心愿。”兰斯开玩笑道，格雷厄姆轻轻地捶了他一下。
像他们这样小声说话的学生比比皆是，邓布利多停顿了一下，用魔杖指了指自己的嗓子。
“注意！”邓布利多大声说道，声音洪亮得吓了很多学生一跳，“一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。这场争霸赛不是儿戏，如果勇士参加火焰杯，将可能会有生命危险，我希望大家三思而行！”
回休息室的路上，兴奋在所有的学生身上不断发酵，激动的小蛇们都不肯回宿舍，选择在休息室里继续和朋友们畅谈，这也导致休息室里的斯莱特林越挤越多。
“我已经准备投票了。”一个粗声粗气的声音响起。说话的人是沃林顿，也是斯莱特林魁地奇队的一员，长得块头很大。
不少高年级们的脸上都写着跃跃欲试，一千块金加隆和三强争霸赛冠军的荣耀让所有人都十分兴奋，不过现在明确表态的只有沃林顿一人。
“看在我们不能参加的份儿上，我真希望那个勇士是我们院的！”
兰斯和马尔福努力地挤过兴奋的斯莱特林们的时候，马尔福如此说道。就连珀金色发少年的眼眸中都流动着兴奋与遗憾。
“谢天谢地，这里总算还有一个认清事实的四年级斯莱特林。”兰斯打趣道，“我见过的每一个年龄不够线的人都在嘟嘟囔囔地说自己想参加。”
“倒不如说你太冷血了，至少做出点遗憾的样子。”马尔福也没有在意。
“我只是接受事实而已。”兰斯耸了耸肩，“反正我又不缺那一千块加隆。”
“重点是荣誉！算了，”马尔福叹了口气，“你一定会说你也不缺那个荣誉，因为你会用其他方式得到。”
“你真懂我。”兰斯愉快地笑了起来，“反正能看看热闹也不错。”
两个人终于挤过人群，来到楼梯旁边，马尔福在前，兰斯在后。兰斯的脚刚迈上第一阶台阶，一只纤细柔软地手忽然拉住了他的手臂。兰斯转过头，是阿斯托利亚。
“我有事情找你，关于我们之前的小计划你可以来一下吗？”
兰斯收回了那只脚，无奈地说道，“当然可以，阿斯，只是你不能在刚刚我挤过人群之前叫住我吗？”
女孩耸了耸肩膀，“怪我。”
阿斯托利亚抬起头，马尔福正站在台阶上，居高临下地眯着眼睛扫视着她。
“我可以稍微借走他一会吗？”女孩微微抬了抬脖子。
“随便你，管我什么事。”
马尔福的语气和他的内容不符，十分地阴沉。刚刚还非常高兴的马尔福此刻狠狠地瞪了兰斯一样，转过头走上了楼梯，砰地一声狠狠地摔上门。
“好极了，最近一个礼拜他又不会理我了。”兰斯深深地叹息着说。
阿斯托利亚扬起眉毛，嘴角下撇做了一个鬼脸，一脸的‘和我没关系’。
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火焰杯的蓝白光芒照耀着礼堂，直到第二天万圣节。
兰斯和哈利坐在一起，与他们一样围着火焰杯发呆的学生们的还有不少，大多是没到年龄的学生们才围在这里，看着其他人将写好名字的纸票投到里面去。
到目前为止，他们看见斯莱特林的沃特林，赫奇帕奇的塞德里克还有格兰芬多的安吉丽娜亲自将自己的名字扔了进去，看起来塞德里克在自己的学院中十分有声望，他投票的时候，不少赫奇帕奇的学生们都发出了尖叫声。
哈利面色很平静很快活地看着那些投入名字的学生与其他人庆祝，兰斯却仍然从他的眼神当中看见了渴望，这让兰斯莞尔一笑。即使哈利没有顶着救世主的光环，他本身热爱冒险的性格也最终会让他成为格兰芬多大名鼎鼎的人。
“嘿，波特与波特。”一个声音传来，那是罗恩。罗恩一边俏皮地说着，一边坐在了哈利的身边，跟在他身边的还有抱着一捧书的赫敏，“你们想好今天要如何度过了吗？”
“唔，我不知道，”哈利说，“或许在这里发一天呆，看看都有谁准备投票参与吧。”
就在这时，学生们又骚动起来，是德姆斯特朗的学生们，他们列队走了进来，领头是克鲁姆。
“天啊！我要不能呼吸了”罗恩激动地小声喃喃着。
克鲁姆走上前，当他将手中的羊皮纸扔进杯里的那一刻，他转过头，看向了兰斯和哈利等人——如果再准确点的话，他看向了赫敏。
那是一个长达五秒的注视，长到足够让激动中的罗恩冷静下来，跟随他的目光一起看向赫敏。克鲁姆走了，罗恩却仍然看着赫敏。
“他刚刚为什么一直看着你？”罗恩问道。
“可能是你看错了。”赫敏不在意地说道。
罗恩扭回头，不知道为什么，他的神情远远没有刚刚那样高兴。
晚上，原本应该美味动人的万圣节晚餐在火焰杯之下竟然都显得亢长无味起来。那些精心准备的丰盛菜肴几乎无法调动起大家的情绪，所有人都在等着校长们吃完饭，好赶快宣布勇士结果。
终于，邓布利多站了起来。
“这是激动人心的一刻，”他说，“鉴于所有人都已经没有耐心继续等待了，我就不说那些废话了。火焰杯会给我们答案——谁将是勇士！”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。大家都注视着，等待着
高脚杯里的火焰突然又变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸——礼堂里的人全都屏住了呼吸。
邓布利多接住那片羊皮纸，举得远远的，这样他才能就着火焰的光看清上面的字。火焰这时又恢复了蓝白色。
“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚而有力的口吻说，“是威克多尔克鲁姆。”
掌声和欢呼声席卷了整个礼堂。威克多尔克鲁姆从兰斯的对面站起来，朝邓布利多走去。邓布利多向他表示祝贺，然后用手指了一个方向，克鲁姆顺着教工桌子往前走，从那扇门进了隔壁的房间。
掌声和交谈声渐渐平息了。现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊