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尤氏三番两次提名声，实在是因宝玉的名声已经坏得不能更坏了，只没人敢在贾母面前提起。如今京里都传遍了他在家与表姐妹有染、在外养小戏子等语，连皇帝都听说了。
皇帝日理万机，本没空理会宝玉这样寻常风流公子的传言，但先前有林如海告了一僧一道的状，皇帝就盯上了贾家。他亲自过问，自然底下人打听得清清楚楚，因听说那一僧一道都是为宝玉之玉而来，宝玉那玉又是从胎里带来的，这般神异，皇帝难免起了戒心。
故此时贾赦有意分家之事，贾府众人尚未能全知，皇帝却已知道得一清二楚。来禀报之人正是景田侯之孙，五城兵马司裘良，专管京中治安火禁诸事的。只听他道：“这荣国府的老夫人可真是偏心的很，臣妻早就说起过，西宁侯贾琏贾侯爷乃是长房长孙，竟比不得二房的哥儿受宠。况且那贾宝玉并没有什么可称道之处，听说从小儿就爱调脂弄粉的，也不知那异兆怎么竟落在他身上了。”
皇帝笑道：“他若果真只爱调脂弄粉，朕倒还放了心了。只是照你说来，西宁侯竟是从小儿就不得宠的？不是贾妃之故？”
裘良忙道：“其实不得宠的不是西宁侯，而是其父一等将军贾赦贾恩侯。我们原也是打小儿的交情，所以知道些。因其弟工部员外郎贾存周自幼酷爱读书，所以老荣国公偏宠次子，老夫人也更疼小儿子，恩侯虽是长子，倒不如其弟有体面，便是袭了爵，荣国府人情往来用的仍是二房贾员外的帖子，府中主事之人也是二房太太，据臣妻说已有十来年了。可见恩侯不过空占个爵位的名头罢了，也难怪他为了分家竟肯让爵。”
皇帝听了道：“朕正要说，这爵位本是朝廷封赐的，并非私产，哪能容他说让给谁就让给谁？朝廷自有制度，按律法也该传给西宁侯才是，或是依保龄侯府的例，着西宁侯其弟承袭爵位。”
裘良忙垂首道：“陛下容禀，那西宁侯只有一个庶出的弟弟，按律只在没嫡子时才轮得到他袭爵。”
皇帝道：“那西宁侯也还有儿子不是？着他儿子袭了罢。”
皇帝发了话，底下人自然不敢再辩。那裘良原与贾赦有些交情，后来因他得了实职，贾赦始终为闲散勋贵，相互间不免远了。如今贾琏有了前程，好些人家便与贾赦重拾了交情，裘良也未能免俗。因回府后便打发人给贾赦送了消息并道恭喜。
贾赦却并不觉得喜，他比二房更想将这爵位让出去。一则王夫人因这爵位不依不饶，为儿孙计；二则公中的亏空全是王夫人一手料理出来的，他才不想背着。且因当年贾代善更偏宠贾政，贾赦对父亲传下来的爵位不说嗤之以鼻，也不十分当回事儿。故听说皇帝露了这意思，贾赦便有些急了，一时又想不着好法子，连年都没能过好。
最后还是贾珍给出了个馊主意，过了年贾赦就装起病来，上奏折道自知命不久矣，因深知贾母疼宠贾政之心，故自愿将爵位传与贾政，以免自己死后长房二房为此爵位争执起来，伤了和气。一面又在外传流言道如若他不肯答应让爵，二房就要置他于死地，绝了长房一脉。
这等豪门秘辛最是令常人津津乐道的，便是那些高门大族听了，亦想起王夫人近一年来无故不出门交际，多少都有些信了。又有林如海和贾琏舅舅张大人都帮着贾赦说话，只道百善孝为先，贾赦孝心虔敬，朝廷虽有律法，也当成全孝子。如此贾赦还得了个孝子的名头，贾母得知后火冒三丈，又不能辩，生生被满京城人都知道了她偏心。欲要训斥贾赦，却又更坐实了偏心的说法，因此也训斥不得，只得忍气不提。
第99章 爵位承继（）
却说新年伊始；贾赦就闹出让爵这事来；朝中不免议论纷纷；多对贾赦此举十分不解。？乐？文？当今太平盛世，武勋爵位比开国时难得多了，只为西北用兵一事；多少人抢破了头；贾赦反要让爵；众人自然深以为异。因贾赦于朝中无职；故朝中官员都与他并无私怨，只就事论事。除林如海等几家近亲深知内情；其余众人都不同意让爵一事。
譬如礼部吕大人便参了贾赦一本；说他“视国之公器犹如私产”；这意思就与皇帝不谋而合了；爵位乃是朝廷封赐；哪能自家说给谁就给谁？若不是看在太上皇份上，贾琏又新近立了功；皇帝早夺了贾府的爵了，还容得你贾赦说要就要，说不要就不要？
但工部赵侍郎却说贾赦“孝心可嘉，本朝以孝治天下，当旌表之”。这赵侍郎不单与林家交好，亦是贾政的上官，贾政既无才干，又懒于任事；回回考评都是中等，入朝多年只升了半级，还是因元春封妃，贾政才沾了光外任学差，赵侍郎自然看他十分不惯。如今听得贾赦被逼让爵给贾政，赵侍郎便义愤填膺起来，一面为贾赦说话，一面还参了贾政一本，道是“官以任能，爵以酬功。贾政既无能为，又无功于国，何以封爵？且纵容内宅女眷肆意妄为，公然以国公府主人自居，可见早有觊觎之心，如此人品德行，不堪为官。”
这话还是客气了，若不是看在贾妃面上，赵侍郎原是要参贾政渎职的。按说贾政该极力推辞爵位，才能保住名声，偏他又不在京中，便是邸报也不能那样快。贾宝玉更不能指望，王子腾亦不在京中，二房想求人都没处去求，贾家其余亲友都是与整个荣国府打交道，若论交情却没几个与贾政有私交的，因此竟无一人帮贾政辩驳。
又有都察院左都御史孙大人举出律例来，本朝律法从未有让爵之理，便是贾赦此刻就病死了，荣国公的爵位也该由贾琏承继，一身双爵也是有过旧例的，只照较高的爵位称呼就是。或是如贾母娘家史家一般，史湘云之父原是爵主，他早逝又无子，这爵位才轮到其弟史鼎袭，史鼎却也出息，获封了忠靖侯，方将祖上传下来的保龄侯爵位让给了老三史鼐。但那时老史侯爷尚在人世，爵位是从老侯爷身上传给了史鼐，贾家却又有不同，爵位已是贾赦袭了，除非贾赦这一支后嗣死绝了，方能轮到贾政，否则绝无二房袭爵之理。
各方都有理，一时争执起来，相互都不能说服，连皇帝也不能说贾赦为孝顺贾母而舍去爵位是错，太上皇还在寿康宫里，于孝之一字上皇帝是绝不能含糊的。因此大正月里各部院朝臣便各执一词，争论不休，原不过荣国府一府之中的两房之争，竟演变成朝廷爵位承袭制度的律例之争，直至皇帝下令，择定于正月二十六日会朝廷议。
如此大的动静，莫说是贾母，连大观园中宝钗、三春等人也尽知了，诸丫鬟婆子更是纷纷议论起来，道：“难怪长房的两个哥儿多灾多难的，原来还有这缘故在里头。”都疑心王夫人，只不敢明言。事已至此，王夫人虽心中暗恨贾赦捅了个大篓子，却又不敢做手脚，唯恐再生事端。贾母却并非坐以待毙的性子，贾赦指了她的名头行事，贾母也不好辩，只趁二六之期入宫探视元春之际去拜见了甄贵太妃。
如今甄家虽然倒了，甄贵太妃在上皇跟前仍是极有体面，贾母一来，也不说贾赦的不是，只夸他孝顺，道：“百善孝为先，我儿有这等孝心，便是我原无意，也只得成全了他。”又道：“非是我偏心，实是父母之爱子，则为之计深远。琏儿现大有出息，长房日后是不用愁的，二房却没了依傍，同是我的儿子，手心手背都是肉，难不成竟要我跟着长房享福，叫小儿子分了家出去受罪不成？”
这话却戳中了甄贵太妃的心思，忠顺王不正是上皇疼宠的小儿子？因向上皇道：“荣国公夫人并非偏心，实因爱子，其情可悯。”三言两语劝得上皇对贾府二房生出同情之心。上皇便召了皇帝去问道：“这荣国公府爵位的事儿，议得如何了？”
皇帝道：“不论从哪一条儿律例论起，都没有让爵给他们家二房的道理，只是有流言道是贾恩侯的长子死得不明不白，长孙亦多灾多难，恐怕若不抛了这爵位，子孙有性命之忧，所以他才如此大度。”
上皇听了不由皱眉道：“谁说的这话，一派胡言！若果真有此事，该命大理寺去审理，如若不然空口无凭，就是诬陷。”
皇帝却笑道：“这倒不能定准了是诬陷，荣国公府也是常请太医的，宫中太医都记档，如今且去寻了与贾家相熟的太医一查便知。”
太上皇听了这话，便知是已有些蛛丝马迹了，因再不提这话，转而说起当日贾代善的功勋来。皇帝笑