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贾母听了皱眉道：“琏儿出息了，我这做祖母的高兴，摆酒请客，不与你相干。”
贾赦便冷笑道：“是该高兴，琏儿自己挣了前程，我身上这世袭的爵位便可名正言顺地传给您最心爱的小孙子了。”
贾母正在兴头上，不妨贾赦突然发难，立时脸色大变。薛姨妈、李纨等也都在场，知道说的是宝玉，都不敢发一言。倒是贾珍上前打圆场道：“琏二弟封爵是大喜事儿，是咱们全族的荣耀，如今且由我下帖子给众亲友家请客如何？”
贾赦听了这话，方点头道：“这还罢了。”又说：“珍哥儿你跟我来一趟。”说完敷衍着向贾母行了个礼，也不等贾母点头就抬腿走了。贾母心中气极，又不好发火，又不住猜疑贾赦叫贾珍去所为何事。
贾珍虽辈分低，却是贾家族长，贾赦叫了他过去，正是为分家一事。贾珍原也影影绰绰听了些风声，只当是二房一厢情愿，不料贾赦果真要让爵，便忙劝道：“老爷何必如此？如今琏二弟也出息了，老太太便是再偏心也偏不到二房头上去啊。”
贾赦却冷声道：“老太太偏不偏心事小，王氏那毒妇却已为了爵位疯魔了，当年害了瑚哥儿，如今又来害我两个孙儿，我且先舍了爵位出去，换得一时太平，再做计较。”
贾珍听提起旧事来，忙道：“纵使如此，族里公议就是了，闹起来外人哪能不胡乱猜测？怕伤了阖族的颜面，倒不好了。”
贾赦听了，便冷笑着从书架上抽出一沓字纸来，掷到贾珍面前。贾珍忙看时，却是王夫人在外放贷的凭证，伙同薛家擅卖祭田的契纸，以及一份王夫人历年来所作恶事的供词。只听贾赦道：“那供词乃是王氏的心腹陪房说出来的，如今人证物证俱在，若不分家，我就将这些证物送到大理寺去，击鼓鸣冤，那可比分家丢人多了。”
贾珍听了忙道：“这万万不可，万万不可。老爷千万给全家留点儿脸罢，分家就分家，您说怎么分？”
贾赦道：“家财田产，原该先尽嫡长子孙，如今要分家，我长房大宗，照例该得七成。这荣国公府我不要了，到琏儿那侯府去住，如此二房该再少拿一成才是。”
贾珍听了细思一回，这也在理，便连连点头，又问：“那祭田如何裁处？”贾赦道：“王氏私自变卖那些田产，须得她赔补。我长房虽与二房分了家，却仍在族中，我的那一份祭田便入族中，供给家学使用。”
这却是全族都能得益的事儿，贾珍这个族长自然忙不迭同意了，又小心翼翼问道：“老爷这一桩一件想得周到，是早就想好了该怎么分家？”
贾赦瞥了贾珍一眼，反问道：“你跟琏儿兄弟两个处得挺好，怎么不知道他早有此意？”
贾珍忙笑道：“我只当他一时气话，毕竟这祖上传下来的爵位，几个人能舍得？我哪里能料到二弟如今这样出息了？”
贾赦听了这话方笑道：“这小子是出息了，比他老子强。”贾珍忙奉承道：“这是哪儿的话？二弟能有今日，那也是老爷教的好。”
贾赦便瞥他一眼，笑道：“少拍马屁，你且回去，跟你爹说一声，也与各房族老通个气儿，等琏儿媳妇坐满了月子，过了年我就请旨让爵。”
贾赦与贾珍商议已定，贾珍回去后又亲自到城外玄真观禀了贾敬。贾敬虽多年修道不问世事，心里却明白，便向贾珍道：“西府老大的脾气我清楚，分家不过是起了个头儿，日后必定还有大动荡。你也与他们二房远着些罢，别管什么娘娘了。”
贾敬轻易不肯开口，此时说出这番话来，贾珍心里也犯了嘀咕，便又命人去仔细打听，谁知竟又发觉了一件大事，贾政竟已投靠了太子！
此时林府中恪靖郡王也正同黛玉姐弟说起这事儿，道：“趋奉太子的人也不少，令舅却做得太过了，贤德妃封妃之时他竟往东宫去谢恩，此番点了学差又往东宫去谢恩，却把皇上放在哪里？回头你们往他家去劝一劝罢，到底是亲戚，别叫拖累了。”
黛玉、林珏相视一眼，林珏便道：“多谢郡王提醒。只是我们到底是小辈儿，未必能劝得住。”
恪靖道：“只叫他们想想老一辈的旧事罢，站错了一次队还不消停，还想胡乱站队，有几个脑袋够砍的？若实在劝不住，就远着些，宁肯叫人说无情无义，也别犯皇兄的忌讳。”
这话就相当推心置腹了，林珏便将往日与恪靖斗嘴的劲儿都歇了，真心实意地道了个谢。不想恪靖又问道：“钦天监已算出了黄道吉日，等过了年的二月初五便是定亲的日子，我来问问，怎么请客？咱们两府里可别请重了，倒叫人议论姑娘不留心。”
林珏一听又拉下脸道：“这才刚腊月初，你急什么？定亲又不是成亲。”
恪靖不答，只是笑，倒显得林珏盛气凌人，黛玉因笑道：“等我回去拟定了单子，命人送到王爷府上去。”恪靖忙笑道：“不必麻烦，我过来取就是了。”黛玉便点头道：“那也好。”
林珏见他二人都不理自己，不由翻了个白眼，被黛玉瞧见了，笑他道：“哪儿学的这怪模怪样的？爹看见了必会说你的。”林珏撇嘴道：“爹才没空说我，他老人家倒想说你呢，还有王爷，整天不忙政事，来我家做什么？”
恪靖笑道：“我也就闲这么两天，等皇兄封了玺，各官署衙门也封了印，众人都休沐了，我却要入宫朝见，跟着皇兄各处祭天祭神祭祖，，又要往各处请安，小一辈儿又要给我请安，不是给人磕头就是受人磕头，累得很。”
林珏听了咋舌道：“皇家的规矩可真大。”黛玉也心有戚戚地点头，恪靖便忙道：“只逢年过节这样罢了，平日里却是没几个人能受我的头的。”说着咳嗽了一声，又道：“日后我的王妃也不用给人磕头。”
林珏听见这话，不由得又翻了个白眼，道：“这还罢了。”话音还未落地，已被黛玉敲了一下，道：“越大越没个正形儿。”林珏便捂住头委屈道：“姐姐你只说我，你怎么不说他？”
黛玉听了无奈道：“他是谁，谁是他？王爷不跟你计较，你嘴上越发没大没小了，你是我弟弟，我不说你说谁？”
倒是恪靖又劝她道：“别气别气，他这么叫才是跟我亲近，到外人面前自然行止有礼。”
这话言下之意，是不把自己当外人了，黛玉欲要再说什么也不好说，只得算了。林珏便又洋洋得意道：“就是，姐姐还拿我当小孩子管着，却不知道我在外头比众人都强多了。外祖母家的宝二哥才是小孩儿心性呢，前儿又闹出新鲜事来，在外头给一个小戏子买了宅子，后来又不去，如今那处地方竟成了京里有名的堂子。”
黛玉听了奇道：“什么堂子？”恪靖忙道：“那些烂事儿别说给你姐姐听。”林珏自知失言，忙陪笑道：“姐你就当没听见罢。”
黛玉听了这话，哪里还不明白，便瞪了林珏一眼，问道：“你也去胡闹了不成？”林珏忙摆手道：“我可没去，那都是些风流纨绔去玩儿的地方，我不过是听了一耳朵。”
黛玉听了，又瞥了恪靖一眼，恪靖也忙道：“我也没去过，因那戏子原是忠顺王的身边人，我才问了一问，内里如何却也并不知道。”
原来那琪官蒋玉菡哄得宝玉给他置了一处宅子，其实他自己仍常在忠顺王驾前侍奉，因此也没去住，后来转手给了戏班子里另一个唱小旦的琼官。那琼官嗓子不如蒋玉菡，却更妍媚可人，勾了几个世家子弟，又养了几个娈童，竟将那处宅子做了暗馆。可怜宝玉一心只当自己救了蒋玉菡于水火，却不知自己的名声越发坏了。
贾母近日却并未再操心宝玉的婚事，因此也不知道。如今贾琏封了侯，她老人家正忙着安抚长房，免得长房离心。凤姐还在月子里，贾母便成匹地赏下各色织金锦、妆花缎，只说给凤姐做衣裳，又拿好药材给凤姐调理身子，还申斥了王夫人。王夫人却也不在意，听说了贾赦那一句传爵位给宝玉的话，王夫人立时就消停了，数着日子盼过年，等着年后长房搬出去。
凤姐却不是那等眼皮子浅的，贾母送再多东西，究竟也没将王夫人如何，凤姐怎肯罢休？因悄向邢夫人道：“老爷要让爵，太太身上这诰命却不能让，不然岂不白白叫二房太太占了这便宜去？”
邢夫人当然不想让，王夫人先前多少年都不把邢夫人放在眼里，邢夫人原也比不