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吴天娇闲暇无事的时候，经常到后院里看看花，散散步，透透新鲜空气。一来二去，她和管理花园的老解头处熟了。
有一回，吴天娇观赏着满园的鲜花，情不自禁对老解头赞叹道：
“解大爷，您老手艺不错，花种得挺好啊！”
“这算什么能耐？”老解头听县长夸奖，高兴地咧开嘴，摆起了出五关，“想当年我在机关里还当过科长哩！”
“是嘛？”吴天娇笑笑说。
“那时候方国样才来几天？我们一块的还有张秋霞、武冬梅……”
“武冬梅？”吴天娇像被蝎子蜇了一下，浑身起鸡皮疙瘩，脑袋嗡嗡响，她以为这或许是同名同姓。
“对对，就叫武冬梅，眼睛大大的，中上等个，模样长得可好了。还是个大学生，文化高，说话挺和气，对人也热情，大伙儿都喜欢她。谁知道人好命不好，可惨了。不说了，不说了，陈谷子烂芝麻的，说多了县长你笑话。”
“大爷，您说吧。我不对人讲的。”吴天娇开始意识到，老解头说的正是她母亲。
“那个武冬梅啊，被人搞大了肚子，又甩了。”
“谁？……”吴天娇几乎站立不住。
“就是我们的老县长呗！”
吴天娇跌倒在地。
方国祥家的住所和县政府大院只有一墙之隔，几步之遥。原先为了进出方便，曾经在后墙上开了个小门。老县长离休后，有关部门派人把这扇小门给堵死了。这样一来．要绕好大一个弯子，才能到老县长家。
吴天娇这还是首次光顾县长大院。头几天县上开会决定，要在县长大院的旧址上建一座公园，供离退休老干部活动、娱乐，锻炼身体。会议倒是决定了，谁去通知啊，大家面面相觑，都是老县长的部下，面子窝不开呀！这事也就责无旁贷地落到县长吴天娇身上。
到了门口，吴天娇举手按了下门铃．紧接着院里有条狗闻声吠叫起来。这几年养狗成风，公安部门三令五申，屡禁不止。老县长家人少院大，不养条狗也着实空寂。吴天娇耐着性子等了足有三五分钟，未见有何动静，只好又去按动门铃。随着第二通狗吠传出一个女人的声音：
“听见了，听见了！张妈不知死哪去了？大清早的，真是……”门开处，出现在吴天娇面前的是一位年约五十多岁的妇女。她体态丰盈，面庞微胖，留齐耳短发，长得不俊不丑。上身是紫红色手编毛衣，下身穿浅灰色呢裤．足蹬一双尖硬的黑色皮鞋。吴天娇仔细揣摸此人的身份，论辈份她该叫声“阿姨”，但是又叫不出口。顿了顿，吴天娇笑笑说：
“您是何同志吧？”
老妇人“嗯嗯”两声，脸上没有任何表情。大概是多年养成的习惯，她是县上的第一夫人，没必要和谁都笑脸相迎的。
“我叫吴天娇，想找老县长……”
“知道知道，进来吧！”何红士闪开半拉门。
吴天娇小心翼翼地进了大院。那条狼狗看到生人，发起每三通狂吠。
“哎哟，是天娇同志啊！”方国样满面春风地迎了出来，嘴里连声道，“稀客，稀客。快请屋里坐。”
方国祥热情地握着吴天娇的手，脸上笑得开了花似的。见此情景，何红士鼻子一哼，一脚朝狗踹去，狼狗嗷嗷哀叫数声，拖着一条后腿，匆忙钻进窝里。
方国祥招呼吴天娇在客厅坐好，回头喊道：“老何，张妈哪？”话一出口，他看到了何红士斜着瞟过来的眼神。
不消半个时辰，方国祥亲自端来一大杯子滚烫的牛奶和一盘糕点，放在茶几上。尔后他又搬一把椅子，坐在吴天娇的对面。
吴天娇坐的沙发很长，五个人都不一定坐满。她欠了欠身子．矜持地说：
“老县长，您别忙乎，早饭我已经吃过了。今天我来是想和您随便聊聊。”
“很好，很好。”方国祥站起来。走到院子里，大声咳嗽了两声．一口痰吐到地下。回转身，轻轻掩上门。这次，夫人给了面子，不知躲到哪儿轻闲去了。
方国祥洗了只细瓷蓝花盖碗，放上春尖茶、桂元、冰糖、葡萄干、果脯什么的。高原县有个习惯，寻常客人来一般是不会沏三泡台盖碗茶的。方国祥屁股还未坐稳，就听见门吱呀一响，张妈轻手轻脚地走了进来，一看有客，边往后退边说：
“县长，还需要啥吗？”
张妈是方国祥家三棒子打不着的穷亲戚，来了有些年头了。老太太没儿没女，老伴过世得早，年纪稍长方国祥几岁，论辈份和方国祥是同辈，全家大小都叫她“张妈”。
“噢，是张妈呀，您回来啦？”方国样显得非常亲切而又随和，态度异常和蔼地说，“今天中午我留吴县长在家吃顿便饭，您准备一下，好好搞几个菜。”
“菜我已经买来了。”张妈说。
“那好，您去忙您的吧，有事我再叫您。把狗拴好，别让它伤了人。”
“老县长，您太客气了。我只是随便坐坐，您忙乎什么，真叫人不知说啥的好？”吴天娇欠了欠身子说。
“你和我，谁和谁呀，一家人还说两家话？”话一出口，方国祥又觉用词不妥。为了掩饰，他连忙找话说，“天娇同志，快请喝水，要不就凉了。今天是星期天，咱们只拉家常，不谈工作，好吗？”
“好的，就依您。”
吴天娇刚端起茶杯，方国祥随手就提起热水瓶要续水。
“从大城市到小地方，过得惯吗？”方国样亲切地问道。
“过得惯，我也是本地人。”
“噢，是吗？听口音不像。”方国祥故意装糊涂。
“我家在茨萍村。”吴天娇也不动声色。
“父母都好吗？”话到嘴边，方国祥不得不吐出来。
“父母在家种地。土地承包了，生活还过得去。只是母亲身体不好．常闹病。”
“啥病呀，不好治吗？”
“年轻时落下的病根。心悸、烦燥、做恶梦。医生说这叫‘运动病’，不好治。”吴天娇有板有眼的说。
“是啊，那年头，都是人整人，人害人呀！挨整的无奈何，整人的也不得已。”方国祥是过来人，他当然知道那段历史。
吴天娇话锋一转，说：“假如整人的单是为了保护自己，倒也说得过去。要是有其它目的呢，就是另一回事了。”
“倒也是，倒也是。”说了半天话，方国祥的热水瓶，还在手上呢。他等着吴天娇喝下一口茶，蜻蜒点水般续上几滴。然后又说：
“过去的事，不说也罢。”
“星期天孩子们也不来看看您吗？”吴天娇顺坡下驴，换了个题目。
“两个双脆胎女儿，一个远嫁外地，一个闹离婚，也很少回家，都是靠不住的货。”
为了缓和一下气氛，吴天娇起身走到院了里。拉了半天家常，还没谈正事哩！
狼犬在窝里探出半拉脑袋，虎视眈眈地瞅着吴天娇。方国祥指点说：
“厕所在西面最头一间。”
这是一所中西结合的院落，当年是某军阀的别墅。解放后数度改建，几番修造，而今早已面目皆非。院子中间座落着这幢豪华的二层小楼，上下共有二十余间。楼下是厕所、办公室、会客厅、餐厅、厨房、娱乐室、健身房、洗澡调。楼上是卧室、书房、两个女儿的住室、保姆住室……。冬有暖气．夏有空调。如果到了夏天，屋后是葱绿的树，房前是盛开的花。喷泉吐出银色的雾，假山长满青青的草。如果不是身临其境，谁能相信这所院落的常住人口是四人，其中还有一位是户口不在本地的小女孩，另一位是根本就没有户口的乡下老太太张妈。
吴天娇的姥姥家解放前是远近闻名的大地主，也不过只有三四间砖瓦房。
方国祥家祖祖辈辈住在一孔破窑洞里。有一年山体滑坡，全家数人无一幸免。唯有方国祥，当时给财主家放羊，晚上睡在羊圈里，才躲过此劫。
时过境迁，国家强盛了，人民富裕了。不过别说寻常百姓，就是相当一级的政府官员要达到此院主人的水平，本世纪不行，下世纪也未必。
方国样跟在吴天娇的屁股后面，讪讪地笑着，说：“房子是多了点，院子呢，也忒大，用不着。早想搬家，就是你阿姨……，我老伴她还有点拐不过弯，我正做工作哩！”
好狡猾的方国祥，到底是多年的官场老手。吴天娇没料到，她还未开口哩，方国祥却先她一步摊了牌，不知是谁走露了风声？
“什么什么，我拐不过弯？要搬你搬，我不搬。县长当了几十年了，没功劳也有苦劳，住几间破房子也值得大惊小怪的。你一撅屁股我就知道你放什么屁？早料到你就没安什么好心。”何红士不知从什么地方冒出来，指着和尚骂秃子。
“嚷什么嚷？我和吴县长谈工作，管你什么事？”方国祥平常很少用这种口气和夫人说话，不知朝谁发或者往哪儿发？
“谈工作不会到办公室谈去？大礼拜天的，谈什么工作？”何红士今天不骂老伴，脸