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刘渊刚刚回到刺史府，孟阳出来小声道：“周曹等王爷两个时辰了！”
刘渊一愣，这事真是希奇，周曹只是上任时拜访过自己一次，再就没有登过刺史府的大门，太子刚到扬州，他就深夜拜访，难道是受到了太子的指派！
不管怎么样，也该见见这位老先生。
周曹看到刘渊回来，急忙起身道：“王爷，下官恭候多时了！”
刘渊笑道：“周老辛苦了，深夜至此，莫非有事！”现在已经过了子时，由于与许谨在醉天楼玩乐了一回，所以才回来，没有想到这六十所岁的老长史还等在这里，他对周曹并没有什么偏见，这个人确实有学识，尤擅文章，整体严谨，用词老练，只不过是太子府的人，所以才有隔阂，但毕竟不如杜简那般面目可憎。
“下官确实有事请教王爷！”周曹随着刘渊坐了下来，神情严肃，道：“下官在宦海沉浮多年，早已失去锋芒棱角，有人赞这是老练豁达，人有却说这是沉于世故，但是不管如何，下官毕竟还是个读书人，还知道圣人之道，今天突有所感，想来与王爷一谈！”
刘渊有些摸不到头脑，周曹好象并不是太子指派来的，忙道：“周老客气，周老为官多年，清廉严谨，为民谋福，这是众目所见！”
周曹道：“话虽如此，不过下官时常思索为官为人之道，甚觉若想万事随心，实在很难办到，不瞒王爷，下官这些数十年来也做过许多引以为恨的错事！”
刘渊越来越糊涂，此老莫非心情压抑，想要找人谈心聊天，但是自己显然不该是个合适的对象，只好尴尬笑道：“周老言重了，人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉，本王倒要学习周老高风亮节！”
周曹这才点了点头，脸上还是无丝毫笑容，突然道：“下官其实此次希望能够还政给王爷！还请王爷万勿推辞！”
刘渊一愣，望向眼前的这个老人，难道他想把扬州政务全部交给自己？那么太子那面他如何去交代……
周曹颤着双手从怀里拿出一方印信，放到茶几上，道：“下官无能，上不能对得起人君，下不能对得起扬州百姓，能够对得起只有自己良心而已，还请王爷万勿推辞，若王爷能为扬州百姓作些好事，为皇上分忧，下官虽死无憾了！”
刘渊终于知道这老人确是出于一片真心，不由得心里微微感动，杜简和周曹两人虽然读的都是圣贤书，但是却仍不是一样的人，杜简为了自己的后生富贵丢了性命，还落了个臭名，而周曹却愿意放弃自己的后生富贵，虽然不知道周曹为什么会如此改变，但是刘渊已经信了。
周曹见刘渊拿起了印信，脸上终于露出一丝微笑，拱手道：“多谢王爷成全，下官这就告退！”
刘渊笑道：“周老还请留步，这印信还是暂且存放在你处！”
周曹一愣，道：“王爷……”
“周老不要担心，本王自有计较，印信暂时存放在周老处，本王可以至长史府处理政务！”刘渊心想不能害了这个正直的老人，继续道：“再说本王政务不熟，还要周老请多多指教，只有如此，才是扬州之福！”
周曹差点老泪纵横，他从今天晚上见到太子之后，便一直在苦苦思索，总觉得自己跟和太子如此压制福王确实有愧于心，他天性秉直，这才想出将印信交出，然后就去安置家属，等待太子处罚，哪知福王竟然能够顾及到他处境，做此处理，当然感激莫名。
第一卷 潜龙勿用第二十二章 怒火中烧（下）（）
刘渊将目光望向窗外的柳朝云搂到怀里，轻声道：“朝云，你在想些什么？”柳朝云眼神中的落寞刘渊是看的出来的，他看不出来的是柳朝云到底和**是什么关系！
柳朝云将头靠在刘渊肩头，柔声道：“王爷，休了朝云吧！”
刘渊吓了一跳，将她扶了起来，看着她的双眼，这双眼睛似是带着泪花，道：“朝云，你这是……”
柳朝云轻叹了一口气，道：“王爷对我的深情，朝云怎么会不知道，只是若因为我而得罪了太子殿下，使王爷遭受劫难的话，那朝云就是罪大恶极了，朝云还不想做一个害夫的女人！”她轻轻低下头去，刘渊心里没来由的一痛，笑道：“朝云多想了，太子还不敢拿本王如何！”
柳朝云抬起头来，眼中已经有两行泪掉了下来，这副样子就是神仙也难以招架，刘渊忙道：“朝云千万勿为此事挂心，你若心属本王的话，就别担心其它，若是连自己钟爱的女人都保护不了，这个王爷我也不做了！”
不管为了慕容清雪还是为了柳朝云，甚至为了自己，太子**始终是自己的心头大患。
柳朝云这才点了点头，靠在了刘渊的怀中，刘渊本想问问她怎么会和太子拉上关系，不过看到她此刻的模样，实在不忍，只好作罢。
当日晌午，孟阳过来通报太子已经暗中离开了青阳宫，直奔淮南，刘渊心里舒了一口气，虽然这件事肯定未了，不过至少也可以延迟一下，他还不想在众人面前与太子公然破裂。
柳朝云还在卧室休息，一直沉默不语，刘渊倒没有了办法。
太子刚走周曹就兴冲冲地赶来，身后跟着一个清秀的白衣书生，捧着一大叠折子，周曹笑道：“这位是我的掌书记，姓王名峻，秀才出身，现在扬州政务大都由他整理，下官昨夜想了很久，觉得还是在刺史府处理政务较好，所以把他带了过来！”
王峻面目清秀，生就一对让女人也羡慕的凤眼，看起来书生之气颇重，不过鼻梁高耸，又显得坚定无比，一看便知是精明干练之人，刘渊知道周曹年岁已高，精力有限，政务肯定全部托付给这个年轻人处理，王峻能够有条不紊，定是能手，笑道：“既然周老定要如此，那就将右书房整理出来，让这位王先生处理公事！”
王峻忙行礼道：“多谢王爷！”在下人的带领下急忙往书房行去，过了片刻才回到客厅。
早已经有人奉上茶来，三人一边喝茶一边谈些政事。
周曹道：“王爷明见，扬州乃是旧朝故都，中原文化中心之地，一国之兴，若只论武功，自然失之偏颇，文化十分兴盛也是一项，自古道江南产才子，不过现在的境况倒并不理想！”
刘渊产生兴趣，道：“周老可否说的详细一点儿！”
周曹向王峻示意一下，王峻马上道：“禀告王爷，我朝科举分常科和制科，常科每年举行，制科则由皇上下诏才能举行，所以以常科为主，每年各州县都要向尚书省提供乡贡生员，参加进士科的考试，不过我扬州实在寒酸，竟然每年只有一人中试，有时甚至落空！”
刘渊一愣，人人都说江南文采风流，而又以扬州为最，自己这些日子见的大多也是谈吐不俗之人，才俊之士并不少，为什么在科举这方面却是如此寒酸，对此他并不了解，笑道：“本王不解，江南年轻才俊并不在少数，因何却中不了这进士科！”
周曹笑道：“并非不能中这进士科，实不愿也，江南确实多才俊之士，但大部分都是望族中人，贫寒之士却少之又少！”
刘渊点头，这是必然，望族家教极为严格，族中子弟一般都是饱读诗书，贫寒之士想要读书倒很艰难，只是就算如此这些望族的才俊中也该有几人中试，譬如与自己熟悉的风烈永，文采风流，熟读史书，若说连个进士都中不到，实在有违常理！
周曹看出他心中疑惑，道：“事情关键就在此处，望族中虽然人才辈出，但是这些人却都不愿意参加朝廷考试，也不愿出来作官。”
刘渊这才明白，原来如此，不过仔细一想，倒也有些道理，这些大族本身就错综复杂，势力庞大，也并无一人在朝任官，加上本身的傲气，自然不肯与那些贫寒之士当朝竞争，若是赢了还好说话，若是输了，脸可以说是丢尽，想到此处，刘渊心里暗笑，自己竟然没有想到这点。
王峻接着道：“周老所说正是问题关键！扬州虽有中原最大的白露书院，其中足有二千人，但却只收二百名非望族的学生，而且这些学生也是良莠不齐，大多是商家子弟，加上书院对这些学生不甚管教，所以才会造成如此局面，朝廷已经多次责罚本州，前任刺史大人就是因此离任的！”
刘渊点了点头。
王峻和周曹对视一眼，似是在观察刘渊的反应。
刘渊忽然恍然大悟，挺起腰来，仔细地将周曹和王峻打�