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刘老爷子说道：“在老宅读书呢，怎么啦？有啥事情吗？”
“嗯，是这样的，锦官府提刑老爷到咱们村来查案子，你知道提刑老爷那可是正四品的大官，咱们村得隆重接待。可是村里唯一的读书人有功名的就是你的外甥了，即便他不是咱们村的人，可是眼下不是住在咱们村嘛，所以我就想着”
刘老爷子捋着白胡须将书放下，说道：“行了，不用说了，我知道你是想让我孙儿陪着你去见四品提刑官老爷，好给你长长脸充个面子，对不对？”
村正笑呵呵点头答应，肚子里却嘀咕，但愿死的不是你外甥，不然只怕就笑不成了。
当下刘老爷子带着村正，还有几个仆从出了院子，踱步来到老宅。路上遇到了几拨村民指指点点的议论着，他们应该是已经听到他被烧死的那人好像是个书生，便猜到是刘老爷子的外甥了。
于是看见刘老爷子踱着方步出来，看样子好像还不知道这件事，也没人上去跟他说明，只是指指点点的议论。但是这些人的异常的举动已经让刘老爷子感到有些不对劲，扭头对跟在身边的村正说：“他们在说什么呢？”
村正当然不会亲手去揭这个伤疤，还是让刘老爷子自己发掘好一些，不然太可怜了。
所以他便做出一副茫然不知的神情，摇了摇头。
刘老爷子他们来到了老宅门口，开门的老门房正在跟几个人说话，满脸惊慌。那几个村民一见到刘老爷子过来，立刻转身就走了，他们想法跟村正一样，也不愿意看到刘老爷子伤心欲绝的样子，那书生可是他的命根子，骄傲呀。还是那老门房看见刘老爷子之后，立刻悲伤的跑了上来做了个揖。哭哭啼啼的说：“老爷子，我们少爷被人杀死了，尸体都烧成了焦炭。”
老爷子脸上的笑容顿时便僵住了，声音颤抖着问：“你说什么？”
“刚才有几个人跑来说，村口发现了一具尸体。就是昨晚上朱鹏家失火的那草垛子，烧死的那个人是个书生，可不就是少爷嘛。少爷从昨晚上出去到现在也没回来呢。”
卓然坐在田埂处的一把交椅上。
刘老爷子颤巍巍的来查验尸首，从还没完全烧毁的死者的后腰部找到了一处陈旧的疤痕，那是外甥小时候淘气弄伤的。由此，刘老爷子确认的确就是他的外甥了，当真哭得死去活来。一个劲的央求卓然一定要缉拿凶手，为他外甥报仇。”
卓然宽慰了一番之后，便问刘老爷子道：“你的外甥是否与人有仇？最后一次见到他是什么时候？身上都有些什么东西？”
跟着老爷子来的是书生的小厮和老宅的门房，说是头天下午吃了饭之后少爷就出去了，就再没回来。因为他出去之前曾经叮嘱，说他可能会晚些时候回来，让他们不用担心。这位表少爷以前也偶尔有过夜不归宿的时候，私下里听他说是去城里头跟朋友欢聚去了，让他们不要跟老爷子说，免得老爷子担心。
其实害怕的是这话传到父母那去，父母会以为他不好好刻苦读书，还想着花天酒地。所以这一晚上少爷没回来，他们也没有跟老爷说，刚刚已经被老爷狠狠打了几拐杖。不过刘老爷子也知道，就算说了只怕也于事无补。因为火灾发生在天黑不久，那就证明他的外甥出去没一会儿工夫就被人杀死了，随后焚尸，知道了又有什么用呢？
卓然问老爷子他外甥有什么仇人？老爷子根本答不上来，他对这位外甥，说实话知之甚少。因为平素很少到舅姥爷家来住，就算来也是跟母亲回来探亲，小住几日便走了，平日你很少在一起。刘老爷子知道自己的外甥考上了功名，当了秀才，别的根本一无所知。
卓然宽慰了他几句便让他可以把尸首领回去办丧事了。接着让南宫鼎带捕快到村里挨家挨户询问，有没有在村头见过齐瑞祥跟什么人在一起。也就是在门房说他吃完饭出来之后，是否还有人见过他？同时了解他跟村里谁有矛盾。
云燕低声问卓然：“为什么不在锦官府他的狐朋狗友中寻找，为什么把侦破的重点集中在这蜗牛村？”
卓然说：“凶手应该是本村的，不是外村，更不是他在锦官府的朋友仇人。因为如果是外地来寻仇，一般情况下，杀人之后不会焚尸，而会直接潜逃。因为焚尸之后反而会引起人注意，莫不如把人杀了来得干脆。焚尸是怕被人认出尸体了，从而威胁到他自己。因为把尸体烧毁了，线索就没有了，他也就安全了，这是人一种自我保护的本能。”
“由此我断定凶手就在蜗牛村，这是咱们重点排查的地方。当然也不是说外地凶手绝对没有可能，而是可能性最大的我们要先查，当一切可能性都成为不可能的时候，不可能的缘由常常也就成为可能了。”
云燕笑了，说：“你这绕来绕去的，以前也说过，我记着破案从最大可能性开始查逐一排除，才能够事半功倍，那下一步我们该做什么？”
卓然说道：“刚才发现尸体旁边没有什么金银财宝，而且他就住在本村，又是在村口，村里头也没什么地方花钱的，实在没有必要带着沉甸甸的银子或铜钱在身上。所以图财杀人的可能性很小，可能性最大的是仇杀或者情杀，我们要从这两个角度来进行排查。”
“南宫鼎也是朝这两个方向去查的，我们现在要查的是他的家人，这实际上是最容易获得突破口的地方。特别是他身边的门房和那小厮，他们是最了解这位少爷是否得罪了人。”
卓然住进了村正的家，村正为了接待上官，一般都会在家中准备好客房。而能当村正的一般都是村里的大户，这种人有钱有势，才能指挥得动村民。所以接待上官也有这份能力。
卓然他们坐下之后，卓然便让村正去把死者身边的小厮叫来查问。
那小厮惶恐不安的跪下磕头，主人死了，他生怕自己受到牵连。
卓然问道：“你们少爷跟谁有仇？你知道吗？”
小厮赶紧说道：“我们少爷一心只读圣贤书，不可能跟人有仇的。他天天都在家里呆着，也不出去，怎么会跟人有仇呢？”
“你说的话似乎有些不真实，他昨天不就出去了吗？他不出去又怎么会被人杀死在村口的草垛子，并且焚尸呢？你最好说清楚。”
第760章谁有嫌疑（）
那小厮惶恐不安的陪着笑说：“若是这个也算的话，那少爷倒是时常出去走走，毕竟不可能整天都呆在屋里。”
“我问的就是这个，跟他经常往来的有什么人？你是他身边的小厮，你应该知道。一个一个的说，其中谁有可能对你们少爷下手。”
小厮说道：“少爷到蜗牛村来，目的就是来静心读书的。因为在城里头朋友太多，整天吆五喝六的，哪有时间去看书啊？老爷又一个劲的督促他要考中进士，金榜题名。并给他联系了舅老爷这，才到这来读书的。所以他实际上很少出去的，也从不与人争执，所以他应该没有仇人。”
卓然点点头说：“那他有没有与哪个女子有什么感情上的纠葛，会引起情杀之类的呢？”
小厮想了想，说道：“这个小人就不好说了，因为少爷长得很潇洒，风度翩翩的，又是读书人，很容易招的女孩子喜欢，他在城里的时候就有不少女孩子喜欢他。躲到城外来，其中一个目的也是避开那些女孩子，但是城里的喜欢他的，也没听说有谁为他争风吃醋，要杀人的。到了村里之后，有几个女的跟少爷走的比较近。”
“哪几个？知不知道名字？”
“有一个就是失火的那草垛子的主人，他的女儿什么名字我不知道，反正姓朱，她爹叫朱鹏。她曾经偷偷的给过我两个绣的荷包，让我交给少爷，还给了我十文钱的赏钱，我拿给少爷了。少爷却说那女子是嫁过人的，他不喜欢，让我以后别收她的东西了。但是她看上去倒不像那种得不到就下狠手杀人的人，所以我觉得不可能是她。”
刚说到这，他忽然想起什么，说道：“对了，要说谁跟我们少爷有仇的话，那就可能是她了。”
卓然心头一喜，问道：“哦，什么事？”
“我们少爷曾经救过一个女子，那女子被几个邻村的地痞盯上了。差点把她给祸害了，我跟我们少爷在村外散步，吃完饭之后，有个女子慌慌张张的跑来，后面跟着几个男的叫他站住。那女子看见我们少爷，便跑过来求救，说那几个登徒子想祸害她。”
“