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威特尼斯：“别人我不敢说，在我自己看来，阁下应该为自己的父亲而感到骄傲。”
莱亚诺：“我懂了，可还是不懂。你不知道，我一直以来看不起我的父亲。他在数年前不知为何功力全失，然后不顾妻儿老小，整日躲在家里捣鼓些乱七八糟的东西。现在我知道他定是被祭祀们封印了力量。可是现在，我又能怎么做？此次失败定要被大祭祀责罚吧？我又何去何从？”
威特尼斯也摇头，道：“每个人的路都很难走，谁能指导谁呢？我想即使是陛下，如今也在迷茫，不知该如何收拾这个烂摊子。”
莱亚诺回过头来，目光炯炯：“我还以为你会拉我入伙，没想到是这样的回答。”
威特尼斯笑道：“那又怎么样？”
莱亚诺严肃道：“你的回答没有让我失望。以后不管是对敌，还是并肩作战，那都是以后的事，现在嘛……”他伸出一只手，“我想交个朋友，不知宰辅阁下愿不愿意？”
威特尼斯大笑伸出双手握住，道：“能交到你这个朋友可是件好事，至少以后不用日夜担心小命不保，哈哈哈……”
莱亚诺脸绽笑容：“还说，我们追了你两三个月，损兵折将，却连你的一片影子都摸不到。好在以后再也不用做这费力不讨好的事了。好了，我们至此别过，希望以后能在抵御妖兽的战场上并肩作战！”
威特尼斯：“一定！”
莱亚诺一挥手，带着众人驾雕而去。
正在一边发呆的柯蒙回头看了看朝阳，也纵身追上去了。
阳光中，威特尼斯看着众人的背影，长长叹了一口气。
※※※
我揉着太阳穴，在洞里来回踱着步。
阿陵进来，拉开我的手，将她细嫩的手指放在我额头上，关切道：“怎么了？”
我道：“乾坤定说的果然没错，这个炼狱之剑不能常用。我只稍稍发了一次力，识海里元能波动就非常厉害，连带我的身体都出现痛感。”
阿陵从我脑后捉过一把头发，瞧了半晌道：“不仅仅是炼狱之剑吧，以前你无论发出多少功力，元能波动再厉害，脸色都不会如此差。你看，你的头发有些泛灰。”
我一震道：“头发在泛灰吗？”一看，果然。
我道：“我的国民正在受苦！”顿了顿，心念电转，把洞外威特尼斯几个人叫了进来。
大家神色都有些不自然。
我苦笑道：“我是不是吓到大家了？如果是这样的话，我向你们道歉，刚才我是有点控制不住自己。”
兀由珠道：“陛下不要这么说，我倒觉得陛下做得好极了，不这样那些小丑岂不是翻了天？若再有人来威胁我们的宰辅，以后大家都将没有好日子过。”
其它人默默点头。
威特尼斯：“陛下，莱亚诺已经走了，该说的我已经说过，想必他自己会领会。”
我点头：“宰辅做得好，莱亚诺是个很关键的人物，不管他以后会发展到什么程度，只要有他在，就会对祭祀一边的力量产生一定的牵制作用。我相信他的骨子里流淌的是莱夫奈特的血。我希望每个人都是我们的朋友，虽然这个希望不大现实。”
顿了顿，我道：“宰辅，你把你的衣襟和你的头发比对一下。”
威特尼斯照话做了，眉头立刻皱了起来。他道：“陛下，照理说，这变灰的头发意味着……”
我接话道：“意味着，有种不利的事情正在百姓中间发生。大家来推测看看，这种不利的事情最有可能是什么呢？”
兀由珠拍拍额头：“陛下，我想最大的可能性是百姓在挨饿。”
我皱眉道：“挨饿？对了，你先前说太极城中有很多人在挨饿，这到底是怎么回事？这样一个大城，怎么会没有粮食储备？”
兀由珠叹道：“您不知道，太极城靠近大陆南部的两个大粮仓——是连城城邦和泰下城邦，所以有储备也有限。自从您数日前开启擎利斯迦的天地封魔阵后，史诗的预言开始实现，人们开始纷纷向附近的大城靠拢，很多粮食都荒在田里，城里的粮食储备也开始趋于告急。然而，以前教宗里专管粮食运输筹划的司粮部根本就不管这事，城里城外的百姓就那么凑凑合合地过着。到了两个月后的现在，什么东西都吃完了！如果仅仅是这样还倒罢了，我们这些协助城防的私人组织也可以通过各种途径从其它城邦购来。可是天杀的连城、泰下两城的势力偏偏和我们易周盟过不去，不但抬高价格，还提出许多苛刻要求。说实话，我到这就是弄钱来的。”
我脸色渐渐沉下来，道：“按照最坏的打算，太极的百姓还能坚持多久？”
兀由珠恨恨道：“我出来的时候，就已经有人饿死了。人们想出城，却又不敢。要估算嘛，最多可撑上那么三五天，时间一长，百姓们可能会起来骚动，还有就会流行瘟疫。”
我道：“连城和泰下两城的粮食储备如何？”
兀由珠：“那里可算是我们整个西南大陆的粮仓，即使灾年也不会缺粮。如果没有人动手脚的话，足够我们帝国五座大城撑过今冬。”
我道：“没有人动手脚？”
兀由珠：“我是担心祭祀那边把粮食大批量运走。”
祭祀，又是祭祀！
我道：“从最近的城邦运粮到太极，最快需要多长时间？其它城邦有否缺粮现象？”
兀由珠：“泰下离连城最近，还可以走一段水路，最快也要走十五天。至于其它城邦……”
威特尼斯插话道：“这个我清楚。其它城邦都没有太极严重，森欲是水产都市，我估计暂时没有大面积的挨饿现象。而赛亚城邦向来商业发达，粮食储备不在少数，时间长了不好说，一两个月的该没有问题。就是太极严重，它以前太过依赖南方的两个城邦，本身又是一个以矿业为基础的大城，粮食需求量大，所以问题最严重。”
我道：“最快也要十五天，也就是说，无论如何，太极城的饥荒是免不了的喽？”
众人沉默。
渥瑞尔插话道：“有没有可能通过打猎暂缓一下百姓的饥饿？”
兀由珠：“太极城原本就有五十万余人口，现在加上附近城镇涌来的人，粗略估算也超过一百四十万余，要打多少猎才够用？”
威特尼斯：“无论如何，长久这样下去都不是法子，即使能从泰下调来粮食，也只能解一时之困。这还是在祭祀那边没有动手脚的前提下。若动了手脚，连泰下的粮食供应都有问题。”
老四石破天惊道：“陛下，我有个办法可以解决这个问题，不过实现起来可能有些困难。”
我兴趣大涨，道：“快说来听听！”
老四从怀里拿出一幅大陆山川分布图，在西南一角画了个圈，道：“这里是我们帝国的疆域。这里，周亭之上，颠峡之下，易周山里有一处颇为平坦广阔的平地。您知道这里是什么地方吗？”
我眼睛一亮道：“这里是魔神教宗的大本营所在地。”
老四放平地图，在那个位置重重地点了一下：“这里也是他们粮仓的所在地。这么多年来，他们不知储备了多少粮食。”
威特尼斯：“向教宗借？”
渥瑞尔：“应该是抢，他们连你都敢谋害，还会借我们粮食？”
我道：“从这里到太极需要多久时间？”
兀由珠左看右看，估量了一下，道：“这中间有段水道，如果快的话，五天该没有问题。”
我道：“有足够的运输工具吗？”
兀由珠自信地拍了拍胸膛：“天上飞的不敢说，地上跑的、水中走的，给我半天时间就能准备好。只要粮食有了，我保证在五天之内将一百万斤粮食运到太极。”
“一百万斤？勉强够全城百姓吃一天。”
渥瑞尔：“陛下，您不会真的要去抢吧？”
我道：“这次本王亲自出马，他们要敢说一个不字，我就灭了他们！”
渥瑞尔吐了一下舌头。没有人会怀疑我说这句话的真实性。那个被削平的山头可以为证。
这时，外面有一个小伙子气喘吁吁地跑进来，前心都被汗水湿透。
兀由珠站起来道：“德斐，城里情况怎么样了？”德斐是这个小伙子的名字。
德斐：“大哥，城里出事了！”
兀由珠：“慢慢说，说详细点。”
德斐取出水囊，喝了一大口，道：“昨天晚上，也就是明王陛下刚刚现形不久，太极城外源源不断运来了大批的粮食，而且免费地发给了城里的饥民，据那送粮的人说，是明王陛下派人送的粮。百姓不疑有他，把粮食领回去，今天一早，凡是吃过那粮食的人都出现了严重的中毒迹象，老人和孩子都快撑不住了，城里惨呼连天，盟主焦头烂额，叫您赶快回去商量对策。”