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“怎么回事？”关羽大惊，带看到城外情形，脸色大变，目光迅速扫视左右，果断下令：“四散突围，江州汇合，突”
望见刘备军竟然不顾一切的突围，彭胜一愣，旋即恼怒起来，抽出佩剑前指：“列阵，围杀”
可怜的刘备军兵卒在这种前有狼后有虎的情况下，只能被迫跟随主将关羽选择冲杀……是夜注定无眠。及至黎明时分，垫江的火势才得到控制，城内存活下来的百姓小心翼翼的打量城外突然出现的陌生兵马，还有那些垂头丧气的俘虏。
“禀军师，交战四个时辰，斩首六百，俘虏两千，未能活捉敌将关羽。”彭胜脸色难看，却只能硬着头皮向陈宫汇报战况。一旁的郝昭倒是轻松一些，斩敌千余，俘虏两千的战绩足矣，唯一可惜的是放跑了关羽。
陈宫点了点头，走到地图前，“郝师将，立即集结部队，两个时辰后出发杀奔江州。目标是夺取江州，切断刘备与曹操之间的联系。”
“末将遵令”郝昭敬礼后迅速离开县府。彭胜张了张嘴，还是放弃了争抢。
陈宫继续道：“彭师将，带上你的部队三个时辰后出发，迅速杀奔德阳，赶在其反应过来之前将五千守军全歼而后秘密潜行至酆县以西的沱水东岸埋伏。”彭胜领命离去后，陈宫继续凝视地图，手捋须髯道：“一零一师、一零二师将在五日后抵达，再算上一五五师应该能够守住垫江、江州一线，那么剩下的就是……”
垫江之战爆发突然，大大出乎成都方面的预料，等到刘备得到确切消息时，郝昭已经率部将江州包围起来。幸好关羽早三日抵达，让江州有所准备，县尉李严、长史冯习、司马张南迅速调集兵力、坚壁清野，愣是聚集了三万余兵丁守城，其中披甲兵士达八千，首次交战，便击退了第一师的试探进攻，令江州守军士气高涨，迫使郝昭放弃了速攻的想法。
江州城内，关羽、李严、冯习、张南围坐在一起，虽然没人提及垫江一战，可关羽的脸色仍很难看。他记不清是第几次败于高勇军手中，每一次都近乎相同，并非自身武力孱弱，实在是双方兵马的质量、数量差距过大。直到此时，关羽才渐渐体会到战争并非比拼的是武力和兵力，还有更深层次的东西。正是这深层次占优势，才有了高勇连战连胜的战绩。
张南轻咳一下开口道：“城外敌军已经查明，只有郝昭的第一师，并未出现其它番号。而从垫江方面陆续返回的散兵口中得知，另一只参与夜袭的兵马是第二师，且已经离开了垫江，行踪不明。”
李严微微沉吟，看了一眼关羽，问道：“关将军曾与郝昭交过手，其人及其部曲战力如何？江州虽然城防坚固，可大半守军皆是训练步卒的青壮，比起正规军士差距很大。”此言一出，冯习、张南纷纷侧耳倾听，想要知晓威震北方的高勇军的真正实力。
关羽瞥了一眼李严，面无表情道：“敌军很强，从平定黄巾之乱的时候开始，几乎就没有打过败仗，百战百胜积累出来的高昂士气，绝不是一般人能够撼动。如果想要以拼死作为手段，我劝诸位还是放弃，因为敌人是一群不要命的疯子。只要高勇一句话，哪怕是火海，他们也会毫无顾忌的冲进去。”讲到这里，关羽顿了一顿，“郝昭此人心思敏捷，善于发现战机，善于把握机会。每次进攻都经过周密计划，极少出错。要对付他，必须要有耐心，还要杜绝疏漏。不要轻易相信眼前看到的，比如今日交战，看似击退了敌军，实则不过是敌人的试探进攻罢了，真正的考验很快就将到来。”
一番话让三人凝眉沉思了许久，直至屋内弥漫了一股松油味道，冯习才道：“看来郝昭不好对付，出城迎战的想法要不得啊。”
张南点头赞同：“不错，依靠江州坚固的城墙，等待援军抵达。汉中入蜀的道路崎岖难走，敌军增援不便，且粮草储备有限，只要坚持些许时日，敌军必将后退。”
关羽闻言冷笑：“别想得太好，郝昭手中可有一万六千余人，在攻城器械的配合下，守城要做好付出巨大代价的准备。”
※※※※※※
三月初，移民夷州、南州的船队陆续起航，五百余艘海船顺风南下，其上十万余人将是进驻南洋的主力，按照规划将在东曼、西曼两郡修筑郡城，而后以点带面，构筑起移民网络。紧随其后，还有二十余万人正在陆续集结中，等待船只齐备后南下，慢慢充实其南州各郡，使之迅速自给自足，并在三到五年内回补北方。同时，几处预设军港也需要移民修筑守卫，在这些军港没有完工前，还无力继续探索。
受物资及航程限制，联合舰队勘探完毕新岛地形后即返回新洲补充休整。甘宁则着手安排海军部署，特别是海陆师的部署，将成为短期内维护夷州、南州的关键。虽然工作忙碌，可两艘渔阳级巡洋舰服役的消息，仍让甘宁振奋，几乎每天都要到码头上巡视一番并肩靠港的六艘战舰，任何烦心事都烟消云散。甘宁毫不怀疑，只要这六艘战舰，就足以横扫其余诸舰。
只是被封锁于内陆的孙策、周瑜再也没有机会一睹巡洋舰的风采。单单三十艘剑鱼级护卫舰，就足够他们头疼的了。伴随江防舰队扩编以及新港口启用，大江中下游水域几乎成了江防舰队的校场。孙策、曹操联合水军不组织起四十艘以上战舰不敢轻易巡江。而实力弱小的直接后果，就是江上商路让出一部分利润交给北方。
因为阅兵式的筹备，江北岸以及扬州、交州、越州都处于平静时期，没有剑拔弩张的威胁，民间交流日渐复苏，往来穿梭的商贩，只要不违反规定，自可畅通无阻。当然，也仅仅局限于指定的市集镇子。只是，受到贸易限制，孙策、曹操几乎弄不到一匹战马，骑兵被迫淡出了舞台。
豫章郡南昌城，孙策、周瑜、鲁肃等人正在围观一辆四轮马车，做工很山寨，却也有了北方四轮马车的七八分神韵。孙策边看边点头，“不错，重赏工匠。公瑾，要不要试一试？这四轮马车好处很多，只要道路平坦，便能急驰如飞。”
周瑜笑道：“车是好车，却要额外花费财力修路，真想知道高勇是如何办到的。走，一齐试试，这可是北方才有的待遇啊。”几人相视一笑，跨步上车。车身通体精铁打造，长宽略小，却也能轻松坐下四人。如果载货，也能有不错运力。
车夫抖动马缰，双马低速前进，轻微颠簸下，孙策反而笑得更开。鲁肃不住的夸赞：“好东西，有了它，可以让步兵昼夜兼程的赶路了。”可是话一出口，才猛然意识到，有了马车却没有马匹，还不是白搭。周瑜看出了鲁肃的冏样，嘿嘿补充道：“没有马匹可以用牛啊，江南最不缺的就是牛了牛车速度虽然慢，却也能节省大量时间。说不定交战时还能给敌军一个惊喜。”
“不错，孙仲整日盯着豫章，这份大礼得给他好好预备着。”孙策爽朗道，“不过话说回来，最近孙仲好象安静了许多，高勇难道真能耐得住寂寞不发兵南下？还是说西征并非公布的那般损失轻微？”
“也许，高勇想在登基这一年低调些吧。”鲁肃说道，“毕竟新皇登基就战乱不是好兆头啊。”
“谁相信？”周瑜接过话题，“反正瑜不相信。高勇此举更多的恐怕是内部调整，理顺关系。单单看公布的官府机构调整、军事制度调整就能感觉出来，北方正在大踏步的前进。从中央到地方，几乎将旧有体制推翻重建，还有设立军群制度，将几十万兵马交给将领直接指挥，如此魄力不同凡响。”
孙策听罢摇了摇头，鲁肃却是撇嘴道：“看似风光，恐怕乐进夜不能寐啊，几十万兵马在手上，这份压力……嘿嘿，翻阅古籍，魄力越大，压力越大，将领拥兵乃是上位者的大忌，高勇能不有所防范？可怜的乐进啊”
第十二卷 明日帝国 第三章 定鼎华夏（3）
第十二卷 明日帝国 第三章 定鼎华夏（3）
乐进可怜吗？夜不能寐？或许外人如此猜想，可乐进知道，自己每晚睡的香甜，每日工作热情高涨，调兵遣将挥斥方遒。压力？也许有一点，但绝不是外人猜测的君主猜忌，恰恰相反，是害怕无法完成君主重托的担忧。为何？外人肯定不知道，但军中却无人不知原因。首先，中下级军官全部出自军校，并经近卫军锻炼后进入各军服役。换句话讲，这些中下级军官全部是高勇的亲兵，忠心不二。其次，整个军队的后勤，从军械到粮草乃至兵源，全部由兵务府负责，看似职位不高的国尉，恰恰掌�