按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
前在湖北，战绩称最，但年近六旬，精力大减，恐不胜任。提督庆成，身先士卒，颇有胆量，奈中无主见，只能带领偏师，不能出谋发虑。署陕抚永保无谋无勇，专图利己，过辄归人。独额勒登保英勇出群，其次惟德楞泰，若要平贼，非用此二人不可。”（松公颇有知人之识。）
于是朝旨命尚书那彦成，佩钦差大臣关印，赴陕监明亮军，兼会同松筠勘问。那彦成到陕后，细探情实，两人俱有不合。遂与松筠联衔奏参。明亮、永保褫职逮问，连庆成也在其内。适明亮追斩张汉潮，朝旨以挟嫌偾事，功不蔽罪，仍令逮解至京。命额勒登保代任经略。
额勒登保系满洲正黄旗人，旧隶海兰察麾下，讨台湾，征廓尔喀，尝随海公建功立业，每战必策马当冲，争先陷阵。海公曾对他道：“你真是个将材，可惜不识汉字。我有一册兵书，叫你熟读，他日自然会成名将。”额勒登保得了赠书，遂日夕揣摩，居然熟练，能出奇制胜。
看官！你道这兵书是甚么典籍？原来是一册《三国演义》，由汉文译作满文。海公也曾作为枕中秘本，赠了额勒登保，无非是传授衣钵的意思。（仿佛范仲淹授狄青《左氏春秋》。）
额勒登保手下，且有汉将两员，统是姓杨，一名遇春，四川崇庆州人，一名芳，贵州松桃厅人。遇春梦神授黑旗，故以黑旗率众，敌望见即知为杨家军。杨芳好读书，通经史大义，应试不第，乃出充行伍，为遇春所拔识。阵斩冷天禄，实出二杨的功劳。额勒登保为经略时，遇春已授任总兵，杨芳尚只一都司官。额公特保举遇春为提督，杨芳为副将。二人得额公知遇，尤为出力。就是罗思举、桂涵两乡勇，亦因额公做了统帅，有功必赏，愿效驱驰。可见为将不难，总在知人善任呢。
话休叙烦，单说额勒登保受了经略的印信，大权在手，不患掣肘，便统筹全局，令文案员修好奏折，独自上疏道：
臣数载以来，止领一路偏师。今蒙简任经略，当通筹全局。教匪本内地编氓，原当招抚以散其众，然必能剿而后可抚，且必能堵而后可剿。
从前湖北教匪多，胁从少，四川教匪少，胁从多。今楚贼尽逼入川，其与川东、巫山、大宁接壤者，有界岭之险可扼。是湖北重在堵而不在剿。至川陕交界，自广元至太平千余里，随处可通。陕攻急则折入川，川攻急则窜入陕。是汉江南北，剿堵并重。川东、川北，有嘉陵江以阻其西南，余皆崇山峻岭。居民大半依山傍水，向无村落，惩贼焚掠，近俱扼险筑寨。大者数千人，小亦数百名，团练守御。而川北形势，更便于川东。若能驱各路之贼，逼归川北，必可聚而歼旃。是四川重在剿而不在堵。虽贼匪未必肯逼归一处，但使所至俱有堡寨，星罗棋布，而官兵鼓行随其后，遇贼即迎截夹击，所谓以堵为剿，宁不事半功倍？此则三省所同。臣已行知陕楚，晓谕修筑，并定赏格，以期兵民同心蹙贼。
至从征官兵，每日遄征百十里，旬月尚可耐劳。若阅四五年之久，无冬无夏，即骡马尚且踣毙，何况于人？而续调新募之兵，不习劳苦，更不如旧兵之得力。臣之一军所以尚能得力者，实以兵士所到之处，亦臣所到之处。兵士不得食息，臣亦不得食息。自阖营将弁，无不一心一力。而各路不能尽然。近日不得已将臣所领之兵，与各提镇互相更调，以期人人精锐，足以歼敌。
恐劳圣虑，特此奏闻。
据这奏牍看来，确是老成谋划，不比凡庸，自是军务方有起色。
会德楞泰追逐徐天德，转战陕境，与高均德等相遇。德楞泰乘着大雾，袭击高均德，把他擒住。有旨授德楞泰为参赞大臣。高均德死后，不料复有冉天元，收集均德残众，与徐天德合，非常厉害。额勒登保亲自督剿，令杨遇春领左翼，穆克登布领右翼。穆克登布也是一员骁将。但与杨遇春不甚相合。遇春因天元善战，非他贼比，须先用全力相搏，杀败了他，方好分队追击。额公亦赞成此议，独穆克登布意不为然。
到了苍溪，闻与冉天元相近，穆克登布竟恃勇先进，绕出冉天元前面。忽伏兵齐起，前后夹攻，将穆克登布围祝穆克登布猛力冲突，不能出围。幸亏山寨乡勇，出垒救应，始拔出穆克登布，将士伤了不少。穆克登布经此大创，别人料他总要小心，谁知他依然如故，仍力追冉天元。驰至老虎垩，旁有大山，穆克登布跃马径上，直据山巅。杨遇春据山腰，天元正伏山中，先出攻杨遇春军。遇春坚壁不动，天元无可奈何，转身攻穆克登布，冒死突上。山巅促狭，恁你穆克登布如何骁勇，也施展不出什么伎俩。天元进一步，穆克登布退一步，愈逼愈紧。穆克登布的营帐，自山巅坠下，顿时军中大乱，陷死副将十余名，兵士不能悉计。右翼军败溃，天元再攻左翼军，乘高下压，遇春抵死力战。自傍晚杀到天明，天元始退。遇春部下，也伤亡了若干名。（师克在和，不和必败。）
额勒登保大愤，檄德楞泰夹击冉天元。不防川北的王廷诏一股，竟由川北入汉中，西窥甘肃。额勒登保闻报，又引军星夜赴援，并令德楞泰随后策应。冉天元复东渡嘉陵江，分犯潼川、锦州、龙安，将北合甘肃诸寇。川、陕、甘一带，同时告警。清廷不得已，再起明亮为领队大臣，赴湖北。赦勒保罪，授任四川提督，赴四川。（压黜屡陟，清廷可谓无人。）并诏德楞泰回截冉天元，命为成都将军。
德楞泰奉命回南，探得冉天元在江油县，急由间道邀击。天元层层设伏，德楞泰步步为营，十荡十决，连夺险隘，转战马蹄冈。时已薄暮，德楞泰见伏兵渐稀，正思下马稍憩，偶见东北角上，赤的的一枝枝号火腾起，直上云霄，德楞泰惊道：“我兵已陷入伏中了。”（一急。）话言未绝，西北角上，又见起了两枝号火。（再急。）德楞泰忙令众兵排开队伍，分头迎敌。转身一望，西南角及东南角上，都是闪闪火光，冲天四起，马声杂，人声鼎沸。（三急。）德楞泰料知伏兵不止一二路。亟分作四路抵御，布置才毕，敌兵已由远及近，差不多有七八路。（四急。）德楞泰传令齐放矢铳，放了一阵，敌兵毫不退怯，反围裹拢来。德楞泰见敌兵各持竹竿，竿上缠绕湿絮，矢中的箭镞，铳中的弹丸，多射在湿絮上，不甚伤敌，所以敌仍前进。于是传令人自为战。（五急。）
官兵知身入重围，也不想什么生还，恶狠狠的与他鏖斗。血战一夜，天色黎明，敌兵仍是不退。（六急，）再战一日，方渐渐杀退敌兵。官兵埋锅造饭，蓐食一餐。餐毕，四面喊声又起，忙一齐上马，再行厮杀，又是一日一夜。（七急。）是日官兵又只吃了一顿饭，夜间仍是对敌。（八急。）德楞泰暗想道：“敌兵更番迭进，我兵尚无援应，若再同他终日厮杀，必至全军覆没呢！”遂下令且战且走。
官兵阵势一动，冉天元料是败却，麾众直进，行得稍慢的，多被悍目自行杀死，此时敌众不得不舍命穷追。官兵战了三日三夜，气力已尽，肚子又饥，没奈何纷纷溃散。（九急。）
德楞泰亦觉得人困马乏，便带了亲兵数十名，跃上山巅，下马喘息，自叹道：“我自从军以来，从没有遇着这等悍贼，看来此番要死在此地了。”正自言自语间，猛听得一声大叫道：“德楞泰哪里走？”这一句响彻山谷。德楞泰忙上马望，见山下一人，挥着鞭，舞着刀，冲上山来。这人为谁？正是冉天元。（十急。）德楞泰胸中已横着一死字，倒也没甚惊恐，且因走上山来，只有一冉天元，越发胆壮。便也大呼道：“冉贼！你来送死么？”一面说话，一面拈弓搭箭，飕的一声，正中冉天元的马。那马负着痛一俯一仰，把冉天元掀落背后，骨碌碌滚下山去，德楞泰拍马下山，亲兵亦紧随而下，见冉天元正搁住断崖藤上。德楞泰忙从亲兵手中，取了钩头枪，将冉天元钩来，掷在地上，亲兵即将他缚住。山下的兵，正上山接应冉天元，见天元被擒，拚命来夺，德楞泰复与交战。忽山后又有一支人马，逾山而至，从山顶冲下。（又为德楞泰一急）德楞泰连忙细瞧，认得是山后的乡勇，德楞泰大喜。（此中真是天幸。）敌兵见乡勇驰到，转身复走。德楞泰偕乡勇下山招集余兵，逐北二十里。
这一场恶战，自古罕有。德将军三字，惊破敌胆。另外带兵官，多冒德将军旗帜