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理这个难题。
根据这条报道，清朝『政府』向美国驻华公使田贝（1885年至1898年在任）提出了这个请求，而后田贝将此事向华盛顿作了汇报，“总统考虑了一周或更长的时间”。这天的报道还提到美国国务院两位官员的评论。一位被称为“熟悉中国的态度”的官员说，中国不再隐藏它没有能力再继续打下去的事实。它承认自己被打得措手不及。在这样一个糟糕的局面下，用最小的代价获得和平，对它而言是比较明智的。他说：
日本打这场仗的目的，如它自己所说，是为了朝鲜的完全独立。中国对此会完全让步。中国也可能会支付相当的赔偿。但是，赔偿将是以现金形式而非领土形式。我认为，如果日本非要中国赔上部分领土，那么，任何和平协议都不能达成。
另一位熟悉日本的态度的美国官员则说，日本了解中国的诡计，它不可能被中国开出的任何支票所误导，这种和平条款看上去似乎大有意味，实则空无一物。朝鲜主权就是空头支票之一。中国已经被赶出朝鲜，在朝鲜没什么可以让步的了。“日本不会要中国的任何领土。毫无疑问，日本希望的是足够弥补其战争支出的现金赔偿。这些赔偿再加上日军获得的威望以及对中国的羞辱，就是日本的胜利果实”。
11月13日，发自华盛顿的一条电讯说，中国已经通知美国国务卿格雷萨姆，表示将会向日本承认朝鲜独立，并将支付现金赔款。
这条电讯分析了美国与欧洲国家在亚洲事务上的利益分歧：“如果日本和中国接受美国作为调停者，并因此而结束自普法战争以来最大的战争，那么，美国将第一次在决定亚洲的事务上发号施令。但是，欧洲列强完全不会同意美国所作的义务调停，不会同意在朝鲜独立问题上获利并实现他们所希望获得的其他设计——比如，与朝鲜签订一些条约，获得一些港口甚至是领土——之前让战争结束。”
这条电讯评论说，欧洲列强认为他们的利益比美国的多得多，因此，他们应该在这件事情上发言。他们还认为，美国的“大胆而坚决的”行动可能使日本迅速接受调停的条件，如果日本真的希望在当前阶段结束战争的话，日本的利益也将交在美国——这个对亚洲事务兴趣不大的国家——的手上。
最迟在11月23日，日本『政府』已经收到清朝『政府』的停战报价。这一日，一条发自广岛的电讯写道：“中国已经明示有意支付1亿两白银作为战争赔款，另外，还将付给日本已经支出的所有战争费用。”美联社在当日发布的消息说，日本的战争费用达到1。5亿两白银。因此，中国将支付2。5亿两白银赔款。
无论是美国官员们发表的评论，还是欧美通讯社发表的消息，都与日后发生的事实相去不远。根据1895年4月17日签订的《马关条约》的主要条款，中国同意朝鲜独立，即放弃宗主权，并且割让台湾岛及所有附属岛屿、澎湖列岛和辽东半岛给日本，赔偿日本军费两亿两，增加对外开放的通商口岸。
在签订条约的前两天，条约的内容已经被西方媒体获知。4月16日，一条发自伦敦的电讯以《欧洲反对日本》为标题。这条综合了欧洲各国反应的电讯写道：
俄国坚决不允许中国将东亚大陆上的任何领土割让给日本，如果日本的领土愿望不能通过别的形式实现，俄国不会畏缩于和日本发生严重冲突。
法国坚决支持俄国的这个立场。
明日（4月17日）的《伦敦早报》将如此评论：中国和日本之间达成的这些和平条款将是对欧洲的挑衅，并将给世界带来危险。
《世界报》（theglobe）发表评论文章说，欧洲不会允许日本攫取其已征服的领土，攫取辽河以东领土，不会答应中国永久将台湾割让给日本，也不会允许日本和中国结盟，因为欧洲不会同意将中国的潜在资源置于日本控制之下的任何条件，无论是在战时还是在商业竞争之中。
《标准报》明天将表示：无论中日条约的具体条款如何，务必清楚的是，这些条款要得到与东亚有关系的其他国家的许可。只有当这些条款没有不公正地与欧洲人的合法权利相冲突，它们才能被允许生效。任何能够让日本在政治和商业上控制中国的条款都不会被允许通过。
4月16日，柏林的《北德公报》发表评论称，鉴于中日关系正在发展，德国将加强其在东亚水域的军事力量，以保护并维持其商业利益。英国《图片报》在同日发表评论说：“中国的‘日本化’（japanizationofchina）将是在东亚的欧洲人的丧钟，将是西方工业的幻灭。”
4月17日，条约签署之日，巴黎的《论争杂志》发文说，法国、德国和英国不会坐视让日本完全掌控通往中国的贸易路线。
显然，这些报道表达的真实意思是，东亚新秩序已经形成。在这个新秩序之下，日本占据了一席之地。可是，主宰东亚事务的仍然是欧美列强。1895年10月，在俄国、法国和德国的干预下，日本将辽东归还中国，但索要了3000万两白银的对价。
无论如何，福泽谕吉的梦想初步实现。1885年3月16日，福泽谕吉曾在《时事新报》上发表《脱亚论》一文，文章写道：“我国不可犹豫，与其坐等邻邦之进步，而与之共同复兴东亚，不如脱离其队伍，而与西洋各文明国家共进退。对待中国、朝鲜之办法，不必因其为邻邦而稍有顾虑，只能按西洋人对待此类国家之办法对待之。”
中国则沦落到被西方列强瓜分的境地。正如《纽约每日论坛报》在签约当日发表的一篇极为坦率的评论文章所写：
清朝『政府』代表签署了亚洲史上最耻辱的和约……多年以来的一个公开的外交秘密是，预见到大清帝国的最终崩溃的英国、法国和俄国，已经非正式地勾勒了瓜分亚洲的广袤领土的各种方案。中国各地区的彩『色』地图已经被分配给了这三个国家，并被小心地锁在上海和北京的外交官的档案柜里面。圣彼得堡、伦敦和巴黎被认为在瓜分中国的问题上达成了某些秘密的谅解。作为当前这场战争以及日本获胜的结果，未来的欧洲问题已经变成了未来的亚洲问题。
至于日本，它已经突然将亚洲的均势（thebalanceofpowerinasia）的新理论变成了现实……带着从这场战争中获得的威望和资源，实力大增的日本将脱离亚洲的保守主义和惯『性』，成为一个新兴的进步的国家。
西方人发现，清国皇室的条条框框，让皇帝变成墨守成规、谨小慎微的人。在需要采取持续而积极的行动时，皇帝的祖先们定下的规矩毫无用处。
第52章 忙碌的“祭司”（）
我们在西方媒体对皇室的报道中发现，在西方记者的笔下，很少有羡慕中国皇帝生活的词句，其文章的主『色』调，更多的是惊诧或者是同情。这主要是因为经过启蒙运动及资产阶级革命之后，民主、自由、平等成为西方人最看重的价值。他们无时无刻不以这些价值标准去判断一切政治、经济、社会及文化等方面的事件。
透过皇帝充满无奈的人生，他们看到了这个王朝的末日。
19世纪的西方记者已经注意到，中国的皇帝有着双重身份，他不仅是世俗的君主，同时还是最高祭司。
到了中国，西方的格言“国王不会有错”升华成为“无论皇帝做什么，都被认为是神圣的、正义的、完美的”。于是，皇帝做的许多事情，欧洲人看见了会皱眉，而在中国，却被当做宗教的神圣旨意而被接受。
在西方记者眼中，在世俗与宗教事务上兼具最高地位的中国皇帝，与历史上的希伯来的国王们有些相像。正如伦敦《康希尔杂志》发表的一篇文章所写：“他将充分发挥自己的每一项能力，无论是作为坐在龙椅上的皇帝，还是作为站在祭坛前的祭司，或者是作为享受天伦之乐的家长”。
最能表现皇帝祭司身份的活动，主要集中在重要的节日上，尤其是新年。1887年1月3日，英国《伯明翰每日邮报》刊登了一篇文章，讲述身兼国家祭司身份的光绪皇帝如何过新年。他们发现，祭司身份在带给皇帝权威的同时，也成为皇帝肩膀上的沉重负担。文章开篇写道：
在世界上所有的国王之中，恐怕没有谁的日子过得比中国的皇帝更不自在。在最好的时光里，他的时间表被掌管礼仪的官员仔细地制定，没有留�