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1862年10月18日出版的《便士画报》如此评论这场战役：
英国人应该对中国的内战有兴趣，因为英国士兵开始参战，他们为清『政府』而战……英国制造的炮舰派上了用场……我们并不了解双方的详情，但我们知道双方都很惨烈……我们觉得中国可能会成为第二个印度。
在这场战役之后，太平天国的命运急转直下。在清军及外国军队的围剿下，再加之内部变『乱』频频，1864年7月，天京陷落，太平天国灭亡。在天京陷落的前一个月，洪秀全病逝。在天京陷落一个月后，李秀成被清军处死。
1864年4月，在伦敦出版的《评论季刊》如此评论太平天国起义的历史意义：“这是一个尤其引人注目的现象。它包含了以前的起义从未有过的元素，它在众多人口中培育了宗教狂热的幼芽。”
在洋务运动实行二十年之后，美国军事家薛斐尔惊讶地发现，清国没有真正意义上的海军，直隶总督、北洋大臣李鸿章完全不懂海军！
第40章 借夷剿贼：洋务运动为哪般（）
在英法联军入侵及太平天国起义的冲击之下，清朝统治者切身体会到政权灭亡的危险，开始考虑挽救统治生命之道，最终在同治年间（1862…1874年）兴起了洋务运动，出现了所谓“同治中兴”的景象。不过，1894年的中日甲午战争已经证明，所谓“中兴”，根本只是幻象而已。
而洋务运动的苗头，实际始于咸丰统治末期，其直接动机在于剿灭太平天国。我们不妨这样理解，在一定程度上，太平天国缓和了清廷与西方列强之间的矛盾，甚至成为二者媾和的粘合剂。
但《清实录》记载的一道上谕可以说明，即便是在“借夷剿贼”这个问题上，咸丰帝及不少大臣刚开始是颇有顾忌的。这道上谕发布于咸丰十年十一月甲寅日，即1861年1月5日，原文如下：
谕军机大臣等：
前据恭亲王奕䜣等奏《接见俄夷换约各情一折》，内有该酋面称，发逆横行江南，愿拨夷兵助剿……当经谕令曾国藩、薛焕、袁甲三等公悉心妥议具奏。嗣据袁甲三、薛焕先后覆奏，所陈均各有所见。
本日曾国藩奏称，金陵发逆之横行，皖吴官军之单薄，均在陆而不在水。此时陆军不能遽达金陵，即令俄夷兵船由海口进驶，亦未能收夹击之效。应请传谕该酋，奖其效顺之忱，缓其会师之期，俟陆军克复皖浙苏常各郡后，再由统兵大臣约会该酋派船助剿。庶在我足以自立，在彼亦乐与有成。法夷此请，亦可奖而允之。惟当先与约定，兵船经费若干，一一说明。将来助剿时，均由上海粮台支应，以免争衅。与薛焕所奏大同小异。
各国甫经换约，所请助兵运米两事，意在见好中国。袁甲三谓，借夷剿贼有害无利，自是正论。但拒之太甚，转启该酋疑虑。果能因势利导，『操』纵在我，于军务漕运不无裨益……着恭亲王奕䜣等，悉心体察，酌议具奏。
不难看出，在《北京条约》签署之后不久，俄国及法国就主动提出助剿太平军，助剿的方式一是“助兵”，二是“运米”。
对于俄法两国的建议，曾国藩与两江总督薛焕认为可以因势利导，而漕运总督兼江南河道总督袁甲三——袁世凯的叔祖——则认为“借夷剿贼有害无利”。袁甲三担心自己管理的漕运业务会因此而受到影响。他说，如果把钱交给外国人，让他们买米运米，“恐银先入手随意开销，或藉此把持渔利，将来南漕海运转多掣肘”。从根本上说，咸丰帝认同袁甲三的意见，但是，他担心对洋人拒之太甚可能惹来更多麻烦，因而不得不命恭亲王等悉心体察，商量出具体意见。
而皇帝之所以让恭亲王奕䜣负责此事，是因为“总理各国事务衙门”——清国的外交部——行将设立，奕䜣将成为主管亲王。15日之后，即1月20日，咸丰帝下发给内阁一道上谕：
惠亲王等奏，会议恭亲王奕䜣等奏《办理通商善后章程一折》，据称恭亲王奕䜣等筹议各条均系实在情形，请照原议办理等语。京师设立总理各国通商事务衙门，着即派恭亲王奕䜣、大学士桂良、户部左侍郎文祥管理。
至此，清『政府』终于有了专门的机构及大臣处理与外国的关系。无论其目的是为了“借夷剿贼”，还是为了“师夷长技以制夷”，总理衙门的设立意味着洋务运动即将进入正轨。随着1864年太平天国被灭，“借夷剿贼”策略获得了一时的成功。但是，在“师夷长技以制夷”方面，清朝统治者总是难得要领。
事实上，“师夷长技”起初也并非为了“制夷”，仍然是为了剿灭太平天国。在剿灭太平天国之后，“师夷长技以制夷”才基本成为国策。
1861年8月23日，曾国藩呈上的《购买外洋船炮一折》可以说明这一点。这份奏折写道：“臣去冬覆奏一疏有云：‘金陵发逆之横行，在陆而不在水；皖吴官军之单薄，亦在陆而不在水’，系属实在情形。至恭亲王奕䜣等奏请购买外洋船炮，则为今日救时之第一要务。”
现在看来，曾国藩所说的“第一要务”，主要分作三步进行。第一步是『政府』出钱买船炮，交由外国人指挥。
第41章 魔鬼战士：华尔和他的“常胜军”（）
前文提到的华尔应运而至。这位美国人被他的同胞、军事历史学家卡尔称为“魔鬼战士”（devilsoldier）。
华尔生于1831年11月。根据卡尔所著《魔鬼战士：华尔的故事》一书，华尔从小就十分叛逆，喜爱冒险。他不到16岁就跟船去过香港，18岁时进入美国文理军事学院学习。20岁时，他作为大副跟船到上海，从事货物贸易。次年，他开始从事劳工买卖，将中国劳工贩卖至墨西哥。在从事劳工买卖的过程中，他认识了臭名昭著的美国冒险家威廉·沃克，并跟随后者掠夺、屠杀墨西哥土著。
1860年，华尔再度从洛杉矶来到上海，开始了在中国的冒险生涯。他在墨西哥的征兵、训练战士及战争经验很快就派上了用场。
在苏松太道吴煦的资助下，华尔组建了一支2000人的洋枪队，成员既有中国本土人，也有西方人和菲律宾人。值得一提的是，吴煦之所以提供资金援助，并非出于贯彻彼时尚未成形的“师夷长技”国策，仅仅是为了缓解上海之围。而华尔等人之所以不辞辛劳，是为了获得资金。双方各取所需而已。
在几次上海之战中，华尔的洋枪队都有积极参与。1862年3月，在岳父、盐运使杨坊的保举下，华尔加入了中国籍，他的洋枪队也奉命改为了“常胜军”。但是，4个月之后，他在浙江慈溪被李秀成的军队击毙。
继华尔之后担任“常胜军”指挥官的，是大名鼎鼎的戈登。戈登最有名的战例是，在1863年12月，成功地利用太平天国苏州守城将帅之间的不和，使郜永宽、汪安钧等将领刺杀了主帅谭绍光，最终不费一兵一卒就夺取了苏州。但是，因为李鸿章杀害了郜永宽等降将，戈登与之决裂，并将“常胜军”的控制权交给了英军。双方在意识形态及军事思想上的差异暴『露』无遗。1864年5月，清军攻陷常州之后，“常胜军”被解散。
根据太平天国史研究者伊恩·希斯（ianheath）及迈克尔·佩里（michaelperry）的记录，1863年时，“常胜军”已拥有一支炮兵，其重型炮炮队及轻型炮炮队各有5名外国军官，共有19名中国军士，120名至150名炮手。它还拥有一支由12艘武装明轮船、30～50艘中国炮舰组成的海军。
除了“常胜军”，在镇压太平天国的过程中，清『政府』还得到另外一支由清『政府』出资购买军火但由英国人担任指挥官的军队的帮助。这支军队的创建，是贯彻“师夷长技”国策的结果，也是英国放弃中立政策的结果。
1862年7月7日，英国外交大臣拉塞尔发布了一项文件，他完全抛弃了中立政策，突出了已经实施的干涉原则。这份发给所有在中国的英国官员的文件写道：
我们追求的理『性』路线是，保卫我们自己的贸易，保护通商口岸，鼓励清朝『政府』武装足够的炮兵、步兵和骑兵以打败太平军，迫使他们臣服。只要租界受到太平军的威胁，你们要调动驻上海的军队。宁波应该被帝国『政府』（指清『政府』）收复。当他们有足够的兵力完成这个目标时，他们将全力以赴对付南京。