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亚历山大写道，这种状况导致的结果是，鸦片价格维持或者上涨的同时，西方工业品的价格却逐渐下降，降幅达到13甚至是12，在很多情况下，价格甚至低于制造成本，不包括运输成本的纯制造成本。比如，在1836至1837年，上等棉布价格为每匹1英镑，而到了1851年，最低降到了7至11先令（1英镑=20先令）；同期，鸦片的交易量翻了一倍，而售价却基本维持原有水平。
尽管鸦片贸易影响到英国商人的合法贸易，取缔鸦片贸易却并不符合英国的利益，因为这会严重影响英属印度『政府』的收入，从而影响到英国在印度的控制力。在印度宗教复兴、民族主义复兴的背景下，这是绝对不允许发生的事情。正如《美国『药』学杂志》的评论：“没有来自鸦片贸易的巨额收入，英属印度『政府』将无法维继。”
鸦片对英属印度『政府』的重要『性』，可以用《商人杂志》披『露』的一组数据予以说明：1845年，印度向中国出口鸦片40000箱，英属印度『政府』获得了476。65万英镑的财政收入。这笔收入占总收入的20％左右。
既然一方面合法商人不断叫屈，另一方面鸦片贸易必须维持，英国『政府』和议会只剩下一个选项：继续迫使中国开放市场。这是英国人发动第二次鸦片战争的根本原因。蒙哥马利·马汀在1849年的《中国之友》杂志上已道出玄机：“关于我们不完善的对华贸易，真正的补救方式不在于削减100万或200万英镑的茶叶关税，而在于与中国进行完美的自由贸易，在于深入那个庞大的国家的内陆市场。”
第23章 法国王子瓜分中国的最早建言（）
法国王子约恩维利在第二次鸦片战争爆发前写的一篇文章，可以让我们了解19世纪50年代的中国在西方政治家的眼里是什么样子，同时也让我们得以了解英法等国对第二次鸦片战争的战略考虑。
约恩维利是法国国王路易·菲利普的第三个儿子。1830年的“七月革命”之后，法国人推翻了波旁王朝，建立了“七月王朝”。这个王朝是君主立宪制王朝，存续期是1830年～1848年。菲利普是这个王朝的第一个国王，却同时也成为了法国历史上的最后一个国王。
约恩维利的军事才华在“七月王朝”时期得到充分的展现。1844年，26岁的约恩维利就指挥了法国海军入侵北非国家摩洛哥。他的军队炮轰丹吉尔，成功占领莫加多尔。他也因此而被授予海军中将军衔。
1848年的“二月革命”之后，法国建立了第二共和国。菲利普国王逃亡英国，约恩维利及其兄弟们则逃亡阿尔及利亚。
第二共和国只存在了4年。1852年，拿破仑三世建立了法兰西第二帝国。他渴望完成他的叔叔拿破仑的野心，征服欧洲，乃至征服世界。在第二帝国的存续期内，即1852年～1870年，他发动或参与了一系列的战争，比如克里米亚战争、征服塞内加尔的战争、法奥战争、法墨战争、普法战争、法越战争等，当然，还有第二次鸦片战争。法兰西第二帝国的出现，以及她奉行的侵略与扩张政策，意味着帝国主义在欧洲大行其道。
在第二共和国与第二帝国时期，约恩维利的政治生命几近结束，但是，通过撰写论述法国海军建设及国际时局的文章，他仍然将自己的才华展现了出来。
在第二次鸦片战争开始前后，他写了一篇论述欧洲对华政策的文章。1857年6月份的《两个世界的评论》杂志（revuedesdeuxmondes）以及1859年10月的《威斯敏斯特评论》都对这篇文章有隆重介绍。
在文章中，约恩维利把中国称做“腐朽的帝国”（adecadentempire），并列出了中国走向腐朽的许多迹象：日益严重的腐败；唯利是图的政治与行政体系；宗教分裂及军事叛『乱』——太平天国起义；巨量鸦片进口——虽然法律禁止，但实际上允许进口；垄断体制；虚假的『政府』——内阁形同虚设。
他认为第一次鸦片战争是“纯粹的英国人的战争”，“纯粹的贸易战争”，而第二次鸦片战争则牵涉到欧洲的利益，因而是欧洲人的战争。
这位王子的理由是，如果英国独力征服中国，那么，出于对英国独大的担心，欧洲国家会联合起来反对英国。而且，英国具有极大的商业优势，没有必要通过彻底征服中国来获得市场，让中国保持独立对英国更有好处。他建议组成一个欧洲联盟（europeancoalition），以防俄国或英国独占中国的利益：
联盟国家要承诺对中国采取道德和物质上的行动，使欧洲人在中国的每个地方都享有交易、居住、财产各方面的权利，都享有传教的特权，使我们在中国获得的领土以及在这些领土上生活的国民在原则上保持独立。中国的社会及政治组织，应该在西方的习俗、思想及宗教的影响下被逐渐重组，不让给鼓吹东方至上的两个敌对势力（伊斯兰教和儒教）中的任何一个以机会，使中国在伟大的基督教家庭的自治成员中找到适当的位置。
这或许是有关瓜分中国的最早的建议。
第24章 美国人埋地雷！（）
无论第二次鸦片战争的本质如何，它与前次最明显的不同之处在于，正如约恩维利所言，它反映的是欧洲——更确切地说是“西方”——与中国之间的问题，而不只是英国与中国之间的问题。换句话说，这场战争是欧美列强瓜分中国的开始。至于西方人发动第二次鸦片战争的目的，也如约恩维利所言，是要让西方人在中国每个地方都享有贸易、居住等在他们看来是天赋的、不可剥夺的自由权利，同时实现基督教一统天下的宗教理想。
实际上，早在19世纪40年代，西方人已经有联合瓜分中国的迹象。继英国与中国签订《南京条约》（1842）、《五口通商章程》及《虎门条约》（1843年）之后，1844年，美国人和法国人先后与中国签订了《望厦条约》和《黄埔条约》。除却赔款、割让领土诸条款之外，法美两国获得的权益与英国基本相同，比如，在五个通商口岸自由贸易、居住等权利，关税优惠的权利，领事裁判权与最惠国待遇等权利等。
中美《望厦条约》中的一项条款为第二次鸦片战争的爆发埋下了伏笔。这份条约的第34款，也就是最后一款规定：
和约一经议定，两国各宜遵守，不得轻有更改；至各口情形不一，所有贸易及海面各款恐不无稍有变通之处，应俟十二年后，两国派员公平酌办。
也就是说，美国可以在1856年与中国重新议定条款。因为英法两国都享有最惠国待遇，因此，这两个国家也可以与中国重新议定条款。
纯粹站在客观的立场上看，这个条款极富有政治智慧。它是美国特使迦勒·库欣（calebcushing）的杰作。
1800年，库欣生于美国麻省，他的父亲是一位富有的造船专家和商人。他13岁就进入哈佛大学念书。而后，他的人生几乎四年一变。17岁大学毕业之后，他留校教授数学。4年之后，他进入司法领域。再4年之后，他当选麻省众议员。再4年之后，即29岁时，他去了欧洲。在33岁时，他当上了国会议员。
他的国会议员身份一直持续到1843年。在第27届国会期间（1841年3月～1843年3月），他是美国众院外交事务委员会的『主席』。1843年，美国总统约翰·泰勒提名他出任美国驻华大使。
1844年2月，经过208天的航程之后，库欣抵达了澳门。4个月后，他与谈判对手钦差大臣耆英在澳门见了面。
纵观耆英之生平，其学无专长，凭祖荫出仕，仕途之路颇为杂『乱』无章，宗人府、兵部、内务府、理藩院、工部、户部、礼部等中央各部走了个遍。在家天下的时代，这种例子比比皆是，实在算不得奇怪。这些人大都以人情世故为专业，能力止步于欺上瞒下，根本就难堪大用。在受到皇帝宠幸时，这些人一般总是哪里有空缺去哪里，哪里有需要去哪里。根据《清史稿》的记载，“二十二年（1842年）正月，粤事急，琦善既黜，调耆英广州将军，授钦差大臣”，颇有事出无奈之感。
国难当头之际，耆英遇上像库欣这样的科班出身的专业人士，只能甘拜下风。经过半个月时间的谈判，1844年7月3日，双方在澳门附近的望厦村签订了条约。对耆英来说，既然条约大事已定，留下“12年之后再议”这样的口子根本不是问题，列强环伺，国势羸弱，