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茫茫沙漠，荒无人烟，广阔无垠。
“我怎么觉得这里似曾相识？哎呀，该不会又转回原地了吧。”李洪义大吃一惊，忙喊道，“快快快，地图。”
李洪辉将行军地图给他哥，李义仔细凑到眼前研究了一下，再抬头远瞭下这一望无际的沙漠，发觉四周连个山啊水啊的参照物都没有，脸立马就垮了下来，“唉，收起来吧，好像也没什么用。”
李洪辉憋着笑收了起来，他可不指望进个皇宫都能迷路的哥哥，能从地图上看出什么端倪来。
徐磊忍不住抱怨道：“将军进草原时也没迷路啦，怎么出去时反倒找不着北了。”
“是啊，我进草原时的路线，感觉很熟，似乎我以前走过。”李洪义摸摸鼻子，尴尬的解释说，“可是这条路我完全没印象啊。高帅也是，不能从来时的路乖乖退回吗？”
“当地人有句俗语：不能在一块石头上绊倒两次。”徐磊翻翻白眼，恨铁不成钢的说道，“你还想原路返回？当人家西瓯傻啊！”
李洪义摊摊手，“西瓯是不傻，这下我们傻了。真是自己挖个坑给自己跳，这都什么鬼地方。难不成我以前打仗也爱迷路？不可能吧。”
李洪辉心里默默补充一句，以前邵安是向导，当然不可能迷路了。
众人在沙漠转悠一天了，早已人困马乏。此时在远方，忽然若隐若现出一片碧绿的湖泊，而且在湖的周围，隐约还呈现着高高矮矮的楼阁。李洪义等人大吃一惊，正要打马朝前驰去，却被他们队中那个向导拉住了。
“将、将、将军……那、那个……方向……北、北、北……”向导乃当地人，可惜是个结巴，双手连比带划的想要劝阻着什么。
“北北北，什么北！”李洪义看到这个不靠谱的向导就生气，粗暴的打断他，“你还想把我们带沟里去啊？”
李洪辉若有所思看着焦头烂额的向导，猜道：“他的意思是，越往北，我们就离边境越远了吧。”
向导闻言使劲的冲李洪辉点头。
“管他什么东西南北，先找水源，再不喝水就渴死了。”李洪义马鞭一挥，对身后的喊道，“大军跟上，全速前进！”
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等高巍率兵赶到永靖县时，放眼望去，满目疮痍。据当地幸存的乡兵禀报，他们与西瓯殊死抵抗多日，但由于兵力不足，最终败北。可敌人并未占领此地，打完后立刻转移阵地，向金城方向逼近了。
“金城是西北六郡①之首。”高巍点了点地图，“此乃我国西北的门户，决不可失。传令下去，加速行军，必须在西瓯之前赶到金城。”
传令兵领命下去，高巍又问身边将官：“还没有李洪义的消息吗？”
“没有。”
“按理说，他再怎么磨叽，这么多天，也该到了。除非……”高巍眉头深锁，脑海中闪过一个想法，该不会，迷路了吧。
高巍瞬间吓出一身冷汗，再仔细一想，却有可能。毕竟此战是他们首次踏入西瓯境内，对草原和沙漠地形十分陌生，找不到路这类情况也有很大几率。
“继续找，派小队人马去草原深处找，一有消息，立刻来报。”高巍暗自恼怒，以前李洪义可从来没有迷路过，难道失忆了，连认路都不会了？
然而在众人都在为李洪义忧心忡忡之时，他还在大漠以北寻找水源中。
他们从上午走到下午，走过了一个又一个沙丘，可那个湖泊、楼阁却如天上明月，可望而不可即。正当大家都快要坚持不下去时，眨眼间，湖水楼台全部消失得无影无踪了。
李洪义惊呆了，使劲揉了揉眼睛，又问旁边的人，“洪辉、徐磊，你们还看得到那个湖吗？”
徐磊也是一副吃惊的表情，“我还以为我眼睛出问题了，原来真没了啊！”
“这怎么可能？”李洪义诧异道。
随从的士兵们也都议论纷纷，明明就有湖，怎么就消失了呢？
李洪辉想了想，说：“难道是，海市蜃楼？”
李洪义忙问：“啥？什么海什么楼？”
“海市蜃楼！书上说，是蛟龙吐气而形成的。”李洪辉形容道，“如空中楼阁，镜花水月。”
“就是说，全是虚幻的？”徐磊恍然大悟，随机又问，“那现在怎么办，原路返回？”
“那么远，再走回去？”李洪义第一个反对，“不能回，弟兄们连口水都没喝，怎么回？”
“可前面是哪儿，我们都不知道。再走下去，更危险。”
见他俩要吵起来了，李洪辉忙道：“我觉得即使往回走，也不一定能找到来时的路。还是先问问向导，这是哪里吧。”
等那个结结巴巴的向导被叫来时，那人明显受到海市蜃楼的惊吓，口中颠三倒四道：“神、神……显灵……是神迹。”
徐磊推了他一下，“别神神叨叨的，将军问你，这里是哪儿？”
“是阿……阿苏……阿苏拉……桑塞。是神……神的地方……”
“他又在说什么呢？”李洪义表示一个字都没听懂。
“是桑塞……桑塞啊……”向导翻来覆去的重复着。
“什么上塞？”李洪辉下马，走近向导又听他说了几遍，才反应过来，“他说，这里是……西瓯祭天拜祖的圣地——阿苏拉桑塞。”
“祖宗圣地？”徐磊也吃了一惊。不过一想也对，这里都有海市蜃楼了，可不就是神仙居住的地方嘛。
李洪义一听，乐了，“既然是祭祀的地方，那么肯定有人住，就有水喝。我们还等什么，就去那什么什么塞。”
“不行。既然是圣地，肯定会有重兵把守。”徐磊继续唱反调。
李洪辉摇头，“也不一定。这里离边境甚远，西瓯肯定不会猜到有人会来偷袭阿苏拉桑塞。我估摸着，守军至多三千。”
“洪辉说得对。”李洪义道，“咱大老远好不容易到这儿，可不来白跑的。洪辉你带队去侦查一下，守卫要是不多，咱就端了他们的什么塞什么圣地。”
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①我国古代西北地区有六个著名的郡治，即金城（今甘肃省兰州市）、渭州（今甘肃省陇西县）、天水（今甘肃省天水市）、安定（今甘肃省景泰县）、北地（今甘肃省庆阳市宁县）、上郡（今陕西省榆林东南）。它们大抵在今甘肃东部、宁夏南部、陕西北部和内蒙古西南一带。
080奇策频献干戈复起，密信迭传上谋攻心（）
京城，养心殿内。
“你哥哥袭击了阿苏拉桑塞，祭祖圣地受到重创，西瓯民心浮动。”皇帝将高巍最新送来的折子递给邵安，对他说，“朕之所以启用新人，就是怕老将瞻前顾后，错失良机。打硬仗得用猛将，你哥哥敢闯敢拼，这点很好。”
邵安不敢托大，忙躬身致谦。他心里很明白，皇帝一直对高巍的保守战略十分不满，朝廷花费人力物力，劳师远征，不光是要打赢一役，更是为了宣扬国威。然而高巍战功赫赫，德高望重，且年轻将领尚不能服众，是故不得不任高巍为主帅。
“今日军事会议，事关李洪义部的战略安排，待会你也说说你的看法。”皇帝话音刚落，陈公公便引诸位将军前来面圣。
见众将领都到齐了，皇帝将高巍的战报示下。众人听闻李洪义袭击了西瓯圣地，歼敌一千，莫不欢欣鼓舞，以贺圣上与将军。
皇帝摆摆手，“恭维的话就不要说了。如今的形式，高巍部在金城与敌军主力抗衡，张凌部在边关附近，也遭遇了小股敌军骚扰。李洪义部仍在大漠深处，目前只知道他曾到过阿苏拉桑塞，具体位置仍不得知。虽然我军已有两场胜利，但战况依旧险恶，还不到庆功的时候。”
“末将认为，金城至关重要，应立刻让张凌部前去支援。”
一名武将反驳道：“张将军自然也急着想去救，但边关附近多有敌兵，恐怕一时半会儿回不来呢。不如增调厢军支援。”
“厢军哪比得上禁军？张将军既然无法从西边入关，不如向其他地方转移。一处不行，就绕道另一处。我就不信，敌人能处处都设防。”
邵安忽然开口：“不可犯险。如今张将军已与西瓯碰面，行迹暴漏，西瓯必会派人追踪。微臣觉得，此时张将军应退回草原，寻找李洪义部，与其汇合。”
“丞相的意思是，不管金城了？”
“末将不赞同丞相观点，金