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因为安陆县是德安的府治所在，曾毅只不过是在知府衙门大堂坐了有一刻钟的时间，安陆知县衙门和知府衙门所有大小官员及衙役，就全都出现了在知府衙门。
“安陆县，安陆县境内灾情如何，告知本官。”
曾毅坐在公堂之上，缓缓开口。
安陆知县王振是个中年人，闻言，赶紧出列，拱手，道：“回钦差大人的话，安陆县大灾十分严重，百姓食不果腹……如今朝廷已经派下赈灾钦差，……粥棚……，治下百姓倒是能得以活命。”
曾毅点了点头，道：“德安府。”
只是这三个字，曾毅就不在吭声了。
德安知府刘桂连忙出列，道：“大人，德安府是湖广境内灾情最为严重的两府之一……。”
德安知府刘桂的话，和安陆知县王振，两人的话差不多，只不过是一个说的是府，一个说的是县，仅此而已。
“本官听闻，前些日子，城中有十几灾民逝去。”
曾毅缓缓开口，脸上挂着一丝冷意：“谁来告诉本官，既然赈灾得力，而等都未曾有玩忽职守，这些灾民是如何死去的？”
“当日，是谁处置的此事？”
曾毅沉声开口，他并没有直接一口就把这个案子给定性成如何，但是，这其实不过是想问一些别的事情罢了。
“大……大人。”
知府刘桂脸色略微发白，甚至，只是这片刻的功夫，额头上就有了汗渍。
“大人，此事，是得衙役们禀告，后命衙役将这些尸首拖出去城外掩埋的。”
刘桂根本就想不到曾毅会提前这茬，可是，他也知道，既然曾毅提前这事情了，那肯定就瞒不住的，毕竟，就算是他不开口，只要问出来是哪些衙役去办的此事，就知道是知县衙门还是知府衙门的差事了。
而且，这事情，在城中估摸着也有许多的百姓瞧见，肯定是瞒不住的。
“这些灾民……。”
刘桂喉咙上下滚动，道：“大人，这些个灾民该是染了瘟疫而死的。”
这话说出来，刘桂脸上的惊恐之色也就消失不见了，相反，满脸的镇定自若。
“下官得下面衙役禀告，说是在城南发现了十几具尸体，下官大惊之下，急忙……而如今官府设有粥棚，这些人也不可能是饿死的，更何况，哪能同时饿死那么多的百姓啊？”
“而且，这些百姓如今都是灾民，浑身上下，无一长物，定然也不会是有歹人谋害，所以，在下官看来，这是得了瘟疫。”
“所以，下官不敢耽搁，责令衙役将这些尸首全都拖出城去掩埋。”
有时候，这话只要开了头，说出了口，那接下来的，就很容易顺理成章的说出来了，而刘桂现在就是这种情况。
曾毅眉头上挑，似笑非笑的看着制服刘桂：“瘟疫？”
“城中除却这些人外，这几日可还曾有人染了瘟疫？”
曾毅又不傻，岂会是这么好糊弄的，的确，这念头，根本就没有什么防治措施，所以大灾之后容易发生瘟疫，可是，这德安府哪有半丝瘟疫的迹象？
“官府可曾请了大夫？可曾上报朝廷？”
曾毅一连串的话问出来，只问的刘桂面色苍白，支支吾吾的，不知道该如何搭话。
毕竟，他刚才说过，是疑似瘟疫，可是，这个时候他若是在回话说没有任何准备，那就更简单了，既然是瘟疫，他为何不做任何的处置措施？
“怎么？”
曾毅嘴角上扬，不屑的看着知府刘桂：“难不成刘大人不知道该如何回答本官的话了不成？”
刘桂深吸了口气，他此时虽然惊恐，心里也知道怕是出了什么差错，可是，若是让他就这么露怯，那是绝对不可能的。
“回大人，这几日城内粮食已经接近告竭，下官实在是太忙了，所以就把此事给忘了。”
“尤其是那天过后，在无出过别的情形，所以，下官一时之间，竟然忘了此事……。”
刘桂这个借口很不错，城内的存粮快没了，他发愁呢，所以，把这事给忘了，尤其是这几天城内也没在死人，所以，他太忙之下，忘了此事，也是有可能的。
“恩。”
点了点头，曾毅道：“事关瘟疫，刘大人还能忘了，看来刘大人可真是贵人多忘事啊。”
“若是真的瘟疫爆发，莫不成，刘大人想要让这安陆县的百姓死绝不成？”
曾毅这话刚落地，刘桂就扑通的一声跪倒在地：“大人，下官真是给忙忘了啊。”
“因为当时下官只是怀疑这是瘟疫，也并不敢肯定的，也有可能的这些人吃了什么有毒的东西，而城中除了这些人外，在无别的人出事，下官也就一时疏忽……，还望大人恕罪啊。”
刘桂也不傻，他是死揪着这个由头，毕竟也只有这个由头才是最好的解释方式，哪怕是他有罪，罪名也不会太大的。
“城中的粮食没了？”
曾毅没有继续追着刚才刘桂的话不放，而是沉声道：“本官记得，户部张侍郎是带着赈灾钱粮前来的。”
“如今才过去多长时间，怎就粮食没了？”
“莫不是你这德安知府从中克扣不成？”
曾毅这几句话，虽然声音不大，可却字字诛心，不过，他也很聪明的没把火往张阳那个户部右侍郎身上烧。
毕竟张阳也是钦差，除非是有十足的把握，若不然，曾毅是不会轻易和他彻底撕破脸的。
“大人，大人，下官冤枉啊。”
刘桂连连喊冤，这个罪名他是绝对不能背在身上的，若不然，贪污朝廷赈灾钱粮，仅凭这一个罪名，别说他的官职不保了，就是性命也要丢掉的。
任何朝代，在赈灾之时处置事情的手段都是非常重的，不仅是重灾，包括是出现其如兵患等等的事情上的时候，都是如此，也就是所谓的乱世用重典。
“前些日子，侍郎张大人重病染身，前去武昌养病，而下官心思百姓，所以特意加开了粥棚，且命人多放米面……。”
“以至于一时疏忽，竟然算错了时间，如今这一批的粮食已经快要运送回来了。”
这翻话，是之前刘桂就和张侍郎商量好的，那是绝对不会改的，道理很简单，他还指望着张侍郎提拔他，救他呢，这个时候要是说些别的，真若是把张侍郎给牵扯进去了，到时候，可就真没人管他了。
“这钱粮是在何处存着呢？”
曾毅缓缓开口，嘴角露出一丝笑意，他心里清楚，这些钱粮，肯定是有重兵把守的，但是，前提是这些钱粮没被贪墨，若是被贪墨了，那失踪了的钱粮，怕是就不知道去了什么地方。
“回大人的话，应该是在承天府。”
刘桂赶紧开口，道：“张侍郎如今虽然在德安府坐镇，可是，他的钦差仪仗有一多半都是留在承天府的。”
微微点了点头，曾毅这才算是明白，为什么没在这知府衙门瞧见张侍郎的钦差侍卫。
正问着话，王喜就从外面和按察使吕大才两人一起快步进来了。
“大人。”
王喜冲着曾毅拱手，满脸严肃之色。
“如何。”
曾毅缓声开口，嘴角露出一丝讽刺的笑意，看了跪在地上的知府刘桂一眼。
按察使吕大才叹了口气，冲着曾毅拱手，回话道：“回大人的话，那些死去的灾民该是被殴打致死的。”
“他们的尸首虽然因天气炎热有些……，但是还可以看出身上的伤痕……。”
其实吕大才是不想开口的，但是，这案子是曾毅交给他了，至于王喜这个钦差侍卫的副官，只不过是从旁协助罢了，当然，也可以说是从旁监督。
所以，这个时候吕大才必须要开口，若不然，指不定曾毅会给他扣上一个什么大帽子呢。
“刘知府。”
曾毅似笑非笑的看着脸色瞬间变得煞白，甚至跪都跪不稳的刘桂，沉声道：“刘知府不妨猜猜看，你们湖广的按察使大人刚才说的这些话，是什么意思。”
“大人，下官……。”
刘桂张了几次嘴，都不知道该说什么好，这件事，是他根本就没想到曾毅这个钦差会来查的，而且，还是如此的措手不及。
“拿下。”
曾毅沉声开口，靠在椅子上：“身为知府，指使衙役杀害灾民，此为重罪。”
“压下去，把事情给审问清楚了。”
“包括知府衙门的这些个衙役，有一个算一个，全都