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张元济神思悠远，在想着四个月前，这一切的源起之时。
六月时节，烟雨江南。上海一片朦胧，朱丘忽然而至。
“四月广州的事情，筱公可知道吗？”朱丘站在檐下，伸出手去，接着那纷纷落雨。
“听说是惨烈无比，同盟会精英，丧于一旦！”张元济也是无比叹息。
朱丘忽然举步走入雨中，仰头看向高空，天似穹庐，雨如垂丝，击在脸上，却似是旧游的热泪。
“满清已是必亡了，”朱丘侧过头来，看向张元济，脸上水迹斑驳，“先是皇族内阁，继而铁路国有，满清收束政权财权于亲贵之手，自绝于汉人士子百姓，这清朝，气数已尽了！”
张元济一声长叹，默默无语。还有什么可说的呢？自己当年满腔热血，参与戊戌年的变法，一心想要国富民强。结果呢？碰的头破血流，险些性命不保。这几年，满清又把戊戌年的变法搬了出来，本来众人还有点希望，可是5月8日皇族内阁一出，寒了所有汉人士子的心。满清君主立宪，终究不过是一个闹剧罢了。
“你要如何？”张元济问向站立雨中的朱丘。
“我要先去广州，祭一祭死去的烈士们。”朱丘的声音有些寂寞，“我风闻各地均有保护铁路之意，祭奠完毕，我便从广州出发，沿着粤汉、川汉两条铁路北上，沿路策应，最多三月，必会让南国沸腾，之后我便趁机起事，兴军光复中华。”
张元济默默的听着，经过了夏威夷之事，他倒不会怀疑朱丘的能为，“你来见我，是想我做什么？”
“我想请筱公助我一臂之力！”
“但讲无妨。”
“此时中华纷乱，民智未开，士子们大多不懂西学真义；而党人精英又在广州一战而殁，剩下的，多是书生或帮众，也不济事。我只担心，彼时我义旗一举，反做了陈胜吴广，让那六国贵族趁机而起，割据地方，互相征伐。倘若世事到了那般地步，内有藩镇割据，外有列强窥伺，只怕重演唐末五代战祸之事！那时国之不国，我倒反成了中华千古的罪人！”
听到朱丘的这一番话，张元济有些动容。他自入汉留一脉的这数年，消息灵通，素知各地皆有本地党人秘密结社，纲领也大不相同。同盟会虽号称全国社团之大联合，其实纪律涣散，总部毫无权威。若真是各地纷纷举起义旗，兴汉灭满，只怕相互之间，谁也不会甘居人下。朱丘所虑，倒不是空穴来风。
“不错，你所虑极是！”张元济说道，“可有什么应对之策？”
虽然此时不过细雨纷飞，可说话间，朱丘的衣服，还是渐渐湿了一片。
“如果此行一切均如所料，我会在武昌举义，”朱丘静静说道，双眼望向西方远处，“之后三日拿下武汉三镇，整顿兵马七日，十日之后，我将兵分三路，一路沿京汉铁路北上，在武胜关挡住清军；一路沿长江东向，借光复会之力，扫平东南；另一路南下，荡平西南与湖广。我将倾尽全力，两月之内，光复南国，以避免藩镇之祸。”
“可是要我筹措军费？”张元济问道。
“军事一途，筱公无须多虑。我已经谋划多年，不会有甚意外。”朱丘摇摇头：“我需筱公做的，是另一件大事。”
“现如今，我中华财政操于英法两国之手，德美俄日又虎视在侧，战事不宜迁延过久。我意在光复南国之后，便请南北议和，创制中华宪法，改革政制，下放政权于民。筱公在士子之间，素有声望，这联络各地士子，创制宪法之事，还请筱公一力担之！”
听完朱丘的话，张元济只觉一座大山压了过来，自己有些喘不过气来。自从戊戌年变法维新失败，他便自绝于政治一途，这些年只是埋首于搜集典籍，整理典籍，出版典籍，从来不想，自己有再回仕途的一天。
“公子只怕高看我了，”张元济苦笑一下，“我并不是一个登高一呼，应者云集的豪杰之属……”
“筱公觉得，我还有其他人所托吗？”朱丘不等张元济说完，便插言问道。
张元济愣了一下，还未答话，朱丘又幽幽说道：“国势如此，筱公以为，你我还有退路吗？”
“你我还有退路吗？”朱丘这句话，不断的响在张元济的耳边，他微微闭着双眼，其实心里已经坚如磐石。这时，沈缦云走到张元济身旁，轻轻说道：“筱斋，人已经到的差不多了。”
张元济点点头，睁开眼睛，站起身来，见这时偌大的洪字会馆二楼，已经是座无虚席，席间个人有老有少，既有拖着辫子的老儒，也有俊逸短发的青年，却大多都有功名在身。张元济冲着各位来客，拱手施礼。
本来有些嘈杂的人声，突然静了下来。悄悄的，恐怕连头发落在地上，都能听的真真的。
“我知道各位所来，究竟何事。”张元济肃声说道：“元济在这里，以我张家数百年的清誉作保，你们书中所见，千真万确，那译书的朱方生，的的确确是朱明后裔，他的先祖，便是当年的建文皇帝！”
张元济寥寥几句，却如同在平静的湖面上，投入一颗巨石，水浪翻起，人声鼎沸。
“诸位，请安静一下，”一个白发老者站了起来，本来嘈杂的洪字会馆二楼，一见他站起来，又瞬间安静了下来，“筱斋，我问你，你刊印朱明后裔的译作，究竟想要做些什么？难道你也想要与那会党暴徒一般，反清复明吗？”
张元济看去，却是张謇。“季直兄，你可知道，如今武汉三镇，已经落入这译书的朱崇祯之手吗？”
张謇一愣，不但他愣住了，在场的所有人，都愣住了。张元济吐出的这个消息，实在是要比刚才的朱明后裔，更加的震动人心。
“筱斋，武汉失陷，你从何处得来的消息？”张謇究竟见多识广，不过一瞬，便缓了过来，紧紧问道。
还未等张元济答话，二楼西侧忽然站起一个三十许的瘦弱男子，他大声说道：“晚生便是人证！晚生刚从武汉回到上海，八月十九日夜，朱崇祯带着武昌新军举义，如今已经光复了武汉三镇，此刻正在武昌整兵备武，准备北伐中原！”
座中有认得的，大声说道：“他是同盟会的田梓琴！”
张謇却仍是有些难以相信，他虽早已收到风声，但仍是不敢相信。张謇正在犹疑之间，田桐已从怀中将朱崇祯拟的电文取了出来，大步走到张元济身前，递给张元济，他来上海之时，朱崇祯便告诉他，上海必会有人接应，只是田桐没有想到，竟是昔日维新变法的张元济。
张元济展开电文，见上面墨迹森然，果然是朱丘的亲笔。
“嗟尔清朝，气数已尽！帝制须死，民国当立！”张元济大声念道。
“帝制须死，民国当立！”张謇听到这八个字，心中不免有些酸楚。他曾三次领队入京，向清朝请愿，设立国会，却三次失望而归，对这满清，虽然还有些留恋，但不过是惯性罢了。内心深处，早已经渐渐绝望。
“这么说，那朱崇祯，不是来复辟他朱明一朝的了？”张謇问道。
“当然不是，”田桐抢着说道，“朱公子已经在武昌设立立法会，正在创设鄂州州法，明言要以美利坚为蓝本，创立共和民国，哪里会复辟帝制呢？”
听到田桐的话，张謇仍是面无表情，两只眼睛，仍然盯着张元济，显然田桐的话，他并不十分相信。
张元济轻轻一笑，说道：“季直兄，难道没有看我商务馆最新刊发的译作吗？译书是美利坚人马科斯？法兰德所著的《1787年联邦制宪会议记录汇编》。此时我与朱崇祯印出这本书来，其心如何，难道季直兄还不明了吗？政权下放，已经是时代风潮，不可阻挡，不论是大清，还是朱明，都已经是昨日黄花了。”
张謇点点头，“不错，筱斋这句话，说的极是。不过这终究是你们一面之词，武汉之事究竟如何，我还要再行查证。”
张謇的话，显然仍是不信两人，张元济也未表态，旁边田桐已经恼了，他虽然尊张謇是状元及第，又是年老德馨，但武昌举义之时新军士兵们的血，却不容人怀疑，他本来已经在自己的位上坐下，此时腾的又站了起来，刚想说话，楼梯口噔噔噔急匆匆上来一人，刚露出头，便大声叫道：“湖广总督瑞徵逃到了上海，武昌果然已经被会党占领了！”
张謇回头看去，见是自己的好友江谦，欲言又止，终是心中一叹，�